Глава 163. Пилюля меча, Жидкость Пронзительной Ясности, сотрудничество •
Ло Чэнь выбрал укромный уголок и сел.
Ван Юань был недалеко от него.
Увидев напряжённые под грубой тканью мышцы, Ло Чэнь понял, что принял верное решение.
Времена меняются.
Лишившись множества лавок внутреннего города, чёрный рынок во внешнем городе переживал небывалое оживление.
В прошлый раз участников было всего несколько десятков, а в этот раз их число выросло в три-четыре раза, составив более трёхсот человек.
Зал Чжэньлун, который раньше казался полупустым, теперь был переполнен.
Особенно огромное давление исходило от семерых истинных практиков стадии Формирования Основы, сидевших по бокам.
Ло Чэнь оглядел их одного за другим. Тот, что в маске золотого дракона-цзяо, несомненно, был Тяньсин-цзы.
Честно говоря, войдя в зал, Ло Чэнь был потрясён.
Чёрный рынок Чжэньлун участвовал в осаде Павильона Меча Нефритового Котла. По логике вещей, после окончания битвы они должны были бежать.
Но они не только не ушли, но и продолжали регулярно проводить торги.
Даже их предводитель, практик Формирования Основы Тяньсин-цзы, остался на месте.
«Откуда у них такая смелость, чтобы не сбегать?»
Ло Чэнь не мог найти ответа и перевёл взгляд на других.
Человек в маске из трухлявого дерева был ему знаком.
Когда он в прошлый раз был на чёрном рынке, этот старый практик Формирования Основы тоже присутствовал. Он приобрёл марионетку, по силе сравнимую с практиком на завершённом этапе Закалки Ци, а также восьмисотлетний Корень Неба и Земли.
Ради этого он даже дал обещание другому практику Формирования Основы.
«Странный тип. Постоянно ходит на чёрный рынок, он что, не совершенствуется?»
Помимо этих двоих знакомых, остальных пятерых Ло Чэнь разгадать не мог.
Ни один из них не казался ему хоть сколько-нибудь знакомым.
Словно они были вовсе не местными практиками с рынка «Большая река».
«Может, они пришлые?»
«Точно. За полмесяца новости о рынке «Большая река» разнеслись повсюду, что, естественно, привлекло сильных практиков Формирования Основы, желающих разведать обстановку».
«А чёрный рынок — это не только место торговли ресурсами, но и обмена информацией».
«Некоторые важные сведения могут уйти с молотка за баснословную цену».
Когда Ло Чэнь уже собирался отвести взгляд, он на мгновение задержался на медведеподобном практике Формирования Основы.
Этот человек показался ему знакомым.
«Знакомым?»
«Где же я его видел?»
Ло Чэнь нахмурился, пытаясь вспомнить.
Пока он размышлял, Тяньсин-цзы уже подошёл к сандаловому столу в центре.
Он достал Пятицветный Драгоценный Компас и, как обычно, начал терпеливо излагать правила чёрного рынка.
— Я Тяньсин-цзы, имею честь быть хозяином чёрного рынка Чжэньлун, и сегодня я буду вести торги.
— Рад видеть много старых друзей и приветствую новых собратьев-даосов.
— Правила нашего рынка просты. Во-первых, хозяин торгов…
Ло Чэнь молча слушал, пока не появился первый лот.
В тот же миг атмосфера в зале замерла.
В глазах Ло Чэня отразился ужас. Он повернул голову.
Словно по наитию, Ван Юань тоже посмотрел на него.
Их взгляды встретились, и в глазах обоих читалось нескрываемое потрясение.
— Пилюля меча!
— Создана истинным практиком Формирования Основы из Секты Меча Нефритового Котла. Он взращивал её двадцать пять лет, используя своё врождённое истинное пламя и духовную энергию.
— Изначально это был зародыш магического сокровища. После смерти хозяина её ранг не изменился, но она больше никогда не сможет развиваться, если только вы не овладеете тайной техникой взращивания пилюли меча Секты Меча Нефритового Котла и не встанете на путь меча.
— Нынешний ранг — наивысший. Функции: изменение размера по желанию, разделение луча меча и Техника Огромного Меча.
— Недостатки: помимо невозможности повышения ранга, для управления требуется высвобождение духовного сознания или чрезвычайно сильные навыки контроля магических артефактов.
— Начальная цена — пять тысяч духовных камней низшего ранга!
— Каждое повышение ставки — не менее ста камней.
Слова Тяньсин-цзы прозвучали, словно удар огромного колокола, и эхо их долго не смолкало.
После короткой тишины в зале началось безумное волнение.
Пилюля меча!
Пилюля меча от истинного практика Формирования Основы из Секты Меча Нефритового Котла!
Что это означало?
Все прекрасно понимали.
В том городе-призраке только что произошла великая битва, в которой погиб практик Золотого Ядра, мастер меча.
Насколько всем было известно, кроме него, там были ещё два практика Формирования Основы, также мастера меча.
Это означало, что эта пилюля меча принадлежала либо распорядителю внешней секты Мяо Вэню, либо истинному ученику Ло Тяньхуну.
Но главное!
Как они, чёрный рынок Чжэньлун, вообще осмелились выставить её на аукцион?
Им что, жить надоело?
Или они собирались провернуть это дельце и сразу же сбежать?
Волнение нарастало, люди уже не ограничивались звукопередачей, а начали переговариваться вслух.
Многие даже открыто выражали сомнения, обращаясь к Тяньсин-цзы.
— Если мы купим эту пилюлю меча, не боитесь ли вы, что у нас будут проблемы с Сектой Меча Нефритового Котла?
— Это же краденое!
— Карма слишком велика, нельзя в это ввязываться, никак нельзя!
Тяньсин-цзы ничего не объяснял. На чёрном рынке рассуждать о последствиях?
Бояться мести?
К тому же, разве не такой реакции он и добивался?
Он мгновенно привлёк всеобщее внимание.
И продемонстрировал скрытую мощь чёрного рынка Чжэньлун.
А будет ли пилюля продана, его не волновало.
Он лишь усмехнулся:
— Никто не хочет сделать ставку?
Дело было не в том, что никто не хотел, а в том, что никто не смел.
И в этой гнетущей тишине из угла раздался голос.
— Пять тысяч!
Под маской бровь Тяньсин-цзы дёрнулась.
Он улыбнулся:
— Отлично, похоже, здесь всё-таки есть знатоки!
— Пять тысяч духовных камней, раз!
После первой ставки, видя, что больше никто не торгуется, он назвал ещё одно достоинство пилюли.
— Хоть это и артефакт наивысшего ранга, у этой пилюли меча нет недостатка, присущего большинству таких артефактов.
— Она не требует много духовной энергии, всего лишь на уровне магического артефакта высшего ранга.
При этих словах толпа снова оживилась.
Особенно свободные практики стадии Закалки Ци!
Артефакт наивысшего ранга, не требующий много духовной энергии, — пусть он и не может развиваться, но это всё равно невероятно полезная вещь!
Но, вспомнив о мести Секты Меча Нефритового Котла, все снова замолчали.
— Ах да, ещё кое-что забыл сказать, — словно играя с публикой, Тяньсин-цзы медленно раскрыл ещё одно преимущество. — Метка духовного сознания предыдущего владельца с этого сокровища уже стёрта. Достаточно лишь немного поработать над ним, и можно использовать.
Только после этого наконец раздался второй голос.
— Пять тысяч пятьсот духовных камней.
Тяньсин-цзы повернул голову и увидел, что это был один из истинных практиков Формирования Основы, сидевших справа.
Знакомый!
— Пять тысяч шестьсот духовных камней! — снова раздался голос из угла.
Все затаили дыхание. Свободный практик стадии Закалки Ци осмелился торговаться с истинным практиком Формирования Основы.
Неужели он не боится, что после торгов его проучат?
Да и откуда у обычного свободного практика столько денег, чтобы тягаться с мастером Формирования Основы.
Но, как ни странно, тот старый голос больше не прозвучал.
— Пять тысяч шестьсот, раз.
— Пять тысяч шестьсот, два.
— Пять тысяч шестьсот… три, продано!
Тяньсин-цзы больше не стал тянуть и убрал пилюлю меча в нефритовую шкатулку.
Из угла вышел Ло Чэнь и со спокойным достоинством отсчитал пять тысяч шестьсот духовных камней.
После оплаты пилюля меча была его.
Когда он возвращался на место, все взгляды были прикованы к его фигуре. Никто не понимал, откуда у этого человека такая смелость, чтобы купить эту пилюлю меча.
Неужели он не боялся мести Секты Меча Нефритового Котла?
Помимо недоумения, в этих взглядах читалась нескрываемая зависть.
Пилюля меча, сравнимая с артефактом наивысшего ранга!
Да ещё и не требующая много духовной энергии, нужен лишь высочайший навык контроля.
Хотя у многих такого навыка и не было, но ради такого мощного оружия можно было и потренироваться!
Такое сокровище в былые времена ушло бы за семь-восемь тысяч!
А этот человек заполучил его всего за пять тысяч шестьсот.
Как тут не завидовать.
Ло Чэнь чувствовал на себе сотни взглядов, среди них был даже взгляд его названого брата Ван Юаня.
Но его это не волновало.
Такое сокровище должно было принадлежать ему!
Он уже видел мощь пилюли меча в действии.
На реке Ланьцан тот демонический практик использовал множество уловок, но не смог устоять против одного меча Пан Жэньсюна.
Пусть у него и не было соответствующей техники пути меча или высвобожденного духовного сознания, зато у него были достаточно отточенные навыки контроля магических артефактов!
Даже больше, чем просто отточенные.
Техника Управления уровня «Великое Совершенство» позволяла ему контролировать артефакты на пике возможного.
Даже такой сильный практик, как Цю Бай на завершённом этапе Закалки Ци, изо всех сил смог высвободить лишь шесть драконов-цзяо из Знамени Лазурного Мускуса.
А он, будучи на восьмом уровне, мог призвать столько же.
И всё благодаря технике Управления уровня «Великое Совершенство».
Поэтому, получив это сокровище, он не беспокоился о том, как им управлять.
Он купил его, чтобы дополнить свой боевой арсенал.
Знамя Лазурного Мускуса было сильным, но требовало слишком много духовной энергии, а его преимущество заключалось в гибкости и универсальности, особенно в сочетании с ядовитым мускусом в затяжных боях.
Но для мощной лобовой атаки ему чего-то не хватало.
Даже мощнейший удар Цю Бая в его лучшие времена не смог убить Сыма Саньсю.
Когда он сам использовал знамя против Фу Чжана, ему пришлось добавить технику Огненного Шара уровня «Великое Совершенство».
Это доказывало, что мощь знамени была не так уж велика.
Он видел Технику Огромного Меча!
Потрясающий удар Пан Жэньсюна на реке Ланьцан, превращение энергии меча в дракона на горе Упавшего Феникса — всё это было вариациями Техники Огромного Меча.
С этим сокровищем он сможет компенсировать недостаток мощи в лобовой атаке.
«Пять тысяч шестьсот, это просто невероятная удача!»
Ло Чэнь с улыбкой убрал пилюлю меча и стал наблюдать, как остальные торгуются за другие сокровища, выставленные Тяньсин-цзы.
Он знал, что такая удача на ровном месте не случается.
Он просто воспользовался сложившейся ситуацией.
Никто не осмеливался взять эту горячую картофелину!
Даже истинные практики Формирования Основы после короткой попытки отступили.
Но он — другое дело!
Во-первых, раз чёрный рынок Чжэньлун осмелился выставить её, значит, у них была на то причина.
Откуда бралась эта уверенность, Ло Чэнь не знал.
Но раз они не сбежали, на то была веская причина.
А во-вторых, нельзя было не упомянуть «непростые отношения» Ло Чэня с Сектой Меча Нефритового Котла!
Даже если секта вернётся и найдёт его, у него будет оправдание!
«Я пользовался доверием старейшины Пана и даже в трудные времена старался вернуть утерянные реликвии практиков секты».
Кто знает, может, Секта Меча Нефритового Котла его ещё и наградит.
— Одна бутылочка Жидкости Пронзительной Ясности!
— Произведена в Секте Меча Нефритового Котла, духовное лекарство второго ранга. При длительном применении может вызвать мутацию глаз. На начальном уровне позволяет отличать правду от лжи, на высоком — видеть сквозь иллюзии и игнорировать массивы и запреты.
— Ограничений по уровню совершенствования для использования нет.
— Начальная цена — пятьсот духовных камней, каждое повышение ставки — не менее десяти.
— Прошу, господа!
Снова вещь из Секты Меча Нефритового Котла!
Атмосфера, которая уже начала накаляться благодаря другим лотам, снова затихла.
Что же это за чёрный рынок Чжэньлун?
Неужели они участвовали в той битве практиков Золотого Ядра?
Или они опередили все остальные силы и первыми проникли в город-призрак, чтобы разграбить наследие Павильона Меча Нефритового Котла?
Однако на этот раз затишье было не таким долгим.
Духовное лекарство — не пилюля меча.
Купил, использовал — и всё.
— Пятьсот двадцать духовных камней!
— Пятьсот тридцать!
…
Услышав о Жидкости Пронзительной Ясности, Ло Чэнь тут же оживился.
Это же была продвинутая версия Жидкости Сияющей Жемчужины!
Вернее, Жидкость Сияющей Жемчужины была лишь её ослабленной версией.
Он уже давно и упорно использовал Жидкость Сияющей Жемчужины, но явного эффекта не видел.
Однако Техника Духовного Ока уровня «Великое Совершенство» действительно принесла ему много пользы.
Он мог видеть сквозь простую маскировку духовной энергии и одним взглядом охватывать территорию в сотню ли.
Во время битвы на реке Ланьцан любой другой практик Закалки Ци не смог бы, в отличие от Ло Чэня, наблюдать за всем от начала до конца.
«Техника Духовного Ока уже достигла Великого Совершенства и дальше не развивается».
«Но чем зорче глаза, тем лучше».
«Эту вещь я должен заполучить!»
Когда цена достигла шестисот духовных камней, пыл торгов несколько угас.
В конце концов, это было всего лишь духовное лекарство второго ранга.
К тому же, всего одна бутылочка, что было недостаточно для длительного применения.
Именно в этот момент в торги вступил Ло Чэнь.
— Шестьсот пятьдесят!
По сравнению с предыдущими вялыми ставками по десять камней, повышение сразу на пятьдесят было весьма решительным шагом.
Многие практики обернулись.
Увидев, что это тот самый человек, что купил пилюлю меча, многие почувствовали холодок по спине.
Откуда он взялся? Почему он скупает всё, что связано с Сектой Меча Нефритового Котла?
На какое-то время никто больше не делал ставок.
Тяньсин-цзы остался невозмутим.
— Шестьсот пятьдесят, раз.
— Два.
— Шестьсот пятьдесят, три, продано!
— Поздравляю, собрат-даос!
На этот раз Ло Чэнь не стал подходить.
В прошлый раз он подошёл лишь для того, чтобы на глазах у всех проверить качество пилюли меча.
Теперь же он просто с помощью духовной энергии отправил шестьсот пятьдесят камней к столу.
Тяньсин-цзы в ответ послал человека, который доставил Ло Чэню Жидкость Пронзительной Ясности.
Получив её, Ло Чэнь проверил и убрал.
Отлично!
Вернусь домой и сразу же опробую!
Далее Тяньсин-цзы выставил ещё больше сокровищ.
Особенно много было пилюль и магических артефактов, их количество по сравнению с прошлыми торгами выросло почти в десять раз.
Были даже пилюли Взращивания Ци и Обращения в Прах, которые обычно продавались в Павильоне Духовных Лекарств.
Хотя цена была выше, чем в павильоне — бутылочка пилюль Взращивания Ци уходила за сто двадцать–сто тридцать камней, — их всё равно охотно покупали.
Причина была проста.
Павильон Духовных Лекарств покинул рынок «Большая река», и даже вырвавшаяся из горы Упавшего Феникса духовная энергия не могла удовлетворить аппетиты практиков позднего этапа Закалки Ци.
Даже Ло Чэнь купил пять бутылочек пилюль Обращения в Прах.
Он потратил тысячу триста духовных камней, что было на триста камней дороже обычной цены.
На эти триста камней можно было купить ещё полторы бутылочки.
Но такой товар лишним не бывает.
В нынешней ситуации запасаться им было верным решением.
Потратив ещё тысячу камней на десять порций Золотой Нефритовой Жидкости с рынка Тайшань, Ло Чэнь не выдержал.
«Да сколько же пилюль и магических артефактов припасено на этом чёрном рынке Чжэньлун!»
«Они словно знали, что так будет, и специально подготовились, чтобы сорвать куш!»
«Если это так, то нападение трёх Королей-Призраков на Пан Жэньсюна было не спонтанным действием, а заранее спланированным заговором».
«Но когда он начался?»
Когда Пан Жэньсюн вернулся на рынок «Большая река»?
Когда убили практика позднего этапа Формирования Основы Фэй Байвэня из секты Айлаошань?
Неужели они готовились к этому ещё со времён открытия Арены для состязаний?
Ло Чэнь не мог этого знать, потому что в то время он был всего лишь практиком среднего этапа, и круг его общения не позволял ему быть в курсе таких дел.
Он знал лишь одно: на этот раз чёрный рынок Чжэньлун озолотился!
Аукцион продолжался.
Не только Ло Чэнь, но и другие свободные практики активно участвовали в торгах.
Даже Ван Юань несколько раз делал ставки, приобретая необходимые ему ресурсы.
Среди прочего, он за шесть с половиной тысяч духовных камней приобрёл перчатки — артефакт наивысшего ранга.
В былые времена такой лот вызвал бы бурю торгов.
Но сегодня это выглядело обыденно.
У этих перчаток был слишком большой недостаток.
Помимо обычного высокого расхода духовной энергии, они требовали от владельца телосложения, сравнимого с магическим зверем второго ранга, иначе они начинали пожирать плоть и кровь своего хозяина.
Артефакт наивысшего ранга с уклоном в демонический путь.
Впрочем, Ло Чэнь за Ван Юаня не беспокоился.
В плане физической силы мало кто на рынке «Большая река» мог с ним сравниться.
Длительный этап торгов, проводимых хозяином, завершился продажей целой туши магического зверя второго ранга.
«Вот это размах, смогли убить зверя второго ранга», — пробормотал Ло Чэнь и сам подошёл к столу, чтобы выставить свой товар.
Ничего особенного, пилюли Сжигания Крови!
Надо сказать, на них всегда был спрос.
Особенно в нынешней обстановке.
Ло Чэнь выставил десять пилюль, рассчитывая хорошо заработать.
Неожиданно, как только он их выставил, Тяньсин-цзы громко объявил:
— Сто пятьдесят духовных камней за штуку, я забираю всё!
После этих слов никто больше не осмелился торговаться.
Лицо хозяина чёрного рынка нужно было уважать, даже остальные шесть практиков Формирования Основы тактично промолчали.
Ло Чэнь не возражал.
Сто пятьдесят камней за штуку — это на пятьдесят процентов выше прежней аукционной цены.
К тому же, это сэкономило ему массу сил.
Получив полторы тысячи камней, Ло Чэнь немного расслабился. Сегодня он потратил на пилюлю меча и другие лекарства семь тысяч пятьсот пятьдесят духовных камней, что было серьёзным ударом по его бюджету.
У него осталось меньше тринадцати тысяч.
Теперь он хоть немного восполнил потери.
«Похоже, помимо изготовления пилюль «Сердцевина Нефрита», придётся уделять больше времени пилюлям Сжигания Крови».
«Деньги приносит быстро, да и с покупателями проблем нет».
Пока Ло Чэнь строил эти планы, в его ухо проникла звукопередача.
Он удивлённо поднял бровь, покинул своё место и направился прямо к Тяньсин-цзы.
Многие заметили это, и хотя им было любопытно, никто не осмелился подслушивать, продолжая активно участвовать в торгах между собой.
Ван Юань с некоторой тревогой проводил Ло Чэня взглядом.
Когда Ло Чэнь подошёл к Тяньсин-цзы, тот, не дожидаясь вопроса, выпустил поток духовной энергии.
Их окутал плотный звукоизолирующий щит.
— Почтенный, чем могу быть полезен?
Тяньсин-цзы улыбнулся:
— Юный друг, вы алхимик? Я заметил, что вы приходили трижды, и каждый раз продавали немало пилюль Сжигания Крови.
Ло Чэнь, приподняв бровь, уклонился от ответа.
— Я не алхимик, просто у меня есть один знакомый.
— Вот как?
Тяньсин-цзы не стал настаивать и сразу перешёл к делу.
Выслушав его, Ло Чэнь удивлённо переспросил:
— Сотрудничество?