Глава 128: В самое сердце •
Крайний север континента.
Здесь круглый год шёл снег, половину земель занимали заснеженные горы, но одновременно существовали и столь же обширные равнины.
Именно на этих равнинах укоренилось Великое поселение гигантов.
Возможно, причиной служили суровый климат, в котором обычному человеку было трудно выжить, и бесплодная земля, где почти ничего не росло.
Большинство гигантов из Великого поселения любили охоту, сражения и обладали воинственным нравом.
Поэтому даже после того, как Император Вечности присоединил их земли к империи, между поселениями гигантов ежегодно происходили крупные и мелкие столкновения.
— Давно мы не сражались. Всё тело уже чешется.
Два гиганта из племени «Белая Грива», охранявшие границу владений, находились здесь именно на случай очередного столкновения.
— И не говори. Я думал, нас возьмут на нынешнюю битву с «Синим Когтем», но они опять повели всё тех же.
На слова длиннобородого гиганта согласно отозвался его спутник с густыми бровями.
— Ха, в следующий раз обязательно потребую взять и нас. Пограничная служба, конечно, важна, но если продолжать просто стоять здесь, тело скоро сгниёт.
— Согласен. Моему красавцу тоже нужно время от времени давать напиться крови, иначе лезвие затупится.
С этими словами густобровый гигант вытащил топор и легко им взмахнул.
В этот момент.
— …А?
В глазах бородатого гиганта, смотревшего на топор товарища, появилось недоумение.
На отполированной до зеркального блеска боковой стороне отражалось странное зрелище.
Топор отражал крутые снежные горы справа.
В месте, где обычно не было ничего, кроме пустоты и снежной бури, двигалось бесчисленное множество существ.
— Т-там…!
Бородатый гигант широко раскрыл глаза и указал в ту сторону, заставив спутника тоже повернуть голову.
— Чего ты вдруг…!
В тот же миг его глаза начали наполняться ужасом.
Вспышка!
Легион.
Это был целый легион.
Легион, состоявший исключительно из чудовищ.
— Гра-а-а-а!
Несметное количество тварей заполнило видимую часть заснеженных гор и с безумной скоростью спускалось вниз.
Картину без преувеличения можно было назвать волной чудовищ.
— Н-нужно предупредить племя!
Некоторое время густобровый гигант ошеломлённо смотрел на происходящее, а затем с побелевшим лицом побежал в противоположную сторону.
Он очень любил сражения, но совершенно не стремился бессмысленно погибнуть в односторонней бойне.
— П-подожди меня!
Бородатый гигант быстро последовал за ним.
Вскоре.
— Гра-а-а-а!
Стремительно приблизившийся «Легион чудовищ» разрушил заставу и начал полномасштабное вторжение на земли племени «Белая Грива».
* * *
Центральное отделение «Уробороса».
В огромном здании, не зря называвшемся «центральным», постоянно находилось множество бойцов.
Каждый из них по силе мог сравниться с рыцарем, служившим в императорской резиденции.
Их могущество было настолько велико, что известие о нём могло потрясти весь мир.
Однако сейчас.
— Остановите их! Остановите!
— М-мы не можем… А-а-а!
Они выглядели совершенно беспомощными.
Взмах!
Нападавшие в странных масках неудержимо продвигались вперёд и разрубали всех встречавшихся членов «Уробороса».
Их фехтование находилось на таком уровне, что большинство погибших падали, даже не успев осознать, как им отсекли головы.
— Как… Как вы вообще нашли это место… Что?
В глазах одного из членов организации, наблюдавшего за происходящим с побледневшим лицом, внезапно появилось недоумение.
Шаг. Шаг.
Позади стремительно приближавшихся мечников в масках медленно шёл один мужчина.
Он всего лишь переставлял ноги.
Но член «Уробороса» не мог оторвать от него взгляда.
Словно оказался загипнотизирован.
Одновременно он заметил волосы мужчины.
Они были тёмно-серыми.
— Н-неужели…
Во всём мире существовал лишь один род, представители которого обладали волосами такого цвета.
— А-Агне…
Но прежде чем он успел закончить слово, приблизившийся мечник в маске отсёк ему голову.
«Они продвигаются быстро, но…»
Проходя мимо трупа, Сион посмотрел на длинный прямой коридор здания.
Его конец всё ещё не был виден.
К тому же над ними находилось ещё множество этажей.
Даже если Орден Сумеречного Меча продолжит уничтожать всех членов организации и постепенно подниматься наверх, это займёт немало времени.
«Тогда могут появиться непредвиденные обстоятельства».
Шарин Мэй, руководитель «Уробороса», обладала вспыльчивым нравом, но одновременно быстро соображала и доверяла хорошей интуиции.
Если она почувствует, что положение стало невыгодным, то вполне может бросить всё отделение и сбежать.
В таком случае…
— Лукас.
Придя к решению, Сион тихо позвал его.
— Да, Ваше Высочество.
Несмотря на заполнявший всё вокруг шум сражения, Лукас услышал его и немедленно приблизился.
— Вы продолжайте подниматься снизу и уничтожайте всех.
— А вы, Ваше Высочество…
— Я сразу ударю по голове.
С этими словами Сион поднял взгляд к потолку.
Его глаза окрасились в чёрный цвет и начали тщательно исследовать всё здание снизу доверху.
Через мгновение.
Обнаружив нечто, Сион едва заметно прищурился.
Всплеск!
Из-под ног взрывом вырвалась «Река Чёрной Звезды» и начала окутывать всё его тело.
Когда тьма полностью закрыла даже лицо Сиона, а из глаз вспыхнуло белоснежное сияние.
— Я пойду первым.
Вместе с бесстрастным голосом.
Грохот!
Тьма прямой линией устремилась вверх.
* * *
Взмах!
Под чистый звук разрезаемой плоти голова Риушины отделилась от тела и покатилась по полу.
Почувствовав угрозу в улыбке Риушины и заливавшем комнату кровавом сиянии, Шарин немедленно отсекла ей голову.
Подобный удар оказался возможен благодаря тому, что она считалась лучшей фехтовальщицей во всём «Уроборосе».
— Что это вообще было?
Бах!
Шарин пробормотала это и пнула катившуюся по полу голову Риушины.
Она впервые видела эту женщину, но в момент, когда та улыбнулась, всё тело Шарин инстинктивно напряглось, и меч сам собой пришёл в движение.
Из-за этого пленница погибла прежде, чем удалось извлечь информацию, но случившееся уже нельзя было изменить.
Теперь следовало разобраться с грохотом, донёсшимся снаружи.
Шарин уже собиралась повернуться и заговорить.
— Это ещё не конец!
Дирал, наблюдавший за происходящим широко раскрытыми глазами, отчаянно закричал.
— …Что?
Почувствовав неладное из-за полной утраты привычного спокойствия демона, Шарин снова повернула голову.
Из катавшейся по полу головы ведьмы донёсся леденящий голос.
Одновременно.
Хруст!
Словно время обратилось вспять, голова Риушины начала подниматься вдоль траектории падения и медленно соединилась с телом.
Кости на месте разреза срослись, сосуды вновь переплелись, а трещина на коже исчезла без следа.
Это было больше похоже не на простое восстановление, а на особую силу.
Уникальная магия Риушины — «Реквием Сангрии».
— Что…!
Несмотря на потрясение от невозможного зрелища, Шарин рефлекторно взмахнула мечом и нанесла новый вертикальный удар.
Мана на её клинке сжалась до предела, вспыхнула яростным пламенем и начала пожирать окружающий воздух.
Удар обладал достаточной силой, чтобы без труда рассечь целое поместье.
Но до ведьмы он не добрался.
Потому что раньше.
Скрежет!
Из всего тела Риушины под леденящий кровь звук взрывом вырвались тысячи кровавых нитей и поглотили всё вокруг.
Следом.
Грохот!
Комната не выдержала волны кровавых нитей и взорвалась.
Поток не остановился, преодолел обломки разрушенных стен и распространился по всему этажу.
Всё, чего он касался, разъедалось и исчезало без следа.
— Ч-что это… А-а-а!
— А-а-а!
Повсюду раздавались крики, а число живых стремительно уменьшалось.
Происходящее можно было без преувеличения назвать настоящим адом.
— Что это за…
— Чтобы сразиться с этим чудовищем, мы должны объединить силы!
Дирал едва сумел уклониться от волны и крикнул стоявшей рядом побледневшей Шарин.
Янсен ещё при первом взрыве исчез, не оставив даже тела.
— Я не знаю, кто она такая, но однажды уже сражался с ней. По приблизительной оценке её сила сопоставима с одним из «Семи Небес». Даже не думайте противостоять ей в одиночку!
К этому моменту облик Дирала уже почти полностью перестал напоминать человеческий.
Проявлять беспечность против этой ведьмы было непозволительной роскошью, поэтому он принял истинную форму, не заботясь о раскрытии демонической энергии.
Пространство вокруг демона начало разрываться, и из трещин появились тысячи когтей.
Дирал с самого начала решил сражаться в полную силу.
— Хорошо. Я поняла.
Шарин тоже начала поднимать всю доступную ей мощь, не сводя глаз с красной ведьмы, которая медленно выходила из пространства, уже не напоминавшего комнату.
Шарин отличалась гордостью, но не была настолько глупа, чтобы не понимать положение.
В противном случае она никогда не смогла бы стать руководителем «Уробороса».
Грохот!
Она не зря являлась одним из главных руководителей организации, прозванной худшей в мире.
От поднятой Шарин силы пространство вокруг покрылось трещинами и начало медленно разрушаться.
— Кажется, будет действительно весело.
Почувствовав силу обоих противников, Риушина растянула губы в кровавой улыбке и вновь окрасила всё вокруг в багряный цвет.
В следующий миг.
Вспышка!
Началось столкновение.
— Кья-ха-ха-ха!
Под жуткий безумный смех тысячи демонических глаз и звериных пастей заполнили всё вокруг, уничтожая всё, что попадало в их поле зрения.
Им навстречу устремились бесчисленные чёрные когти Дирала, наполненные отвратительной демонической энергией, и начали разрывать захваченное ведьмой пространство.
Треск!
В едва появившуюся брешь ворвалась Шарин Мэй и меньше чем за секунду нанесла десятки последовательных ударов.
На каждом её движении сияла энергия, подобная грому, окончательно разрушавшая уже разорванное пространство и сотрясавшая саму его основу.
Грохот!
От последствий этого потрясающего столкновения всё здание задрожало, словно во время землетрясения, а этаж начал обрушиваться.
— Кья-ха-ха! Хорошо! Как же хорошо!
В отличие от двоих противников с напряжёнными лицами, Ведьма Небесного Убийства всем телом выражала восторг и продолжала наращивать темп.
Риушина не могла не радоваться сложившемуся положению.
«Я пришла немного перебить мелочь, а попались сразу две крупные добычи».
К тому же одним из противников оказался тот, кого ей однажды не удалось прикончить.
Если поглотить всю их жизненную силу, «Реквием Сангрии» наверняка значительно продвинется.
Однако.
Звон!
Возможно, добыча оказалась настолько крупной, что даже Риушине было трудно быстро с ней справиться.
Невообразимо яростное сражение продолжалось на равных, и победа не склонялась ни к одной стороне.
Впрочем, это было закономерно.
В истинной форме сила Дирала была сопоставима с Пятью Демоническими Духами, а Шарин, пусть и уступала ему, тоже находилась на уровне, который невозможно было недооценивать.
В этот момент.
Хруст!
Когти Дирала полностью прорвались сквозь алые волны и одновременно вонзились в тело Риушины.
Из них вырвалась жуткая демоническая энергия, приняла форму злого духа и начала замораживать тело ведьмы прямо внутри пространства.
«Оковы Демонического Бога».
Уникальная трансцендентная формула, которой во всём мире мог пользоваться лишь Дирал.
— Сейчас! Сейчас!
Напрягая все силы и сильно нахмурившись, демон закричал Шарин.
Дирал понимал.
Пусть сейчас сражение и оставалось равным, со временем перевес неизбежно окажется на стороне красноглазого чудовища.
Поэтому он вложил в эту формулу всю доступную демоническую энергию и силу.
Свист!
Возможно, Шарин инстинктивно поняла, что это был последний шанс.
Ещё до того, как Дирал договорил, она с чудовищной скоростью устремилась к скованной Риушине.
На её клинке вспыхнуло прозрачное мечевое пламя.
Исходившая от него сила превосходила все атаки, которые Шарин показывала прежде.
«Отсекану саму основу и сожгу её, чтобы она не смогла восстановиться».
Глаза Шарин сияли острым светом и решимостью нанести смертельный удар.
«Это уже немного опасно».
В глазах ведьмы, полностью замороженной внутри пространства и наблюдавшей за приближением Шарин, впервые появилось затруднение.
В этот момент.
Тук!
От пола передалась едва заметная дрожь.
Она была настолько слабой, что без особого внимания её невозможно было почувствовать.
Однако.
Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!
Дрожь повторялась через равные промежутки, стремительно усиливалась и приближалась к этому месту.
— ……?
В глазах несущейся вперёд Шарин появилось недоумение.
Грохот!
Земля у неё под ногами взорвалась, словно одновременно сдетонировали десятки бомб.
Из возникшей дыры до самого потолка прямой линией взметнулась зловещая тьма.
Она тянулась от первого этажа до самой вершины здания и извивалась подобно живому существу.
— ……!
Шарин широко раскрыла глаза, почувствовав исходившую от неё невообразимую ярость.
Но отреагировать уже не успела.
— Давно не виделись.
Из тьмы под ленивый голос вырвалась белая рука и схватила её за голову.
Хруст!
А затем с чудовищной силой впечатала Шарин в пол.