Глава 26. Спекулянты, кругом одни спекулянты •
На этот раз закупаться Ло Чэнь отправился не на рынок свободных практиков.
Он только вчера совершил там крупную закупку, и если бы он появился там снова сегодня, это вызвало бы подозрения.
К тому же, там было слишком много людей и лишних ушей. Основной контингент — жители внешнего города. Стоило кому-то проявить интерес и немного поспрашивать, как перемены в жизни Ло Чэня стали бы достоянием общественности.
Поэтому, скрепя сердцем, Ло Чэнь отправился в Зал Сотни Трав.
В итоге, чтобы собрать все необходимые ингредиенты для пилюль, ему пришлось потратить на десять духовных камней больше, чем раньше.
Таким образом, на руках у него осталось всего двадцать девять духовных камней.
Если учесть предстоящие расходы на предметы быта и дрова, ему придётся потратить ещё четыре камня.
Двадцать пять!
А ведь ещё вчера вечером у него на руках была целая гора денег — почти сто пятьдесят камней.
«Духовные камни и вправду утекают сквозь пальцы».
«Этих денег не хватит, чтобы купить технику Управления».
Стоя на перекрёстке, Ло Чэнь посмотрел на старинное здание Павильона Множества Сокровищ, стиснул зубы и вошёл внутрь.
Будучи собственностью одной из шести великих сект, павильон обладал высочайшей репутацией и влиянием на рынке «Большая река».
Информацию о сделках, совершённых в таком месте, другим свободным практикам было разузнать крайне сложно.
— Господин, желаете приобрести магический артефакт? — едва он вошёл, к нему подошла служанка.
Впервые оказавшись в таком шикарном месте, Ло Чэнь чувствовал себя немного не в своей тарелке.
Он сказал, что сначала хочет осмотреться сам, и служанка удалилась.
Никаких навязчивых предложений.
Всё потому, что он был всего лишь на четвёртом уровне Закалки Ци, его мантия была не новой, да ещё и маловата, отчего сидела на нём в обтяжку.
Сразу было видно, что он из тех свободных практиков, чья покупательная способность невелика.
Походив по просторному первому этажу, Ло Чэнь постепенно успокоился.
Особенно после того, как он взглянул на полки с магическими артефактами высшего ранга. В его сердце зародилась уверенность.
Подозвав служанку, Ло Чэнь прямо сказал:
— Я хочу продать магический артефакт. Вы ведь принимаете их?
Служанка кивнула:
— Принимаем, но сначала наш мастер должен провести оценку, после чего вам назовут цену. А соглашаться на неё или нет, решать вам.
— Плату за оценку не берёте?
— Ха-ха, что вы, господин. Это же вы продаёте нам, конечно, мы не берём плату за оценку.
Ло Чэнь был изрядно напуган вчерашними выходками Сунь Шоу.
Всевозможные сборы, появлявшиеся из ниоткуда.
Сунь Шоу был из Секты Меча Нефритового Котла, а Павильон Множества Сокровищ принадлежал городу «Небесный Парус». Он боялся, что все эти богатые и бессовестные великие секты — одного поля ягоды.
На втором этаже сидел старик, пил чай и перекатывал в руке два красных грецких ореха.
— Старейшина Чу, этот господин хочет продать магический артефакт.
— Хм, можешь идти, — старейшина Чу, продолжая играть орехами, протянул другую руку. — Показывай товар.
Короткий меч с рукоятью в форме ласточки лёг ему в руку.
Старейшина Чу кивнул:
— Это стандартный артефакт, выкованный в нашем городе «Небесный Парус», меч «Летящая Ласточка», высший ранг.
Взвесив его на руке, он покачал головой:
— Вес на один лян меньше положенного, лезвие сильно изношено, требует переплавки.
Он влил в меч духовную энергию. Она пробежала по лезвию, и в трёх местах — на острие, на самом лезвии и на рукояти — вспыхнул свет.
— Массив Остроты Металла повреждён.
— Массив Рассеивания Энергии действует на восемьдесят процентов.
— Массив Прочности нестабилен, руны нужно наносить заново.
— О, а владелец меча был идиотом, ещё и надпись на нём выгравировал.
Сказав это, старейшина Чу небрежно бросил меч на стол.
— Тысяча. Если хочешь продать, наш Павильон Множества Сокровищ заберёт его за тысячу духовных камней.
Услышав эту огромную цифру, Ло Чэнь вытаращил глаза!
Не потому, что она была слишком высокой.
А потому, что она была слишком низкой!
Всем было известно, что цены на магические артефакты постоянно меняются, и практики очень чутко на это реагировали.
Артефакты низшего ранга стоили от ста до пятисот духовных камней.
А высшего ранга — от тысячи и выше.
При этом атакующие артефакты, как правило, стоили дешевле, а самые распространённые — мечи и сабли — были в самом низу ценовой категории.
Защитные артефакты ценились дороже всего.
Что касается редких и необычных артефактов, то их цену практики определяли сами, исходя из их эффектов, но она всегда была высокой.
В этом мире не было поговорки «чем страннее артефакт, тем быстрее умрёшь».
Наоборот, чем необычнее был артефакт, тем более неожиданные эффекты он мог иметь, и в решающий момент боя или исследования тайных царств мог принести победу.
Ло Чэнь был готов к тому, что цена на летающий меч будет низкой.
Но настолько низкой — это было для него неприемлемо.
— В вашем магазине новый меч «Летящая Ласточка» стоит две тысячи пятьсот духовных камней низшего ранга!
— А ты разве не знаешь, что подержанные артефакты наш Павильон Множества Сокровищ скупает в основном за полцены? — безразлично ответил старейшина Чу.
— Но это даже не половина! — возразил Ло Чэнь.
Этим сектантам, может, и было всё равно, на сто-двести камней больше или меньше, но для него это было целое состояние, которое он копил несколько лет.
— А ты знаешь, сколько усилий нам нужно приложить, чтобы, выкупив этот артефакт, снова выставить его на полку? — старейшина Чу начал загибать пальцы. — Во-первых, нам нужно отправить его обратно в секту, а это расходы на транспортировку.
— Во-вторых, подобрать подходящие материалы для ремонта — ещё расходы.
— В-третьих, пригласить мастера массивов, чтобы восстановить руны, — это ещё дороже.
— И чтобы гарантировать качество и не дать повода говорить, что город «Небесный Парус» торгует барахлом, нужно пригласить высокоуровневого практика, чтобы он всё тщательно проверил.
— Наконец, нам нужно приложить немало усилий, чтобы доставить его за тысячи ли в разные Павильоны Множества Сокровищ.
— А прочие мелкие расходы я даже не считаю.
У Ло Чэня заныли зубы.
Этот старик, несмотря на свой статус практика стадии Формирования Основы, был таким же мелочным, как и старый даос Чэнь.
— Кстати говоря, я должен сказать пару слов о вас, молодых людях, — старейшина Чу покачал головой с видом разочарованного наставника. — Целыми днями только и знаете, что драться и убивать. Разве магические артефакты созданы для того, чтобы меряться силой? Это оружие для защиты Дао, его нужно беречь.
— После боя его нужно почистить, протереть!
— В свободное время подпитывать духовной энергией!
— Каждый подержанный артефакт, который попадает ко мне, истерзан и сломан.
— У меня сердце кровью обливается, когда я на это смотрю!
К концу своей тирады он, казалось, даже растрогался.
Он смотрел на меч «Летящая Ласточка» так, словно видел свою возлюбленную, которую обесчестили, использовали и выбросили.
Ло Чэнь едва сдерживался.
Но ради ресурсов для совершенствования он стиснул зубы и настоял на своём:
— Слишком низкая цена, почтенный. Я не могу на это согласиться. На рынке свободных практиков за него дадут полторы-тысячу шестьсот.
Сказав это, он взял меч и повернулся, чтобы уйти.
— Эй, эй, молодой человек, подождите, — тут же окликнул его старейшина Чу. — Тысяча сто, как вам? Это самая высокая цена, которую я могу предложить в пределах своих полномочий.
— Всё равно слишком мало.
— Это немало, правда, немало. Я за летающие мечи в лучшем состоянии столько не давал, — серьёзно сказал старейшина Чу. — К тому же, летающий меч с гравировкой обычный свободный практик побоится покупать, верно?
— Тысяча сто, и это окончательная цена. Если вы искренне хотите продать, наш Павильон Множества Сокровищ его заберёт. И я обещаю, что мы никому не сообщим о том, что вы продали артефакт!
Ло Чэнь стоял на месте, его лицо менялось в выражении.
Наконец, он тяжело вздохнул.
— Хорошо, по рукам.
***
Через некоторое время Ло Чэнь вышел из Павильона Множества Сокровищ.
Щурясь от яркого солнечного света, он смачно сплюнул на землю.
— Чёртовы спекулянты!
Проходившая мимо женщина-практик презрительно взглянула на него.
Что за манеры!
***
Внутри Павильона Множества Сокровищ.
Старейшина Чу с улыбкой протянул меч «Летящая Ласточка» мускулистому мужчине с голым торсом.
— Расплавь надпись, добавь немного энергии пяти металлов и отнеси на полку на первом этаже!
Мужчина взял меч и почесал в затылке.
— Состояние довольно хорошее, почти не повреждён. Старейшина Чу, за сколько на этот раз взяли?
— Неплохо, тысяча сто, есть где нажиться, — с улыбкой сказал старейшина Чу, затем помолчал и вздохнул. — Нынешняя молодёжь… всё более расчётливой становится. Из-за ста духовных камней готовы со мной до последнего торговаться. С такой мелочностью как они собираются достичь Великого Дао!