Глава 98: Перестройка основы •
Имперская университетская башня магов Агнес, называемая лучшей университетской башней магов во всей империи.
— Я впервые в жизни вижу формулу, работающую подобным образом.
— Если объединить её с кровавой магией, эффективность определённо можно повысить ещё сильнее.
— Прежде предлагаю попробовать вот это. Если здесь…
В лаборатории главы башни, расположенной на самом верхнем этаже, суетилось множество магов.
Особенно примечательно было то, что многие из них являлись магами крови.
Даже в огромных городах магов крови можно было пересчитать по пальцам, поэтому подобное скопление выглядело крайне необычно.
Однако никто из присутствующих не видел в этом ничего странного.
— А что насчёт такого варианта? Если исказить формулу в этом месте…
Все лишь привычно выполняли порученную работу.
В одной из небольших комнат при лаборатории.
— Как…
Ахмад Озрима, один из «Семи Небес» и глава университетской башни магов, дрожащим взглядом смотрел на сидевшую перед ним женщину.
Женщину с чёрными волосами и красными глазами.
Она обладала поразительной красотой, но совсем не внешность заставляла глаза великого мага дрожать.
— Как человеческая сущность вообще может быть такой?
Достигнув уровня, на котором ему открылась часть истины, Ахмад обрёл способность видеть саму сущность людей.
И сущность Риушины, представшая перед его глазами, потрясала почти так же сильно, как сущность принца Сиона.
Она была целиком заполнена багровой жаждой убийства.
Ахмад не мог понять, как человек с подобной сущностью вообще способен существовать.
— Старик, следи за словами. Нельзя говорить подобное прямо в лицо человеку.
Риушина широко улыбнулась ему.
— Я и без того с трудом сдерживаюсь.
Разумеется, она сдерживала желание убить Ахмада.
Перед ней находился один из «Семи Небес».
Один из сильнейших людей нынешней эпохи.
Сколько жизней принесла бы ей его смерть?
От одной мысли об этом тело Риушины слегка задрожало от предвкушения, но она продолжала сдерживаться.
Она не могла нарушить приказ Сиона, запечатлённый в самой душе.
— В этом мы похожи.
Ахмад добродушно рассмеялся.
В его глазах тоже сияло свойственное магам любопытство.
Одновременно с ростом убийственного намерения Риушины его собственная сила начала безгранично возрастать.
Грохот!
Комната задрожала так, словно собиралась обрушиться под столкновением присутствий двух магов, достигших «Небес».
Первым силу убрал Ахмад.
— Не знаю, откуда внезапно появилась такая, как ты, но сейчас следует сперва выполнить поручение Его Высочества Сиона.
— Согласна. Хозяин и сам велел закончить как можно быстрее, потому что скоро это ему понадобится.
— Значит, скоро возникнет необходимость использовать эту вещь…
Великий маг пробормотал это и положил на стол лист бумаги с изображённым магическим кругом.
Тот самый «Поисковый круг», который Сион когда-то передал ему.
Однако теперь его форма заметно отличалась от прежней.
— Тогда в ближайшем будущем может произойти нечто серьёзное.
— Конечно. Раз этим занимается хозяин, событие просто обязано быть серьёзным.
Риушина смотрела на лежавший на столе «Поисковый круг».
Её глаза колыхались от предвкушения грядущего.
* * *
Спальня Сиона во Дворце Погасшей Звезды.
Сион впервые за долгое время глубоко откинулся в кресле и медленно пил кофе.
— Как вам, Ваше Высочество? Пришёлся по вкусу?
Стоявший рядом пожилой рыцарь Фредо обратился к Сиону.
Тот молча кивнул.
Увидев его реакцию, Фредо мягко улыбнулся.
Принц Сион был чрезвычайно придирчив к кофе, поэтому даже такой ответ означал, что напиток действительно удался.
— В следующий раз тоже только прикажите. Я сразу же приготовлю и подам вам кофе.
Пожилой рыцарь почтительно склонил голову.
Откровенно говоря, Фредо не знал, являлся ли нынешний принц Сион тем же человеком, что и прежде.
Слишком многое в нём изменилось.
Но одну вещь Фредо понимал точно.
Он входил в число немногих людей, которым принц Сион доверял.
Поэтому Фредо тоже хотел любым способом оправдать это доверие.
«Хотя всё, на что я способен, — готовить для него кофе».
Но даже так пожилой рыцарь желал оставаться полезным и как можно дольше служить рядом с принцем Сионом.
В этот момент.
— Ваше Высочество Сион.
Тьерри проник в спальню через окно и обратился к нему.
Способ появления выглядел необычно, но Сион без всякого удивления повернул голову.
В конце концов, именно он приказал Тьерри явиться незаметно.
— Всё выполнено согласно вашим указаниям.
Тьерри немедленно склонил голову.
— Мы тайно распространили среди столичной прессы сведения о том, что Ваше Высочество уже несколько дней не покидаете дворец.
— Что ещё?
— Информацию о проблемах с вашим телом и присутствии Чудного Лекаря во Дворце Погасшей Звезды мы скрыли так, чтобы её могли добыть лишь лучшие информационные организации каждой фракции, приложив все силы.
Сион слегка улыбнулся.
Первый этап подготовки ловушки постепенно завершался.
«Люди редко сомневаются в том, что добыли ценой огромных усилий».
Поэтому полученные сведения наверняка примут за истину.
К тому же в них содержалась и определённая доля правды, что ещё сильнее затрудняло распознавание обмана.
Сион действительно уже несколько дней совершенно не покидал спальню.
Из-за этого его не видели даже рыцари и слуги Дворца Погасшей Звезды, за исключением Фредо.
Он также отказывался от встреч со всеми посещавшими его аристократами и чиновниками.
Всё это служило основой для будущей ловушки.
— Как ведут себя остальные члены императорской семьи?
— Тише, чем ожидалось. Полагаю, они начнут действовать после завершения Великого банкета.
— Великого банкета… Из-за похорон я совсем о нём забыл.
После слов Тьерри Сион кивнул, словно только сейчас вспомнил.
Великий банкет Агнес.
Крупное торжество, проводившееся в императорской резиденции примерно в это время и значительно превосходившее по важности обычные приёмы.
Подобно государственному совету Агнес, посетить его могли лишь аристократы, близкие к самому центру имперской власти, и члены их семей.
Поэтому представители императорской семьи непременно участвовали в Великом банкете, укрепляя связи.
А иногда и выбирая себе супругов.
Отчасти поэтому Сион и не уделял событию внимания.
Но сейчас никто не мог знать, насколько изменится его ход.
Сион задумчиво постучал пальцем по столу.
В этот момент.
Щёлк!
Дверь спальни открылась, и внутрь вошёл кто-то ещё.
— Очищение закончено.
Женщина с белоснежными волосами потрясла колбой, внутри которой мерцала странная жидкость.
Это была Чудной Лекарь.
Оставаться в прежней хижине было опасно из-за возможного повторного нападения, поэтому Сион тайно провёл её в императорскую резиденцию.
В процессе Чудной Лекарь узнала, что он являлся принцем, но всё равно не стала обращаться к нему почтительно.
Поведение, полностью соответствовавшее её прозвищу.
— Теперь тебе нужно выпить это, после чего мы начнём полноценное формирование основы.
— Ваше Высочество Сион, желаю вам скорейшего выздоровления.
— Ваше Высочество, прошу беречь себя.
Словно заранее договорившись, Тьерри и Фредо поклонились Сиону и покинули спальню.
— Ого, мужчина и женщина остались в спальне вдвоём. Не слишком ли это непристойно?
Чудной Лекарь отпустила шутку, совершенно не соответствовавшую возрасту, и приблизилась к Сиону.
Разумеется, он никак не отреагировал.
Она недовольно выпятила губы и протянула ему колбу с лекарством, приготовленным из очищенной крови ангела.
— Выпей всё одним глотком. Даже я впервые сталкиваюсь с таким случаем, как твой, поэтому не могу точно предсказать ход процесса и пределы изменений.
Она подошла к кровати и похлопала ладонью по матрасу, предлагая ему сесть.
— Я не могу предсказать и силу боли. Но в результате не сомневайся. Это лекарство приготовила я.
В словах Чудного Лекаря звучала безграничная уверенность в собственном мастерстве.
— Хорошо.
Сион усмехнулся, сел на указанное место, скрестив ноги, и одним глотком выпил всё содержимое колбы.
В тот же миг.
Удар!
Его сердце мощно забилось.
— Подействовало быстрее, чем я ожидала. Тогда и я сразу начну.
Заметив изменения, Чудной Лекарь посерьёзнела, села позади Сиона и быстро задвигала руками.
Гул!
Из её ладоней потекла энергия и начала проникать в тело Сиона.
Но он уже не замечал действий Чудного Лекаря.
Удар! Удар! Удар! Удар!
Всё его внимание поглотили внутренние изменения.
После первого толчка сердце начало биться с безумной скоростью.
Одновременно выпитое лекарство устремилось по сосудам и мгновенно распространилось по всему телу.
Вздох!
Сознание Сиона отдалилось от внешнего мира и естественным образом погрузилось внутрь.
«Определённо действует».
Распространившееся лекарство понемногу изменяло кровеносные сосуды, мышцы и даже кости Сиона.
Это было не простое изменение внешней формы.
Преобразование начиналось с самой наследственной основы.
Хруст! Хруст!
Тело, от рождения обречённое Небесной карой на полное отсутствие маны.
Его сущность бесконечно разрушалась и выстраивалась заново.
Из тела Сиона непрерывно доносились жуткие звуки.
Вместе с ними пришла чудовищная боль, но Сион терпел её, ни разу не нахмурившись.
— Что это…!
В отличие от него, в глазах Чудного Лекаря, продолжавшей направлять энергию со спины, появилось замешательство.
С определённого момента тело Сиона начало отвергать всю её силу и выталкивать наружу.
Одновременно.
Шелест.
Чуждая тьма стала покрывать тело Сиона.
Она мгновенно проникла внутрь и принялась поглощать все остатки Священной крови в сосудах.
«Что-то пошло не так!»
Подобного Чудной Лекарь совершенно не ожидала.
— Ваше Высочество, нужно остановиться!
Она убрала руки и встревоженно закричала.
Однако Сион не мог остановиться.
Точнее, не собирался.
Для него происходящее было совершенно естественным.
«Река Чёрной Звезды».
Сила, отрицавшая всё существующее в мире и подчинявшаяся лишь самому Сиону.
Следуя его воле, «Река Чёрной Звезды» перекраивала проникшую в тело очищенную Священную кровь по собственному усмотрению.
Хруст! Хруст!
Это направило преобразование тела Сиона по совершенно новому пути.
Душа и плоть дополняют друг друга и никогда не могут быть полностью разделены.
Поэтому вместе с изменением тела сознание Сиона тоже начало бесконечно возвышаться.
Одновременно вперёд двинулся и уровень «Реки Чёрной Звезды».
Вспышка!
До сих пор застывшая в начале третьей звезды сила за одно мгновение взлетела почти к самому её пределу.
Внутренняя энергия пришла в бешенство и едва не вырвалась из-под контроля, но Сион ещё сильнее надавил на неё и подчинил.
Он понимал.
Насколько огромная возможность открылась перед ним сейчас.
Звон!
Иклаксия самостоятельно проявилась и начала резонировать с «Рекой Чёрной Звезды» Сиона.
В тот же миг.
Грохот!
Внезапно вырвавшаяся из тела Сиона ударная волна начала уничтожать всё вокруг.
— Кх!
Чудной Лекарь быстро отступила и развернула защитную магию.
Тогда она увидела.
Треск!
По всему телу Сиона, который продолжал неподвижно сидеть в центре ударной волны, расползались трещины, напоминавшие паутину.
— Неужели это — перерождение костей…!
Но Чудной Лекарь не успела закончить восклицание.
Вспышка!
Из тела Сиона вырвался чёрный свет и начал заполнять всю спальню.