Глава 595. Союз Десяти Тысяч Бессмертных не оправдывает своего названия? •
Первый и единственный вопрос, который задал Ло Чэнь, касался охотников на демонов звёздного уровня.
«По словам совершенствующихся из города Шэньюань и даже из окрестностей к северу от Северного моря, охотники на демонов звёздного уровня довольно известны. Почему же я редко слышу об этой профессии в других местах?»
Чжан Цзяди сначала опешил: он не ожидал, что вопрос Ло Чэня окажется таким простым. Немного поколебавшись, он объяснил:
«Вероятно, это связано с тем, что система охотников на демонов звёздного уровня была создана совсем недавно. На самом деле она появилась только в последние сто лет. Кроме того, независимые культиваторы не хотят участвовать в войне между силами добра и зла в Северном море и избегают её любой ценой. Поэтому охотники на демонов звёздного уровня редко покидают свои места, и неудивительно, что совершенствующиеся в других местах не знают об этой профессии».
Ло Чэнь кивнул: в этом объяснении был смысл. Бэйхай — обширная территория с четким разделением на сушу и море, по площади превосходящая другие крупные государства. Торговым судам вроде «Ланги», которые направляются прямо к определенному месту назначения, требуется целый год, чтобы добраться до Китовой гавани.
Обычным культиваторам потребовалось бы еще больше времени, чтобы добраться из Обители бесчисленных бессмертных в другие места. Массивы телепортации работают быстро, но, насколько ему известно, в некоторых крупных городах они стоят очень дорого — не меньше миллиона духовных камней за одно использование. Культиваторы-изгои просто не могут себе этого позволить.
«Демон Юань был повержен, и в мгновение ока пролетели сто лет. Появилось немало нового!» — Ло Чэнь вздохнул.
Чжан Цзяди согласно кивнул. Раньше охотники на демонов были довольно распространённой профессией: они зарабатывали на жизнь охотой на демонических существ. Однако Звёздные охотники на демонов из Общества мириад бессмертных явно имеют другое значение.
«Ладно, давайте вернемся к главной теме. Расскажите мне подробно, какие преимущества дает звание охотника на монстров звездного уровня?»
Выражение лица Чжан Цзяди стало серьёзным, и он искренне ответил:
«Преимуществ много, и первое из них — изменение статуса. Как только вы становитесь охотником на демонов звёздного уровня, вы перестаёте быть обычным странствующим культиватором. В Состязании мириад бессмертных ваш статус автоматически становится выше, чем у обычных странствующих культиваторов. А когда вы покидаете Состязание мириад бессмертных и отправляетесь в другие места, к вам тоже относятся с почтением. Например, в некоторых крупных городах бессмертных за вход взимается плата, а за длительное пребывание взимается дополнительная плата, но все эти расходы можно избежать».
«Во-вторых, три крупнейшие державы будут относиться к охотникам на демонов звёздного уровня с почтением. Сейчас война между добром и злом в самом разгаре. Если вы случайно окажетесь в эпицентре боевых действий, то сможете пройти мимо, показав свой значок охотника на демонов звёздного уровня, в зависимости от ситуации».
С этими словами Чжан Цзяди показал Ло Чэню свой поясной жетон. Черная бирка на поясе, окутанная кроваво-красными облаками, с полумесяцем наверху. Между кроваво-красными облаками и полумесяцем сияли две белые пятиконечные звезды.
«Охотник на демонов с двумя звёздами?» — Ло Чэнь взглянул на Чжан Цзяди. Даже если тот скрывал, что достиг поздней стадии формирования фундамента, от Ло Чэня это не ускольсло. Он нахмурился.
Насколько он понимал, охотники на демонов звёздного уровня в Обществе Ваньсянь делились на девять категорий, соответствующих третьей стадии формирования фундамента, третьей стадии Золотого ядра и выдающимся личностям в каждом из этих миров. Особенно последние три звезды — седьмая, восьмая и девятая — доступны только могущественным культиваторам. Другими словами, видимый уровень развития культиватора часто ниже его звёздного уровня.
Но у Чжан Цзяди ситуация была обратной: его уровень развития был выше, чем уровень его звезды. Разве это не означает, что его силы недостаточно для того, чтобы получить более высокий или хотя бы относительно нормальный статус трёхзвёздочного охотника на демонов? Что-то не так! От него исходила мощная аура кровожадности, не свойственная слабакам. Ло Чэнь взглянул на него, и Чжан Цзяди смущённо опустил голову.
Он на мгновение замялся, прежде чем сказать:
«Вежливость не ограничивается этим. По слухам, которые ходят среди высокопоставленных культиваторов Общества бесчисленных бессмертных, после окончания Великой войны между Праведным и Демоническим мирами, независимо от того, кто победит, охотники на демонов звездного уровня из Общества бесчисленных бессмертных не будут подвергаться послевоенным чисткам».
Ло Чэнь кивнул в знак согласия. В конце концов, он внес огромный вклад в развитие человечества, оказав непосредственное сопротивление вторжению расы демонов.
«Продолжайте».
Увидев, что Ло Чэнь не стал расспрашивать его о рейтингах, Чжан Цзяди заметно вздохнул с облегчением. Он поднял голову, собрался с мыслями и медленно произнес:
«Наконец, есть хорошо известный способ для охотников на демонов. Став охотником на демонов звездного уровня, вы можете обратиться за помощью в Ассоциацию мириад бессмертных, если столкнетесь с трудностями. Уровень помощи соответствует уровню развития, и на этот счет существуют подробные правила. Как правило, мы приберегаем свои возможности для прорывов в основных сферах, таких как создание фундамента, формирование ядра или даже стадия зарождения души, что крайне важно для таких культиваторов Золотого ядра, как вы!»
«Конечно, это лишь краткий обзор. На самом деле о последнем пункте известно гораздо больше, чем внешнему миру. Например, в рамках Общества Ваньсянь мы пользуемся некоторыми скидками при обмене ресурсами».
Ло Чэнь внимательно слушал, особенно его заинтересовала последняя мысль. Будучи внимательным слушателем, он в нужный момент вставил комментарий:
«Какие ресурсы?»
«Много, очень много!» — Чжан Цзяди оживился и представил это Ло Чэню так, словно это была настоящая сокровищница. Ресурсы, предлагаемые Wanxian Society, действительно разнообразны. Магические артефакты, эликсиры, талисманы, компасы для создания магических массивов, тайные техники, духовные питомцы и растения, изысканные вина и деликатесы, печи и служанки… здесь есть почти всё, что нужно культиватору, от смертных до тех, кто достиг четвёртого уровня.
Ло Чэнь слушал с изумлением, но в то же время испытывал некоторые сомнения. «Может ли гильдия „Мириады бессмертных“ обеспечить такой масштабный приток ресурсов? Откуда все это берется?»
Чжан Цзяди улыбнулся и сказал:
«Мастер Ло, вы об этом не знаете. Наша Ассоциация десяти тысяч бессмертных известна как Альянс десяти тысяч бессмертных и является священной землёй для отступников-культиваторов. Разумеется, у нас в изобилии есть все виды ресурсов. В конце концов, среди отступников-культиваторов есть талантливые люди, особенно те, кто достиг стадии создания фундамента и золотого ядра. Без особых навыков достичь соответствующего уровня было бы невозможно».
«В нашем Вансяньском обществе много искусных мастеров по изготовлению талисманов, кузнецов, мастеров по созданию боевых порядков и даже лекарей и алхимиков. Что касается ресурсов высокого уровня, то многие из них были предоставлены реальными людьми. Для них они бесполезны, но нам очень пригодятся. Кроме того, поскольку Тяньюань находится недалеко от города Шэньюань, у „Бизнес-альянса Тяньюань“ есть деловые связи с обществом „Ваньсянь“, так что недостатка в высококлассных ресурсах у них нет».
Я вижу! Чжан Цзяди подробно всё объяснил, но мысли Ло Чэня были рассеяны, и он почувствовал, что этот узор ему знаком. Собрание десяти тысяч бессмертных? Ло Тяньхуэй! Разве это не та модель Общества Луо Тянь, которую я создал, когда занимался очищением ци и закладывал фундамент?
Он вербовал независимых культиваторов со всех сторон, используя все возможные таланты. В то же время он налаживал хорошие отношения с другими крупными силами и обеспечивал Общество Ло Тиан ресурсами, которые эти силы не ценили или которые ему не понадобятся, когда он достигнет более высокого уровня культивации. Однако Общество Луо Тиан — это упрощённая версия Общества Ван Сянь. Более того, по мере укрепления его связей с Обществом Луо Тянь он в конце концов решил основать собственную секту — Секту Луо Тянь, — и оставил после себя наследие.
Подумав об этом, Ло Чэнь проникся уважением к трём мастерам-затворникам, основавшим Общество бесчисленных бессмертных, хотя никогда их не видел. Мы все прошли один и тот же путь, так что нас можно назвать «попутчиками». Мы обсудили основные преимущества, теперь поговорим о недостатках. Или, если использовать другой термин. В предыдущем разделе мы говорили о правах и привилегиях, которыми пользуются охотники на демонов звёздного уровня. Теперь пришло время рассказать об «обязательствах», которые они должны выполнять перед Собранием десяти тысяч бессмертных.
Когда зашла речь об этом, Чжан Цзяди посерьёзнел.
«Во-первых, после того как вы пройдете аттестацию и станете охотником на демонов звездного уровня в Обществе мириад бессмертных, первое правило будет таким: если вы встретите кого-то из секты Юаньмо, вы должны убить их!»
— Хм?
Несмотря на самообладание, Ло Чэнь опешил, услышав это правило, и долго не мог прийти в себя. «Погодите, вы же сами только что сказали, что Ассоциация бесчисленных бессмертных связана с тремя крупнейшими державами. Столкнувшись с непреодолимым нашествием зверей, три крупнейшие державы окажут поддержку. Даже после окончания грядущей войны между добром и злом, независимо от того, кто победит, охотники на демонов звёздного уровня получат преференции».
— Да, именно это я и сказал.
«Тотгда объясните мне, почему клан Демона Ло, одна из трёх главных сил, кишит остатками секты Демона Юаня. Если то, что вы говорите, правда, то разве это не противоречие? Неужели остатки секты Демона Юаня в клане Демона Ло — глупцы, которые кормят их и заботятся о них, позволяя вам манипулировать ими по своему усмотрению?»
Чжан Цзяди почесал затылок, явно озадаченный.
«Этот младший тоже не знает, но таковы правила. Возможно, в их применении будет некоторая гибкость из-за разницы в силе между нами и противником, но в любом случае Общество десяти тысяч бессмертных и остатки секты демонов Юань — непримиримые враги».
В этот момент Чжан Цзяди тихо произнес: «Это правило, должно быть, связано с тремя великими отшельниками, основателями Общества десяти тысяч бессмертных. Говорят, что все они затаили обиду на секту Юаньмо. Когда секта Юаньмо еще существовала, они объединились, чтобы противостоять ее преследованию».
Ло Чэнь нахмурился. Он действительно ничего не знал об этих слухах. Однако он знал, что три великих независимых мастера были довольно знамениты, даже несмотря на то, что он находился далеко, на Острове Холодного Света. Эти трое, даже находясь на средней стадии формирования души, не боялись даже такого грандмастера, как Императрица.
Оглядываясь назад, можно сказать, что в мире культивации Бэйхая не так много продвинутых мастеров. Так откуда же взялись эти слухи? Должно быть, он сражался с могущественным культиватором уровня Юаньхоу и выжил, поэтому этот подвиг и передаётся из поколения в поколение. Сто лет назад большинство великих культиваторов Северного моря были сосредоточены в секте Юаньмо. Может, он действительно на меня в обиде?
Покачав головой, Ло Чэнь перестал интересоваться этими туманными легендами о реальных людях.
«Продолжайте!»
«Хорошо!»
Чжан Цзяди тут же озвучил второе правило. На этот раз Ло Чэнь не слишком удивился. Второе правило заключается в том, что при столкновении с нашествием зверей в бой должны вступить охотники на демонов звёздного уровня из Общества мириад бессмертных. С другой стороны, обычные независимые культиваторы сталкиваются с гораздо меньшим количеством ограничений и зачастую выходят на поле боя лишь раз в несколько лет.
«Есть что-нибудь еще?»
«Есть ещё одно правило, — уклончиво сказал Чжан Цзяди. — Добыча Охотника на демонов звёздного уровня должна быть продана на аукционе „Мириады бессмертных“ и не может быть продана посторонним».
Ло Чэнь понял. Это похоже на старую модель Общества Луо Тянь, так что в этом нет ничего странного. В те времена все независимые культиваторы Ло Тянь Хуэй, будь то Дуань Фэн, зарабатывавший на ковке оружия, алхимики, получавшие доход от производства пилюль, или даже мастера по выращиванию духовных растений, получавшие доход от посадки растений, должны были отдавать свою прибыль Хуэй. Затем эти средства продавались через Гу Цайи из Цзиньтана, и только после получения духовных камней они распределялись между подчинёнными в соответствии с определёнными пропорциями и окладами.
И т. д.! Ло Чэнь некоторое время смотрел на Чжан Цзяди, и у того мурашки побежали по коже. Культиваторы из Общества Луо Тянь отдают только то, что выращивают сами, а большую часть других неожиданных доходов оставляют себе. Однако Общество Ваньсянь добывало демонов с помощью охоты и принудительно навязывало свои условия.
Что касается работы с ресурсами монстров… здесь слишком много возможностей для маневра. В одной сделке и в другой сумма может составлять тысячи или даже десятки тысяч духовных камней. Для тех, кто занимается выращиванием самостоятельно, это немалая сумма. Ло Чэнь на собственном опыте познал все тяготы жизни странствующего культиватора: ему приходилось тщательно подсчитывать каждую копейку, чтобы накопить несколько духовных камней, и сравнивать цены у трёх разных торговцев, прежде чем что-то купить или продать. Он терпеть не может, когда посредник обманывает его и присваивает его деньги.
У этого человека, несмотря на высокий уровень развития и сильную ауру злобы, низкий рейтинг. Что это значит? Как и ожидалось! После того как Ло Чэнь спросил, как стать охотником на демонов звёздного уровня и как повысить свой уровень, он понял истинную причину нервозности собеседника.
Этот молодой человек не соблюдает правила! Он тайно продавал трофеи, добытые во время охоты на демонов, через связи за пределами Общества Ваньсянь. Под двусмысленным взглядом Ло Чэня Чжан Цзя задрожал, по его спине потек холодный пот, и он едва не упал на колени.
Внезапно одна рука обнимала его за плечи. Взгляд Ло Чэня встретился с парой нежных, но решительных глаз.
«Старший Ло, вы недавно вступили в Общество Ваньсянь и, должно быть, многого не знаете. Мы с женой уже несколько десятилетий тесно связаны с Обществом Ваньсянь и имеем обширные связи, так что можем помочь вам со многими мелочами. Почему бы нам не стать вашими проводниками и не выполнить за вас кое-какие поручения?»
Это была даосская наставница Чжан Цзяди, Вэньсю. Ее уровень культивации был невысоким, всего около пятого уровня стадии формирования фундамента, но она была невероятно смелой. Даже под пристальным взглядом Ло Чэня она не выказывала ни смирения, ни высокомерия. Взгляд Ло Чэня опустился ниже, на живот собеседника, и на его губах появилась легкая улыбка.
Наконец, он кивнул.
— Тогда мне придется побеспокоить вас обоих.
…
Две недели спустя.
«Все, мы прибыли на Остров Тысячи Звезд. Теперь это место — территория Собрания бесчисленных бессмертных. Все, кто хочет сойти на берег, могут просто подойти к управляющему и сразу же отправиться в путь. Далее мы отправимся в город Лунъюань, расположенный у подножия гор Фулун в самом сердце Собрания десяти тысяч бессмертных. Дорога займет примерно полтора дня. Даосы, которые собираются отправиться в путь, пожалуйста, подготовьтесь заранее! Мы будем в море столько времени, сколько горит ароматическая палочка, а потом сразу же отправимся в путь».
На палубе Ло Чэнь наблюдал за тем, как мятежные культиваторы спешно покидают корабль, и, не оборачиваясь, спросил: «Мы сходим на берег?»
Позади него почтительно стояли господин и госпожа Чжан Цзяди. Услышав это, они переглянулись, и Вэньсю сказал:
«В этом нет необходимости. Хотя на Острове Тысячи Звезд есть заставы охотников на демонов, они регистрируют только тех, кто достиг уровня очищения ци и создания фундамента. Для таких, как ты, с Золотым ядром, только Город Драконьей Бездны может зарегистрировать тебя и выдать задания на оценку».
«У вас есть место, где можно остановиться в Лунъюане?»
«Да, там есть небольшой дворик. Он не очень большой, но в нем без проблем могут разместиться три-пять человек».
— Тогда давай сразу в Лунъюань!
Стоя у перил, Ло Чэнь пребывал в хорошем настроении и с нетерпением ждал начала. Как главный город крупной державы, он должен производить сильное впечатление. Возможно, в будущем я буду совершенствоваться в городе Лунъюань. В предвкушении этого торговый корабль семьи Гао помчался вперед на полной скорости. Примерно через полтора дня, когда уже начинало темнеть, мы причалили к пристани.
Едва приземлившись, Ло Чэнь не смог удержаться от того, чтобы не взглянуть на величественный город вдалеке. Благодаря отличному зрению он мог четко видеть городской пейзаж даже за десятки километров. Только при первом взгляде на это зрелище он невольно нахмурился. Он повернул голову, с удивлением и недоверием глядя на сопровождающих, и спросил:
«Вы уверены, что это главный город Общества бесчисленных бессмертных?»
Издалека он кажется величественным и грандиозным. Насколько хватало глаз, великий город лежал в руинах. К ней прильнули бесчисленные лианы, а небольшой участок стены обрушился. Несмотря на то, что остальные стены целы, их пятнисто-серая и белая окраска далека от торжественной и величественной. Они больше похожи на залатанную старую одежду.
Более того, летающие лодки культиваторов двигались хаотично и неорганизованно, не соблюдая никаких правил. Несмотря на то, что это место богато духовной энергией и выглядит очень подходящим для культиваторов низкого уровня, в целом оно не производит такого же шокирующего впечатления, как в первый раз, когда Ло Чэнь увидел Бессмертный город Тяньлань.
Чжан Цзяди криво усмехнулся: «Это священная земля для отступников-культиваторов, вот и всё».
Ло Чэнь глубоко вздохнул, помахал рукой Тяньсюаню и поскакал на Облаке Дхармы в сторону города Лунъюань. Тяньсюань высвободил поток магической энергии, который подхватил Чжан Цзяди и его жену, и они быстро последовали за ним. По мере приближения к городу Лунъюань сердце Ло Чэня падало все ниже и ниже.
Когда он подошел к полуразрушенным городским воротам, еще до того, как войти в город, его рассеянное божественное чувство уловило распределение духовной энергии внутри. Несмотря на обилие духовной энергии, она крайне рассредоточена. Самый мощный из них находится в глубине города, и его концентрация достигает четвертого уровня!
В других местах высшим уровнем считается только второй уровень — «превосходный». Это не подходит для культиваторов Золотого ядра!
«Может быть, я не туда попал?» — на мгновение Ло Чэнь, стоявший у городских ворот, даже усомнился в смысле жизни.
«По словам совершенствующихся из города Шэньюань и даже из окрестностей к северу от Северного моря, охотники на демонов звёздного уровня довольно известны. Почему же я редко слышу об этой профессии в других местах?»
Чжан Цзяди сначала опешил: он не ожидал, что вопрос Ло Чэня окажется таким простым. Немного поколебавшись, он объяснил:
«Вероятно, это связано с тем, что система охотников на демонов звёздного уровня была создана совсем недавно. На самом деле она появилась только в последние сто лет. Кроме того, независимые культиваторы не хотят участвовать в войне между силами добра и зла в Северном море и избегают её любой ценой. Поэтому охотники на демонов звёздного уровня редко покидают свои места, и неудивительно, что совершенствующиеся в других местах не знают об этой профессии».
Ло Чэнь кивнул: в этом объяснении был смысл. Бэйхай — обширная территория с четким разделением на сушу и море, по площади превосходящая другие крупные государства. Торговым судам вроде «Ланги», которые направляются прямо к определенному месту назначения, требуется целый год, чтобы добраться до Китовой гавани.
Обычным культиваторам потребовалось бы еще больше времени, чтобы добраться из Обители бесчисленных бессмертных в другие места. Массивы телепортации работают быстро, но, насколько ему известно, в некоторых крупных городах они стоят очень дорого — не меньше миллиона духовных камней за одно использование. Культиваторы-изгои просто не могут себе этого позволить.
«Демон Юань был повержен, и в мгновение ока пролетели сто лет. Появилось немало нового!» — Ло Чэнь вздохнул.
Чжан Цзяди согласно кивнул. Раньше охотники на демонов были довольно распространённой профессией: они зарабатывали на жизнь охотой на демонических существ. Однако Звёздные охотники на демонов из Общества мириад бессмертных явно имеют другое значение.
«Ладно, давайте вернемся к главной теме. Расскажите мне подробно, какие преимущества дает звание охотника на монстров звездного уровня?»
Выражение лица Чжан Цзяди стало серьёзным, и он искренне ответил:
«Преимуществ много, и первое из них — изменение статуса. Как только вы становитесь охотником на демонов звёздного уровня, вы перестаёте быть обычным странствующим культиватором. В Состязании мириад бессмертных ваш статус автоматически становится выше, чем у обычных странствующих культиваторов. А когда вы покидаете Состязание мириад бессмертных и отправляетесь в другие места, к вам тоже относятся с почтением. Например, в некоторых крупных городах бессмертных за вход взимается плата, а за длительное пребывание взимается дополнительная плата, но все эти расходы можно избежать».
«Во-вторых, три крупнейшие державы будут относиться к охотникам на демонов звёздного уровня с почтением. Сейчас война между добром и злом в самом разгаре. Если вы случайно окажетесь в эпицентре боевых действий, то сможете пройти мимо, показав свой значок охотника на демонов звёздного уровня, в зависимости от ситуации».
С этими словами Чжан Цзяди показал Ло Чэню свой поясной жетон. Черная бирка на поясе, окутанная кроваво-красными облаками, с полумесяцем наверху. Между кроваво-красными облаками и полумесяцем сияли две белые пятиконечные звезды.
«Охотник на демонов с двумя звёздами?» — Ло Чэнь взглянул на Чжан Цзяди. Даже если тот скрывал, что достиг поздней стадии формирования фундамента, от Ло Чэня это не ускольсло. Он нахмурился.
Насколько он понимал, охотники на демонов звёздного уровня в Обществе Ваньсянь делились на девять категорий, соответствующих третьей стадии формирования фундамента, третьей стадии Золотого ядра и выдающимся личностям в каждом из этих миров. Особенно последние три звезды — седьмая, восьмая и девятая — доступны только могущественным культиваторам. Другими словами, видимый уровень развития культиватора часто ниже его звёздного уровня.
Но у Чжан Цзяди ситуация была обратной: его уровень развития был выше, чем уровень его звезды. Разве это не означает, что его силы недостаточно для того, чтобы получить более высокий или хотя бы относительно нормальный статус трёхзвёздочного охотника на демонов? Что-то не так! От него исходила мощная аура кровожадности, не свойственная слабакам. Ло Чэнь взглянул на него, и Чжан Цзяди смущённо опустил голову.
Он на мгновение замялся, прежде чем сказать:
«Вежливость не ограничивается этим. По слухам, которые ходят среди высокопоставленных культиваторов Общества бесчисленных бессмертных, после окончания Великой войны между Праведным и Демоническим мирами, независимо от того, кто победит, охотники на демонов звездного уровня из Общества бесчисленных бессмертных не будут подвергаться послевоенным чисткам».
Ло Чэнь кивнул в знак согласия. В конце концов, он внес огромный вклад в развитие человечества, оказав непосредственное сопротивление вторжению расы демонов.
«Продолжайте».
Увидев, что Ло Чэнь не стал расспрашивать его о рейтингах, Чжан Цзяди заметно вздохнул с облегчением. Он поднял голову, собрался с мыслями и медленно произнес:
«Наконец, есть хорошо известный способ для охотников на демонов. Став охотником на демонов звездного уровня, вы можете обратиться за помощью в Ассоциацию мириад бессмертных, если столкнетесь с трудностями. Уровень помощи соответствует уровню развития, и на этот счет существуют подробные правила. Как правило, мы приберегаем свои возможности для прорывов в основных сферах, таких как создание фундамента, формирование ядра или даже стадия зарождения души, что крайне важно для таких культиваторов Золотого ядра, как вы!»
«Конечно, это лишь краткий обзор. На самом деле о последнем пункте известно гораздо больше, чем внешнему миру. Например, в рамках Общества Ваньсянь мы пользуемся некоторыми скидками при обмене ресурсами».
Ло Чэнь внимательно слушал, особенно его заинтересовала последняя мысль. Будучи внимательным слушателем, он в нужный момент вставил комментарий:
«Какие ресурсы?»
«Много, очень много!» — Чжан Цзяди оживился и представил это Ло Чэню так, словно это была настоящая сокровищница. Ресурсы, предлагаемые Wanxian Society, действительно разнообразны. Магические артефакты, эликсиры, талисманы, компасы для создания магических массивов, тайные техники, духовные питомцы и растения, изысканные вина и деликатесы, печи и служанки… здесь есть почти всё, что нужно культиватору, от смертных до тех, кто достиг четвёртого уровня.
Ло Чэнь слушал с изумлением, но в то же время испытывал некоторые сомнения. «Может ли гильдия „Мириады бессмертных“ обеспечить такой масштабный приток ресурсов? Откуда все это берется?»
Чжан Цзяди улыбнулся и сказал:
«Мастер Ло, вы об этом не знаете. Наша Ассоциация десяти тысяч бессмертных известна как Альянс десяти тысяч бессмертных и является священной землёй для отступников-культиваторов. Разумеется, у нас в изобилии есть все виды ресурсов. В конце концов, среди отступников-культиваторов есть талантливые люди, особенно те, кто достиг стадии создания фундамента и золотого ядра. Без особых навыков достичь соответствующего уровня было бы невозможно».
«В нашем Вансяньском обществе много искусных мастеров по изготовлению талисманов, кузнецов, мастеров по созданию боевых порядков и даже лекарей и алхимиков. Что касается ресурсов высокого уровня, то многие из них были предоставлены реальными людьми. Для них они бесполезны, но нам очень пригодятся. Кроме того, поскольку Тяньюань находится недалеко от города Шэньюань, у „Бизнес-альянса Тяньюань“ есть деловые связи с обществом „Ваньсянь“, так что недостатка в высококлассных ресурсах у них нет».
Я вижу! Чжан Цзяди подробно всё объяснил, но мысли Ло Чэня были рассеяны, и он почувствовал, что этот узор ему знаком. Собрание десяти тысяч бессмертных? Ло Тяньхуэй! Разве это не та модель Общества Луо Тянь, которую я создал, когда занимался очищением ци и закладывал фундамент?
Он вербовал независимых культиваторов со всех сторон, используя все возможные таланты. В то же время он налаживал хорошие отношения с другими крупными силами и обеспечивал Общество Ло Тиан ресурсами, которые эти силы не ценили или которые ему не понадобятся, когда он достигнет более высокого уровня культивации. Однако Общество Луо Тиан — это упрощённая версия Общества Ван Сянь. Более того, по мере укрепления его связей с Обществом Луо Тянь он в конце концов решил основать собственную секту — Секту Луо Тянь, — и оставил после себя наследие.
Подумав об этом, Ло Чэнь проникся уважением к трём мастерам-затворникам, основавшим Общество бесчисленных бессмертных, хотя никогда их не видел. Мы все прошли один и тот же путь, так что нас можно назвать «попутчиками». Мы обсудили основные преимущества, теперь поговорим о недостатках. Или, если использовать другой термин. В предыдущем разделе мы говорили о правах и привилегиях, которыми пользуются охотники на демонов звёздного уровня. Теперь пришло время рассказать об «обязательствах», которые они должны выполнять перед Собранием десяти тысяч бессмертных.
Когда зашла речь об этом, Чжан Цзяди посерьёзнел.
«Во-первых, после того как вы пройдете аттестацию и станете охотником на демонов звездного уровня в Обществе мириад бессмертных, первое правило будет таким: если вы встретите кого-то из секты Юаньмо, вы должны убить их!»
— Хм?
Несмотря на самообладание, Ло Чэнь опешил, услышав это правило, и долго не мог прийти в себя. «Погодите, вы же сами только что сказали, что Ассоциация бесчисленных бессмертных связана с тремя крупнейшими державами. Столкнувшись с непреодолимым нашествием зверей, три крупнейшие державы окажут поддержку. Даже после окончания грядущей войны между добром и злом, независимо от того, кто победит, охотники на демонов звёздного уровня получат преференции».
— Да, именно это я и сказал.
«Тотгда объясните мне, почему клан Демона Ло, одна из трёх главных сил, кишит остатками секты Демона Юаня. Если то, что вы говорите, правда, то разве это не противоречие? Неужели остатки секты Демона Юаня в клане Демона Ло — глупцы, которые кормят их и заботятся о них, позволяя вам манипулировать ими по своему усмотрению?»
«Этот младший тоже не знает, но таковы правила. Возможно, в их применении будет некоторая гибкость из-за разницы в силе между нами и противником, но в любом случае Общество десяти тысяч бессмертных и остатки секты демонов Юань — непримиримые враги».
В этот момент Чжан Цзяди тихо произнес: «Это правило, должно быть, связано с тремя великими отшельниками, основателями Общества десяти тысяч бессмертных. Говорят, что все они затаили обиду на секту Юаньмо. Когда секта Юаньмо еще существовала, они объединились, чтобы противостоять ее преследованию».
Ло Чэнь нахмурился. Он действительно ничего не знал об этих слухах. Однако он знал, что три великих независимых мастера были довольно знамениты, даже несмотря на то, что он находился далеко, на Острове Холодного Света. Эти трое, даже находясь на средней стадии формирования души, не боялись даже такого грандмастера, как Императрица.
Оглядываясь назад, можно сказать, что в мире культивации Бэйхая не так много продвинутых мастеров. Так откуда же взялись эти слухи? Должно быть, он сражался с могущественным культиватором уровня Юаньхоу и выжил, поэтому этот подвиг и передаётся из поколения в поколение. Сто лет назад большинство великих культиваторов Северного моря были сосредоточены в секте Юаньмо. Может, он действительно на меня в обиде?
Покачав головой, Ло Чэнь перестал интересоваться этими туманными легендами о реальных людях.
«Продолжайте!»
«Хорошо!»
Чжан Цзяди тут же озвучил второе правило. На этот раз Ло Чэнь не слишком удивился. Второе правило заключается в том, что при столкновении с нашествием зверей в бой должны вступить охотники на демонов звёздного уровня из Общества мириад бессмертных. С другой стороны, обычные независимые культиваторы сталкиваются с гораздо меньшим количеством ограничений и зачастую выходят на поле боя лишь раз в несколько лет.
«Есть что-нибудь еще?»
«Есть ещё одно правило, — уклончиво сказал Чжан Цзяди. — Добыча Охотника на демонов звёздного уровня должна быть продана на аукционе „Мириады бессмертных“ и не может быть продана посторонним».
Ло Чэнь понял. Это похоже на старую модель Общества Луо Тянь, так что в этом нет ничего странного. В те времена все независимые культиваторы Ло Тянь Хуэй, будь то Дуань Фэн, зарабатывавший на ковке оружия, алхимики, получавшие доход от производства пилюль, или даже мастера по выращиванию духовных растений, получавшие доход от посадки растений, должны были отдавать свою прибыль Хуэй. Затем эти средства продавались через Гу Цайи из Цзиньтана, и только после получения духовных камней они распределялись между подчинёнными в соответствии с определёнными пропорциями и окладами.
И т. д.! Ло Чэнь некоторое время смотрел на Чжан Цзяди, и у того мурашки побежали по коже. Культиваторы из Общества Луо Тянь отдают только то, что выращивают сами, а большую часть других неожиданных доходов оставляют себе. Однако Общество Ваньсянь добывало демонов с помощью охоты и принудительно навязывало свои условия.
Что касается работы с ресурсами монстров… здесь слишком много возможностей для маневра. В одной сделке и в другой сумма может составлять тысячи или даже десятки тысяч духовных камней. Для тех, кто занимается выращиванием самостоятельно, это немалая сумма. Ло Чэнь на собственном опыте познал все тяготы жизни странствующего культиватора: ему приходилось тщательно подсчитывать каждую копейку, чтобы накопить несколько духовных камней, и сравнивать цены у трёх разных торговцев, прежде чем что-то купить или продать. Он терпеть не может, когда посредник обманывает его и присваивает его деньги.
У этого человека, несмотря на высокий уровень развития и сильную ауру злобы, низкий рейтинг. Что это значит? Как и ожидалось! После того как Ло Чэнь спросил, как стать охотником на демонов звёздного уровня и как повысить свой уровень, он понял истинную причину нервозности собеседника.
Этот молодой человек не соблюдает правила! Он тайно продавал трофеи, добытые во время охоты на демонов, через связи за пределами Общества Ваньсянь. Под двусмысленным взглядом Ло Чэня Чжан Цзя задрожал, по его спине потек холодный пот, и он едва не упал на колени.
Внезапно одна рука обнимала его за плечи. Взгляд Ло Чэня встретился с парой нежных, но решительных глаз.
«Старший Ло, вы недавно вступили в Общество Ваньсянь и, должно быть, многого не знаете. Мы с женой уже несколько десятилетий тесно связаны с Обществом Ваньсянь и имеем обширные связи, так что можем помочь вам со многими мелочами. Почему бы нам не стать вашими проводниками и не выполнить за вас кое-какие поручения?»
Это была даосская наставница Чжан Цзяди, Вэньсю. Ее уровень культивации был невысоким, всего около пятого уровня стадии формирования фундамента, но она была невероятно смелой. Даже под пристальным взглядом Ло Чэня она не выказывала ни смирения, ни высокомерия. Взгляд Ло Чэня опустился ниже, на живот собеседника, и на его губах появилась легкая улыбка.
Наконец, он кивнул.
— Тогда мне придется побеспокоить вас обоих.
…
Две недели спустя.
«Все, мы прибыли на Остров Тысячи Звезд. Теперь это место — территория Собрания бесчисленных бессмертных. Все, кто хочет сойти на берег, могут просто подойти к управляющему и сразу же отправиться в путь. Далее мы отправимся в город Лунъюань, расположенный у подножия гор Фулун в самом сердце Собрания десяти тысяч бессмертных. Дорога займет примерно полтора дня. Даосы, которые собираются отправиться в путь, пожалуйста, подготовьтесь заранее! Мы будем в море столько времени, сколько горит ароматическая палочка, а потом сразу же отправимся в путь».
На палубе Ло Чэнь наблюдал за тем, как мятежные культиваторы спешно покидают корабль, и, не оборачиваясь, спросил: «Мы сходим на берег?»
Позади него почтительно стояли господин и госпожа Чжан Цзяди. Услышав это, они переглянулись, и Вэньсю сказал:
«В этом нет необходимости. Хотя на Острове Тысячи Звезд есть заставы охотников на демонов, они регистрируют только тех, кто достиг уровня очищения ци и создания фундамента. Для таких, как ты, с Золотым ядром, только Город Драконьей Бездны может зарегистрировать тебя и выдать задания на оценку».
«У вас есть место, где можно остановиться в Лунъюане?»
«Да, там есть небольшой дворик. Он не очень большой, но в нем без проблем могут разместиться три-пять человек».
— Тогда давай сразу в Лунъюань!
Стоя у перил, Ло Чэнь пребывал в хорошем настроении и с нетерпением ждал начала. Как главный город крупной державы, он должен производить сильное впечатление. Возможно, в будущем я буду совершенствоваться в городе Лунъюань. В предвкушении этого торговый корабль семьи Гао помчался вперед на полной скорости. Примерно через полтора дня, когда уже начинало темнеть, мы причалили к пристани.
Едва приземлившись, Ло Чэнь не смог удержаться от того, чтобы не взглянуть на величественный город вдалеке. Благодаря отличному зрению он мог четко видеть городской пейзаж даже за десятки километров. Только при первом взгляде на это зрелище он невольно нахмурился. Он повернул голову, с удивлением и недоверием глядя на сопровождающих, и спросил:
«Вы уверены, что это главный город Общества бесчисленных бессмертных?»
Издалека он кажется величественным и грандиозным. Насколько хватало глаз, великий город лежал в руинах. К ней прильнули бесчисленные лианы, а небольшой участок стены обрушился. Несмотря на то, что остальные стены целы, их пятнисто-серая и белая окраска далека от торжественной и величественной. Они больше похожи на залатанную старую одежду.
Более того, летающие лодки культиваторов двигались хаотично и неорганизованно, не соблюдая никаких правил. Несмотря на то, что это место богато духовной энергией и выглядит очень подходящим для культиваторов низкого уровня, в целом оно не производит такого же шокирующего впечатления, как в первый раз, когда Ло Чэнь увидел Бессмертный город Тяньлань.
Чжан Цзяди криво усмехнулся: «Это священная земля для отступников-культиваторов, вот и всё».
Ло Чэнь глубоко вздохнул, помахал рукой Тяньсюаню и поскакал на Облаке Дхармы в сторону города Лунъюань. Тяньсюань высвободил поток магической энергии, который подхватил Чжан Цзяди и его жену, и они быстро последовали за ним. По мере приближения к городу Лунъюань сердце Ло Чэня падало все ниже и ниже.
Когда он подошел к полуразрушенным городским воротам, еще до того, как войти в город, его рассеянное божественное чувство уловило распределение духовной энергии внутри. Несмотря на обилие духовной энергии, она крайне рассредоточена. Самый мощный из них находится в глубине города, и его концентрация достигает четвертого уровня!
В других местах высшим уровнем считается только второй уровень — «превосходный». Это не подходит для культиваторов Золотого ядра!
«Может быть, я не туда попал?» — на мгновение Ло Чэнь, стоявший у городских ворот, даже усомнился в смысле жизни.
Закладка