Глава 25. «Нефритовые Клинки» и парные секиры-юаньян •
Во внешнем городе присутствовала духовная энергия. Была ли она той, что естественно наполняла мир, или той, что просачивалась из гор Байвань (Миллион Вершин) Восточной Пустоши, или той, что утекала из внутреннего города, — так или иначе, она там была. Иначе бы сюда не стекалось столько вольных практиков из разных мест. Однако концентрации этой духовной энергии едва хватало для совершенствования.
Действительно едва. Раньше, когда Ло Чэнь усердно практиковался, шкала прогресса его уровня совершенствования сдвигалась лишь на чуть-чуть за полмесяца. Другими словами, чтобы заполнить сто очков прогресса на третьем уровне Закалки Ци, ему понадобилось бы четыре-пять лет. И при этом нельзя было бездумно тратить духовную энергию, чтобы каждая тренировка приносила пользу.
И действительно, его предшественник мучился более трёх лет, так и не продвинувшись ни на шаг. Конечно, одной из причин было то, что ему приходилось бороться за выживание, и на практику просто не оставалось времени.
Ситуация начала понемногу улучшаться только после того, как Ло Чэнь, попав в этот мир, с помощью панели характеристик довёл владение техникой «Искусство Вечной Весны» до мастерского уровня. Но даже так, он надолго застрял на отметке в семьдесят с лишним очков прогресса. В конце концов, лишь благодаря бутылочке пилюль Накопления Ци и технике «Искусство Вечной Весны» совершенного уровня Ло Чэнь с трудом прорвался на четвёртый уровень.
Но если бы он тогда практиковался во внутреннем городе… Это время можно было бы сократить как минимум на треть!
«Вот в чём прелесть духовной жилы! И это всего лишь духовная жила первого ранга! Трудно представить, с какой скоростью совершенствуются ученики сект, расположенных на жилах второго или третьего ранга!»
Ло Чэнь трижды воскликнул, что выдавало его душевное волнение. Если бы он оказался в таком месте, смог бы он достичь девятого уровня Закалки Ци до того, как истечёт его срок жизни? Ло Чэнь не знал. Он знал лишь то, что его жизнь уже стала намного лучше, чем прежде.
Теперь нужно было приложить все усилия, чтобы надолго остаться во внутреннем городе. Вот где было настоящее место для совершенствования. А не та мутная дыра, где воздух был пропитан запахом земли, зверей, экскрементов, а порой и крови.
Однако к полуночи все эти восторги сменились оцепенением от холода.
— Почему так холодно? Даже моё тело практика четвёртого уровня Закалки Ци едва выдерживает. Завтра обязательно нужно купить одеяло!
Нет, так не пойдёт, от холода совершенно невозможно уснуть. Ло Чэнь поднялся с кровати, решив найти себе какое-нибудь занятие. Обрабатывать лекарственные травы было нельзя — не хватало инструментов и некоторых ингредиентов.
Ло Чэнь достал тот набор Нефритовых Кинжалов и попробовал влить в них духовную энергию.
Бззз…
Раздался чистый гул, но семь летающих кинжалов не сдвинулись с места.
— Что-то не так?
Он задумался и начал вливать энергию в каждый кинжал по очереди. Только когда он влил энергию в самый большой, деревянный клинок, все семь кинжалов разом вспыхнули нефритово-зелёным светом.
«Оказывается, вспомогательные кинжалы управляются главным». Поняв это, Ло Чэнь увлёкся ещё больше. Под его контролем семь летающих кинжалов, словно плавающие орудия, медленно кружили вокруг него.
— Вперёд!
Ло Чэнь указал на пол в углу, и один из вспомогательных клинков сорвался с места. Словно стрела, он с гулом и свистом вонзился в пол. Скорость была высокой, и мощь тоже неплохой. Плиты из синего камня он пронзил, словно это был кусок тофу. И это был всего лишь один вспомогательный кинжал. А что, если запустить все семь? А что, если выстроить их в боевой порядок, готовый как к атаке, так и к обороне?
Ло Чэню стало очень интересно, после чего он смущённо подошёл к углу и вытащил маленький деревянный кинжал из пола. «Нужно обязательно купить книгу с Техникой Управления, на этом экономить нельзя!»
Да, он ещё не изучил Технику Управления, поэтому мог заставлять артефакты двигаться только по прямой. Это была тактика в стиле «я вкладываю всю силу, а ты творишь чудеса». С Гвоздём Разрушения Души это ещё работало, он и так был оружием одного удара. Но этот набор Нефритовых Кинжалов был рассчитан на манёвренность, на создание смертоносного леса из лезвий. Без Техники Управления использовать этот артефакт было просто расточительством.
Поиграв ещё немного с Нефритовыми Кинжалами, Ло Чэнь с неохотой убрал их в сумку-хранилище. По идее, Техника Управления была всего лишь способом гибкого применения духовной энергии. Если хорошо чувствовать свою энергию, можно было свободно управлять артефактами и без этого заклинания.
Но очевидно, что у Ло Чэня не было ни такого опыта, ни такого таланта. Более того, подавляющее большинство практиков низкого уровня не были на это способны. У них и так было мало духовной энергии, откуда взяться возможности её досконально изучить? Именно поэтому некогда высокоуровневые мастера и создали для новичков Технику Управления.
Ло Чэнь метался по комнате, то взлетая на балки под потолком, то опускаясь на пол, каждый раз стараясь сдерживать силу. Надо сказать, по сравнению с прежним размашистым бегом, это давало совершенно новые ощущения.
В руках у него были «Записки о нравах шести регионов», которые он прочитал лишь наполовину. Раньше он больше всего узнал о Меча Яшмового Котла (Юйдин Цзянь) и секте Школа Гармонии (Хэхуань). Всё-таки одна была местной верховной сектой, а о другой ходило много пикантных историй.
«…одна из шести убийц города «Небесный Парус (Тяньфань)», Му Цинчэн с парными секирами-юаньян. Редкая для стадии Золотого Ядра женщина-воительница. Её парные секиры обладают мощью, способной перевернуть небо и землю и разделить инь и ян». Ло Чэнь читал и цокал языком от удивления.
Из шести верховных сект Крайних Восточных Регионов одна славилась на весь мир кузнечным делом — это был город «Небесный Парус». Павильон Тысяча Сокровищ (Ваньбао) в городе Дахэфан (Большой речной рынок) был их собственностью. Эта секта была непревзойдённым мастером в создании артефактов.
Помимо обычных магических артефактов, они особенно любили ковать различные диковинные артефакты. За долгие годы им удалось создать шесть невероятно мощных магических сокровищ. Город Небесный Парус (Тяньфань) даровал их шести своим мастерам стадии Золотого Ядра, которые за многие годы снискали себе громкую славу.
Вот как та, о которой он сейчас читал, Му Цинчэн с парными секирами-юаньян. Десять лет до Формирования Основы, сто лет до Золотого Ядра. Хоть она и не участвовала в войнах за новые территории, но сейчас её имя гремело среди практиков стадии Золотого Ядра. С помощью своих секир она сумела открыть для города «Небесный Парус» новые торговые города за пределами Крайних Восточных Регионов.
Прочитав историю этой женщины практика, Ло Чэнь, помимо восхищения её силой, сделал для себя один вывод. «Оказывается, даже великие мастера стадии Золотого Ядра вынуждены вкалывать, чтобы заработать духовные камни!»
То, чем он занимался сейчас, по сути, ничем не отличалось от их дел. А значит, он ничем не отличался от мастера Золотого Ядра!
***
Скрип!
Планировка этого сыхэюаня была традиционной: входная дверь и комната в южном флигеле находились рядом. Поэтому, когда Ло Чэнь рано утром проснулся и собрался выйти за покупками, он столкнулся с девушкой в цветастых одеждах, которая возвращалась с работы.
— Доброе утро!
— Доброе утро… у-у-а-а… — Цайи зевнула, и её тонкая талия приковала к себе взгляд.
— Так поздно возвращаешься?
— В последнее время в Павильоне Небесный Аромат (Тяньсан) слишком много клиентов, — с досадой сказала Цайи, — так что нам, танцовщицам и певицам, приходится нелегко.
Слишком много? Разве в Павильоне Небесный Аромат (Тяньсан) не всегда было много клиентов?
Увидев, что Ло Чэнь собирается уходить, Цайи с любопытством спросила:
— Ты куда-то идёшь? Кстати, я так и не спросила, чем ты занимаешься? У тебя четвёртый уровень Закалки Ци, а уже есть духовные камни, чтобы жить во внутреннем городе.
— Я алхимик, обычно торгую на рынке вольных практиков в южной части города. Если тебе нужно что-то купить, могу захватить по пути, — сказал Ло Чэнь.
— Алхимик!
Сонливость Цайи как рукой сняло. Надо же, какой у неё замечательный сосед.
— Поговорим позже, сегодня у меня много дел.
Ло Чэнь помахал рукой и поспешно вышел. Девушка Цайи, прислонившись к двери, смотрела ему вслед, о чём-то задумавшись