Глава 569. Ветвь Изначального Демона, прибытие в Холодный Свет •
«Демоническая энергия?!»
Из кабины донесся удивленный и недоверчивый возглас. В следующий миг из-под Знамени десяти тысяч душ выплыла едва различимая фигура Хань Чжаня. Увидев это, Тяньсюань вздрогнул и почтительно отошел в сторону, опустив руки. Рядом с ней всегда находилась частица души культиватора Зарождающейся Души, и об этом знали и она, и Черный Король.
В те годы, когда мастер занимался алхимией в море Сюань Янь и не мог выходить из дома, ему во многом помогал мастер Хань. И когда его чуть не схватили, и когда Черный Король похитил останки Императора демонов на острове Сюаньян, все приказы отдавал Хань Чжэньжэнь от имени своего господина. Можно сказать, что в определенные моменты этот мастер Хань мог ими управлять. Особенно! Абсолютное подавление стадии Зарождающейся души привело к тому, что даже малейший проблеск остаточной души оказывал огромное психологическое давление на эти демонические существа.
Им с Чёрным Королём тоже было любопытно узнать, кем был их хозяин раньше. Его магическая сила была чиста, а манера держаться величественна и внушительна. Он явно не был каким-то деревенским самоучкой. Он умело руководит людьми и держится совершенно непринужденно, как будто у него есть власть. Кроме того, его сопровождала остаточная душа культиватора стадии Зарождения Души.
Судя по всему, он является прямым потомком одной из высших сект. Они даже подозревали, что их учитель на самом деле может быть потомком легендарной секты Юаньмо. В этот момент Ло Чэнь и Хань Чжань, естественно, не обращали внимания на бесчисленные мысли, проносившиеся в голове Тяньсюаня. На лице Ло Чэня отразились удивление и неуверенность: «Это действительно демоническая энергия?»
На поверхности Знамени Мириад Душ едва различимо виднелось постаревшее лицо Хань Чжаня. Он пошевелил губами и сказал: «У неба и земли есть духи, и все сущее рождается с энергией, которая называется духовной. Все сущее находится между небом и землей, поглощает духовную энергию, развивает собственную силу и обретает великую мощь, которая возвращается к ним. Но из-за индивидуальных особенностей и разных путей развития эволюционировавшие способности, естественно, сильно отличаются друг от друга».
«Такие люди, как мы, практикующие культивацию, развивают духовную энергию, чтобы обрести магическую силу. Те, кто достиг высокого уровня культивации среди демонов, преобразуют духовную энергию в демоническую. Это общая категория. На более низких уровнях существуют особые способности. Например, Юань Инь, которого вы видели ранее, по сути, состоит из скрытой пыли и песка, он не человек и не зверь, а нечто среднее между камнем и демоном. Сила, которую он преобразует, сочетает в себе демоническую и духовную энергию».
«Точно так же некоторые растения и деревья, ставшие духами, не совсем подходят под определение демонов. Они скорее похожи на духов. Сила, которую они преобразуют, чиста и непорочна, она идеально гармонирует с небом и землей. Будь то человек или демон, если они смогут ее поглотить, она принесет им пользу и не причинит вреда. Если посмотреть на ситуацию в целом, то ваше умение использовать многолетние лекарственные травы для создания пилюль — это, по сути, тоже преобразование такого рода силы. В царстве гор и морей существует множество рас, и вот подробный список их различных способностей…»
Эти слова прозвучали из уст Хань Чжаня мягко и обстоятельно. Вместо того чтобы прямо ответить на вопрос Ло Чэня, собеседник начал рассказывать об эволюции и различиях между разными силами, а также о расах, которые они представляют. Поначалу Ло Чэнь немного нервничал, но, внимательно выслушав рассказ, вдруг почувствовал что-то странное.
В последнее время он изучает, как использовать методы совершенствования человека для создания метода совершенствования демонов, который позволит демонам эффективно поглощать духовную энергию неба и земли и преобразовывать ее в демоническую силу. Однако на его пути вставало множество препятствий, и даже несмотря на его обширные познания и начитанность, преодолеть их было довольно сложно.
Теперь, после слов Хань Чжаня, некоторые из моих сомнений развеялись. Различные силы, на первый взгляд странные и непредсказуемые, на самом деле сильно отличаются друг от друга. Но как бы всё ни менялось, суть остаётся прежней: черпать силу в небесах и на земле. Мне нужно преобразовать инструменты (методы совершенствования), которые используют люди, чтобы черпать силу неба и земли, в инструменты, подходящие для расы демонов. Это примерно то же самое, что заменить буксировочный трос, с помощью которого люди тянут телегу, на поводья, которыми управляют волы и лошади.
Возможно, эта аналогия не совсем корректна, но в тот момент Ло Чэню было всё равно. Вместо того чтобы обращать внимание на внезапно появившегося культиватора Золотого ядра по имени Хэ Юань, он с головой погрузился в рассказ Хань Чжаня. Хотя от Хань Чжаня осталась лишь частица души, суть его силы не изменилась: он по-прежнему культиватор стадии Зарождающейся души.
Что касается культиваторов стадии Зарождающейся Души, то они уже достигли вершины этого уровня, учитывая, что они редко покидают свои владения! Другая сторона видит гораздо больше, чем я. Можно даже сказать, что культиватор на стадии Зарождающейся души уже обладает достаточной квалификацией, чтобы постичь Дао Неба и Земли и истоки силы.
Нескольких слов собеседника может быть достаточно, чтобы развеять многие ваши сомнения. Ло Чэнь всё больше убеждался в том, что сможет создать технику совершенствования для Тяньсюаня, и даже чувствовал, что если у него получится, это принесёт ему огромную пользу. Неизвестно, осознает ли Хань Чжань, какое сильное влияние его слова оказывают на Ло Чэня. А может быть, он намеренно использовал этот случай, чтобы поделиться с Ло Чэнем своим пониманием природы власти.
В конце концов разговор постепенно вернулся в прежнее русло: «Те, кто практикует развитие тела, могут отличаться от нас, тех, кто практикует развитие ци, но преобразованная ци на самом деле является лишь проявлением духовной энергии. Просто они прошли через трансформацию плоти и крови, поэтому больше сосредоточены на физическом теле, чем на нашей душе. В прошлом Ци тех, кто совершенствовал тело, была силой, сравнимой с силой тех, кто совершенствовал Ци, и демонической Ци тех, кто культивировал демонов. Это направление считалось довольно влиятельным, но позже пришло в упадок».
«Помимо этих трёх основных школ силы, существует ещё одна, не менее могущественная, — школа демонической энергии! Эта демоническая энергия — не то, что мы обычно называем злыми духами или еретиками. Эти злые духи и еретики просто ведут себя неподобающе, они жестоки и деспотичны. На самом деле сила, которой они обладают, ничем не отличается от нашей. Истинная демоническая энергия — это своего рода сила, которая возникает в результате чистого совершенствования демонов-практиков».
В комнате, защищенной звукоизоляцией, голос Хань Чжаня звучал приглушенно и чарующе. Ло Чэнь вдруг спросил: «Культиватор-демон?»
Хань Чжань кивнул: «Это просто титул, как, например, „бессмертный культиватор“, „культиватор-демон“ или „совершенствующий тело“. В разных местах используют разные названия. Вы можете заменить его на „бессмертный культиватор“, „культиватор-демон“, „культиватор-демоническое существо“ или „совершенствующий тело“, и ничего не изменится».
«Я слишком зациклился на внешнем виде», — Ло Чэнь вдруг кое-что осознал, а затем понял: «Так значит, Хэ Юань — чистокровный демонический культиватор?»
«Точно!» — Хань Чжань с ноткой ностальгии в голосе сказал: «Когда я достиг стадии Золотого ядра, мы с моим другом Цанлуном путешествовали по тридцати шести областям Восточной глуши. Однажды мы случайно встретили культиватора с Золотым ядром из секты Юаньмо. Он излучал некую ауру силы. Это была магическая сила, возникшая в результате слияния духовной силы и божественной души, а также демоническая энергия, грубо извлеченная из тела демонического зверя. Она была одновременно изысканной и грубой. В бою эта сила была весьма подавляющей и не шла ни в какое сравнение с магической силой обычных совершенствующихся».
В этот момент Хань Чжань невольно взглянул на Ло Чэня. Ло Чэнь приподнял бровь, его внутренняя магическая сила слегка дрогнула, выдавая желание попробовать. Его нынешняя магическая сила, связанная с огненной стихией, является результатом совершенствования «Священного писания о нирване Небесного Феникса» и также известна своей властной природой.
Под его хорошо подготовленным сокрушительным ударом семь королей демонов на острове Сюаньян, в том числе Золотой Коготь и Золотая Броня, были либо убиты, либо серьёзно ранены! Даже такой мастер, как У Ци, находившийся на шестом уровне стадии Золотого ядра, был отброшен его ладонью обратно в море. Не забывайте, что в то время он был всего лишь на третьем уровне стадии Золотого ядра.
Можно сказать, что способность Ло Чэня сражаться на уровне, превосходящем его собственный, обусловлена как огромным количеством магической энергии, так и ее превосходным качеством по сравнению с энергией обычных культиваторов. Интересно, как моя магическая сила соотносится с демонической энергией Хэ Юаня?
Пока Ло Чэнь размышлял, он вдруг уловил ключевую мысль в словах Хань Чжаня. Дело было не в его отношениях с Цанлуном. Он и так это знал, ведь Хань Чжань помог защитить Цанлуна, когда тот пытался преодолеть скорбь и сконденсировать свою зарождающуюся душу. Надпись гласит: «Культиватор Золотого ядра из секты Юаньмо!»
Он выпалил: «Этот Хэ Юань, может, он из секты Юаньмо?!» Предложение стоит в вопросительной форме, но по интонации понятно, что это утверждение.
Хань Чжань кивнул: «Во всем Царстве гор и морей, насколько я знаю, только культиваторы секты Юаньмо могут культивировать демоническую энергию. Более того, она настолько чиста, что это явно не обычный культиватор секты Юаньмо. Только прямые потомки линии Юаньмо из трех линий могут достичь такого уровня!»
Ло Чэнь был весьма удивлён результатом. На протяжении всего путешествия он намеренно давал понять внешнему миру, что является адептом секты Юаньмо. Будь то угасающий или разгорающийся огонь, который, как предполагают, является Огнём Демона Лазурного Ян, или Знамя Очищения Души, достигшее уровня Знамени Мириад Душ, — всё это может быть иллюзией, призванной скрыть его личность и происхождение.
Неожиданно они столкнулись с настоящим адептом секты Юаньмо. Можно ли назвать это случаем, когда фальшивая встреча оказывается настоящей? На мгновение выражение его лица стало довольно любопытным.
«Вы хотите связаться с этим человеком?» — спросил Хань Чжань. Ло Чэнь долго размышлял, прежде чем наконец покачать головой.
«Давай забудем об этом, сейчас не время».
«Возможность?»
«Я не знаю, какой у этого человека характер, откуда он и как привык действовать. Несмотря на то, что его уровень примерно такой же, как у меня, и я не боюсь его с точки зрения силы, не стоит вступать с ним в контакт без должной подготовки. Давайте сначала понаблюдаем за ним. Если мы сможем узнать о нем что-то от других, будет лучше принять решение позже».
Это путь зрелости и благоразумия. Хань Чжань тоже согласился. Наконец губы Ло Чэня дрогнули в улыбке: «Кстати, наличие здесь такого мастера моего уровня не только делает наше путешествие безопасным и комфортным, но и обеспечивает мне прикрытие, когда мы доберёмся до Флоренции».
…
Всё так, как сказал Ло Чэнь. Благодаря тому, что Хэ Юань «присоединился» к каравану, дальнейший путь стал намного безопаснее. Дело не в том, что на дороге нет монстров. После уничтожения Секты демонов, несмотря на появление новой священной земли — Альянса праведников Цанхай, — новый порядок так и не был установлен.
Так называемый метод формирования массива, соединяющего острова, в основном предназначен для защиты одного участка и не может охватить большую территорию. Кроме того, различные силы сражались друг с другом за ресурсы, высвободившиеся после уничтожения Секты демонов. Это привело к тому, что многочисленные демонические твари из Моря Демонов вторглись на различные бессмертные острова и в морские акватории.
Раньше на маршрутах, по которым могли передвигаться культиваторы на стадии очищения ци, теперь требуется присутствие как минимум одного или двух культиваторов на стадии формирования фундамента для поддержания порядка. Монстры больше не нападали на караван семьи Бай, потому что Хэ Юань, поднявшись на корабль, перестал скрывать свою ауру Золотого ядра. Время от времени испускался поток духовной энергии золотого ядра, и ни один разумный демон не осмелился бы приблизиться к этой зловещей звезде.
Из-за отсутствия нападений монстров и необходимости швартоваться у берега для обмена ресурсов у культиваторов на корабле появилось больше свободного времени. Никому нет дела до того, как живут совершенствующиеся на стадии очищения ци. Семь культиваторов, достигших стадии основания, которые составляют костяк группы, время от времени собираются вместе, чтобы обменяться опытом совершенствования под руководством Бай Сяна.
Этот день. В боковом зале корабля колыхались занавеси и звенели бокалы с вином. Несколько культиваторов из Фонда собрались вместе и обсуждали темы, которые нельзя было назвать ни вегетарианскими, ни невегетарианскими. Если бы сторонний наблюдатель прислушался повнимательнее, он бы понял, что это вовсе не тренировка.
На самом деле именно так и взаимодействуют культиваторы. Где можно найти столько полезной информации о совершенствовании? По-настоящему ценный опыт совершенствования — это собственные фундаментальные знания, и никто не готов обменять их, не заплатив определенную цену. После первых нескольких обменов они прекратятся. В конце концов, он находится только на стадии формирования фундамента и ещё не накопил большого опыта в совершенствовании.
В этот момент группа людей обсуждала обычаи и традиции разных мест, выясняла, в каких крупных городах есть качественные печи, и время от времени упоминала культиваторов более высокого уровня, в основном выражая своё восхищение и зависть. Внезапно кто-то заговорил о Ло Чене.
«Не слишком ли высокомерен товарищ даос Ло Хай? За последние полгода мы собирались четыре или пять раз, а он ни разу не пришел. Неужели он смотрит на нас свысока?»
«Смотреть на нас свысока? Он только на начальном этапе становления Фонда, какое он имеет право смотреть на нас свысока?»
«Это не совсем так. Когда почтенный Хэ Юань поднялся на борт, я обратил внимание на методы даоса Ло Хая. Он с лёгкостью управлялся с летающим мечом высокого качества, и его сила была не меньше, чем у магического оружия высшего класса. На мой взгляд, кое-какие навыки у него всё же есть».
«И из-за этого ты не придешь на нашу встречу?»
«Друг-даос Чен, вы ошибаетесь. Возможно, он просто отстраненный и эксцентричный человек?»
«Одиночка?»
Бай Сян, сидевший во главе стола, покачал головой. Ло Хай, которого он помнил, вовсе не был таким отстранённым. Несмотря на то, что они нечасто общались, он явно был человеком рассудительным и мудрым, разве что слишком дерзким для того, чтобы путешествовать на ранней стадии становления фундамента. Я просто не понимаю, почему, сев на корабль, они так и не вышли из дома. Общение запрещено. Даже его служанка почти никогда не выходила из дома.
Следует отметить, что, хотя культиваторы могут подолгу обходиться без пищи после достижения стадии формирования фундамента, они всё равно будут часто перемещаться, если не находятся в уединении. Очевидно, что на торговом судне нет условий для уединенной культивации. Что именно делает Ло Хай, целыми днями запершись в своей комнате?
Никто не ответил на его вопрос. Тема разговора постепенно отошла от Ло Хая. Некоторые начали обсуждать свои планы на ближайшее время. Всего за шесть месяцев, на полной скорости и без учета коммерческой деятельности, мы почти добрались до острова Ленггуан.
В легендарном городе Флоренция, где, как говорят, правит культиватор стадии Зарождающейся души, вот-вот откроется масштабная ярмарка, на которой наверняка будет представлено бесчисленное множество ценных ресурсов. Среди них могут быть ресурсы для выращивания, которые нужны этим людям. С большой вероятностью могут появиться даже ресурсы Core Formation. Раз уж мы здесь, все наверняка захотят пойти и посмотреть сами. Конечно, такая мысль могла прийти в голову только состоятельному человеку.
Однако два культиватора-отступника на стадии формирования фундамента говорили совсем о другом: «Вы хотите найти убежище у мастера Хэ Юаня?»
— Да, мастер Хэ Юань совсем один, ему никто не служит. Если мы придем к нему за помощью, он не откажет.
«Но я слышал, что он культиватор из секты Юаньмо. Разве ты не боишься?..»
«Тьфу, даже голодная верблюдица больше лошади. Он — прямой потомок Святой Земли! Более того, я слышал, что почтенный Хэ Юань собирается найти Кровавого Демона Кошмара Ло, чтобы восстановить славу Секты Демонов. Если мы сейчас присоединимся к нему, это будет все равно что посылать уголь в снежную бурю. Если в будущем у него все получится, мы тоже будем в выигрыше. Не говоря уже о тирании, по крайней мере, у нас будет шанс сплотиться. Вместо того чтобы бесцельно скитаться и беспокоиться о ресурсах для совершенствования, лучше найти пристанище в одном месте. В конце концов, в отличие от вас, у нас нет семьи, на которую мы могли бы положиться».
«Братья-даосы Чэнь и Ван, ваши планы весьма заманчивы. Интересно, примет ли почтенный Хэ Юань совершенствующихся из наших семей?»
— Это просто! Мы планируем засвидетельствовать свое почтение Учителю, прежде чем сойдем на берег. Если он примет нас, мы спросим его от вашего имени.
— Большое вам спасибо.
Из-за этой темы все заговорили о прошлом Секты демонов, а также о различных силах, больших и малых, которые рассеялись после уничтожения Секты демонов, и о некоторых известных личностях.
Ло Чэнь медленно открыл глаза в хижине. Они с Хань Чжанем ранее пришли к выводу, что Хэ Юань происходит из рода Юаньмо, одного из трёх родов секты Юаньмо. Ходят слухи, что эта ветвь имеет чрезвычайно высокий статус и даже превосходит ветви Очищения Души и Бога Крови.
Оглядываясь назад, можно сказать, что их предположение было верным. Этот Хэ Юань действительно нечто. Даже их поведение было гораздо более высокомерным, чем у двух других фракций. По одной из версий, они хотят сотрудничать с Кровавым Демоном Кошмара, который находится на стадии Зарождающейся Души, чтобы вернуть былую славу Секте Демонов. Они даже не задумывались о том, насколько велик разрыв между их собственным уровнем развития и уровнем Кровавого Кошмарного Демона!
Выяснить, о чем говорили эти культиваторы на стадии формирования фундамента, было не так-то просто. Очевидно, что это Хэ Юань намеренно слил информацию, чтобы эти культиваторы преклонились перед ним. Вполне вероятно, что Хэ Юань не стал бы отказывать людям, которые хотели к нему присоединиться.
«Впрочем, сейчас меня это не касается». — Ло Чэнь покачал головой, возвращаясь мыслями к плотно исписанным листам бумаги Сюань, лежавшим перед ним.
В нем содержится бесчисленное множество слов. Все это стало результатом шести месяцев упорной работы. Благодаря наставлениям Хань Чжаня он понял суть силы и принцип, согласно которому все изменения основаны на одном и том же принципе, что значительно ускорило его прогресс в дедукции. Он отбросил всё лишнее и сохранил суть техник совершенствования первого и второго уровней. Теперь можно приступать к завершающим штрихам.
Сосредоточившись, Ло Чэнь начал писать на листе бумаги Сюань. Текст на ней прост и понятен, но в нем содержатся глубокие истины. Если бы уединенный источник находился здесь, один лишь взгляд на него вызвал бы чувство неопределенности. Ничего больше! Из-за этого Ло Чэнь уже начал перенимать некоторые принципы «Сутры Нирваны Феникса».
По его мнению, «Сказание о Нирване Феникса» — это не столько метод совершенствования для людей, сколько метод демонического совершенствования. Хотя он в основном практикует магию огненного атрибута, некоторые его черты явно указывают на то, что он принадлежит к расе демонов. Если удастся объединить их свойства в новую технику совершенствования, то даже если созданная техника не достигнет четвертого ранга, она определенно станет достойной техникой совершенствования демонов третьего ранга!
На самом деле она даже больше подходит для «Боевой чайки Тяньсюань», чем принудительное изучение техник секты Хэхуань, которым занимался Хэ Цинцзы!
…
Время тянулось медленно. Прошло семь месяцев с тех пор, как Ло Чэнь покинул Острова Летучей Ласточки. Весна сменилась жарким летом. Торговые суда семьи Бай наконец пришвартовались у огромного пирса в бухте.
В доке было многолюдно и шумно. На большом корабле многие культиваторы, которые полгода подавляли свои эмоции, не смогли сдержать радостных возгласов: «Мы приехали! Мы наконец-то приехали!»
В этой тихой каюте Ло Чэнь с налитыми кровью глазами и растрёпанными волосами держал в руках три тонких листа бумаги Сюань и не мог сдержать тихого вздоха: «Готово! Наконец-то готово!»
Хань Чжань появился под знаменем Десяти тысяч душ с удивленным выражением лица. Тяньсюань толкнул дверь и вошёл, намереваясь сообщить, что прибыл в пункт назначения. Но, увидев восторженное выражение лица Ло Чэня, все всё поняли.
Хань Чжань удивлённо спросил: «Ты правда его создал?»
Ло Чэнь рассмеялся и небрежно подбросил в воздух три листа бумаги. Появилось голубое пламя, и бумага Сюань мгновенно превратилась в пепел: «Я сказал, что все сделано, как я мог соврать! Тяньсюань, с этого дня твой путь к Великому Дао открыт!»
Из кабины донесся удивленный и недоверчивый возглас. В следующий миг из-под Знамени десяти тысяч душ выплыла едва различимая фигура Хань Чжаня. Увидев это, Тяньсюань вздрогнул и почтительно отошел в сторону, опустив руки. Рядом с ней всегда находилась частица души культиватора Зарождающейся Души, и об этом знали и она, и Черный Король.
В те годы, когда мастер занимался алхимией в море Сюань Янь и не мог выходить из дома, ему во многом помогал мастер Хань. И когда его чуть не схватили, и когда Черный Король похитил останки Императора демонов на острове Сюаньян, все приказы отдавал Хань Чжэньжэнь от имени своего господина. Можно сказать, что в определенные моменты этот мастер Хань мог ими управлять. Особенно! Абсолютное подавление стадии Зарождающейся души привело к тому, что даже малейший проблеск остаточной души оказывал огромное психологическое давление на эти демонические существа.
Им с Чёрным Королём тоже было любопытно узнать, кем был их хозяин раньше. Его магическая сила была чиста, а манера держаться величественна и внушительна. Он явно не был каким-то деревенским самоучкой. Он умело руководит людьми и держится совершенно непринужденно, как будто у него есть власть. Кроме того, его сопровождала остаточная душа культиватора стадии Зарождения Души.
Судя по всему, он является прямым потомком одной из высших сект. Они даже подозревали, что их учитель на самом деле может быть потомком легендарной секты Юаньмо. В этот момент Ло Чэнь и Хань Чжань, естественно, не обращали внимания на бесчисленные мысли, проносившиеся в голове Тяньсюаня. На лице Ло Чэня отразились удивление и неуверенность: «Это действительно демоническая энергия?»
На поверхности Знамени Мириад Душ едва различимо виднелось постаревшее лицо Хань Чжаня. Он пошевелил губами и сказал: «У неба и земли есть духи, и все сущее рождается с энергией, которая называется духовной. Все сущее находится между небом и землей, поглощает духовную энергию, развивает собственную силу и обретает великую мощь, которая возвращается к ним. Но из-за индивидуальных особенностей и разных путей развития эволюционировавшие способности, естественно, сильно отличаются друг от друга».
«Такие люди, как мы, практикующие культивацию, развивают духовную энергию, чтобы обрести магическую силу. Те, кто достиг высокого уровня культивации среди демонов, преобразуют духовную энергию в демоническую. Это общая категория. На более низких уровнях существуют особые способности. Например, Юань Инь, которого вы видели ранее, по сути, состоит из скрытой пыли и песка, он не человек и не зверь, а нечто среднее между камнем и демоном. Сила, которую он преобразует, сочетает в себе демоническую и духовную энергию».
«Точно так же некоторые растения и деревья, ставшие духами, не совсем подходят под определение демонов. Они скорее похожи на духов. Сила, которую они преобразуют, чиста и непорочна, она идеально гармонирует с небом и землей. Будь то человек или демон, если они смогут ее поглотить, она принесет им пользу и не причинит вреда. Если посмотреть на ситуацию в целом, то ваше умение использовать многолетние лекарственные травы для создания пилюль — это, по сути, тоже преобразование такого рода силы. В царстве гор и морей существует множество рас, и вот подробный список их различных способностей…»
Эти слова прозвучали из уст Хань Чжаня мягко и обстоятельно. Вместо того чтобы прямо ответить на вопрос Ло Чэня, собеседник начал рассказывать об эволюции и различиях между разными силами, а также о расах, которые они представляют. Поначалу Ло Чэнь немного нервничал, но, внимательно выслушав рассказ, вдруг почувствовал что-то странное.
В последнее время он изучает, как использовать методы совершенствования человека для создания метода совершенствования демонов, который позволит демонам эффективно поглощать духовную энергию неба и земли и преобразовывать ее в демоническую силу. Однако на его пути вставало множество препятствий, и даже несмотря на его обширные познания и начитанность, преодолеть их было довольно сложно.
Теперь, после слов Хань Чжаня, некоторые из моих сомнений развеялись. Различные силы, на первый взгляд странные и непредсказуемые, на самом деле сильно отличаются друг от друга. Но как бы всё ни менялось, суть остаётся прежней: черпать силу в небесах и на земле. Мне нужно преобразовать инструменты (методы совершенствования), которые используют люди, чтобы черпать силу неба и земли, в инструменты, подходящие для расы демонов. Это примерно то же самое, что заменить буксировочный трос, с помощью которого люди тянут телегу, на поводья, которыми управляют волы и лошади.
Возможно, эта аналогия не совсем корректна, но в тот момент Ло Чэню было всё равно. Вместо того чтобы обращать внимание на внезапно появившегося культиватора Золотого ядра по имени Хэ Юань, он с головой погрузился в рассказ Хань Чжаня. Хотя от Хань Чжаня осталась лишь частица души, суть его силы не изменилась: он по-прежнему культиватор стадии Зарождающейся души.
Что касается культиваторов стадии Зарождающейся Души, то они уже достигли вершины этого уровня, учитывая, что они редко покидают свои владения! Другая сторона видит гораздо больше, чем я. Можно даже сказать, что культиватор на стадии Зарождающейся души уже обладает достаточной квалификацией, чтобы постичь Дао Неба и Земли и истоки силы.
Нескольких слов собеседника может быть достаточно, чтобы развеять многие ваши сомнения. Ло Чэнь всё больше убеждался в том, что сможет создать технику совершенствования для Тяньсюаня, и даже чувствовал, что если у него получится, это принесёт ему огромную пользу. Неизвестно, осознает ли Хань Чжань, какое сильное влияние его слова оказывают на Ло Чэня. А может быть, он намеренно использовал этот случай, чтобы поделиться с Ло Чэнем своим пониманием природы власти.
В конце концов разговор постепенно вернулся в прежнее русло: «Те, кто практикует развитие тела, могут отличаться от нас, тех, кто практикует развитие ци, но преобразованная ци на самом деле является лишь проявлением духовной энергии. Просто они прошли через трансформацию плоти и крови, поэтому больше сосредоточены на физическом теле, чем на нашей душе. В прошлом Ци тех, кто совершенствовал тело, была силой, сравнимой с силой тех, кто совершенствовал Ци, и демонической Ци тех, кто культивировал демонов. Это направление считалось довольно влиятельным, но позже пришло в упадок».
«Помимо этих трёх основных школ силы, существует ещё одна, не менее могущественная, — школа демонической энергии! Эта демоническая энергия — не то, что мы обычно называем злыми духами или еретиками. Эти злые духи и еретики просто ведут себя неподобающе, они жестоки и деспотичны. На самом деле сила, которой они обладают, ничем не отличается от нашей. Истинная демоническая энергия — это своего рода сила, которая возникает в результате чистого совершенствования демонов-практиков».
В комнате, защищенной звукоизоляцией, голос Хань Чжаня звучал приглушенно и чарующе. Ло Чэнь вдруг спросил: «Культиватор-демон?»
Хань Чжань кивнул: «Это просто титул, как, например, „бессмертный культиватор“, „культиватор-демон“ или „совершенствующий тело“. В разных местах используют разные названия. Вы можете заменить его на „бессмертный культиватор“, „культиватор-демон“, „культиватор-демоническое существо“ или „совершенствующий тело“, и ничего не изменится».
«Я слишком зациклился на внешнем виде», — Ло Чэнь вдруг кое-что осознал, а затем понял: «Так значит, Хэ Юань — чистокровный демонический культиватор?»
«Точно!» — Хань Чжань с ноткой ностальгии в голосе сказал: «Когда я достиг стадии Золотого ядра, мы с моим другом Цанлуном путешествовали по тридцати шести областям Восточной глуши. Однажды мы случайно встретили культиватора с Золотым ядром из секты Юаньмо. Он излучал некую ауру силы. Это была магическая сила, возникшая в результате слияния духовной силы и божественной души, а также демоническая энергия, грубо извлеченная из тела демонического зверя. Она была одновременно изысканной и грубой. В бою эта сила была весьма подавляющей и не шла ни в какое сравнение с магической силой обычных совершенствующихся».
В этот момент Хань Чжань невольно взглянул на Ло Чэня. Ло Чэнь приподнял бровь, его внутренняя магическая сила слегка дрогнула, выдавая желание попробовать. Его нынешняя магическая сила, связанная с огненной стихией, является результатом совершенствования «Священного писания о нирване Небесного Феникса» и также известна своей властной природой.
Под его хорошо подготовленным сокрушительным ударом семь королей демонов на острове Сюаньян, в том числе Золотой Коготь и Золотая Броня, были либо убиты, либо серьёзно ранены! Даже такой мастер, как У Ци, находившийся на шестом уровне стадии Золотого ядра, был отброшен его ладонью обратно в море. Не забывайте, что в то время он был всего лишь на третьем уровне стадии Золотого ядра.
Можно сказать, что способность Ло Чэня сражаться на уровне, превосходящем его собственный, обусловлена как огромным количеством магической энергии, так и ее превосходным качеством по сравнению с энергией обычных культиваторов. Интересно, как моя магическая сила соотносится с демонической энергией Хэ Юаня?
Пока Ло Чэнь размышлял, он вдруг уловил ключевую мысль в словах Хань Чжаня. Дело было не в его отношениях с Цанлуном. Он и так это знал, ведь Хань Чжань помог защитить Цанлуна, когда тот пытался преодолеть скорбь и сконденсировать свою зарождающуюся душу. Надпись гласит: «Культиватор Золотого ядра из секты Юаньмо!»
Он выпалил: «Этот Хэ Юань, может, он из секты Юаньмо?!» Предложение стоит в вопросительной форме, но по интонации понятно, что это утверждение.
Хань Чжань кивнул: «Во всем Царстве гор и морей, насколько я знаю, только культиваторы секты Юаньмо могут культивировать демоническую энергию. Более того, она настолько чиста, что это явно не обычный культиватор секты Юаньмо. Только прямые потомки линии Юаньмо из трех линий могут достичь такого уровня!»
Ло Чэнь был весьма удивлён результатом. На протяжении всего путешествия он намеренно давал понять внешнему миру, что является адептом секты Юаньмо. Будь то угасающий или разгорающийся огонь, который, как предполагают, является Огнём Демона Лазурного Ян, или Знамя Очищения Души, достигшее уровня Знамени Мириад Душ, — всё это может быть иллюзией, призванной скрыть его личность и происхождение.
Неожиданно они столкнулись с настоящим адептом секты Юаньмо. Можно ли назвать это случаем, когда фальшивая встреча оказывается настоящей? На мгновение выражение его лица стало довольно любопытным.
«Вы хотите связаться с этим человеком?» — спросил Хань Чжань. Ло Чэнь долго размышлял, прежде чем наконец покачать головой.
«Давай забудем об этом, сейчас не время».
«Возможность?»
«Я не знаю, какой у этого человека характер, откуда он и как привык действовать. Несмотря на то, что его уровень примерно такой же, как у меня, и я не боюсь его с точки зрения силы, не стоит вступать с ним в контакт без должной подготовки. Давайте сначала понаблюдаем за ним. Если мы сможем узнать о нем что-то от других, будет лучше принять решение позже».
Это путь зрелости и благоразумия. Хань Чжань тоже согласился. Наконец губы Ло Чэня дрогнули в улыбке: «Кстати, наличие здесь такого мастера моего уровня не только делает наше путешествие безопасным и комфортным, но и обеспечивает мне прикрытие, когда мы доберёмся до Флоренции».
…
Всё так, как сказал Ло Чэнь. Благодаря тому, что Хэ Юань «присоединился» к каравану, дальнейший путь стал намного безопаснее. Дело не в том, что на дороге нет монстров. После уничтожения Секты демонов, несмотря на появление новой священной земли — Альянса праведников Цанхай, — новый порядок так и не был установлен.
Так называемый метод формирования массива, соединяющего острова, в основном предназначен для защиты одного участка и не может охватить большую территорию. Кроме того, различные силы сражались друг с другом за ресурсы, высвободившиеся после уничтожения Секты демонов. Это привело к тому, что многочисленные демонические твари из Моря Демонов вторглись на различные бессмертные острова и в морские акватории.
Раньше на маршрутах, по которым могли передвигаться культиваторы на стадии очищения ци, теперь требуется присутствие как минимум одного или двух культиваторов на стадии формирования фундамента для поддержания порядка. Монстры больше не нападали на караван семьи Бай, потому что Хэ Юань, поднявшись на корабль, перестал скрывать свою ауру Золотого ядра. Время от времени испускался поток духовной энергии золотого ядра, и ни один разумный демон не осмелился бы приблизиться к этой зловещей звезде.
Из-за отсутствия нападений монстров и необходимости швартоваться у берега для обмена ресурсов у культиваторов на корабле появилось больше свободного времени. Никому нет дела до того, как живут совершенствующиеся на стадии очищения ци. Семь культиваторов, достигших стадии основания, которые составляют костяк группы, время от времени собираются вместе, чтобы обменяться опытом совершенствования под руководством Бай Сяна.
Этот день. В боковом зале корабля колыхались занавеси и звенели бокалы с вином. Несколько культиваторов из Фонда собрались вместе и обсуждали темы, которые нельзя было назвать ни вегетарианскими, ни невегетарианскими. Если бы сторонний наблюдатель прислушался повнимательнее, он бы понял, что это вовсе не тренировка.
На самом деле именно так и взаимодействуют культиваторы. Где можно найти столько полезной информации о совершенствовании? По-настоящему ценный опыт совершенствования — это собственные фундаментальные знания, и никто не готов обменять их, не заплатив определенную цену. После первых нескольких обменов они прекратятся. В конце концов, он находится только на стадии формирования фундамента и ещё не накопил большого опыта в совершенствовании.
В этот момент группа людей обсуждала обычаи и традиции разных мест, выясняла, в каких крупных городах есть качественные печи, и время от времени упоминала культиваторов более высокого уровня, в основном выражая своё восхищение и зависть. Внезапно кто-то заговорил о Ло Чене.
«Не слишком ли высокомерен товарищ даос Ло Хай? За последние полгода мы собирались четыре или пять раз, а он ни разу не пришел. Неужели он смотрит на нас свысока?»
«Смотреть на нас свысока? Он только на начальном этапе становления Фонда, какое он имеет право смотреть на нас свысока?»
«Это не совсем так. Когда почтенный Хэ Юань поднялся на борт, я обратил внимание на методы даоса Ло Хая. Он с лёгкостью управлялся с летающим мечом высокого качества, и его сила была не меньше, чем у магического оружия высшего класса. На мой взгляд, кое-какие навыки у него всё же есть».
«И из-за этого ты не придешь на нашу встречу?»
«Друг-даос Чен, вы ошибаетесь. Возможно, он просто отстраненный и эксцентричный человек?»
«Одиночка?»
Бай Сян, сидевший во главе стола, покачал головой. Ло Хай, которого он помнил, вовсе не был таким отстранённым. Несмотря на то, что они нечасто общались, он явно был человеком рассудительным и мудрым, разве что слишком дерзким для того, чтобы путешествовать на ранней стадии становления фундамента. Я просто не понимаю, почему, сев на корабль, они так и не вышли из дома. Общение запрещено. Даже его служанка почти никогда не выходила из дома.
Следует отметить, что, хотя культиваторы могут подолгу обходиться без пищи после достижения стадии формирования фундамента, они всё равно будут часто перемещаться, если не находятся в уединении. Очевидно, что на торговом судне нет условий для уединенной культивации. Что именно делает Ло Хай, целыми днями запершись в своей комнате?
Никто не ответил на его вопрос. Тема разговора постепенно отошла от Ло Хая. Некоторые начали обсуждать свои планы на ближайшее время. Всего за шесть месяцев, на полной скорости и без учета коммерческой деятельности, мы почти добрались до острова Ленггуан.
В легендарном городе Флоренция, где, как говорят, правит культиватор стадии Зарождающейся души, вот-вот откроется масштабная ярмарка, на которой наверняка будет представлено бесчисленное множество ценных ресурсов. Среди них могут быть ресурсы для выращивания, которые нужны этим людям. С большой вероятностью могут появиться даже ресурсы Core Formation. Раз уж мы здесь, все наверняка захотят пойти и посмотреть сами. Конечно, такая мысль могла прийти в голову только состоятельному человеку.
Однако два культиватора-отступника на стадии формирования фундамента говорили совсем о другом: «Вы хотите найти убежище у мастера Хэ Юаня?»
— Да, мастер Хэ Юань совсем один, ему никто не служит. Если мы придем к нему за помощью, он не откажет.
«Но я слышал, что он культиватор из секты Юаньмо. Разве ты не боишься?..»
«Тьфу, даже голодная верблюдица больше лошади. Он — прямой потомок Святой Земли! Более того, я слышал, что почтенный Хэ Юань собирается найти Кровавого Демона Кошмара Ло, чтобы восстановить славу Секты Демонов. Если мы сейчас присоединимся к нему, это будет все равно что посылать уголь в снежную бурю. Если в будущем у него все получится, мы тоже будем в выигрыше. Не говоря уже о тирании, по крайней мере, у нас будет шанс сплотиться. Вместо того чтобы бесцельно скитаться и беспокоиться о ресурсах для совершенствования, лучше найти пристанище в одном месте. В конце концов, в отличие от вас, у нас нет семьи, на которую мы могли бы положиться».
«Братья-даосы Чэнь и Ван, ваши планы весьма заманчивы. Интересно, примет ли почтенный Хэ Юань совершенствующихся из наших семей?»
— Это просто! Мы планируем засвидетельствовать свое почтение Учителю, прежде чем сойдем на берег. Если он примет нас, мы спросим его от вашего имени.
— Большое вам спасибо.
Из-за этой темы все заговорили о прошлом Секты демонов, а также о различных силах, больших и малых, которые рассеялись после уничтожения Секты демонов, и о некоторых известных личностях.
Ло Чэнь медленно открыл глаза в хижине. Они с Хань Чжанем ранее пришли к выводу, что Хэ Юань происходит из рода Юаньмо, одного из трёх родов секты Юаньмо. Ходят слухи, что эта ветвь имеет чрезвычайно высокий статус и даже превосходит ветви Очищения Души и Бога Крови.
Оглядываясь назад, можно сказать, что их предположение было верным. Этот Хэ Юань действительно нечто. Даже их поведение было гораздо более высокомерным, чем у двух других фракций. По одной из версий, они хотят сотрудничать с Кровавым Демоном Кошмара, который находится на стадии Зарождающейся Души, чтобы вернуть былую славу Секте Демонов. Они даже не задумывались о том, насколько велик разрыв между их собственным уровнем развития и уровнем Кровавого Кошмарного Демона!
Выяснить, о чем говорили эти культиваторы на стадии формирования фундамента, было не так-то просто. Очевидно, что это Хэ Юань намеренно слил информацию, чтобы эти культиваторы преклонились перед ним. Вполне вероятно, что Хэ Юань не стал бы отказывать людям, которые хотели к нему присоединиться.
«Впрочем, сейчас меня это не касается». — Ло Чэнь покачал головой, возвращаясь мыслями к плотно исписанным листам бумаги Сюань, лежавшим перед ним.
В нем содержится бесчисленное множество слов. Все это стало результатом шести месяцев упорной работы. Благодаря наставлениям Хань Чжаня он понял суть силы и принцип, согласно которому все изменения основаны на одном и том же принципе, что значительно ускорило его прогресс в дедукции. Он отбросил всё лишнее и сохранил суть техник совершенствования первого и второго уровней. Теперь можно приступать к завершающим штрихам.
Сосредоточившись, Ло Чэнь начал писать на листе бумаги Сюань. Текст на ней прост и понятен, но в нем содержатся глубокие истины. Если бы уединенный источник находился здесь, один лишь взгляд на него вызвал бы чувство неопределенности. Ничего больше! Из-за этого Ло Чэнь уже начал перенимать некоторые принципы «Сутры Нирваны Феникса».
По его мнению, «Сказание о Нирване Феникса» — это не столько метод совершенствования для людей, сколько метод демонического совершенствования. Хотя он в основном практикует магию огненного атрибута, некоторые его черты явно указывают на то, что он принадлежит к расе демонов. Если удастся объединить их свойства в новую технику совершенствования, то даже если созданная техника не достигнет четвертого ранга, она определенно станет достойной техникой совершенствования демонов третьего ранга!
На самом деле она даже больше подходит для «Боевой чайки Тяньсюань», чем принудительное изучение техник секты Хэхуань, которым занимался Хэ Цинцзы!
…
Время тянулось медленно. Прошло семь месяцев с тех пор, как Ло Чэнь покинул Острова Летучей Ласточки. Весна сменилась жарким летом. Торговые суда семьи Бай наконец пришвартовались у огромного пирса в бухте.
В доке было многолюдно и шумно. На большом корабле многие культиваторы, которые полгода подавляли свои эмоции, не смогли сдержать радостных возгласов: «Мы приехали! Мы наконец-то приехали!»
В этой тихой каюте Ло Чэнь с налитыми кровью глазами и растрёпанными волосами держал в руках три тонких листа бумаги Сюань и не мог сдержать тихого вздоха: «Готово! Наконец-то готово!»
Хань Чжань появился под знаменем Десяти тысяч душ с удивленным выражением лица. Тяньсюань толкнул дверь и вошёл, намереваясь сообщить, что прибыл в пункт назначения. Но, увидев восторженное выражение лица Ло Чэня, все всё поняли.
Хань Чжань удивлённо спросил: «Ты правда его создал?»
Ло Чэнь рассмеялся и небрежно подбросил в воздух три листа бумаги. Появилось голубое пламя, и бумага Сюань мгновенно превратилась в пепел: «Я сказал, что все сделано, как я мог соврать! Тяньсюань, с этого дня твой путь к Великому Дао открыт!»
Закладка