Глава 17. Неожиданная нажива •
— Это ты его убил?
Не дожидаясь ответа Ло Чэня, Ван Юань кивнул, словно сам себе.
— Похоже, что так.
На глазах у напряжённо отступающего Ло Чэня он подошёл к обугленному трупу и взмахнул своим большим мечом. Голова, обгоревшая до неузнаваемости, была с лёгкостью отрублена. Ван Юань бросил сложный взгляд на встревоженного Ло Чэня и сумку-хранилище в его руке.
Ночной ветер был прохладным, но окровавленное тело холодело ещё сильнее. Ло Чэнь выдавил из себя кривую улыбку:
— Брат Ван, я ведь ещё не дочитал ту книгу.
Словно что-то вспомнив, Ван Юань смягчился, и его веки снова тяжело опустились.
— Иди домой поскорее. Ночью в городе Дахэфан (Большой речной рынок) очень опасно.
— Угу, угу.
Ло Чэнь повернулся, чтобы уйти, но, помедлив, всё же вернулся и с трудом взвалил на спину мешок из змеиной кожи, набитый травами. Это было всё его состояние.
Глядя на спину Ло Чэня, уже почти скрывшегося в проходе, Ван Юань почему-то вздохнул.
— Это тебе, в качестве платы за эту голову.
Чёрный гвоздь длиной с палочку для еды упал к ногам Ло Чэня. На нём были свежие следы крови и даже кусочки плоти.
— Брат Ван, не стоит благодарности.
— Проваливай. Иди через рощу, не по большой дороге.
— Угу.
Коротко кивнув, Ло Чэнь, не оборачиваясь, скрылся в роще. В переулке Ван Юань ещё некоторое время постоял с тремя головами в руках, а затем растворился в темноте.
***
— У-ух…
Дзинь!
— Фух!
Ло Чэнь, словно дохлая рыба, полулежал, прислонившись к ножке кровати. Он весь взмок, даже штаны были мокрыми. На полу перед кроватью лежал второй Гвоздь Разрушения Души, тот, что он только что вытащил из своей поясницы.
Превозмогая дикую боль, Ло Чэнь схватил стоявшие рядом бутылочки и высыпал их содержимое прямо в рану. Это было целебное снадобье его собственного изготовления, специально на случай взрыва котла во время алхимии. Раньше оно не раз ему помогало. Сегодня же ему нашлось куда более важное применение! Как только порошок коснулся раны, по телу разлился холодок, который тут же сменился жгучей болью.
— Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт…
Тихие, яростные ругательства то и дело срывались с его губ. Никогда прежде Ло Чэнь не был так зол. Он злился не на врага, причинившего ему боль, а на собственную слабость. Будь он так же силён, как Ван Юань, он бы никогда не оказался в таком положении.
Только перевязав рану, Ло Чэнь наконец смог выдохнуть. Терпя боль, он вышел в гостиную, открыл мешок из змеиной кожи и разложил травы по полкам, сортируя их по видам. Эти низкоранговые травы и духовные материалы нельзя было долго держать вместе, иначе их эффективность сильно снизится.
Его ковыляющая фигура в тусклом свете масляной лампы выглядела жалко. Ло Чэню даже показалось, что эта сцена очень напоминает ту, из его прошлой жизни, когда он, больной после операции, всё равно шёл на работу.
— От тяжёлой доли никуда не деться, неудивительно, что в прошлой жизни я прожил бы всего семьдесят пять лет.
Закончив со всем этим, он наконец смог лечь в постель. Непрекращающаяся боль в пояснице не давала уснуть, хотя он и был измотан до предела. Ничего не поделаешь, пришлось найти себе занятие, чтобы отвлечься.
«Посмотрим, что там было у этого бедолаги, который прожил ещё меньше меня».
Сумки-хранилища практиков стадии Закалки Ци обычно были без защиты. Без духовного сознания невозможно было наложить на них запрет. После смерти владельца его духовная метка на сумке рассеивалась сама собой.
«Сегодня была большая ярмарка, этот парень, похоже, основательно закупился».
Мантия низкого ранга, коробка Успокаивающих Дух Благовоний, пять бутылочек порошка Бигу, одна бутылочка пилюли Накопление Ци, одна бутылочка Рассеивающего Золото Порошка и пачка талисманов.
Кроме того, там была охапка сухих духовных трав, которая и заняла большую часть кровати. Помимо всего этого, было то, что интересовало Ло Чэня больше всего — духовные камни.
— Девяносто два духовных камня низкого качества. Чёрт, вот нищеброд! — сплюнул Ло Чэнь, а затем с довольным видом принялся складывать вещи обратно.
Духовных камней и впрямь было мало для практика пятого уровня Закалки Ци. Но ценность остальных вещей намного превышала эти девяносто два камня.
Мантия низкого ранга, хоть и потрёпанная стоила не меньше сотни духовных камней низкого качества. Её барьер активировался даже быстрее, чем талисман. Именно поэтому Ло Чэнь смог так быстро активировать свой барьер, и именно поэтому тот бедолага, когда в него полетели Огненные шары, первым делом активировал защиту мантии. Будь его мантия среднего ранга целой, она выдержала бы шесть-семь Огненных шаров. Но, к сожалению, её уже повредил Ван Юань. Она не выдержала и третьего удара. За три вдоха тяжело раненый Чэнь Сяо просто не успел применить другие техники.
Пять бутылочек порошка Бигу стоили недорого, около одного духовного камня низкого качества, да и качество было хуже, чем у тех, что делал Ло Чэнь. А вот всё остальное было весьма ценным.
Успокаивающие Дух Благовония — одно из лучших вспомогательных средств для практиков низкого уровня. Одна палочка в день позволяла практику выполнить на пять циклов больше своей основной техники совершенствования. Говорили, что они восстанавливают хрупкую душу практиков низкого уровня. В коробке было двенадцать палочек, общей стоимостью сто двадцать духовных камней низкого качества.
Про пилюлю Накопление Ци и говорить нечего. Судя по клейму, она была из Павильона Духовных Лекарств (Линяо). Цена фиксированная — сто духовных камней за бутылочку! Отличная вещь, после поглощения и переработки увеличивает духовную энергию.
Пачка талисманов, по прикидкам Ло Чэня, стоила камней пятьдесят-шестьдесят.
Что за сухие травы занимали всю кровать, он не знал, но раз их было куплено так много, значит, они определённо для чего-то нужны.
Если всё посчитать, общая стоимость выходила около четырёхсот духовных камней! Неожиданная нажива! Воистину, конь без ночной травы не жиреет, а человек без лёгких денег не богатеет.
Всего за несколько мгновений этой ночи состояние Ло Чэня выросло в четыре раза. И всё же, самой большой его добычей были не эти вещи. А сама сумка-хранилище! Объём был невелик, всего один кубический чжан — самая маленькая и дешёвая модель. Но в Павильоне Тысяча Сокровищ (Ваньбао) такая стоила целых десять тысяч низкокачественных духовных камней!
Неизвестно, получил ли он её в подарок или отобрал у кого-то, но сам бы он её точно купить не смог. Да что там он, подавляющее большинство практиков низкого уровня не могли позволить себе даже самую маленькую сумку-хранилище. Такие вещи были стандартным снаряжением для внутренних учеников великих сект, внешним ученикам они были не положены!
— Разбогател, разбогател! Неудивительно, что убийство ради наживы — это самый классический сюжетный ход в веб-новеллах. В любом жанре найдётся для него место. Вот только риск слишком велик. Одна ошибка — и всё, конец, все твои труды пойдут прахом.
Сегодня вечером Ло Чэнь стал свидетелем двух попыток убийства ради наживы. Ли Цзысюн из банды Великая Река (Дацзян) собрал троих, чтобы убить Ван Юаня, — и потерпел неудачу! Практик пятого уровня Закалки Ци попытался мгновенно убить Ло Чэня — и тоже потерпел неудачу!
«Такие опасные дела лучше оставить профессионалам. С меня хватит потрясений».
Поразмыслив, Ло Чэнь взял последнюю нефритовую бутылочку, которую он не убрал в сумку. Рассеивающий Золото Порошок, одна из фирменных снадобий Павильона Духовных Лекарств (Линяо). Он обладал превосходным лечебным эффектом против любых ран, нанесённых магическим оружием с атрибутом металла, и стоил всего десять духовных камней низкого качества.
Качественный и недорогой, он всегда пользовался популярностью у вольных практиков города Дахэфан (Большой речной рынок). Он понюхал — запах был в порядке, не яд. Да и вряд ли кто-то будет хранить яд в бутылочке от целебного снадобья в своей же сумке. Если в пылу боя, будучи тяжело раненым и в смятении, перепутать лекарства, то будет совсем не до смеха.
Придётся снова развязывать повязку. Вздохнув, Ло Чэнь принялся за дело.
***
На следующий день в полдень Ло Чэнь очнулся в растерянности. Он впервые за долгое время проспал. Глубокой ночью слабость всё же взяла своё, и он заснул. Открыв глаза, он некоторое время лежал, глядя в потолок, а затем, стиснув зубы, заставил себя встать с кровати. Как бы ни было тяжело, это не повод валяться и ничего не делать.
Выйдя в гостиную, он взял охапку духовных трав, разложил их на плетёном подносе и собрался вынести сушиться. Он толкнул дверь. Полуденное солнце ослепило его, и он на мгновение зажмурился. Когда глаза привыкли к свету, он увидел, что снаружи стоит Ван Юань. Тот небрежно бросил что-то на поднос с травами.
— Держи. Отныне ты — член банды Разрушенная Гора (Пошань).
— Если кто-то будет до тебя докапываться, скажешь, что ты под защитой Ван Юаня.
Ло Чэнь ошеломлённо уставился на железный жетон в подносе.
— Спасибо, брат Ван.
Ван Юань махнул рукой.
— За что спасибо? Когда я был в самой заднице, ты дал мне в долг несколько бутылочек порошка Бигу. Я же тебе спасибо не говорил.
— Ладно, я отдал, что хотел, и пойду. В ближайшее время во внешнем городе может быть неспокойно, так что будь осторожен.
Сказав это, он развернулся и ушёл, не задерживаясь ни на секунду.