Глава 127: Ловушка захлопнулась •
Отделение Ордена Света внутри императорской резиденции.
Перед огромной статуей Бога Света стояла на коленях женщина в одеянии священнослужительницы и возносила молитву.
Исходившие от неё святость и благоговение ясно показывали, насколько глубока её вера в Бога Света.
— Хо-хо, вам бы следовало хотя бы иногда отдыхать от молитв. Если вы навредите здоровью, разве Свет не опечалится?
Другие священнослужители даже говорили ей подобное.
Настолько безупречное поведение женщины служило примером для всех остальных.
По иронии судьбы её истинная сущность была бесконечно далека от священнослужительницы.
Точнее, являлась полной противоположностью.
Генерал Антимагии Серкия.
Так звали одну из Пяти Демонических Духов, руководившую всеми демоническими существами, проникшими в империю.
Благодаря своей особой природе Серкия могла пользоваться божественной силой, несмотря на принадлежность к демонам.
Именно поэтому ей удалось без труда проникнуть в отделение Ордена Света внутри императорской резиденции.
Никто ни разу её не заподозрил.
Кому вообще могло прийти в голову.
Что один из предводителей демонических существ, стоявших по другую сторону от Света, пользуется божественной силой и молится Богу Света?
Однако.
— Ха-а…
В последнее время слова «никто ни разу» постепенно теряли смысл.
И всё из-за одного человека.
— Я сейчас с ума сойду.
Из уст молившейся Серкии тихо вырвалось ругательство.
— Проклятый фанатик.
Первый принц Лубриос Агнес.
Единственный человек во всей императорской резиденции, а возможно, и во всей империи, подозревавший её истинную личность.
После их встречи в саду возле Дворца Погасшей Звезды он некоторое время не предпринимал никаких действий.
Но в последнее время постоянно появлялся рядом с Серкией.
Формально Лубриос посещал отделение Ордена Света ради молитв.
Однако при каждом его появлении Серкия чувствовала направленный на себя взгляд.
«Что вообще значит, что от меня не ощущается прикосновение Света?»
Если бы тогда он потребовал объяснить, зачем она находилась в том саду, это ещё можно было бы понять.
Но Лубриос подозревал её из-за какого-то непонятного прикосновения Света, и от этого Серкия едва не взрывалась от раздражения.
«Это даже не божественная сила».
Поэтому она понятия не имела, как решить проблему.
«Мне ещё нужно связаться с Утеканом…»
Несмотря на внешнюю самоуверенность и убеждённость в собственном превосходстве, Лубриос отличался поразительной настойчивостью.
Даже когда сам не посещал отделение, он постоянно оставлял людей следить за Серкией.
Из-за этого она не могла свободно передвигаться и лишилась возможности нормально связаться не только с Утеканом, но даже с подчинёнными демонами.
Самый неприятный член императорской семьи.
Раньше Серкия считала таковым Сиона Агнеса, но в последнее время первое место постепенно переходило к первому принцу.
— Всё становится только запутаннее.
Когда именно ситуация успела настолько измениться?
Конечная цель Серкии и всех проникших в империю демонических существ была проста.
Тайно захватить влияние внутри империи и погрузить её в как можно более глубокий хаос.
А когда Демонические земли начнут полномасштабное вторжение, одновременно ударить изнутри и заставить империю сражаться на два фронта.
«Но нас продолжают раскрывать и уничтожать ещё до начала великого плана».
При этом вступить в открытое противостояние без поддержки Демонических земель они тоже не могли.
Ситуация становилась всё более удушающей.
В этот момент.
— Госпожа Серкия.
До слуха Серкии донёсся голос подчинённого демона.
Он прозвучал не вслух, а напрямую внутри её сознания.
Демон даже не показывался поблизости, очевидно опасаясь наблюдателей Лубриоса.
Зная, что Серкия не может ответить, он продолжил:
— Мы обнаружили местоположение Дирала.
— ……!
Глаза Серкии вспыхнули странным светом.
* * *
Центральное отделение «Уробороса», где находилась Шарин Мэй.
Оно отличалось от остальных столичных ячеек организации.
Если обычные отделения отвечали за осуществление отдельных планов, то центральное руководило всеми операциями сразу.
Поэтому по размерам оно уступало лишь главной организации, а уровень находившихся здесь членов значительно превосходил остальные отделения.
Кабинет на верхнем этаже центрального отделения.
— Что? Вы провалились?
Шарин Мэй обратилась к стоявшему перед ней Янсену, командиру отряда «Красный Скорпион».
В её глазах отражалось искреннее неверие.
— …Да. Прошу прощения.
Шарин прекрасно знала, насколько способным был склонивший перед ней голову Янсен.
Поэтому понять случившееся становилось ещё труднее.
Как они вообще могли потерпеть неудачу?
Разве «Красный Скорпион» не отправили с учётом не только самой цели, но и возможных сил сопровождения?
— Неужели цель сумела полностью овладеть осколками силы Королевы Инея?
Это казалось единственным возможным объяснением.
Однако Янсен покачал головой.
— Нет. Цель вообще не использовала силу Королевы Инея.
— Тогда почему… Почему вы провалились?!
Вместе с громким криком Шарин окружающий воздух задрожал, словно разделяя её ярость.
— ……
Янсен лишь ещё ниже опустил голову.
Ему хотелось многое рассказать, начиная с совершенно абсурдной силы цели.
Но сейчас любые объяснения лишь сильнее разожгли бы гнев Шарин, поэтому он плотно сжал губы.
— Почему молчишь?
— Простите. Он оказался намного сильнее, чем мы предполагали… Однако нам удалось захватить одну из его спутниц.
Янсен наконец заговорил и поспешно упомянул похищенную женщину, пытаясь перевести внимание Шарин.
— Спутницу?
— Да. Женщину с каштановыми волосами.
— …Неужели ту самую?
В памяти Шарин всплыл образ женщины, стоявшей рядом с замаскированной целью во время их разговора на подпольном аукционе.
Тогда Шарин почти не обращала на неё внимания и плохо запомнила лицо.
Но волосы той женщины тоже были каштановыми с красноватым оттенком.
— Возобновите поиски цели и немедленно отведите меня к пленнице. Я хочу увидеть её лично.
Некоторое время обдумывая ситуацию, Шарин поднялась и обратилась к Янсену.
«Было бы лучше, если бы они привели саму цель… Но раз всё уже пошло не по плану, придётся извлечь максимум из того, что у нас есть».
Сейчас было разумнее сосредоточиться на похищенной женщине, чем наказывать Янсена за провал и срывать на нём злость.
«Неважно, та ли это женщина».
Любая спутница цели должна была знать о ней хотя бы что-нибудь.
Шарин собиралась лично вытащить из пленницы всю информацию.
— Будет исполнено! Прошу за мной.
Янсен поспешно поднялся и начал показывать дорогу.
На мгновение в глазах смотревшей ему вслед Шарин вспыхнула жажда убийства, но тут же исчезла.
Сейчас обстоятельства вынуждали её отложить наказание.
Однако позднее она обязательно заставит Янсена ответить за провал.
— Я тоже пойду.
Наблюдавший за происходящим Дирал последовал за ними.
В отличие от глаз Шарин, наполненных лишь раздражением и яростью, в его взгляде читалось неприятное предчувствие.
«Почему мне настолько не по себе?»
Пусть план Шарин и провалился, лично Дирала это почти не касалось.
Он присоединился к «Уроборосу» вместо возвращения к демоническим силам лишь потому, что организация показалась ему интересной.
Даже если бы она погибла, Дирал не слишком расстроился бы.
Но нынешнее дурное предчувствие напоминало ощущение, испытанное в императорской резиденции, когда красноглазая женщина едва не лишила его жизни.
Даже Дирал, руководствовавшийся одним лишь любопытством, дорожил собственной жизнью.
Поэтому сейчас его чувства обострились сильнее обычного.
Вероятнее всего, так и было.
Та женщина должна была находиться в императорской резиденции.
А другие переменные вряд ли стали бы специально искать Дирала, который тихо прятался здесь.
Тем временем.
— Она внутри.
Шедший впереди Янсен остановился перед комнатой с толстой железной дверью.
Даже с первого взгляда становилось ясно, что помещение предназначалось не для обычного проживания, а для допросов и пыток.
— Открывай.
Шарин холодно посмотрела на дверь.
Лязг!
Янсен открыл её, и перед ними появилась неожиданно просторная комната.
Вдоль обеих стен стояли многочисленные орудия пыток.
В центре находился железный стул.
К нему была привязана женщина с мешком на голове.
— Мы ещё не начинали допрос. Желаете сначала осмотреть её?
— Да.
После ответа Шарин Янсен немедленно направился к пленнице.
«Что-то не так».
Наблюдавший за ним Дирал слегка нахмурился.
Лица женщины не было видно из-за мешка, но её общий силуэт казался знакомым.
«Словно я где-то её видел…»
Тем временем Янсен подошёл вплотную и резко сорвал мешок.
В тот же миг.
Шелест.
Чёрные волосы рассыпались по плечам.
Следом медленно открылись ярко-красные глаза.
— …Что?
Лицо Янсена наполнилось недоумением, когда он увидел совершенно другой цвет волос и глаз.
— Ты же сказал, что она шатенка…
Шарин не успела закончить.
— Т-ты!!!
Из уст стоявшего позади Дирала вырвался почти истерический крик.
Он указал на женщину дрожащим пальцем, а его лицо исказилось от невиданного прежде потрясения.
Прошло немало времени, но Дирал узнал её мгновенно.
Точнее, он ни разу не смог её забыть.
Почему это существо находилось здесь?
Красноглазая женщина, оторвавшая ему руку в императорской резиденции и едва не убившая.
— А, это ты. Давно не виделись.
Риушина посмотрела на Дирала, и уголки её алых губ поползли вверх.
— Что…!
От исходившего от неё леденящего ужаса глаза Шарин расширились.
Вспышка!
Вся комната начала окрашиваться в кроваво-красный цвет.
Одновременно.
Грохот!
Со стороны входа в отделение донёсся оглушительный взрыв.
* * *
— Нападение! На нас напали!
После взрыва, сотрясшего всё здание, находившиеся внутри бойцы толпой бросились к входу.
На лицах каждого читалось недоумение.
«Что происходит?»
Центральное отделение являлось одним из лучше всего скрытых объектов «Уробороса».
К тому же вокруг него плотным кольцом размещались силы охраны.
Как вход мог внезапно взорваться без единого предупреждения?
Вскоре.
— ……!
Перед их глазами появился полностью разрушенный и обвалившийся вход.
Вокруг распространялась серая пыль.
Организаторы ошеломлённо смотрели на разрушения, а затем начали осторожно приближаться к обломкам, пытаясь понять ситуацию.
В этот момент.
Шаг.
Из клубящейся пыли донёсся звук шагов.
Он был очень тихим.
Однако каждый присутствующий услышал его совершенно отчётливо.
Словно загипнотизированные, люди начали поворачивать головы к источнику звука.
И тогда.
Из пылевого облака медленно показался его владелец.
Шаг. Шаг.
Бесстрастное лицо.
Серые глаза, наполненные ленивым равнодушием.
И чуждая атмосфера, естественным образом подавлявшая всё вокруг.
Это был Сион.
Как долго члены «Уробороса» ошеломлённо смотрели на приближавшегося мужчину?
Вскоре они пришли в себя, и в их глазах появилась жажда убийства.
— Убить его!
По короткому приказу несколько десятков бойцов бросились к Сиону.
Они не знали личности мужчины, разрушившего вход.
Но это не имело значения.
В тайном отделении, куда могли входить лишь члены «Уробороса», появился чужак.
Их задачей было его уничтожить.
Хлопок!
Судя по скорости движений, оставлявших за собой волны энергии, каждый из них обладал выдающейся силой.
Несмотря на приближавшихся врагов, Сион с совершенно спокойным взглядом продолжал медленно идти вперёд.
— Ты хоть понимаешь, куда ворвался?!
За короткое мгновение члены организации достигли Сиона и без колебаний нанесли удары.
Их оружие уже почти вонзилось в его тело.
Взмах!
Шея бойца, который первым занёс меч над Сионом, внезапно раскрылась глубоким разрезом.
Его голова ещё не успела коснуться пола.
Свист!
Десятки серебряных вспышек рассекли головы всех нападавших.
Безупречно чистые удары, лишённые единого лишнего движения.
Но их нанёс не Сион.
Тяжёлый стук!
Обезглавленные тела рухнули на пол.
Одновременно.
Шелест.
Вокруг Сиона появились несколько десятков людей.
Каждый носил чёрную маску со странно искажённым выражением.
Орден Сумеречного Меча.
Сильнейший скрытый клинок дома Аскалон.
— Отныне мы будем расчищать вам путь.
Командир Ордена Сумеречного Меча Лукас Аскалон слегка склонил голову перед Сионом.
Холодный взгляд из-под маски обратился к новым членам «Уробороса», появившимся впереди.
— Не позволяйте ничему остановить шаги Его Высочества.
Эти слова прозвучали подобно клятве.
Свист!
Орден Сумеречного Меча мгновенно устремился вперёд и начал разрубать всех бросавшихся навстречу врагов.
Коридор за считаные мгновения окрасился в красный цвет.
Шаг. Шаг.
По залитому кровью пути медленно шёл император, некогда поглотивший весь мир.