Глава 50. Собрание в Павильоне Меча •
Будучи хозяевами рынка «Большая река», Секта Меча Нефритового Котла основала здесь Павильон Меча, который, впрочем, обычно оставался в тени.
Единственное, что напоминало о его существовании, — это ежемесячный сбор арендной платы, заставлявший местных свободных практиков без конца роптать.
Что до ресторана «Колокол и Котёл», открытого сектой, то он был всего лишь рестораном.
Через него проходило множество людей, он был слишком пропитан мирской суетой, и порой даже заходившим туда практикам было трудно связать «Колокол и Котёл» с Сектой Меча Нефритового Котла.
Поэтому, хоть Павильон Меча и был самым заметным и высоким зданием на рынке, в сознании местных свободных практиков он и близко не стоял по значимости с такими местами, как Павильон Духовных Лекарств или Павильон Множества Сокровищ.
Но с сегодняшнего дня всем придётся обратить взоры на этот возвышающийся, подобно башне, Павильон Меча.
***
До открытия Арены для состязаний оставалось три дня.
В Павильоне Меча на почётном месте восседал мужчина с волевым лицом, а его золотая мантия подчёркивала грозную мощь уровня Золотого Ядра.
Пан Жэньсюн, почтенный уровня Золотого Ядра из Секты Меча Нефритового Котла.
Под ним сидели восемь практиков на стадии Формирования Основы.
Семеро были учениками внутренней секты, только что прибывшими из ордена, а восьмым — управляющий внешней секты, постоянно находившийся здесь.
Сидя на возвышении, Пан Жэньсюн не произносил ни слова.
Управляющий Мяо, сидевший ниже, уже с почтением докладывал о различных делах.
— Совместная торговая ярмарка пяти рынков — нашего, а также рынков Снежного Лотоса, Тайшань, Струящегося Света и Ланьцан — начнётся завтра, и большой массив в городе будет полностью активирован. Плата за вход временно установлена в размере одного духовного камня низшего ранга. Ярмарка продлится семь дней и укрепит наше сотрудничество и обмен с четырьмя другими рынками.
— После открытия Арены для состязаний начнётся и аукцион, устроенный по особому распоряжению секты. Участвовать могут практики от позднего этапа Закалки Ци и вплоть до уровня Зарождения Души. Ведущим будет Ло Тяньхун, а вас, старейшина Пан, мы просим проследить за порядком.
Пан Жэньсюн кивнул, его лицо оставалось таким же строгим.
Хотя было сказано «вплоть до уровня Зарождения Души», на самом деле практиков Золотого Ядра на этом аукционе будет не так уж много.
По его сведениям, всего четыре-пять человек.
Он один сможет полностью контролировать ситуацию.
Аукцион такого уровня был в большей степени нацелен на практиков Закалки Ци и Формирования Основы.
Он обвёл взглядом присутствующих, и один из учеников внутренней секты на стадии Формирования Основы, поняв намёк, тут же встал.
— Тяньхун непременно выполнит это поручение в лучшем виде!
Затем он перечислил различные важные предметы, которые будут выставлены на аукционе.
Некоторые из особо ценных сокровищ и материалов должны были быть выставлены в строгом порядке, в зависимости от их стоимости.
Иначе, если лоты останутся непроданными или не принесут высокой цены, это будет убытком для их Секты Меча Нефритового Котла.
— Если всё пройдёт успешно, то в будущем это станет традицией, и аукцион «Большая река» будет проводиться каждые десять лет, — подвёл итог Пан Жэньсюн, и Ло Тяньхун, ответственный за аукцион, невольно напрягся.
В таком деле можно было получить огромную выгоду.
Он не имел права допустить ни малейшей ошибки.
К счастью, его семья Ло в секте славилась своей эрудицией и умением организовывать подобные мероприятия.
— Основное внимание всё же следует уделить открытию Арены для состязаний, — напомнил Пан Жэньсюн.
Управляющий Мяо поспешно кивнул.
— Все приготовления к открытию завершены, программа следующая.
Он подробно изложил всю историю создания Арены для состязаний на рынке «Большая река».
От первоначальных инвестиций до процесса строительства. На этот раз они отказались от услуг мастеров массивов из города «Небесный Парус» и полностью положились на мастеров из своей секты. В частности, активное участие принимали практики из секты Айлаошань, что в регионе Нефритового Котла.
Затем он рассказал о приглашениях, разосланных перед открытием. Большинство из них получили отклик.
Десятки окрестных кланов совершенствующихся, представители семи рынков — все они прибудут, чтобы присутствовать на церемонии.
Наконец, он перешёл к главному — к программе открытия.
— Танцы и песни мы поручили Небесному Ароматному Павильону, дочернему предприятию секты Хэхуань. Они будут отвечать за разогрев публики и различные представления в перерывах.
— Битва людей и зверей будет в самом начале. На арену выпустят трёх относительно слабых магических зверей второго ранга. Уже несколько практиков стадии Формирования Основы записались для участия в этом бою. В качестве награды победитель получит не только все материалы с убитого зверя, но и магическое оружие высшего качества, пилюлю Гармонии Ци и пилюлю меча, изготовленную нашей сектой.
— Смертельный поединок восемнадцати между местными бандами — это номер, который я специально добавил недавно. Хотя в нём будут сражаться лишь практики Закалки Ци, но поскольку это смертельные поединки между людьми, по зрелищности они не уступят битве со зверями второго ранга.
При этих словах остальные практики на стадии Формирования Основы тоже проявили интерес.
Большинство из них достигли своего уровня за последние двести-триста лет.
Все они были практиками меча, жаждущими битвы.
Но в последние годы им приходилось сражаться в основном с магическими зверями.
Теперь же, когда можно было увидеть масштабную смертельную схватку, всем было интересно посмотреть.
— Я слышал от Сунь Шоу, что на этот раз это будет не просто поединок двух банд? — с любопытством спросил Ло Тяньхун.
Управляющий Мяо кивнул:
— Верно, за бандой «Большая Река» стоит поддержка Торгового союза «Ляньюнь».
При упоминании Торгового союза «Ляньюнь» Ло Тяньхун и двое других практиков очень удивились.
— Это тот самый союз свободных практиков, что возник двести лет назад? Говорят, в нём уже более двадцати практиков на стадии Формирования Основы.
Более двадцати практиков Формирования Основы — это уже была немалая сила.
Им не хватало лишь могущественного лидера уровня Золотого Ядра, иначе они могли бы сравниться с сектой среднего размера.
— Да, они также были одним из первых торговых союзов, обосновавшихся на рынке «Большая река». И они знают своё место, не пытаются конкурировать с нами за основные потоки сокровищ и материалов.
Управляющий Мяо добавил:
— Поэтому на этот раз мы не стали вмешиваться. Пусть сразятся.
— Но в таком случае банда «Разрушенная Гора» обречена на поражение?
— Почти наверняка! Я видел списки, которые они представили. Практики, выставленные бандой «Разрушенная Гора», действительно не представляют из себя ничего особенного.
Управляющий Мяо раздал семь копий списка. Все, взглянув на них, рассмеялись.
Кого выставила банда «Разрушенная Гора» — сплошной сброд, там были даже практики седьмого уровня Закалки Ци.
Подумав, управляющий Мяо всё же осторожно добавил:
— Однако исход не так уж предрешён. В конце концов, это группа свободных практиков, которые каждый день выживают в горах. Им точно не занимать отваги для смертельной схватки.
— Так даже лучше! Чем ожесточённее будет битва, тем легче будет завести публику, — рассмеялся Ло Тяньхун.
Остальные тоже улыбались. Атмосфера была расслабленной, все с нетерпением ждали предстоящего боя.
Возможно, ему не понравилась эта расслабленность, но сидевший на возвышении Пан Жэньсюн хмыкнул.
— Мяо Чжэнь, Рейтинг Талантов установлен?
Управляющий Мяо тут же посерьёзнел и поспешно кивнул.
— Это магическое сокровище уже сто лет взращивалось в основании Арены для состязаний на Горе Упавшего Феникса. В нужный момент оно не подведёт.
— Вот и хорошо, — с глубоким взглядом произнёс Пан Жэньсюн. — Если что-то пойдёт не так, никто из вас не сможет понести ответственность.
Все инстинктивно опустили головы.
Арена для состязаний была не просто крупным коммерческим проектом секты. Она была частью стратегического плана Секты Меча Нефритового Котла по привлечению новых талантов.
Секта Меча Нефритового Котла была орденом, где знания передавались в основном от учителя к ученику. И хотя в секте были небольшие кланы, их голос был слаб.
Дело в том, что путь практика меча предъявлял слишком высокие требования к таланту.
Поэтому, хотя Секта Меча Нефритового Котла и правила этим регионом, количество её адептов все эти годы росло очень медленно.
Из-за этого секта не могла установить полный контроль над регионом Нефритового Котла.
Поэтому высшее руководство секты разработало план.
Они решили повсеместно внедрить Арены для состязаний.
Функционально Арена была похожа на гладиаторскую арену в мире смертных.
Её основная цель — предоставить практикующим, любящим сражаться, место для честных поединков.
Победители получали славу и ресурсы для совершенствования, а также их имена заносились в Рейтинг Талантов.
Рейтинг Талантов подводился раз в год. Те, кто занимал высокие места, получали не только щедрые награды, но и шанс присоединиться к Секте Меча Нефритового Котла.
Они могли стать управляющими внешней секты или учениками внутренней.
Если же их талант был исключительным, практики Золотого Ядра могли даже взять их в личные ученики, помогая им достичь стадии Формирования Основы и стать истинными преемниками.
Таков был план Секты Меча Нефритового Котла: с помощью Арены не только зарабатывать духовные камни, но и находить выдающиеся таланты, чтобы восполнить нехватку адептов.
При правильном развитии они смогли бы лучше контролировать регион Нефритового Котла.
Конечно, на создание такой культуры боевых состязаний требовалось время.
И успешное открытие должно было задать правильный тон для будущего развития.
Обсудив ещё несколько вопросов, собрание в Павильоне Меча подошло к концу.
Перед тем как разойтись, Пан Жэньсюн строго произнёс:
— Наведите порядок среди свободных практиков во внешнем городе. Особенно среди тех разбойников, что любят убивать ради наживы. Ловите и разбирайтесь с каждым. Не позволяйте этим разбойникам порочить имя рынка «Большая река».