Глава 233. Слово, определяющее демона сердца •
С уходом Секты Божественного Мастерства и клана Гэн было окончательно объявлено, что у Пика Киноварных Облаков появился новый хозяин.
С этого момента тем свободным практикам придётся искать себе другие духовные земли.
Тем временем на Пике Киноварных Облаков практики Союза «Небесный Путь» с головой ушли в работу.
Минь Лунъюй с группой людей начал исследовать всю гору, намереваясь установить великий массив и возродить былое величие клана Минь в искусстве массивов.
Зал Лекарств, возглавляемый госпожой Юань и её внуком Юань Дуншэном, также развернул бурную деятельность на горе.
Изначально на Пике Киноварных Облаков были сотни духовных полей первого ранга, идеально подходящих как для выращивания лекарственных трав, так и для духовного риса.
К сожалению, за последние сто лет из-за отсутствия ухода и разорения свободными практиками количество духовных полей первого ранга резко сократилось до чуть более сотни.
Даже этим оставшимся полям грозила опасность утраты ранга из-за недостатка духовной энергии.
Осмотрев всё это, госпожа Юань была убита горем.
В последние дни она вместе с практиками Зала Лекарств обходила эти духовные поля.
На тех, что ещё сохранили свой ранг, они выкорчёвывали все растения и сажали обычные духовные травы, которые постоянно использовались в Союзе «Небесный Путь».
Но госпожа Юань не отказалась и от тех полей, что утратили свой ранг и превратились в обычный плодородный чернозём.
Сначала она применила технику Выжженной Земли Бин-Хо, чтобы сжечь срубленные деревья цинган дотла, а затем закопала пепел в землю.
После этого она запросила у Сыма Хуэйнян тысячу духовных камней и специально съездила в Бессмертный город Небесная Волна.
Там она приобрела семена духовной травы под названием «небесные облачные бобы».
Вернувшись, она разбросала эти семена по обычным плодородным землям.
— Нужно всего лишь три года поочерёдно высаживать небесные облачные бобы, дополняя это техникой компостирования Гуйшуй.
— Если действовать по этим трём направлениям, то через три года эти духовные поля снова смогут восстановить свой первый ранг.
— Раньше такие прекрасные духовные поля просто пропадали зря!
— Свободные практики в большинстве своём не занимаются долгосрочным возделыванием полей. Но практически все секты активно создают духовные поля и выращивают духовные растения. Эти, казалось бы, незначительные вещи являются важнейшими ресурсами, составляющими основу секты.
Эти слова она адресовала Ло Чэню.
Видя его любопытство, она решила всё подробно объяснить.
Выслушав её, Ло Чэнь невольно восхитился тем, насколько глубоким и сложным было искусство духовного садоводства.
«Пепел от сгоревших деревьев цинган может повышать плодородие почвы?»
«В таком случае, если в Зале Алхимии будет оставаться много пепла от этих деревьев, его можно будет использовать с пользой», — размышлял Ло Чэнь.
Его взгляд упал на госпожу Юань. Она стояла, сгорбившись, и с нежностью смотрела на своего внука Юань Дуншэна, работавшего в поле.
Когда-то она была полной сил, но годы взяли своё, и теперь она выглядела совсем старой.
Особенно она постарела за время пути от рынка Тайшань до Бессмертного города, пережив жестокую битву.
Седые волосы, сгорбленная спина.
Она стояла, словно свеча на ветру.
Кто знает, сколько лет ей ещё оставалось жить.
Словно почувствовав сочувственный взгляд Ло Чэня, госпожа Юань медленно произнесла:
— Глава союза, вам любопытно, сколько мне осталось?
Ло Чэнь тихо хмыкнул, удивлённый тем, как она угадала его мысли.
Госпожа Юань добродушно улыбнулась:
— В последние годы не вы один меня об этом спрашиваете. А Дуншэн так и вовсе постоянно просит меня отдохнуть, говорит, что сам со всем справится.
— Но разве я могу быть спокойна!
Она повернулась и, подняв голову, посмотрела на Ло Чэня.
— Не буду скрывать, мне осталось жить от силы год или два.
Хоть Ло Чэнь и ожидал чего-то подобного, он всё равно был поражён.
— Раз так, то не утруждайте себя этими делами, а проведите остаток дней в покое!
Однако госпожа Юань лишь покачала головой.
— Нет, я прожила так долго, что уже достаточно отдохнула.
— Сейчас я хочу лишь передать все свои знания Дуншэну.
— Он уже почти всему научился, ему не хватает лишь опыта. Все техники, необходимые духовному садоводу, он освоил в совершенстве, за исключением техник второго ранга — Выжженной Земли Бин-Хо и Гэн-Цзинь, Косящей Траву.
…
— Глава, не могли бы вы пообещать мне одну вещь? — после долгих рассказов, в которых она то хвалила, то ругала Юань Дуншэна, полная трепетных надежд, она вдруг обратилась с просьбой к Ло Чэню.
Лицо Ло Чэня стало серьёзным.
— Говорите, не стесняйтесь. Если это в моих силах, я сделаю всё возможное!
Это не было пустой формальностью.
Это были слова, идущие от самого сердца.
Хотя госпожа Юань и не была его близким другом, с самого основания Союза «Небесный Путь» она молча поддерживала его.
Сначала в Зале Алхимии, потом в Зале Лекарств.
Даже сейчас, на Пике Киноварных Облаков, она отдавала последние силы, восстанавливая все духовные поля.
Если через три года действительно удастся вернуть пику былое величие, то одни лишь сотни духовных полей станут прочным фундаментом для Союза «Небесный Путь»!
Она действительно делала всё, что было в её силах.
Госпожа Юань с улыбкой покачала головой:
— Главе не придётся прилагать все усилия, на самом деле, это очень простое дело.
Она указала на работающего в поле Юань Дуншэна.
— Этот ребёнок, хоть и молчит об этом, на самом деле всегда стремился к Великому Дао.
— Но он уже немолод, да и талант у него, честно говоря, не выдающийся.
— Поэтому я хочу, чтобы глава, если он не достигнет стадии Формирования Основы к шестидесяти годам, обязательно нашёл ему жену.
— Род Юань не должен прерваться!
Ло Чэнь открыл рот.
Он никак не ожидал, что её серьёзная просьба окажется такой простой.
Встретившись с её полным надежды взглядом, Ло Чэнь глубоко вздохнул и твёрдо кивнул.
— Не волнуйтесь, я обязательно об этом позабочусь!
— Вот и хорошо, вот и хорошо. Старая я благодарит главу.
Видя, что она собирается поклониться, Ло Чэнь поспешно поддержал её за руки.
Он не мог принять такой поклон.
И дело было не в уровне совершенствования.
…
Но не только Минь Лунъюй и госпожа Юань были заняты.
Зал Алхимии, Зал Инструментов, Зал Золота и Зал Войны — у всех были свои задачи.
Зал Войны под руководством Сыма Сяня развернул на Пике Киноварных Облаков масштабное строительство.
Они сносили старые здания, засыпали беспорядочно вырытые пещерные обители.
Затем под руководством Мужун Цинлянь началось возведение новых строений.
Основной комплекс зданий располагался на солнечной, лицевой стороне пика.
Строения располагались тесными рядами, один за другим, от подножия до вершины.
Хотя в ближайшее время увидеть полную картину было невозможно, Ло Чэнь видел план строительства. По завершении работ Союз «Небесный Путь» обретёт совершенно новый облик.
Это будет уже не небольшое объединение свободных практиков, а организованная структура, подобная секте или банде.
С Залом Алхимии всё было просто.
Ло Чэнь решил проверить способности Цюй Линцзюня.
Он поручил ему вместе с практиками Зала Алхимии привести в порядок пещеры с Земным пламенем у подножия горы.
Планы Секты Божественного Мастерства и клана Гэн были слишком небрежными, они делали всё лишь бы как, только ради заработка духовных камней.
Ло Чэню же нужны были новые алхимические комнаты с Земным пламенем, которые могли бы оказать максимальную поддержку ему самому и всему Союзу «Небесный Путь».
В этом и заключалось испытание для Цюй Линцзюня.
Для этого Ло Чэнь передал в его распоряжение Тан Цюаня, Ми Ли и других младших учеников.
Если ему не хватало людей, он мог обратиться за помощью к Сыма Хуэйнян.
У Зала Инструментов и Зала Золота была лишь одна задача!
Восстановить Долину Зелёной Тени!
Ещё до того, как обосноваться на Пике Киноварных Облаков, Ло Чэнь и Сыма Хуэйнян осматривали это место.
Уже тогда они поняли, что Долина Зелёной Тени фактически представляла собой зародыш небольшого рынка.
И поток людей там был немаленький.
Если удастся привести долину в порядок, то Союз «Небесный Путь» сможет открыть новый источник дохода.
Более того, Ло Чэнь отдал последнюю партию пилюль «Сердцевина Нефрита» высшего ранга, что у него оставалась, Гу Цайи.
— Продажа пилюль — это второстепенное! — серьёзно сказал Ло Чэнь, глядя на женщину, чья красота становилась всё ярче. — Твоя задача — выяснить всё о положении пилюли «Сердцевина Нефрита» на рынке Бессмертного города Небесная Волна!
— И это касается не только цены и популярности, но и конкурентов.
— Конкурентов? — с любопытством спросила Гу Цайи. — Пилюли Взращивания Ци из Павильона Духовных Лекарств?
Ло Чэнь покачал головой:
— Не только!
Гу Цайи на мгновение замерла, но, будучи очень умной, быстро поняла, что имел в виду Ло Чэнь.
В отличие от рынка «Большая река», где пилюли продавал только Павильон Духовных Лекарств, в Бессмертном городе Небесная Волна было слишком много сил, занимающихся этим бизнесом!
Из крупных — Павильон Духовных Лекарств и Долина Лазурной Пилюли.
Из мелких — множество кланов совершенствующихся.
Кроме того, многие банды также имели свои эксклюзивные пилюли.
Даже такая небольшая секта, как Секта Божественного Мастерства, специализирующаяся на ремонте артефактов, утверждала, что у неё есть уникальные духовные лекарства.
К тому же, в Бессмертном городе было так много практиков, что среди них наверняка скрывались алхимики-одиночки.
Если сложить их всех вместе, то тех, кто занимался пилюлями для стадии Закалки Ци, набралось бы не меньше пяти.
В такой ситуации, подходила ли пилюля «Сердцевина Нефрита» для продажи?
Могла ли она стать основной статьёй дохода Союза «Небесный Путь»?
Всё это было пока неизвестно!
«Неудивительно, что он отдал мне так много пилюль высшего ранга».
«Если судить по прежним ценам, эта партия стоит не меньше пятидесяти-шестидесяти тысяч духовных камней».
Промелькнули эти мысли в голове Гу Цайи, и она тут же ответила:
— Я как можно скорее выполню это поручение и представлю тебе полный отчёт.
Ло Чэнь посмотрел на неё и слегка кивнул.
— В тебе я не сомневаюсь.
Гу Цайи улыбнулась и собралась уходить.
Она, как глава Зала Золота, отвечала за внешние связи, и у неё совершенно не было свободного времени.
Перед её уходом Ло Чэнь вдруг окликнул её:
— Пусть Дуань Фэн придёт ко мне!
— Хорошо.
…
Две фигуры, одна за другой, шли по горной тропе.
Чем выше они поднимались, тем сильнее становился ветер, и тем гуще сгущался туман.
Дуань Фэн с недоумением следовал за Ло Чэнем, не понимая, зачем тот его позвал.
Если дело касалось Зала Инструментов, можно было сказать прямо. Почему он всё время молчит?
Напускает туману?
Но Ло Чэнь не был таким человеком в общении с членами союза!
Раньше он, возможно, и мог бы угадать мысли Ло Чэня.
Но теперь, чем дольше Ло Чэнь находился на стадии Формирования Основы, тем глубже становились его помыслы.
Многие вещи, если он сам не подаст знак, подчинённые и не догадаются, о чём он думает.
Непонятно!
Дуань Фэну ничего не оставалось, кроме как следовать за Ло Чэнем, шаг за шагом поднимаясь в гору.
По пути хороший обзор позволил ему заметить несколько пещерных обителей, созданных его предшественниками.
Концентрация духовной энергии в них была довольно высокой, даже выше, чем в его собственной обители на горе Сяохуань.
Дуань Фэн запомнил их все, чтобы потом попросить Сыма Хуэйнян посодействовать и, возможно, перебраться сюда.
До завершённого этапа Закалки Ци ему оставалось всего два-три года кропотливой работы.
Если бы он мог воспользоваться этими обителями с высокой концентрацией духовной энергии, возможно, ему удалось бы немного сократить этот срок.
Внезапно Ло Чэнь остановился.
Он не обернулся, поэтому Дуань Фэн не видел колебаний на его лице.
Наконец, Ло Чэнь принял решение.
К удивлению Дуань Фэна, в руке Ло Чэня появился мешочек.
Он протянул его Дуань Фэну.
— Твои вещи.
Дуань Фэн на мгновение замер, а затем с любопытством открыл мешочек.
— Вода Возвращения Ян, глазурная мазь, Успокаивающее Дух Благовоние…
Всё это были духовные лекарства, необходимые для прорыва на стадию Формирования Основы.
Дуань Фэн перечислял названия ресурсов, и на его лице отразилось удивление.
— Ты приготовил это для меня?
— Смотри дальше!
— Угу, — Дуань Фэн был вне себя от радости. Хотя он и не понимал, зачем Ло Чэнь это сделал, он был очень счастлив.
Кто бы не обрадовался, если бы кто-то заранее приготовил для него всё необходимое для прорыва?
— О, а это что за пилюля?
— Пилюля Очищения Духа первого ранга. Она помогает практику быстро очистить духовную энергию в теле и сократить время перехода с девятого уровня Закалки Ци на завершённый этап.
Ло Чэнь повернулся боком, спиной к плывущим за горой облакам, и его взгляд остановился на Дуань Фэне.
— С помощью этих пилюль тебе, возможно, понадобится меньше года, чтобы достичь завершённого этапа Закалки Ци.
Ссс!
Дуань Фэн резко вдохнул.
Он сжал мешочек, чувствуя его тяжесть.
Этот подарок был слишком ценным!
Получал ли кто-нибудь ещё в Союзе «Небесный Путь» такую щедрость от Ло Чэня?
Или это было только для него одного?
— Это не слишком…
— Смотри дальше!
Подавив волнение, Дуань Фэн уставился на небольшой кусочек корневища.
— Что это?
Как только его рука коснулась корневища, до него донёсся тихий голос Ло Чэня:
— Восьмисотлетний Корень Неба и Земли. Увеличивает шансы на прорыв на две десятых, и даже в случае неудачи не наносит телу серьёзных травм. По своей ценности он не уступает обычной Пилюле Формирования Основы.
— Такой… а?
Дуань Фэн перевернул корневище, по форме напоминавшее язык.
Он хотел рассмотреть его поближе, но его взгляд упал на маленький клочок бумаги.
На нём были выведены два иероглифа: «Дуань Фэн».
И этот знакомый почерк, словно удар молнии, прогремел в его сознании.
— Дуань! Цянь! Кунь!
Он произнёс эти три слова по слогам, и на его лице отразилось полное неверие.
Ло Чэнь легонько похлопал его по плечу.
— Я вскрыл сумку-хранилище Дуань Цянькуня и нашёл там эти вещи. Они были собраны вместе, очевидно, что они были тщательно подготовлены для кого-то. И этот кто-то — ты.
Эти спокойные слова вызвали в душе Дуань Фэна настоящую бурю.
Как такое возможно!
Этот старый пёс отнял у меня Пилюлю Формирования Основы, погубил мою мать, из-за него мне не было места в клане Дуань.
Как он мог приготовить для меня все ресурсы для перехода с девятого уровня на стадию Формирования Основы?
Это невозможно!
Нет!
Хотя… возможно!
Давным-давно он постоянно посылал людей, чтобы уговорить меня вернуться в клан.
Неужели неудача Дуань Жуя заставила его в отчаянии возложить все надежды на меня?
Если так, то это имело смысл.
Но тогда, кем это делало меня?
Я привёл людей, убил его, уничтожил клан Дуань. Разве это не значит, что я — неблагодарный и жестокий человек?!
Нет, я не ошибся.
Я сделал это ради мести, ради матери и ради себя.
Но…
— Дуань Фэн!!!
Громкий окрик, подобный удару огромного колокола, прогремел в ушах, в сознании и в сердце Дуань Фэна.
Дуань Фэн вздрогнул и очнулся от оцепенения.
Увидев это, Ло Чэнь вздохнул с облегчением.
Больше всего он боялся, что Дуань Фэн не сможет принять того, что его враг превратился в благодетеля.
Ведь в таком случае получалось, что всё, что он делал раньше, было ошибкой?
Под таким сильным ударом практики особенно легко могли впасть в безумие.
Иными словами — поддаться демону сердца!
Как и сам Ло Чэнь, который на низком уровне совершенствования внезапно столкнулся с испытанием демона сердца.
Тогда ему повезло, и он его преодолел.
Но как обстоят дела у Дуань Фэна, он не знал.
Поэтому он специально позвал его в уединённое место, чтобы в критический момент разбудить его техникой Подавления Духа.
Судя по всему, ничего плохого не произошло.
— Ло Чэнь, я…
Он назвал его по имени, а не «глава», как обычно.
Это показывало, какой хаос творился в его душе.
Он смотрел на Ло Чэня, его тело дрожало, а во взгляде читалась растерянность.
Боль, сожаление, твёрдая решимость — все эти эмоции смешались, исказив его лицо.
Ло Чэнь глубоко вздохнул и крепко сжал его плечо.
— Я и сам поначалу колебался, стоит ли отдавать тебе эти ресурсы.
— Я знал, что это станет для тебя большим потрясением.
— Но, поразмыслив, я всё же решил отдать их тебе. Во-первых, по совести, это то, что Дуань Цянькунь оставил для тебя. Во-вторых, по справедливости, это наша с тобой и Ван Юанем военная добыча, и тебе по праву принадлежит доля.
— Что касается того, как ты к этому отнесёшься, я не могу дать много советов. Но о Дуань Цянькуне я скажу одно: то, что ты сделал тогда, было абсолютно правильно!
— Не сомневайся в себе. На пути совершенствования можно оступиться, можно получить не тот результат, на который рассчитывал. Но никогда не жалей о принятых решениях, не позволяй прошлому ставить под сомнение себя настоящего.
— Эти ресурсы по праву принадлежат тебе, и тебе не за что чувствовать вину!
— Ты меня понял?
Дрожь в теле постепенно утихла.
Дуань Фэн сжал мешочек, и ему показалось, что он уже не такой тяжёлый, как гора.
Но в его голове по-прежнему бушевали мысли.
Спустя долгое время он горько усмехнулся:
— Мне нужно побыть одному.
— Хорошо, иди! За Залом Инструментов я попрошу присмотреть Су Сяолиня и Бянь Чжэня.
Дуань Фэн повернулся и, пошатываясь, побрёл вниз по склону.
Он на мгновение остановился и, не оборачиваясь, произнёс:
— Спасибо.
Сказав это, он исчез в густом тумане.
Ло Чэнь вздохнул. «Ну что за любезности!»
Однако, решив этот вопрос, он почувствовал, как камень свалился с души.
Зная характер Дуань Фэна, если он не зациклится на этом в самом начале, то со временем придёт в себя.
Эти ресурсы были действительно очень ценными, и нельзя было ими разбрасываться.
Он повернулся и направился к вершине горы.
«Сейчас Союз «Небесный Путь» только начинает развиваться, но у меня есть Хуэйнян, которая всем заправляет, так что мне не нужно следить за каждой мелочью».
«У меня появилось свободное время».
«Теперь я смогу как можно скорее довести Метод чудесных пилюль «Чистый Исток» до малого совершенства!»