Глава 78. Чудесная встреча не сравнится с постижением своего сердца •
Глава 78. Чудесная встреча не сравнится с постижением своего сердца
Слушая их пересуды, Цинь Хаосюань изо всех сил старался сохранять спокойствие, но сердце его было полно тревоги. Если они обнаружат, что Чжан Куан мертв, то непременно начнут искать убийцу…
В этот момент к ним подошел один из младших учеников, который с утра искал Чжан Куана вместе со старейшиной Чу. С мрачным лицом он принес ошеломляющую новость:
— На одном из утесов Горы Ста Зверей нашли кое-какие вещи Елюй Ци. Хотя их и сожгли, кое-что удалось опознать. Там также были следы крови, которые кто-то пытался скрыть. Старейшина Чу облетел утес на летающем мече. Утес высотой в тысячу чжанов, даже старейшина не решился спускаться вглубь. Но на одном из терновых кустов он ясно увидел клочок ткани от одежды нашего предводителя Чжан Куана. Он предполагает, что предводителя могли столкнуть с утеса!
— Неужели Елюй Ци убил Чжан Куана?
— А что такого было у Чжан Куана, что Елюй Ци захотел бы это отнять?
— Не обязательно. Чжан Куан — обладатель высшего фиолетового семени. Возможно, Елюй Ци хотел, чтобы тот подчинялся ему в будущем, а Чжан Куан отказался, вот он и убил его!
— Я думаю, Елюй Ци практиковал какую-то демоническую технику. Увидел, какой у предводителя Чжан Куана выдающийся талант, и решил использовать его для своей практики!
Один из новых учеников, который слышал о некоторых демонических техниках от старших братьев, сказал это с видом знатока. Его довод показался самым убедительным, и остальные согласно закивали.
И в тот момент, когда слухи и домыслы разлетались во все стороны, по дороге, ведущей от Горы Ста Зверей, медленно шел Чжан Куан в изодранной одежде.
При его появлении все тут же замолчали. Искоса разглядывая его, они заметили, что, хотя его одежда и была в лохмотьях, в его взгляде светились невиданные прежде непоколебимость и хладнокровие. Его прежняя надменная и властная аура исчезла, сменившись неописуемым спокойствием и мрачной решимостью.
Все чувствовали, что Чжан Куан изменился! Стал непостижимым!
Чжан Куан… вернулся…
Цинь Хаосюань и Пу Ханьчжун ошеломленно смотрели на живого Чжан Куана. Не в силах скрыть ужас, они переглянулись, и в глазах друг друга увидели панику. Чжан Куан упал с такого высокого утеса и смог вернуться живым?
Что, если Чжан Куан исказит факты и скажет, что они с Пу Ханьчжуном сговорились, убили Елюй Ци и столкнули его с утеса? Тогда, как бы они ни оправдывались, им вряд ли поверят.
В голове у Цинь Хаосюаня все смешалось. Он подумал, что Чжан Куан может шантажировать его, требуя отдать Невидимый Меч в обмен на молчание об убийстве Елюй Ци. Что тогда делать?
Хотя Чжан Куан и не знал о Невидимом Мече, да и не мог его видеть, но ведь Елюй Ци умер при загадочных обстоятельствах. Чжан Куан наверняка заподозрит, что у него есть какое-то ценное сокровище. Если он не отдаст его, тот может оклеветать его и старшего брата Пу перед наставниками. И что тогда?
Поразмыслив, Цинь Хаосюань решил: что бы Чжан Куан ни потребовал, он будет все отрицать. Если Невидимый Меч попадет в его руки, ему грозит смертельная опасность!
Пу Ханьчжуну было уже за пятьдесят, он многое повидал в жизни. Постаравшись успокоиться, он твердым голосом сказал Цинь Хаосюаню:
— Хаосюань, не волнуйся. Если что-то случится, старший брат прикроет тебя…
Цинь Хаосюань хотел было отказаться, но его прервал шум, вызванный появлением Чжан Куана. Его приспешники тут же окружили своего предводителя, сняли с себя одежду и накинули на его плечи.
— Предводитель, где вы были? Мы так волновались!
— Я два дня культивировал в горах, — спокойно ответил Чжан Куан. — Там была плотная духовная ци, вот я и задержался.
Хотя он так сказал, никто ему не поверил. Его одежда была в клочьях, а Елюй Ци, который ушел с ним, так и не вернулся. Как можно за два дня культивации довести одежду до такого состояния?
В этот момент подоспел старейшина Чу и остальные, кто искал Чжан Куана. Увидев, что тот жив и невредим, старейшина с облегчением выдохнул. Если бы Чжан Куан пропал или с ним что-то случилось в Долине Духовных Полей, Истинный Владыка Хуанлун, скорее всего, лишил бы его жизни!
Расспросив Чжан Куана о его самочувствии, старейшина Чу спросил:
— А почему Елюй Ци не вернулся с тобой? У вас произошел конфликт?
В ответ на вопрос старейшины Чжан Куан окинул его своим глубоким, непроницаемым взглядом. Ни во взгляде, ни в выражении лица не было и тени волнения.
— Не знаю, — ровным тоном ответил он.
Судя по его одежде и результатам расследования, Чжан Куан, несомненно, пережил за эти два дня нечто невообразимо опасное. Но он вел себя абсолютно спокойно и ничего не рассказывал, отчего производил пугающее впечатление. Чжан Куан изменился!
Старейшина Чу, однако, был рад этим переменам. Раньше Чжан Куан был слишком высокомерным и заносчивым, что очень мешало культивации. Теперь же он стал сдержанным, избавился от демонов сердца, и его скорость культивации, несомненно, взлетит до небес. Ему было суждено блистать.
Глядя на спокойного Чжан Куана, Цинь Хаосюань почувствовал недоброе. Хотя тот ничего не сказал, это беспокоило Цинь Хаосюаня еще больше.
Потому что прежнего Чжан Куана он мог понять, а нынешнего — нет. И раз Чжан Куан смог выжить после падения с тысячечжанового утеса, он, должно быть, столкнулся с какой-то чудесной встречей.
Чудесные встречи в мире культивации были и обычным, и необычным явлением. Цинь Хаосюань и сам с таким сталкивался. Не было ничего странного, если и Чжан Куану повезло. Иначе как объяснить, что он выжил после такого падения?
Пока Цинь Хаосюань размышлял, что же могло случиться с Чжан Куаном и как ему теперь противостоять, к Чжан Куану с улыбкой подошел Чжан Ян.
Хотя эти слова и прозвучали дружелюбно, Чжан Куан лишь холодно хмыкнул, и в его глазах мелькнул ледяной блеск. Он поднял правую руку, мгновенно собрав в ней мощный поток духовной энергии, и с молниеносной скоростью ударил Чжан Яна в грудь. Чжан Ян, который был на первой ступени Сферы Бессмертного Ростка, отлетел в сторону и долго не мог подняться.
Все думали, что Чжан Куан применит какую-нибудь технику, чтобы наказать Чжан Яна за его сарказм, но он просто сбил его с ног чистой силой. А ведь Чжан Ян был на первой ступени!
Любой, кто не был слеп или глуп, почувствовал, какой мощной духовной энергией обладал Чжан Куан. Она намного превосходила уровень первой ступени. Старейшина Чу, прищурившись, удивленно воскликнул:
— Третья ступень Сферы Бессмертного Ростка!
Чжан Куан прорвался на третью ступень? В день своего исчезновения он был лишь на первой! Как он мог за несколько дней так продвинуться?
Услышав слова старейшины, Чжан Ян, который уже собирался было отомстить, тут же отбросил эту мысль. Он не был дураком и понял, что Чжан Куан, должно быть, пережил какую-то чудесную встречу, иначе как бы его уровень так подскочил? Он, который гордился тем, что его скорость не уступает обладателю фиолетового семени, почувствовал глубокое бессилие.
Стоявший в стороне Ли Цзин тоже ошеломленно смотрел на Чжан Куана. В его глазах сверкали искры, а в голове эхом отдавались слова старейшины: «Третья ступень… третья ступень…»
Цинь Хаосюань не слишком удивился. Раз уж тот выжил после падения с утеса, то неудивительно, что он мог получить какую-то удачу и перескочить через два уровня. Теперь ему нужно было как можно скорее отправиться в Долину Абсолютного Яда, найти какие-нибудь сокровища и повысить свой уровень! Чжан Куан — обладатель фиолетового семени, да еще и с такой удачей, его скорость культивации будет невероятной. Если он слишком отстанет, то, когда Чжан Куан придет мстить, ему придется туго.
Стоявшая за спиной Цинь Хаосюаня Сюй Юй тоже сжала кулачки. Когда Чжан Куан показал свою силу, ее сердце сжалось. Хотя у нее и не было вражды с ним, она знала, что, став сильнее, он не оставит в покое братца Хаосюаня. «Нет, я должна тренироваться еще усерднее, чтобы он не смог ему навредить!»
Мужун Чао, который не сводил глаз с Сюй Юй, увидел ее сжатые кулачки и тут же понял, о чем она думает. В его сердце смешались ревность и тревога. Хотя ему и не нравилось, что ей нравится Цинь Хаосюань, он уважал его за характер и был благодарен за помощь. «Если я стану сильнее и буду решительно поддерживать Цинь Хаосюаня, я смогу показать свою мужественность и завоевать ее расположение!»
Пока все были погружены в свои мысли, Чжан Куан подошел к Цинь Хаосюаню. Они встали лицом к лицу, глядя друг другу в глаза.
— Чжан Куан, что здесь… — Внезапно перед ними появился Истинный Владыка Хуанлун, возникнув из радужной вспышки света. Главу секты, который обычно не покидал Пик Желтого Императора, редко кто видел. Все ученики тут же пали на колени.
Чжан Куан тоже опустился на колени.
— Ученик поступил опрометчиво и заставил главу секты волноваться. Несколько дней назад я отправился на Гору Ста Зверей, чтобы осмотреться.
Хуанлун окутал Чжан Куана духовной энергией и, убедившись, что у него нет серьезных травм или скрытых проблем, с облегчением сказал:
— Впредь не будь таким безрассудным. Горы — не лучшее место для прогулок. Если хочешь осмотреться, доложи об этом. Ты запомнил?
— Ученик запомнил, — Чжан Куан поднял голову, увидел на лице Хуанлуна беспокойство и снова поклонился. — Ученик заставил главу секты волноваться. Впредь такого не повторится.
Хуанлун вздохнул.
— У тебя была чудесная встреча в горах? Судя по твоему уровню…
Чжан Куан покачал головой. В его глазах была такая искренность, что никто не мог усомниться в его словах.
— Можно сказать, что да, а можно — что нет.
Хуанлуну и Цинь Хаосюаню стало любопытно. Чжан Куан неторопливо достал из-за пазухи клочок бумаги. Зрачки Хуанлуна тут же сузились до размера игольного ушка. Дракон-талисман! Поврежденный Дракон-талисман! Хоть и сильно потрепанный, но это был он! Однако это было мощное оружие, а не то, что могло бы помочь в культивации.
— Я достиг этого уровня своими собственными силами, — сказал Чжан Куан, бросив взгляд на Цинь Хаосюаня. — Я сорвался с утеса, но мне посчастливилось выжить. Сидя там, внизу, я долго думал и понял одну вещь. Я — обладатель фиолетового семени, избранный небесами! Но я всегда пытался полагаться на свой статус, на внешнюю силу, чтобы достичь своих целей. Это было крайне глупо!
Истинный Владыка Хуанлун медленно кивнул. В его глазах появилось одобрение. Он знал о детских разборках в Долине и думал, что преподаст Чжан Куану урок во время будущих испытаний, но тот, оказывается, дошел до всего сам.
— Когда я это понял, я сел медитировать, чтобы восстановить силы. А потом… потом я потихоньку вскарабкался по отвесной скале наверх, — спокойно продолжал Чжан Куан. Но слушатели были в ужасе. С утеса всегда можно было подняться в обход, но он выбрал самый опасный путь.
— Взобравшись на вершину, я посмотрел вдаль и понял, каким смешным я был раньше, — закончил он. — И тогда я достиг третьей ступени.
Хуанлун понимающе кивнул. На пороге смерти люди часто совершают прорыв. Такое просветление после спасения, вкупе с талантом фиолетового семени, вполне могло привести к такому результату. К тому же, глядя в его глаза, было ясно, что он ничего не скрывает.
Хуанлун был очень доволен. Если бы Чжан Куан достиг этого уровня благодаря чудесной встрече, это тоже было бы хорошо. Но! Такой рост, основанный не на удаче, а на закалке сердца, был гораздо ценнее!
Многолетний опыт подсказывал Хуанлуну, что чудесные встречи помогают быстро расти, но основа при этом остается шаткой. У обладателя фиолетового семени и так был невероятный талант. Если к этому добавить еще и великую удачу, то, хотя его рост и был бы пугающе быстрым, его Сердце Дао могло бы остаться неустойчивым, что привело бы к серьезным проблемам в будущем.
— Очень хорошо, очень хорошо, — в глазах Хуанлуна было неподдельное удовлетворение. — Можете встать.
Чжан Куан поднялся, подошел к Цинь Хаосюаню и сказал:
— Раньше я был неправ…
Цинь Хаосюань удивился, что тот признает свою ошибку, но не успел он придумать, что ответить, как Чжан Куан продолжил:
— Я всегда хотел, чтобы другие разобрались с тобой. Это была моя ошибка. Там, внизу, я понял: если я хочу тебя убить, я должен сделать это сам, своими собственными силами! Так же, как ты когда-то в Городе Датянь победил меня своими силами.
Когда он говорил это, в его глубоких глазах не было и тени былой заносчивости.