Глава 470. Мощь трёх мастеров Зарождения Души обрушивается на Долину Лазурной Пилюли •
«Продолжайте, ребята!»
Однако шутливые подтрунивания эхом разносились по долине Пяти вершин, словно лязг металла. Все культиваторы из Долины Циндань во главе с Тао Ванем были начеку. Система защиты горы была активирована на максимум. Но хозяину этого девятиэтажного дворца было все равно. За пределами дворца стояли люди, все в дорогих одеждах и с необычайной осанкой. Все они — ученики города Тяньфань, в основном на стадии очищения ци, но среди них есть и те, кто уже заложил фундамент. В тени три культиватора с Золотым ядром распространили свои божественные чувства, чтобы охватить окружающее пространство.
Старейшина Лунцюань, много лет путешествовавший по миру, был очень проницательным человеком и сразу узнал старшего из троицы. «Глава секты, это мастер Хуянь Чжо!» Лицо Тао Вань помрачнело: она, конечно же, узнала мастера. Хуян Чжо! Культиватор Золотого ядра средней стадии! Он известен во всех королевствах своей любовью к исследованиям и созданию новых видов магических артефактов и сокровищ. Из его рук сыпались бесчисленные магические артефакты, первоклассные магические артефакты и низкосортные магические сокровища.
Позже многие торговцы на черных рынках и подпольных аукционах стали использовать его имя, чтобы взвинчивать цены на магические артефакты и сокровища. Любой магический артефакт без указания происхождения помечается как «созданный мастером Хуянь Чжо из города Тяньфань». Можно сказать, что среди нынешнего поколения жителей города Тяньфань Ху Яньчжо, возможно, не самый могущественный в плане культивации или боевой мощи, но он определённо самый известный! У таких людей, естественно, есть учитель или наставник.
Вспомнив насмешливый голос, который он слышал ранее, Тао Ван испугался догадке, пришедшей ему в голову. «Может быть, это господин Хуян Чжо или Тяньэцзы?!» После того как стрела выпущена, нарисуйте мишень, чтобы она всегда попадала в яблочко. Как и она, культиваторы Золотого ядра из Долины Циндань, уже составив свое мнение, смотрели на девятиэтажный дворец и процессию. Как и говорили, он действительно соответствует стилю Тяньези, одного из трёх культиваторов стадии Зарождения Души в городе Тяньфань. Они предпочитали экстравагантность и величие и стремились к показной роскоши.
Если не брать в расчёт всё остальное, то его девятиэтажный храм сам по себе является знаменитым храмом Фэнлэй! Он обладает силой ветра и грома. Если активировать его на полную мощность, скорость его перемещения превзойдет все мыслимые пределы для обычных совершенствующихся. Его качество также чрезвычайно высокое и соответствует уровню магического оружия высшего класса! Магическое оружие высшего класса! В любой крупной секте это было бы сокровищем, способным защитить секту. Однако Тяньэцзы использовал его только для того, чтобы въезжать во дворец и выезжать из него. Такое грандиозное зрелище редко увидишь в шести регионах Дальнего Востока!
«Защитная формация моей Долины Циндань, возможно, и способна выдержать несколько атак культиватора на стадии Зарождения Души, но, боюсь, если противник выложится на полную, она не продержится и мгновения». Кто-то рядом с ним застонал. От этих слов у Тао Вана упало сердце. Долина Циндань не является крупной сектой, известной своими формациями, и качество её защитного массива относительно среднее. В последние несколько сотен лет, чтобы не допустить разрушения Пяти вершин, покрывающих долину, для укрепления массива обычно не приглашали известных мастеров из других мест.
В прошлый раз, когда Секта Меча Нефритового Котла совершила нападение, мастер Яо Гуан, культиватор поздней стадии Золотого Ядра, просто одолжил меч у Истинного Человека Нефритового Котла и разрубил вход в долину Циндань на горе Юаньхуа. Если бы Тяньэцзы предпринял какие-то действия… В страхе, когда она уже была готова стиснуть зубы и шагнуть вперед, чтобы начать переговоры, между небом и землей раздался крик журавля.
— А? — из храма Фэнлэй донеслось тихое восклицание. Затем снова раздался насмешливый голос Тяньэцзы: «Глава секты Тао, в вашей долине Циндань появился еще один почетный гость! Ай-яй-яй, и их тут не один!» Выражение лица Тао Вана резко изменилось. Она подняла голову и увидела в небе белые перья. Четыре изящных белых журавля с длинными шеями везли огромную облачную колесницу с востока. Благодаря такому необычному виду транспорта почти все знали, кто едет. Когда облачная карета остановилась у входа в долину Циндань, занавес откинулся, и из кареты вышел молодой человек.
Новичок выглядел совсем молодым, лет на двадцать семь-двадцать восемь. Его брови, похожие на мечи, взмывали вверх, к вискам, а иссиня-черные волосы были собраны в высокую черную нефритовую корону. Его красивое лицо с глубоко посаженными глазами было настолько совершенным, что казалось безупречным. Особенно выделялись ее глаза с легкой подводкой и мерцающим блеском, словно цветы персика; приподнятые уголки ее губ были подобны цветам, распускающимся весной и летом, и пленяли сердце. Красивый и необычный, дерзкий и необузданный. Однако за его величественной внешностью скрывается странная зловещая аура.
«Это действительно он, Юньхэ, истинный представитель секты Радостного Союза!» Тао Вань слегка дрожала, ее сердце словно провалилось в бездну, отчаяние охватило все ее существо. Особенно! Если она не ошибалась, то, когда занавес только что отодвинулся, внутри облачной кареты на мягком диване лежала женщина-культиватор. Неужели явился сам легендарный Император журавлей-демонов, даосский соратник Истинного Человека Юньхэ? Мастер Юньхэ стоял на облачной колеснице и сначала взглянул на дрожащего Тао Вана, а затем на девятиэтажный храм Фэнлэй, расположенный неподалёку.
«Брат Тянье, почему ты остановился здесь?» Тянь Ецзы слегка усмехнулся: «Значит, хозяин просто не рад незваным гостям!» Мастер Юньхэ сохранял спокойствие: «Мы не незваные гости, а просто люди, пришедшие посмотреть на церемонию. Что вы на это скажете, глава секты Тао?» Тао Вань открыла рот, чтобы что-то сказать, но под этим невидимым, но огромным давлением она не знала, что сказать. Дело было не только в ней. Даже весь защитный барьер, окружавший долину Циндань, слегка дрожал, распространяя волны. В этот самый момент зрелый, хоть и молодой, голос Цин Даньцзы медленно приближался: «Пожалуйста, трое старших, войдите в долину!»
Услышав это, Тао Вань почувствовала, как с ее плеч свалился огромный груз. Он немедленно приказал убрать защитную горную породу и пригласил обе группы людей войти. Тао Вань наконец-то вздохнул с облегчением, когда Тяньэцзы и Юньхэ Чжэньжэнь вошли во Внутреннюю долину алхимии. Одного присутствия культиватора стадии Зарождающейся души было достаточно, чтобы подавить сопротивление долины Циндань. С появлением трёх культиваторов на стадии Зарождающейся души сопротивляться стало совершенно невозможно.
Но, увидев, что Девятиэтажный храм Ветра и Грома и Небесная колесница Белого Журавля нагло остановились на горе Юаньхуа и на пике Драконьей Головы соответственно, она внезапно почувствовала стыд и гнев. «Что я только что натворила?! Даже если разница в уровне развития велика, глава секты не должен действовать так нерешительно. Учитывая то, как я сегодня себя показал, что обо мне подумают другие, даже если секта переживёт это бедствие?»
Она слишком много об этом думала. Под гнетущей аурой трёх Истинных Бессмертных десятки тысяч учеников во всей долине Циндань хранили молчание, и никто не показал выдающихся результатов. Кто бы мог подумать, что на Тао Вана давят сразу трое? Однако некоторые люди это заметили. Это был Ло Чэнь, единственный чужак в долине Циндань. Он мысленно покачал головой. В прошлом Тао Вань всегда считали гордой и благородной. Она не была властной, но, по крайней мере, отличалась хорошими манерами.
Но сегодняшнее выступление… «Для сравнения: она не так хороша, как моя Хуэй Нян! Возможно, в этом и заключается обратная сторона ученичества в секте: ты обретаешь честь благодаря секте, но и теряешь ее из-за секты. Столкнувшись с врагом, которому не может противостоять даже вся секта, самообладание вмиг улетучивается. Во время битвы при Данься, даже столкнувшись с противником, численность которого в несколько раз превышала численность Общества Ло Тянь, и имея под командованием такого эксперта на средней стадии развития Золотого ядра, как Цинь Тайжань, Хуэй Нян не отступила ни на шаг и спокойно повела свои войска в бой». При таком сравнении разница между ними становится совершенно очевидной.
Конечно, Ло Чэнь тоже не смотрел на Тао Вань свысока. В конце концов, он никогда не сталкивался напрямую с культиватором на стадии Зарождения Души и не осознавал, какое давление испытывал под пристальными взглядами Юньхэ Чжэньжэня и Тяньэцзы. «Однако, судя по их поведению, хотя они и пришли запугивать нас, они, скорее всего, не прибегнут к насилию. Чего они хотят…» Ло Чэнь медленно поднял глаза.
Молодое тело Цин Даньцзы с каждым днем становилось все более дряблым — то ли из-за многочисленных неудачных попыток заняться алхимией, то ли из-за приближающейся смерти, то ли из-за появления в долине трех культиваторов на стадии Зарождения Души. На самом деле вся ответственность лежит на нем, Верховном старейшине Долины Циндань! «Давайте продолжим! На этот раз мы будем очищать все семь пилюль одновременно!» Эти слова вызвали бурю негодования среди всех алхимиков. Одновременное очищение семи пилюль означает, что все оставшееся сырье будет очищено для создания пилюли зарождающейся души. Разве так не будет еще проще потерпеть неудачу? Но под холодным взглядом Цин Даньцзы шумная толпа постепенно успокоилась и занялась своими делами. Ло Чэнь подумал про себя: «Чем сильнее давление, тем выше мотивация. Цин Даньцзы собирается рискнуть! Или, может быть, после всех своих предыдущих неудач он уже уверен в успехе?»
…
Атмосфера в долине Циндань была крайне гнетущей, как стоячая вода. Только алхимическая площадка во Внутренней алхимической долине, куда стекаются тридцать потоков земного огня, кипит еще сильнее, чем раньше. В воздухе непрерывно пересекались два мощных божественных потока. Это были два культиватора стадии Зарождающейся души, Тяньэцзы и Юньхэ Чжэньжэнь, которые обменивались идеями.
«Как и следовало ожидать от легендарной Земли Падения Феникса! В этой небольшой секте есть четыре источника Непорочного пламени, которое редко встречается в других регионах!» «Ты приглянулась брату Тянье?» «Хе-хе, в моем Небесном городе нет недостатка в таких низкоуровневых пожарах без источника. Юньхэ неправильно поняла. Действительно, „Сто потоков истинного пламени“ вашей секты находятся на пятом уровне. Как вы можете смотреть свысока на тех, кто ниже вас по уровню… Эй, ты, сопляк!» Мастер Юньхэ замолчал, его взгляд упал на спину человека, одетого в чёрно-белую мантию из бамбука.
Если только он не ошибся в переводе! Первобытный огонь, которым владел юноша, уже достиг начальной стадии четвертого ранга. Более того, этот молодой человек, похоже, не из долины Циндань. «Это Увядающий и Расцветающий Огонь, огонь без источника четвертого порядка, который Альянс Пламени насильственно культивировал с помощью метода захвата духа из Долины Бога-Призрака на протяжении трехсот лет. Уважаемый даос Юньхэ, вас это не соблазняет?» Послышался тихий смех Тяньэцзы. Глаза мастера Юньхэ сверкнули. Он не удивился тому, что Тянь Ецзы так точно определил источник пламени.
Все они, будучи сторонними наблюдателями, прекрасно знали о том, что город Тяньфань тайно охотится на Альянс Янь. Они прекрасно знали о намерениях города Тяньфань. Бывшие шесть регионов Дальнего Востока, хоть и не были тесно связаны между собой, разделяли некое негласное понимание. У каждого бизнеса есть своя основная сфера деятельности, и он не слишком сильно конкурирует с другими. Секта Короля Лекарств преуспела в алхимии, и её доминирование в сфере производства пилюль во всех Шести владениях не имеет себе равных. Секта Божественного Талисмана преуспела в изготовлении талисманов, и торговля ими в Шести Областях в основном контролируется и управляется Сектой Божественного Талисмана.
Разумеется, город Тяньфань, который славится своими магическими артефактами, должен доминировать и в шести сферах торговли магическими артефактами. Но затем они столкнулись с аномалией — доменом Нефритового котла. Секта Меча Нефритового Котла, владыка Домена Нефритового Котла, преуспевает в боевых искусствах, но не в развитии бизнеса. Поскольку это была недавно завоеванная территория, на которой секта Меча Нефритового Котла обосновалась всего несколько сотен лет назад, она не имела большого влияния на основные секты Золотого Ядра. У самой Секты Меча тоже были свои скрытые мотивы. Они намеренно позволили таким внутренним сектам, как Альянс Пламени и Долина Зелёных Пилюль, стать слишком могущественными!
В частности, в Альянсе Пламени есть более десятка культиваторов с Золотым Ядром, которые кропотливо взращивают огонь без источника четвёртого порядка, что делает их всё более искусными в ковке оружия. Еще до своего разрушения он начал препятствовать торговле магическими артефактами в Небесном городе. С этой целью! Хотя Skysail City не прибегал к силе, он часто делал ходы! Они мобилизовали ресурсы секты, чтобы сбросить большое количество низкокачественного магического оружия в домен Нефритового котла, тем самым подорвав бизнес Альянса Пламени, связанный с производством высококачественного магического оружия. Очевидно, что низкокачественное магическое оружие, столь полезное даже для культиваторов Золотого ядра, можно продать только за десятки тысяч духовных камней.
В других крупных регионах стоимость магических сокровищ низкого качества часто начинается от 100 000 духовных камней! Домен Нефритового котла стоит так дешево, потому что Скай Сейл Сити завоевал его грубой силой. Более того, город Тяньфань спровоцировал секту Лоюнь на гражданскую войну, а затем, воспользовавшись хаосом, напрямую уничтожил Альянс Янь! Однако у секты Лоюнь явно были свои планы. В тот раз они не стали заходить слишком далеко, оставив Янскому альянсу лазейку. Неожиданно Ло Чэнь не оставил Альянсу Пламени ни единого шанса на победу, а Секта Меча Нефритового Котла просто стояла и наблюдала. И вот до чего дошло. Началась война, и магические артефакты и сокровища, которые город Небесного Паруса готовил много лет, пришлись как нельзя кстати. Независимо от исхода войны, Скайсейл-Сити заработает на ней целое состояние.
Мои мысли унеслись далеко. Мастер Юньхэ проводил взглядом удаляющуюся фигуру Ло Чэня и машинально потер подбородок. Женщина, стоявшая рядом, вдруг заговорила: «Разве ты не хотел основать собственную секту и школу? Говорят, что этот юноша — Дань Чэньцзы, известный в Домене Нефритового Котла. Его главная опора — секта Золотого Ядра. Если вы возьмете его под свое крыло, у вас появится ценный помощник, и, по крайней мере, в будущем вам не придется довольствоваться низкосортными таблетками». Мастер Юньхэ слегка кивнул: «Ты единственный, кто понимает меня лучше всех!»
Именно этого он и хотел! Однако от игривого смешка Тянь Ецзы ему стало не по себе. Он осторожно спросил: «Похоже, у этого мальчика незаурядные способности. В вашей секте есть три культиватора на стадии Зарождающейся души, которые правят целым регионом. Вы могли бы принять этого мальчика. Брат, неужели ты даже не испытываешь искушения?» Столкнувшись с его настойчивостью, Тяньэцзы из Девятиэтажного храма ветра и грома на мгновение задумался. Затем он прямо сказал: «Советую тебе с ним не связываться».
— Хм? — «Если вы мне не верите, можете попробовать. Но, боюсь, ваша новая секта окажется в неловком положении, как только откроет свои двери». Услышав эти слова, мастер Юньхэ удивлённо и неуверенно посмотрел на него. Есть ли у Дэна Чензи влиятельный покровитель, о котором он не знает? Возможно, мне стоит более тщательно изучить прошлое этого парня. «Не забивай себе этим голову. Давай сосредоточимся на Цин Даньцзы! Если он действительно усовершенствует пилюлю зарождающейся души, то мы с тобой сможем дать по несколько штук нашим ученикам, чтобы помочь им сформировать зарождающуюся душу. Это правильный путь».
Услышав эти слова, мастер Юньхэ не мог не согласиться. Он прибыл в долину Циндань, чтобы заполучить пилюлю зарождающейся души! На этот раз, воспользовавшись влиянием Секты падающих облаков, он может отделиться от Секты радостного союза и выбрать другой регион для основания собственной секты. Таков был замысел верховного старейшины секты, а также его и его жены. Если бы он мог использовать пилюлю зарождающейся души для развития культиватора на стадии зарождающейся души, то давление, с которым ему пришлось бы столкнуться в новом мире, было бы гораздо меньше. Только…… Добьется ли Цинданьцзы успеха? Он посмотрел туда глубоким, меланхоличным взглядом.
По сравнению с Тяньэцзы, несмотря на то, что они идут по одному пути, он достигнет стадии Зарождающейся души позже. На самом деле Цин Даньцзы был его современником. Он был хорошо знаком с алхимическими навыками этого человека. Очень сильный! Однако усовершенствовать пилюлю четвертого уровня, самую сложную в изготовлении, мне, пожалуй, не под силу. Теперь, когда мы мобилизовали ресурсы долины Циндань, насколько выше наши шансы на победу? Под пристальными взглядами Юньхэ, Тяньэцзы и других совершенствующихся алхимические работы во Внутренней долине алхимии продолжались.
Время тянулось медленно. На этот раз ожидание показалось особенно долгим. Десять дней пролетели как один миг. В тот день дул сильный ветер, клубились тучи, гремел гром, и в гнетущей атмосфере лил проливной дождь. Внезапно раздался низкий, приглушенный крик, оглушительный, как раскат грома: «Если не сейчас, то когда?» Взмахнув рукавом, Цин Даньцзы выпустил на волю пылающий огонь. Материнский котел передо мной начал быстро вращаться, издавая в пустоте громкий гул. Ло Чэнь и остальные четверо убрали свой изначальный истинный огонь и сели на землю, скрестив ноги. Их ауры ослабли. Настал решающий момент для завершения приготовления эликсира.
Сработает ли это на этот раз? Ло Чэнь с тоской смотрел вверх, подставляя лицо дождю. Внезапно в его голове зазвенел тревожный колокольчик, и его охватило знакомое чувство опасности. «Неправильно! Это признак надвигающегося взрыва!» Выражение его лица слегка изменилось, и от его тела внезапно заструился голубой свет, а под кожей появились нити белой энергетической брони. Почти в тот же момент, когда он сделал эти движения, с неба донесся печальный смех: «Ха……»
Не успел горький смех стихнуть, как внезапно раздался ужасающий всплеск духовной энергии. Под натиском такой ужасающей силы Цин Даньцзы, вместо того чтобы наступать, отступил, словно обезумев, и прижался одной рукой к материнскому котлу. Своими движениями взрывной поток духовной энергии продолжал стекать вниз по связанному массиву Лазурных пилюль. Пятеро — мастер Чидинг, мастер Синъюнь, Даньянцзы, Цинданьцзы и Ло Чэнь — пострадали первыми! Не раздумывая ни секунды, четверо мужчин бросились защищать котел. Ло Чэнь стиснул зубы и продолжил использовать защитные заклинания.
Бах! Бах! Бах!
…
Раздалась серия глухих ударов, создавших печальную мелодию во Внутренней алхимической долине. Я не знаю, когда это случится. Глухой стук прекратился. Цин Даньцзы, уже не тот мальчик, каким был когда-то, с поседевшими волосами, неуверенно покачивался, глядя на происходящее во Внутренней алхимической долине. Из уголка рта мастера Чидинга потекла кровь, а лицо мастера Синъюня побледнело. Цин Юньцзы был окружен темно-синим пламенем, которое не гасло даже под проливным дождем. Это был вышедший из-под контроля первозданный истинный огонь. Даньянцзы оставался без сознания.
Ло Чэнь сидел на земле, скрестив ноги. Его белоснежная мантия из чернильного бамбука была полностью разорвана, и от неё остались лишь куски белой брони ци, угрожающе торчащие во все стороны. Кроме того, в преступлении были замешаны тридцать алхимиков второго ранга, из которых двадцать один погиб на месте, и только девять выжили. Мало того, один за другим взорвались все вспомогательные котлы, и даже одно из пяти низкосортных магических сокровищ было разбито вдребезги. Он открыл рот, и по его лицу потекла какая-то жидкость — то ли дождь, то ли слезы, — трудно было сказать. «По крайней мере, материнский котел удалось спасти!»
И он прошептал: Девятиэтажный Храм ветра и грома медленно удалялся от долины Циндань. Колесница с белым журавлём тоже сменила направление и больше не задерживалась в долине Циндань. Увидев эту сцену, Цин Даньцзы улыбнулся, и эта улыбка была еще более мучительной, чем слезы: «Хех… секта тоже спаслась».
Как вы оцениваете текущую ситуацию Ло Чэня после такого катастрофического завершения алхимического процесса?
Однако шутливые подтрунивания эхом разносились по долине Пяти вершин, словно лязг металла. Все культиваторы из Долины Циндань во главе с Тао Ванем были начеку. Система защиты горы была активирована на максимум. Но хозяину этого девятиэтажного дворца было все равно. За пределами дворца стояли люди, все в дорогих одеждах и с необычайной осанкой. Все они — ученики города Тяньфань, в основном на стадии очищения ци, но среди них есть и те, кто уже заложил фундамент. В тени три культиватора с Золотым ядром распространили свои божественные чувства, чтобы охватить окружающее пространство.
Старейшина Лунцюань, много лет путешествовавший по миру, был очень проницательным человеком и сразу узнал старшего из троицы. «Глава секты, это мастер Хуянь Чжо!» Лицо Тао Вань помрачнело: она, конечно же, узнала мастера. Хуян Чжо! Культиватор Золотого ядра средней стадии! Он известен во всех королевствах своей любовью к исследованиям и созданию новых видов магических артефактов и сокровищ. Из его рук сыпались бесчисленные магические артефакты, первоклассные магические артефакты и низкосортные магические сокровища.
Позже многие торговцы на черных рынках и подпольных аукционах стали использовать его имя, чтобы взвинчивать цены на магические артефакты и сокровища. Любой магический артефакт без указания происхождения помечается как «созданный мастером Хуянь Чжо из города Тяньфань». Можно сказать, что среди нынешнего поколения жителей города Тяньфань Ху Яньчжо, возможно, не самый могущественный в плане культивации или боевой мощи, но он определённо самый известный! У таких людей, естественно, есть учитель или наставник.
Вспомнив насмешливый голос, который он слышал ранее, Тао Ван испугался догадке, пришедшей ему в голову. «Может быть, это господин Хуян Чжо или Тяньэцзы?!» После того как стрела выпущена, нарисуйте мишень, чтобы она всегда попадала в яблочко. Как и она, культиваторы Золотого ядра из Долины Циндань, уже составив свое мнение, смотрели на девятиэтажный дворец и процессию. Как и говорили, он действительно соответствует стилю Тяньези, одного из трёх культиваторов стадии Зарождения Души в городе Тяньфань. Они предпочитали экстравагантность и величие и стремились к показной роскоши.
Если не брать в расчёт всё остальное, то его девятиэтажный храм сам по себе является знаменитым храмом Фэнлэй! Он обладает силой ветра и грома. Если активировать его на полную мощность, скорость его перемещения превзойдет все мыслимые пределы для обычных совершенствующихся. Его качество также чрезвычайно высокое и соответствует уровню магического оружия высшего класса! Магическое оружие высшего класса! В любой крупной секте это было бы сокровищем, способным защитить секту. Однако Тяньэцзы использовал его только для того, чтобы въезжать во дворец и выезжать из него. Такое грандиозное зрелище редко увидишь в шести регионах Дальнего Востока!
«Защитная формация моей Долины Циндань, возможно, и способна выдержать несколько атак культиватора на стадии Зарождения Души, но, боюсь, если противник выложится на полную, она не продержится и мгновения». Кто-то рядом с ним застонал. От этих слов у Тао Вана упало сердце. Долина Циндань не является крупной сектой, известной своими формациями, и качество её защитного массива относительно среднее. В последние несколько сотен лет, чтобы не допустить разрушения Пяти вершин, покрывающих долину, для укрепления массива обычно не приглашали известных мастеров из других мест.
В прошлый раз, когда Секта Меча Нефритового Котла совершила нападение, мастер Яо Гуан, культиватор поздней стадии Золотого Ядра, просто одолжил меч у Истинного Человека Нефритового Котла и разрубил вход в долину Циндань на горе Юаньхуа. Если бы Тяньэцзы предпринял какие-то действия… В страхе, когда она уже была готова стиснуть зубы и шагнуть вперед, чтобы начать переговоры, между небом и землей раздался крик журавля.
— А? — из храма Фэнлэй донеслось тихое восклицание. Затем снова раздался насмешливый голос Тяньэцзы: «Глава секты Тао, в вашей долине Циндань появился еще один почетный гость! Ай-яй-яй, и их тут не один!» Выражение лица Тао Вана резко изменилось. Она подняла голову и увидела в небе белые перья. Четыре изящных белых журавля с длинными шеями везли огромную облачную колесницу с востока. Благодаря такому необычному виду транспорта почти все знали, кто едет. Когда облачная карета остановилась у входа в долину Циндань, занавес откинулся, и из кареты вышел молодой человек.
Новичок выглядел совсем молодым, лет на двадцать семь-двадцать восемь. Его брови, похожие на мечи, взмывали вверх, к вискам, а иссиня-черные волосы были собраны в высокую черную нефритовую корону. Его красивое лицо с глубоко посаженными глазами было настолько совершенным, что казалось безупречным. Особенно выделялись ее глаза с легкой подводкой и мерцающим блеском, словно цветы персика; приподнятые уголки ее губ были подобны цветам, распускающимся весной и летом, и пленяли сердце. Красивый и необычный, дерзкий и необузданный. Однако за его величественной внешностью скрывается странная зловещая аура.
«Это действительно он, Юньхэ, истинный представитель секты Радостного Союза!» Тао Вань слегка дрожала, ее сердце словно провалилось в бездну, отчаяние охватило все ее существо. Особенно! Если она не ошибалась, то, когда занавес только что отодвинулся, внутри облачной кареты на мягком диване лежала женщина-культиватор. Неужели явился сам легендарный Император журавлей-демонов, даосский соратник Истинного Человека Юньхэ? Мастер Юньхэ стоял на облачной колеснице и сначала взглянул на дрожащего Тао Вана, а затем на девятиэтажный храм Фэнлэй, расположенный неподалёку.
«Брат Тянье, почему ты остановился здесь?» Тянь Ецзы слегка усмехнулся: «Значит, хозяин просто не рад незваным гостям!» Мастер Юньхэ сохранял спокойствие: «Мы не незваные гости, а просто люди, пришедшие посмотреть на церемонию. Что вы на это скажете, глава секты Тао?» Тао Вань открыла рот, чтобы что-то сказать, но под этим невидимым, но огромным давлением она не знала, что сказать. Дело было не только в ней. Даже весь защитный барьер, окружавший долину Циндань, слегка дрожал, распространяя волны. В этот самый момент зрелый, хоть и молодой, голос Цин Даньцзы медленно приближался: «Пожалуйста, трое старших, войдите в долину!»
Услышав это, Тао Вань почувствовала, как с ее плеч свалился огромный груз. Он немедленно приказал убрать защитную горную породу и пригласил обе группы людей войти. Тао Вань наконец-то вздохнул с облегчением, когда Тяньэцзы и Юньхэ Чжэньжэнь вошли во Внутреннюю долину алхимии. Одного присутствия культиватора стадии Зарождающейся души было достаточно, чтобы подавить сопротивление долины Циндань. С появлением трёх культиваторов на стадии Зарождающейся души сопротивляться стало совершенно невозможно.
Но, увидев, что Девятиэтажный храм Ветра и Грома и Небесная колесница Белого Журавля нагло остановились на горе Юаньхуа и на пике Драконьей Головы соответственно, она внезапно почувствовала стыд и гнев. «Что я только что натворила?! Даже если разница в уровне развития велика, глава секты не должен действовать так нерешительно. Учитывая то, как я сегодня себя показал, что обо мне подумают другие, даже если секта переживёт это бедствие?»
Она слишком много об этом думала. Под гнетущей аурой трёх Истинных Бессмертных десятки тысяч учеников во всей долине Циндань хранили молчание, и никто не показал выдающихся результатов. Кто бы мог подумать, что на Тао Вана давят сразу трое? Однако некоторые люди это заметили. Это был Ло Чэнь, единственный чужак в долине Циндань. Он мысленно покачал головой. В прошлом Тао Вань всегда считали гордой и благородной. Она не была властной, но, по крайней мере, отличалась хорошими манерами.
Но сегодняшнее выступление… «Для сравнения: она не так хороша, как моя Хуэй Нян! Возможно, в этом и заключается обратная сторона ученичества в секте: ты обретаешь честь благодаря секте, но и теряешь ее из-за секты. Столкнувшись с врагом, которому не может противостоять даже вся секта, самообладание вмиг улетучивается. Во время битвы при Данься, даже столкнувшись с противником, численность которого в несколько раз превышала численность Общества Ло Тянь, и имея под командованием такого эксперта на средней стадии развития Золотого ядра, как Цинь Тайжань, Хуэй Нян не отступила ни на шаг и спокойно повела свои войска в бой». При таком сравнении разница между ними становится совершенно очевидной.
Конечно, Ло Чэнь тоже не смотрел на Тао Вань свысока. В конце концов, он никогда не сталкивался напрямую с культиватором на стадии Зарождения Души и не осознавал, какое давление испытывал под пристальными взглядами Юньхэ Чжэньжэня и Тяньэцзы. «Однако, судя по их поведению, хотя они и пришли запугивать нас, они, скорее всего, не прибегнут к насилию. Чего они хотят…» Ло Чэнь медленно поднял глаза.
Молодое тело Цин Даньцзы с каждым днем становилось все более дряблым — то ли из-за многочисленных неудачных попыток заняться алхимией, то ли из-за приближающейся смерти, то ли из-за появления в долине трех культиваторов на стадии Зарождения Души. На самом деле вся ответственность лежит на нем, Верховном старейшине Долины Циндань! «Давайте продолжим! На этот раз мы будем очищать все семь пилюль одновременно!» Эти слова вызвали бурю негодования среди всех алхимиков. Одновременное очищение семи пилюль означает, что все оставшееся сырье будет очищено для создания пилюли зарождающейся души. Разве так не будет еще проще потерпеть неудачу? Но под холодным взглядом Цин Даньцзы шумная толпа постепенно успокоилась и занялась своими делами. Ло Чэнь подумал про себя: «Чем сильнее давление, тем выше мотивация. Цин Даньцзы собирается рискнуть! Или, может быть, после всех своих предыдущих неудач он уже уверен в успехе?»
…
Атмосфера в долине Циндань была крайне гнетущей, как стоячая вода. Только алхимическая площадка во Внутренней алхимической долине, куда стекаются тридцать потоков земного огня, кипит еще сильнее, чем раньше. В воздухе непрерывно пересекались два мощных божественных потока. Это были два культиватора стадии Зарождающейся души, Тяньэцзы и Юньхэ Чжэньжэнь, которые обменивались идеями.
Если только он не ошибся в переводе! Первобытный огонь, которым владел юноша, уже достиг начальной стадии четвертого ранга. Более того, этот молодой человек, похоже, не из долины Циндань. «Это Увядающий и Расцветающий Огонь, огонь без источника четвертого порядка, который Альянс Пламени насильственно культивировал с помощью метода захвата духа из Долины Бога-Призрака на протяжении трехсот лет. Уважаемый даос Юньхэ, вас это не соблазняет?» Послышался тихий смех Тяньэцзы. Глаза мастера Юньхэ сверкнули. Он не удивился тому, что Тянь Ецзы так точно определил источник пламени.
Все они, будучи сторонними наблюдателями, прекрасно знали о том, что город Тяньфань тайно охотится на Альянс Янь. Они прекрасно знали о намерениях города Тяньфань. Бывшие шесть регионов Дальнего Востока, хоть и не были тесно связаны между собой, разделяли некое негласное понимание. У каждого бизнеса есть своя основная сфера деятельности, и он не слишком сильно конкурирует с другими. Секта Короля Лекарств преуспела в алхимии, и её доминирование в сфере производства пилюль во всех Шести владениях не имеет себе равных. Секта Божественного Талисмана преуспела в изготовлении талисманов, и торговля ими в Шести Областях в основном контролируется и управляется Сектой Божественного Талисмана.
Разумеется, город Тяньфань, который славится своими магическими артефактами, должен доминировать и в шести сферах торговли магическими артефактами. Но затем они столкнулись с аномалией — доменом Нефритового котла. Секта Меча Нефритового Котла, владыка Домена Нефритового Котла, преуспевает в боевых искусствах, но не в развитии бизнеса. Поскольку это была недавно завоеванная территория, на которой секта Меча Нефритового Котла обосновалась всего несколько сотен лет назад, она не имела большого влияния на основные секты Золотого Ядра. У самой Секты Меча тоже были свои скрытые мотивы. Они намеренно позволили таким внутренним сектам, как Альянс Пламени и Долина Зелёных Пилюль, стать слишком могущественными!
В частности, в Альянсе Пламени есть более десятка культиваторов с Золотым Ядром, которые кропотливо взращивают огонь без источника четвёртого порядка, что делает их всё более искусными в ковке оружия. Еще до своего разрушения он начал препятствовать торговле магическими артефактами в Небесном городе. С этой целью! Хотя Skysail City не прибегал к силе, он часто делал ходы! Они мобилизовали ресурсы секты, чтобы сбросить большое количество низкокачественного магического оружия в домен Нефритового котла, тем самым подорвав бизнес Альянса Пламени, связанный с производством высококачественного магического оружия. Очевидно, что низкокачественное магическое оружие, столь полезное даже для культиваторов Золотого ядра, можно продать только за десятки тысяч духовных камней.
В других крупных регионах стоимость магических сокровищ низкого качества часто начинается от 100 000 духовных камней! Домен Нефритового котла стоит так дешево, потому что Скай Сейл Сити завоевал его грубой силой. Более того, город Тяньфань спровоцировал секту Лоюнь на гражданскую войну, а затем, воспользовавшись хаосом, напрямую уничтожил Альянс Янь! Однако у секты Лоюнь явно были свои планы. В тот раз они не стали заходить слишком далеко, оставив Янскому альянсу лазейку. Неожиданно Ло Чэнь не оставил Альянсу Пламени ни единого шанса на победу, а Секта Меча Нефритового Котла просто стояла и наблюдала. И вот до чего дошло. Началась война, и магические артефакты и сокровища, которые город Небесного Паруса готовил много лет, пришлись как нельзя кстати. Независимо от исхода войны, Скайсейл-Сити заработает на ней целое состояние.
Мои мысли унеслись далеко. Мастер Юньхэ проводил взглядом удаляющуюся фигуру Ло Чэня и машинально потер подбородок. Женщина, стоявшая рядом, вдруг заговорила: «Разве ты не хотел основать собственную секту и школу? Говорят, что этот юноша — Дань Чэньцзы, известный в Домене Нефритового Котла. Его главная опора — секта Золотого Ядра. Если вы возьмете его под свое крыло, у вас появится ценный помощник, и, по крайней мере, в будущем вам не придется довольствоваться низкосортными таблетками». Мастер Юньхэ слегка кивнул: «Ты единственный, кто понимает меня лучше всех!»
Именно этого он и хотел! Однако от игривого смешка Тянь Ецзы ему стало не по себе. Он осторожно спросил: «Похоже, у этого мальчика незаурядные способности. В вашей секте есть три культиватора на стадии Зарождающейся души, которые правят целым регионом. Вы могли бы принять этого мальчика. Брат, неужели ты даже не испытываешь искушения?» Столкнувшись с его настойчивостью, Тяньэцзы из Девятиэтажного храма ветра и грома на мгновение задумался. Затем он прямо сказал: «Советую тебе с ним не связываться».
— Хм? — «Если вы мне не верите, можете попробовать. Но, боюсь, ваша новая секта окажется в неловком положении, как только откроет свои двери». Услышав эти слова, мастер Юньхэ удивлённо и неуверенно посмотрел на него. Есть ли у Дэна Чензи влиятельный покровитель, о котором он не знает? Возможно, мне стоит более тщательно изучить прошлое этого парня. «Не забивай себе этим голову. Давай сосредоточимся на Цин Даньцзы! Если он действительно усовершенствует пилюлю зарождающейся души, то мы с тобой сможем дать по несколько штук нашим ученикам, чтобы помочь им сформировать зарождающуюся душу. Это правильный путь».
Услышав эти слова, мастер Юньхэ не мог не согласиться. Он прибыл в долину Циндань, чтобы заполучить пилюлю зарождающейся души! На этот раз, воспользовавшись влиянием Секты падающих облаков, он может отделиться от Секты радостного союза и выбрать другой регион для основания собственной секты. Таков был замысел верховного старейшины секты, а также его и его жены. Если бы он мог использовать пилюлю зарождающейся души для развития культиватора на стадии зарождающейся души, то давление, с которым ему пришлось бы столкнуться в новом мире, было бы гораздо меньше. Только…… Добьется ли Цинданьцзы успеха? Он посмотрел туда глубоким, меланхоличным взглядом.
По сравнению с Тяньэцзы, несмотря на то, что они идут по одному пути, он достигнет стадии Зарождающейся души позже. На самом деле Цин Даньцзы был его современником. Он был хорошо знаком с алхимическими навыками этого человека. Очень сильный! Однако усовершенствовать пилюлю четвертого уровня, самую сложную в изготовлении, мне, пожалуй, не под силу. Теперь, когда мы мобилизовали ресурсы долины Циндань, насколько выше наши шансы на победу? Под пристальными взглядами Юньхэ, Тяньэцзы и других совершенствующихся алхимические работы во Внутренней долине алхимии продолжались.
Время тянулось медленно. На этот раз ожидание показалось особенно долгим. Десять дней пролетели как один миг. В тот день дул сильный ветер, клубились тучи, гремел гром, и в гнетущей атмосфере лил проливной дождь. Внезапно раздался низкий, приглушенный крик, оглушительный, как раскат грома: «Если не сейчас, то когда?» Взмахнув рукавом, Цин Даньцзы выпустил на волю пылающий огонь. Материнский котел передо мной начал быстро вращаться, издавая в пустоте громкий гул. Ло Чэнь и остальные четверо убрали свой изначальный истинный огонь и сели на землю, скрестив ноги. Их ауры ослабли. Настал решающий момент для завершения приготовления эликсира.
Сработает ли это на этот раз? Ло Чэнь с тоской смотрел вверх, подставляя лицо дождю. Внезапно в его голове зазвенел тревожный колокольчик, и его охватило знакомое чувство опасности. «Неправильно! Это признак надвигающегося взрыва!» Выражение его лица слегка изменилось, и от его тела внезапно заструился голубой свет, а под кожей появились нити белой энергетической брони. Почти в тот же момент, когда он сделал эти движения, с неба донесся печальный смех: «Ха……»
Не успел горький смех стихнуть, как внезапно раздался ужасающий всплеск духовной энергии. Под натиском такой ужасающей силы Цин Даньцзы, вместо того чтобы наступать, отступил, словно обезумев, и прижался одной рукой к материнскому котлу. Своими движениями взрывной поток духовной энергии продолжал стекать вниз по связанному массиву Лазурных пилюль. Пятеро — мастер Чидинг, мастер Синъюнь, Даньянцзы, Цинданьцзы и Ло Чэнь — пострадали первыми! Не раздумывая ни секунды, четверо мужчин бросились защищать котел. Ло Чэнь стиснул зубы и продолжил использовать защитные заклинания.
Бах! Бах! Бах!
…
Раздалась серия глухих ударов, создавших печальную мелодию во Внутренней алхимической долине. Я не знаю, когда это случится. Глухой стук прекратился. Цин Даньцзы, уже не тот мальчик, каким был когда-то, с поседевшими волосами, неуверенно покачивался, глядя на происходящее во Внутренней алхимической долине. Из уголка рта мастера Чидинга потекла кровь, а лицо мастера Синъюня побледнело. Цин Юньцзы был окружен темно-синим пламенем, которое не гасло даже под проливным дождем. Это был вышедший из-под контроля первозданный истинный огонь. Даньянцзы оставался без сознания.
Ло Чэнь сидел на земле, скрестив ноги. Его белоснежная мантия из чернильного бамбука была полностью разорвана, и от неё остались лишь куски белой брони ци, угрожающе торчащие во все стороны. Кроме того, в преступлении были замешаны тридцать алхимиков второго ранга, из которых двадцать один погиб на месте, и только девять выжили. Мало того, один за другим взорвались все вспомогательные котлы, и даже одно из пяти низкосортных магических сокровищ было разбито вдребезги. Он открыл рот, и по его лицу потекла какая-то жидкость — то ли дождь, то ли слезы, — трудно было сказать. «По крайней мере, материнский котел удалось спасти!»
И он прошептал: Девятиэтажный Храм ветра и грома медленно удалялся от долины Циндань. Колесница с белым журавлём тоже сменила направление и больше не задерживалась в долине Циндань. Увидев эту сцену, Цин Даньцзы улыбнулся, и эта улыбка была еще более мучительной, чем слезы: «Хех… секта тоже спаслась».
Как вы оцениваете текущую ситуацию Ло Чэня после такого катастрофического завершения алхимического процесса?
Закладка