Глава 63. Пилюля меча •
Один был облачён в пурпурную мантию, другой — в белую рубаху.
В этот миг всё внимание было приковано к ним.
Арена была забита до отказа, толпа ревела, выкрикивая слова поддержки.
Однако всё это ничуть не влияло на двух бойцов на арене.
— Я всегда слышал, что практики с рынка «Большая река» — лучшие бойцы, но сегодня, должен сказать, я весьма разочарован! — Бай Ци с насмешливым видом вертел в руке маленький алый шарик. — За предыдущие семь боёв, кроме того Больного Тигра Цзэн Вэня, никто не был достоин моего внимания. Надеюсь, ты не окажешься ещё большим ничтожеством, чем он?
Высокий Цинь Лянчэнь, задрав нос, ответил с крайним презрением:
— Цзэн Вэнь? И он достоин сравнения со мной? Когда-то он пытался увести у меня женщину, так я его так избил, что он бежал, прикрывая голову руками.
Глаза Бай Ци блеснули:
— Значит, ты чего-то стоишь!
Это был взгляд охотника, завидевшего добычу.
Цинь Лянчэню не понравился этот взгляд. До сих пор это он всегда смотрел на магических зверей и свободных практиков как на добычу.
Золотая булава внезапно вырвалась вперёд.
— Хочешь драться — дерись! К чему столько пустых слов!
Золотая булава, тяжёлая и мощная, с сокрушительной силой устремилась вперёд. Её грандиозная мощь подавляла волю.
Бай Ци, не выказывая ни малейшего беспокойства, подбросил алый шарик в воздух.
В тот же миг!
Воздух наполнился сиянием мечей, от которого веяло смертью.
В одно мгновение лучи, тонкие, как шёлковые нити, переплелись, намертво окутав золотую булаву.
Высвободилась невероятная режущая сила, и золотая булава тут же разлетелась на бесчисленные осколки.
— Пилюля меча! — воскликнул Цинь Лянчэнь, его лицо резко изменилось.
***
— Хм, а это, оказывается, пилюля меча нашей секты, — удивлённо произнёс Ло Тяньхун, сидевший на самой роскошной трибуне.
Почтенный Пан Жэньсюн, достигший уровня Золотого Ядра и до этого сидевший с закрытыми глазами, открыл их.
Он бросил на арену мимолётный взгляд, покачал головой и снова закрыл глаза.
За всё это время он не проронил ни слова.
Ло Тяньхун не придал этому значения. Конечно, пилюля меча в руках практика Закалки Ци не могла заинтересовать старейшину.
А вот ему было интересно.
Однако, понаблюдав пару раундов, он тоже нахмурился.
— Ересь! Недостоин называться практиком меча!
В тот момент, когда появилась пилюля меча, почти все, кто хоть что-то в этом понимал, устремили взгляды на трибуну Секты Меча Нефритового Котла.
Однако ни один из практиков секты не проронил ни слова.
Даже некоторые прибывшие на подмогу ученики стадии Закалки Ци сначала были шокированы, а затем их лица исказились от гнева.
Зрители, не понимая, в чём дело, снова обратили внимание на арену.
Под дождём из нитей мечей практик из банды «Разрушенная Гора» отчаянно защищался. Его пурпурная мантия была вся в порезах.
— Эта пурпурная мантия, должно быть, защитный артефакт наивысшего ранга. Банда «Разрушенная Гора» не поскупилась, раз выложила такую ценную вещь.
— Но против такого мощного оружия, как пилюля меча, боюсь, он долго не продержится.
— Этот человек в смертельной опасности!
Положение Цинь Лянчэня было очевидно для всех.
Какой бы артефакт он ни выставлял, под дождём из тончайших лучей меча тот превращался в осколки за два-три вдоха.
На трибуне банды «Разрушенная Гора» Мужун Цинлянь уже давно вскочила на ноги от волнения.
Она закусила губу, её хрупкое тело дрожало.
— Дядя Ми, Лянчэнь… он сможет победить?
Лицо дяди Ми Хуа было напряжённым.
— Противник использует пилюлю меча, её атакующая мощь не имеет себе равных среди магических артефактов. Но благодаря даосской мантии «Пурпурная Река», которую я ему дал, Лянчэнь пока в безопасности. Однако долгая оборона неизбежно приведёт к поражению. Лянчэню нужно контратаковать!
Но разве это возможно?
Мало кто из практиков Закалки Ци смог бы прорваться через это море алых лучей меча.
Сердце Ло Чэня бешено колотилось. Он и не подозревал, что в мире существуют такие артефакты.
Нет, вернее, пилюля меча — это уже не просто артефакт.
Каждая пилюля меча Секты Меча Нефритового Котла, строго говоря, могла считаться зародышем магического сокровища.
Если практик будет ежедневно питать её своим духовным сознанием и силой, то при прорыве на уровень Золотого Ядра он сможет с помощью истинного пламени превратить её в полноценное магическое сокровище.
От такого оружия не сможет защитить даже защитная мантия наивысшего ранга.
«Как же брат Цинь найдёт выход?»
«И если я в будущем столкнусь с таким врагом, как мне защититься?»
***
Выход?
Волосы Цинь Лянчэня развевались на ветру. Он достал ещё один артефакт.
Увидев это, Бай Ци разразился диким хохотом.
— Такой низкопробный артефакт бесполезен против моей пилюли меча!
Цинь Лянчэнь остался невозмутим. Едва выставив артефакт, он влил в него огромное количество духовной энергии, разрушая выгравированный на нём массив.
БУМ!
Артефакт взорвался!
Мощная волна на мгновение разметала лучи мечей.
Эту тактику он явно перенял у Ян Жошэна из прошлого поединка.
Цинь Лянчэнь ухватился за эту возможность и рванулся вперёд.
На лице Бай Ци появилась язвительная усмешка, словно он заранее знал об этой слабости.
Лучи меча рассеялись, их мощь ослабла.
Но он был готов!
Он быстро сложил пальцы в печать, и с кончиков брызнула кровь.
Лучи меча в воздухе мгновенно слились воедино, превратившись в гигантский кровавый меч, который обрушился сверху.
Кровавая закалка!
Когда он применил этот метод, многие всё поняли.
Неудивительно, что практик Закалки Ци мог управлять пилюлей меча, с которой едва справлялись даже практики Формирования Основы.
Метод кровавой закалки действительно позволял это сделать.
Но такая техника вредила не только самому практику, но и пилюле меча.
Зародыш, который мог стать магическим сокровищем, навсегда терял эту возможность и мог использоваться лишь как атакующий артефакт наивысшего ранга.
Неудивительно, что на лицах членов Секты Меча Нефритового Котла читалось презрение и даже гнев.
Использование столь низкопробного метода было оскорблением для их пилюль меча.
Зрители всё поняли.
Но для Цинь Лянчэня это была настоящая битва не на жизнь, а на смерть.
Глядя на кровавый меч, рубивший сверху, Цинь Лянчэнь, широко раскрыв глаза, отчаянно рванулся вперёд.
Шанс был только один.
И он должен был ухватиться за него, даже если придётся умереть!
Он поднял руку, похожую на нефритовую, и схватил сияние меча.
— А-а-а-а!
Из его рта вырвался крик боли. В его ладони бешено вибрировала пилюля меча.
Пурпурная мантия вспыхивала фиолетовым светом, пытаясь сдержать вырывающиеся лучи, но как она могла противостоять мощи зародыша магического сокровища?
Меньше чем за три вдоха фиолетовое сияние погасло.
Следом раздалась серия взрывов.
Бам! Бам! Бам!
Начиная с ладони, плоть Цинь Лянчэня стала разлетаться на куски.
Бай Ци на противоположной стороне не переставал холодно усмехаться. Он ещё не встречал такого идиота, который осмелился бы принять смертельный удар пилюли меча голыми руками.
Внезапно его лицо изменилось.
За три вдоха противник подобрался к нему очень близко.
Бам!
Раздался ещё один взрыв.
Он увидел не отчаяние и боль, а искажённое ужасом и яростью лицо.
— Ха!
Оставшаяся левая рука, сияющая белым нефритовым светом, взметнулась вверх.
А затем опустилась.
Бай Ци в изумлении рухнул на землю. Вместе с ним упала и алая пилюля меча, опутанная бесчисленными нитями.
Цинь Лянчэнь тяжело дышал и хищно улыбался:
— Ты думаешь, меня зря прозвали Тигром, Ломающим Нефрит?!
На его левой руке, неизвестно когда, появилась белая перчатка.
Именно с помощью этого артефакта он, находясь на расстоянии в один чжан, рассёк тело Бай Ци надвое.
За это Цинь Лянчэнь заплатил страшную цену: вся его правая рука, от ладони до плеча, была изрублена в клочья.
Все смотрели на однорукого мужчину, стоявшего на арене.
У его ног лежало разрубленное пополам тело Бай Ци.
Кто бы мог подумать, что битва на стадии Закалки Ци может быть настолько жестокой!
***
Неизвестно когда, на арену спустился Мяо Чжэнь.
Покачав головой, он протянул руку, и пилюля меча влетела ему в ладонь.
— В этой битве победил Цинь Лянчэнь из банды «Разрушенная Гора».
Объявив результат, он равнодушно добавил:
— Эта пилюля меча и все трофеи с этого человека переходят Секте Меча Нефритового Котла.
Голова Цинь Лянчэня кружилась, но, услышав, что кто-то хочет забрать его трофеи, он поднял взгляд.
— Твоя рука уничтожена, мы поможем тебе заменить её на подходящую.
— Кроме того, мы выплатим тебе десять тысяч духовных камней.
— Всё, можешь идти!
— Ох…
Услышав, что ему могут приделать новую руку, Цинь Лянчэнь, всё ещё находясь в полубессознательном состоянии, кивнул и покинул арену.
У выхода его уже ждала Мужун Цинлянь.
Он криво усмехнулся и выдавил из себя два слова:
— Я вернулся.
Пояснения:
Пилюля меча — Особый артефакт практиков меча, представляющий собой сгусток концентрированной энергии меча. Может распадаться на множество лучей или концентрироваться в один мощный удар.
Зародыш магического сокровища — Артефакт, обладающий потенциалом стать полноценным магическим сокровищем, что на порядок мощнее обычных артефактов.