Глава 78. Глава Зала Алхимии — Ло Чэнь •
Больной Тигр Цзэн Вэнь!
Он был настоящей аномалией в банде «Разрушенная Гора».
Занимая высокий пост главы зала, он уже много лет совершенно не занимался делами.
Из-за травмы, полученной в юности, его путь совершенствования был прерван, поэтому он проводил свои дни, посещая увеселительные заведения и предаваясь утехам.
Когда ему не хватало духовных камней, он в одиночку отправлялся в горы на охоту.
Он почти ни с кем не сближался, был настоящим одиночкой.
Если бы не его блестящее выступление на Арене для состязаний и гибель трёх глав залов, он бы так и не вернулся в банду на пост главы одного из трёх Залов Войны.
И вот сейчас, отвечая на вопрос практика стадии Формирования Основы, он легкомысленно пожал плечами:
— Вам правду или ложь?
Лицо Ми Шухуа помрачнело.
— И что же будет ложью, а что — правдой?
— Ложь в том, что я отлично повеселился. И губы, и ноги стали мягкими, сегодня едва выполз оттуда.
— А правда?
— А правда в том, что в Небесном Ароматном Павильоне произошли кадровые перестановки. Мои любимые красавицы либо вернулись в секту Хэхуань, либо завязали с этим делом. А новые практики совсем не знают меры — применяют на мне чары секты Хэхуань так, будто духовная энергия у них бесконечная. Мои старые кости такого не выдержат, сегодня я и вправду едва оттуда выполз.
Получается, что и в правде, и во лжи он всё равно «едва выполз»!
Ми Шухуа глубоко вздохнул:
— Сейчас банда создаёт Зал Алхимии. Это касается дополнительного дохода для всех. Ты тоже глава зала, выскажи своё мнение.
Цзэн Вэнь, развалившись на стуле, услышав это, развёл руками.
— Моё мнение? Ну, я, Цзэн Вэнь, конечно же, скажу, что это отлично!
— Э-э?
— Собрат-даос Сяо Ло — мой самый дорогой и любимый брат! Если он будет делать для нас пилюли, то ему определённо нужно платить больше духовных камней!
Сказав это, он подмигнул Ло Чэню:
— Когда ты уже изготовишь пилюли Множества Чудес высшего ранга? Я так настрадался от этих ведьм из Небесного Ароматного Павильона!
Ло Чэнь сложил руки в знак почтения и с праведным видом произнёс:
— Ваш младший брат не смеет не приложить все усилия! Я обязательно помогу вам сокрушить чары секты Хэхуань!
Глядя на этот спектакль, Ми Шухуа невольно усмехнулся.
— Ладно, пусть будет два чэна. Речь всего о нескольких десятках или сотне духовных камней. Так мелочиться — значит уподобляться мирским людям, что не подобает нам, совершенствующимся.
«Ага, как будто это не ты вечно торгуешься из-за каждой мелочи!» — пронеслось в головах у всех присутствующих.
Затем, под одобрительные взгляды, Ло Чэнь снова сел на своё место.
С этого момента в банде «Разрушенная Гора» появился девятый зал — Зал Алхимии!
После того как договорились об основном, перешли к деталям.
Место для Зала Алхимии уже было выбрано, строительство почти завершено. Ми Шухуа даже выделил для его защиты массив первого ранга среднего размера, чтобы уберечь его от нападений магических зверей и врагов.
Кроме того, Сыкун Шоуцзя перечислил Ло Чэню всех, кого переведут в Зал Алхимии.
А почему именно этот не занимающийся делами старейшина докладывал Ло Чэню? Потому что он и сам в скором времени переедет в Зал Алхимии и по совместительству станет его управляющим.
На это Ло Чэнь мог лишь мысленно усмехнуться.
«И старейшина, и управляющий… Старик, что ты задумал?»
Он не стал медлить и тут же предложил принять в банду Гу Цайи.
Цинь Лянчэнь с женой поручились за неё, подтвердив, что знают её происхождение и что она человек с чистой репутацией.
Это предложение было принято без возражений.
Однако когда речь зашла о том, чтобы определить Гу Цайи в Зал Алхимии, Ми Цзюньпин нахмурилась и отказала.
И снова в защиту Ло Чэня выступил Цзэн Вэнь.
— Гу Цайи, великая госпожа Гу! Да она же знаменитая на весь рынок «Большая река» танцовщица!
— Если она вступит в банду и присоединится к Залу Алхимии, это станет нашей визитной карточкой. Сяо Пин-эр, ты что, глупая, раз от такого отказываешься?
Ми Цзюньпин пришла в ярость и начала отчитывать Цзэн Вэня, припоминая, сколько человек погибло и пострадало в его зале в этом месяце из-за его бездействия, и какие убытки понесла банда.
Цзэн Вэнь лишь отшучивался, говоря, что сначала нужно пережить этот месяц, а там видно будет.
В конце концов, это была плата, обещанная стариком Ми за участие в смертельном поединке, и его дочь не могла ставить это под сомнение!
Ближе к концу собрания Ло Чэнь, долгое время молчавший, снова заговорил.
— Глава, вы действительно подарите мне два магических артефакта?
Ми Шухуа опешил:
— Разве не один?
— Вы же сказали «один-два». Разве можно делать на этом скидку? — спросил Ло Чэнь с невинным видом, и в его ясных глазах читалось ожидание.
***
— Мантия среднего ранга, со встроенным массивом техники Очищения, не пачкается. Также на ней выгравирована техника Водяного Щита, способная выдержать одну атаку практика на позднем этапе Закалки Ци.
— Сапоги, Ступающие по Облакам, артефакт высшего ранга. На них выгравировано три массива, но все они одинаковые. Заклинание Управления Ветром, ты знаешь, что это, — сказал Цинь Лянчэнь, осмотрев вещи и вернув их Ло Чэню.
С довольным видом Ло Чэнь тут же переоделся.
Его ничуть не смущало, что вещи были подержанными.
Теперь и он серьёзно обновил своё снаряжение. Вся его одежда и экипировка были как минимум среднего ранга.
Если добавить к этому его собственные «Нефритовые Клинки» среднего ранга и Гвоздь Разрушения Души высшего ранга…
Ц-ц-ц!
Глядя на это, Цинь Лянчэнь невольно вздохнул.
Очевидно, у Ми Шухуа не было недостатка в магических артефактах.
Однако ему самому после победы в смертельном поединке он дал лишь один артефакт в виде золотых игл, который был к тому же неудобен в использовании.
Неужели всё потому, что он повредил его защитную мантию наивысшего ранга, и теперь тот не хотел давать ему артефакты?
Или потому, что он лишился руки и теперь считался бесперспективным, и тот не хотел в него вкладываться?
Так же, как он перестал обращать внимание на Цзэн Вэня после его травмы.
Только помяни Цзэн Вэня, и он тут как тут.
Походка нетвёрдая, лицо бледное.
Увидев его, Мужун Цинлянь сказала:
— Сяо Цзэн, тебе бы поберечь себя!
Цзэн Вэнь был глубоко тронут:
— Мужун, только ты обо мне и заботишься. Твой-то муженёк руку потерял, в этой жизни у него будущего нет. Может, уйдёшь ко мне? Я обязательно…
— Пошёл к чёрту, и чем дальше, тем лучше! — взревел Цинь Лянчэнь и пнул его.
Цзэн Вэнь, схватив Ло Чэня, бросился наутёк, оставив позади супругов: один ругался, другая его успокаивала.
— Ну чего ты на него злишься? Вы же раньше вроде неплохо ладили?
— Как бы не так! Он вечно на тебя заглядывается. Буду бить его каждый раз, как увижу.
— Ох, ты… У нас уже сын такой большой, а ты всё с ним воюешь.
***
— Собрат-даос Сяо Ло, есть одно тайное дело. У тебя есть запасы?
— Есть. Пилюли Множества Чудес, большая бутылочка, средний ранг!
— Тогда мне среднюю бутылочку.
— Учитель Цзэн, не среднюю бутылочку, а большую, но пилюли среднего ранга.
— Э-э, неважно! Давай десять бутылочек, я должен вернуться и отыграться!
Деньги в одну руку, товар — в другую.
Цзэн Вэнь гордо удалился, полный сил и энергии, от его бледности и слабости не осталось и следа.
Ло Чэнь посмотрел на пятьдесят духовных камней в своей руке и невольно вздохнул.
«И всё-таки он мой лучший клиент. Я же предлагал ему скидку».
А он настоял на полной цене, сказав, что пилюли Множества Чудес стали ещё лучше, и нельзя, чтобы его собрат-даос остался в убытке.
Пока Ло Чэнь размышлял, впереди появился Ван Юань, который, казалось, ждал его уже давно.
Он взглянул на Ло Чэня и молча развернулся.
Ло Чэнь тут же поспешил за ним.
Вскоре, в тихой потайной комнате.
— Я и не знал, что ты уже можешь создавать пилюли среднего ранга, — с насмешкой произнёс Ван Юань.
Ло Чэнь почесал затылок:
— Ну, я же видел, что старший брат сосредоточен на пути совершенствования, тебе такое не нужно. Конечно, если тебе понадобится, у меня этого добра навалом!
— Не неси чепухи! — оборвал его Ван Юань, а затем внезапно вздохнул. — Если бы я знал раньше, что ты можешь создавать пилюли среднего ранга, я бы не позволил тебе вернуться со мной в банду «Разрушенная Гора».
Ло Чэнь тоже отбросил свою игривую улыбку.
Он покачал головой:
— В этом нет твоей вины, брат Ван. Пока я хочу зарабатывать духовные камни для совершенствования, рано или поздно на меня обратили бы внимание. Не банда «Разрушенная Гора», так банда «Большая Река», семья Ли, семья Наньгун, семья Дуань, или даже секты Золотого Ядра и шесть великих высших сект.
Первая часть речи очень тронула Ван Юаня.
Но вот вторая прозвучала как-то странно.
«Чтобы на тебя обратили внимание секты Золотого Ядра и шесть великих высших сект?»
Тем не менее, он ободряюще кивнул.
— И что ты теперь собираешься делать?
— Раз уж я здесь, буду действовать по обстоятельствам. Ты смог достичь в банде восьмого уровня Закалки Ци, брат Цинь и остальные тоже смогут со временем дойти до девятого. Чем я хуже? — в его словах звучала решимость, способная свернуть горы и реки, и несгибаемая воля.
Видя это, Ван Юань больше не стал его утешать.
Продемонстрировав твёрдость своего сердца Дао, Ло Чэнь с удивлением посмотрел на Ван Юаня.
— Ты специально позвал меня сюда, чтобы извиниться? К чему такие церемонии между нами, братьями?
Ван Юань молчал.
Ло Чэнь оживился:
— Так всё-таки есть дело? Брат Ван, обычно это ты мне помогаешь. Если что-то нужно, говори прямо.
По его каменному лицу было невозможно прочесть эмоции — то ли он мастерски скрывал свои чувства, то ли закалка тела сделала его кожу такой толстой.
Ван Юань молча достал кусок шкуры зверя.
Ло Чэнь с любопытством взял его и присмотрелся.
— А, рецепт пилюли? — сказал он небрежно, пробегая глазами по тексту. — Это мне в подарок? Вот это настоящий друг! Погоди-ка, что-то здесь не так… Почему тут все ингредиенты одного типа? А как же нейтрализация свойств?
Бормоча себе под нос, Ло Чэнь читал очень быстро, почти по диагонали.
Закончив беглый осмотр, он нахмурился, а дойдя до конца, воскликнул:
— Рецепт пилюли второго ранга?!