Глава 133. Сотни жизней в одном кувшине. Хочешь пилюлю Формирования Основы? •
В кувшине, Поглощающем Волны и Вмещающем Моря, хранилась почти целая чаша крови!
Человеческой крови!
Более того, это была эссенция крови практиков!
Каждая капля содержала невероятно концентрированную ци и кровь, духовную энергию и даже изначальную ци сяньтянь, которая появляется у практиков после прорывов, когда они претерпевают полное перерождение тела.
Каждая капля была алой и прозрачной, словно кровь бодхисаттвы.
В обычных условиях свободный практик стадии Закалки Ци может извлечь не более десяти капель эссенции крови.
Больше — и это повредит его истоку, навсегда лишив возможности продвигаться дальше.
Даже если, невзирая на последствия, извлекать её насильно, это количество увеличится лишь до двадцати-тридцати капель.
Но в кувшине была целая чаша.
Ло Чэнь не мог себе представить, сколько практиков убил Ван Юань, чтобы собрать столько эссенции крови.
В ответ на потрясение Ло Чэня Ван Юань лишь слегка улыбнулся.
— «Если Небеса что-то даруют, а ты не берёшь — непременно понесёшь наказание».
— «Если пришло время действовать, а ты бездействуешь — сам навлечёшь на себя беду».
— Просто так сложились обстоятельства. Некоторые вещи нужно делать, иначе я, возможно, жалел бы об этом всю жизнь.
Логика в этом была.
Но чтобы действительно так поступить, какой же твёрдостью духа нужно обладать.
Убивать ради сокровищ — это не имело значения. В мире совершенствования Восточной Пустоши такое происходило каждый день.
Но извлечение эссенции крови практиков — это уже методы демонического пути.
Стоило этому раскрыться, и за тобой начали бы охотиться все секты праведного пути.
Кроме того, сколько же битв пришлось пережить, какому риску подвергнуться, чтобы собрать столько эссенции крови?
— Я знаю, ты всё время хотел усовершенствовать тот рецепт пилюли второго ранга.
Ван Юань встал, заложив руки за спину.
— Но сейчас ты всего лишь алхимик первого ранга. То, что ты смог вывести рецепт пилюли Сжигания Крови первого ранга, уже говорит о твоём гениальном таланте. Улучшить рецепт второго ранга — насколько же это сложно!
— В этом кувшине — эссенция крови более сотни практиков. Часть из них я убил лично, часть извлёк из уже мёртвых тел.
— Я подсчитал, каждая капля может служить одной порцией сырья. В сумме этого хватит, чтобы ты провёл более тысячи попыток.
— Остальные два основных ингредиента я тоже постараюсь достать. Тогда ты сможешь полностью сосредоточиться на алхимии.
Договорив, Ван Юань сделал паузу.
Он обернулся и посмотрел на Ло Чэня горящим взглядом.
— Ту технику «Просветление Духа для Разрушения Ша», ты ведь уже скоро должен освоить на начальном уровне, так?
Ло Чэнь замер. Он и впрямь был близок к этому.
Из тридцати шести необходимых точек акупунктуры после нескольких месяцев усердной работы ему осталось проработать лишь несколько самых ключевых и опасных точек на голове.
Но к чему Ван Юань об этом заговорил?
Встретив недоумённый взгляд Ло Чэня, Ван Юань усмехнулся:
— Пилюля Кровавой Ша относится к демоническим пилюлям кровавого пути, но на самом деле её могут использовать и практики, не следующие этим путём. Просто им придётся вытерпеть ужасную боль.
— Если ты действительно освоишь «Просветление Духа для Разрушения Ша», твоя сила воли должна будет выдержать эту боль.
— Ло Чэнь, неужели ты не хочешь обрести тело, способное нести на себе бремя Великого Дао?
На ранних этапах совершенствующиеся в основном закаляют ци, а закалка духа является вспомогательной.
Физической оболочке они не придают большого значения.
Но на самом деле, пока практик не достигнет уровня Зарождения Души, он не может отделиться от своего тела.
Если тело получит серьёзные травмы, это может легко повлиять на весь дальнейший путь совершенствования.
Такие, как Цзэн Вэнь или Гао Тинъюань, — все они сильно пострадали от этого.
Когда-то Цинь Лянчэнь лишился руки, и чтобы это не повлияло на его путь, он даже отказался от наследства того Бай Ци, лишь бы секта Меча Нефритового Котла приживила ему новую конечность.
Ло Чэнь не был глупцом. Он, конечно, понимал, что достаточно сильное тело принесёт большую пользу в стремлении к Великому Дао.
Слова Ван Юаня заставили его сердце трепетать.
Но, взглянув на кувшин в своих руках, в котором были заключены жизни сотен практиков, его взволнованное сердце мгновенно остыло.
Один простой вопрос поставил Ван Юаня в тупик.
— Даже если я смогу изготовить пилюлю Кровавой Ша, сколько пилюль выйдет из этого количества ингредиентов? До какого уровня мы сможем на них совершенствоваться? А что делать, когда эссенция крови закончится?
Пока Ван Юань колебался, Ло Чэнь тихо, но твёрдо произнёс:
— Неужели тогда нам придётся устраивать массовые убийства, пока мы не привлечём внимание великих сект?
***
Ван Юань ушёл, забрав с собой кувшин с эссенцией крови.
Хранить его у Ло Чэня было небезопасно, так что пока лучше было оставить его у себя.
О том, о чём говорил Ло Чэнь, он, конечно, думал и раньше.
Просто в той обстановке, в руинах Золотого Ядра в горах Древней Пустоши, он не сдержался и собрал много эссенции крови.
Как он и сказал: «Если Небеса даруют, а ты не берёшь — понесёшь наказание. Если пришло время действовать, а ты бездействуешь — навлечёшь беду».
Но он ошибся в одном.
Он думал, что эссенции крови сотни практиков хватит, чтобы Ло Чэнь изготовил множество пилюль Кровавой Ша.
Но он не разбирался в алхимии и не знал, насколько противоестественно для алхимика первого ранга создавать пилюли второго.
Даже такой могущественный алхимик, как даос Цин-юаньцзы, создавал пилюли третьего ранга, будучи на втором, лишь с помощью техники вызревания.
Только после объяснений Ло Чэня он по-настоящему осознал, что алхимик, создающий пилюли своего ранга, должен пережить бесчисленные неудачи, прежде чем ему, возможно, удастся одна успешная попытка.
И даже после успеха, чтобы повторить и улучшить результат, нужно быть готовым к множеству новых провалов.
А здесь речь шла о межранговой алхимии.
Эссенция крови сотни практиков — казалось, из неё можно было сделать много пилюль. Но на деле готовых пилюль получилось бы всего несколько штук!
Этого было совершенно недостаточно для долгосрочного совершенствования Ван Юаня, не говоря уже о том, чтобы что-то досталось и Ло Чэню.
Именно после этих объяснений Ван Юань окончательно остыл.
Он прямо сказал, что хорошенько обдумает этот вопрос.
Либо он подождёт, пока не обретёт достаточную боевую мощь, чтобы защитить Ло Чэня.
Либо подождёт, пока Ло Чэнь не станет алхимиком второго ранга, и тогда они посмотрят по обстоятельствам.
В конце концов, он так и не отказался от этой затеи.
Однако перед уходом Ван Юань сообщил Ло Чэню одну очень важную новость.
— Ми Шухуа уже вернулся!
Эта новость повергла Ло Чэня в шок.
Когда Ми Шухуа вернулся?
И почему другие практики из банды «Разрушенная Гора» ничего об этом не знают?
Сейчас банда понесла огромные потери, её положение было шатким. Разве он не должен был объявить о своём возвращении, чтобы укрепить боевой дух?
Подробностей Ван Юань не знал.
Он лишь сообщил эту новость и упомянул, что массив в руинах Золотого Ядра рассеялся, что привлекло множество магических зверей второго ранга.
После большой битвы практики Формирования Основы разбежались кто куда.
Ло Чэнь затаил эту новость в сердце и никому о ней не рассказал.
В последующие дни он, как и прежде, занимался алхимией и совершенствованием, делая вид, будто ничего не произошло.
Через три дня его тайно навестил Чжоу Юаньли с нефритовым жетоном для звукопередачи в руке.
— Глава банды желает вас видеть!
***
Ло Чэнь впервые оказался на родовой земле клана Ми.
В сопровождении Ми Цзюньпин и мужчины девятого уровня Закалки Ци он шаг за шагом приближался к запретной зоне клана.
Назвать её запретной зоной было преувеличением — на самом деле это было место уединённой медитации Ми Шухуа.
По пути Ло Чэнь наблюдал за душевным состоянием членов клана Ми.
Ничего особенного он не заметил, все выглядели вполне бодрыми.
Похоже, банда свободных практиков «Разрушенная Гора» служила хорошей кормушкой для клана Ми, и за эти годы они неплохо развились.
Всего за короткий путь Ло Чэнь заметил множество молодых членов клана на начальном и среднем этапах Закалки Ци.
— Пришли. Цзыфань, можешь идти по своим делам, я его дальше сама проведу, — сказала Ми Цзюньпин.
Сопровождавший их мужчина девятого уровня кивнул.
Однако перед уходом он бросил на Ло Чэня взгляд, в котором читалась нескрываемая обида.
Ло Чэнь был очень наблюдателен. Техника Духовного Ока, укоренившаяся в его глазах, позволила ему быстро заметить эту враждебность.
— Это Ми Цзыфань? Тот самый, что входил в первую десятку «Хроник талантов Большой Реки»? — с притворным любопытством спросил Ло Чэнь.
Ми Цзюньпин кивнула и с сожалением в голосе ответила:
Упомянув Дуань Фэна, Ми Цзюньпин с лукавой усмешкой посмотрела на Ло Чэня.
— Я помню, это ведь ты и Цинь Лянчэнь порекомендовали Дуань Фэна в банду «Разрушенная Гора»?
Ло Чэнь улыбнулся:
— Да, сейчас он числится в Зале Алхимии. Но банда не платит ему жалование, так что он занимается своим маленьким бизнесом.
— Тогда тебе стоит быть осторожнее. Не исключено, что Ми Цзыфань захочет отомстить Дуань Фэну.
Говоря это, Ми Цзюньпин вдруг усмехнулась.
— Чуть не забыла, у тебя ведь с Ми Цзыфанем и так вражда. Теперь, считай, новая обида наложилась на старую. Он, наверное, ненавидит тебя ещё больше!
У меня вражда с Ми Цзыфанем?
Ло Чэнь опешил.
С какой стати у него вдруг появилась вражда с практиком девятого уровня Закалки Ци?
Увидев его замешательство, Ми Цзюньпин шёпотом произнесла два слова:
— Массив Сбора Духовной Энергии.
И в тот же миг Ло Чэнь понял, откуда взялась эта вражда.
Когда-то на него напали разбойники с рынка Снежного Лотоса. Он использовал это как предлог и засел во внутреннем городе, отказываясь выходить.
Чтобы уладить дело, Ми Шухуа специально прислал ему Малый массив Сбора Духовной Энергии.
Именно благодаря этому массиву он смог повысить эффективность своего совершенствования до уровня практика с двумя духовными корнями.
Но можно было представить, что такая ценная вещь, как Малый массив Сбора Духовной Энергии, в клане Ми тоже высоко ценилась.
Вряд ли он был какой-то бесполезной вещью, валявшейся без дела.
Теперь становилось очевидно, что изначальным владельцем этого массива был именно Ми Цзыфань, мастер девятого уровня.
Да, такая вражда была вполне заслуженной!
Ло Чэнь горько усмехнулся.
Краем глаза заметив усмешку на лице Ми Цзюньпин, он вдруг задумался.
С какой стати она мне всё это рассказывает?
Неужели она тоже не в ладах с этим Ми Цзыфанем?
Но ведь она — второе поколение клана Ми, а Ми Цзыфань — всего лишь её племянник!
Он не представляет для неё угрозы, к тому же они кровные родственники.
Как бы то ни было, она должна была бы поддерживать своего, а не чужого.
Да и их с Ми Цзюньпин отношения не были такими уж хорошими.
Пока Ло Чэнь размышлял, Ми Цзюньпин вела его всё дальше, и их путь шёл всё ниже и ниже.
Казалось, они спускаются под землю.
Внезапно они остановились перед каменной дверью.
— Входи, мой отец ждёт тебя внутри.
Ло Чэнь внимательно посмотрел на Ми Цзюньпин, увидел её спокойное лицо, глубоко вздохнул и в одиночку толкнул каменную дверь.
Едва он шагнул внутрь, не успев даже осмотреться, как услышал тяжёлый грохот закрывающейся двери.
Сердце Ло Чэня подпрыгнуло, и он инстинктивно отступил на шаг.
Только теперь он заметил, что эта крошечная каменная комната, площадью не более десяти квадратных метров, была совершенно необычной.
Духовная энергия!
Невообразимо плотная духовная энергия, словно океан.
Даже просто стоя здесь, Ло Чэнь чувствовал, как его техника «Вечной Весны» вот-вот начнёт работать сама по себе, жадно поглощая эту густую энергию.
— Духовная жила второго ранга! — вырвалось у Ло Чэня.
— К сожалению, нет.
Из центра комнаты донёсся старческий голос Ми Шухуа.
Старческий и усталый, лишённый былой силы.
Ло Чэнь замер. Его духовное зрение внимательно изучало старика, и только теперь он заметил, что лицо Ми Шухуа было болезненно-бледным.
Он сидел на циновке для медитации, сплетённой из золотых и серебряных нитей. Рядом с ним стояло множество бутылочек и сосудов.
Ло Чэнь ясно ощущал, что под циновкой находится чрезвычайно мощный источник духовной энергии.
Это было очень похоже на ту пещеру с ответвлением духовной жилы, которую он нашёл под Долиной Косой Луны, только здесь энергия была ещё плотнее.
«Там внизу тоже большой кусок руды духовных камней?»
«Но даже ответвление жилы первого ранга не должно создавать такую мощную и бурлящую концентрацию духовной энергии!»
Пока Ло Чэнь размышлял, до его ушей донёсся тихий треск.
Он посмотрел на звук и увидел, как в юго-восточном углу комнаты обрушилась горка прозрачно-белых ромбовидных кристаллов, превратившись в пыль.
— Духовные камни, среднего ранга!
С одного взгляда Ло Чэнь насчитал в той горке не меньше десяти камней.
И это был лишь один угол.
В остальных восьми углах комнаты лежали такие же кучки духовных камней среднего ранга.
Это означало, что на полу лежало восемьдесят камней среднего ранга, что равнялось более чем восьми тысячам камней низшего ранга!
— Изначально здесь было ответвление духовной жилы первого ранга. Я установил массив, так что никакая духовная энергия не может выйти наружу.
— Более того, с помощью массива Сбора Духовной Энергии второго ранга я извлекаю энергию из большого количества камней среднего ранга и смешиваю её с энергией этого места. В итоге создаётся окружение, сравнимое с духовной жилой второго ранга, пригодное для совершенствования практиков Формирования Основы.
— Ло Чэнь, как думаешь, совершенствоваться здесь было бы лучше? — Ми Шухуа пристально смотрел на Ло Чэня.
Ло Чэнь тут же расплылся в счастливой улыбке:
— Без сомнения, лучше! Глава, вы ведь не собираетесь одолжить мне это место для совершенствования?
— Хм, почему бы и нет. В будущем я буду позволять тебе практиковать здесь раз в месяц.
Ми Шухуа слегка улыбнулся.
— К тому же, это место не только ускоряет совершенствование, но и оказывает немалую помощь при прорыве на стадию Формирования Основы.
Искушение!
Этот старый лис определённо меня искушает!
Ло Чэнь понял это ещё в тот момент, когда Ми Шухуа начал описывать это место.
А когда он упомянул, что оно помогает при прорыве на стадию Формирования Основы, все сомнения отпали.
Но зачем ему меня искушать?
— Ло Чэнь, что ты думаешь о стадии Формирования Основы?
Ло Чэнь без раздумий ответил:
— Я стремлюсь к ней всем сердцем и жалею, что не могу стать истинным практиком Великого Дао!
— Похвальное стремление! — одобрил Ми Шухуа.
Ло Чэнь покачал головой и с горечью вздохнул:
— К сожалению, путь Дао труден, а мои способности низки. Боюсь, за всю жизнь я даже не смогу прикоснуться к вратам Формирования Основы.
— О, а вот здесь ты себя недооцениваешь.
К изумлению Ло Чэня, Ми Шухуа усмехнулся:
— От восьмого уровня Закалки Ци до Формирования Основы остался всего один маленький уровень. У тебя большие перспективы!
Он знает, что я на восьмом уровне Закалки Ци!
Духовное заклинание Сокрытия Ауры уровня «Грандмастер» не может скрыть мой уровень от практика Формирования Основы?
Или ему рассказал тот распорядитель Мяо из секты Меча Нефритового Котла?
Внезапно Ло Чэнь вспомнил о той капле чистейшей духовной энергии на своём плече.
Чёрт, за деревьями леса не видел!
Другие оставили на мне свои метки. Как бы хорошо я ни маскировался, это всё равно что наносить макияж прямо у них под носом.
Каким бы странным ни был грим, они всё равно с одного взгляда узнают твоё истинное лицо.
Ло Чэнь с трудом выдавил улыбку и неискренне восхитился:
— Глава, ваше зрение, старейшина, воистину подобно факелу.
Он не стал объяснять, почему скрывал свой уровень.
Ми Шухуа тоже не стал допытываться.
Некоторые вещи и так всем понятны.
Если вытащить их на свет, всем станет неловко.
Более того, Ми Шухуа приготовил для Ло Чэня ещё большее, невероятное искушение.
— С твоей скоростью, лет через десять ты уже одной ногой будешь на пороге Формирования Основы. Какие у тебя планы на тот момент?
Ло Чэнь не понял. Какие могут быть планы?
Только и думать, как раздобыть пилюлю Формирования Основы!
А затем прямо перед Ло Чэнем появилась пилюля Формирования Основы.