Глава 522. •
— Понятно. Это слишком слабо, — Висис говорила ровным, почти скучающим тоном. — Есть лишь одна сила, способная низвергнуть бога… запретная магия клана Запретных Слов и Навыки Статусных Эффектов То-ка Мимори. Только они представляют для меня истинную угрозу.
Богиня взмахнула рукой, и та мгновенно трансформировалась в смертоносное лезвие. Она бросилась в контратаку, но Безумный Император оказался быстрее — одним выверенным ударом он отсёк её костяное оружие прямо на взлёте. Магические Клинки Эскбрингера пронеслись следом, вспарывая бока Богини, и из ран под давлением брызнула густая белая кровь.
Висис недовольно цокнула языком.
— Подумать только, я даже не могу уклониться от столь примитивных атак, а моя кожа рвётся так легко…
Она, казалось, безропотно принимала удары летящих Клинков Света, сосредоточив все свои силы на защите от самого Божественного Меча, единственный выпад которого мог стать для неё роковым. Отрезанная рука восстановилась с пугающей скоростью, вновь обратилась в лезвие, и Богиня вновь пошла в наступление. Воздух наполнился яростным звоном сталкивающейся стали.
Тяжело дыша, Асаги наконец добралась до Кобато. Её плечи судорожно вздымались, пока она наблюдала за титанической схваткой Императора и Богини.
— Асаги-сан… — тихо позвала Кобато.
— А-а… теперь всё сходится, — Асаги, казалось, даже не замечала присутствия девушки рядом. — По сведениям Хидзирин, кровь Висис должна быть красной.
— А?
— Не верится, что я так опростоволосилась… Должна была заметить. Слабое оправдание, конечно… Но я так обрадовалась мысли, что смогу сразиться с Мимори Токой, что потеряла бдительность. Как бы там ни было… Её Пузырь Рассеивания не заблокировал мой Уникальный Навык… так что, полагаю, это хоть какой-то плюс. — Асаги тяжело вздохнула. — То, что она не отсекла мне руки… то, как она сама прижала мою ладонь к своей груди, пусть даже для проверки… Она просто не выглядела достаточно испуганной. Это клон Висис — с белой кровью. Если это всего лишь «запаска», тогда всё логично. Конечно, она меня не боится. Она играет не в хардкорном режиме. Просто сбросит предметы и возродится, если умрёт в этом месте.
«Я не понимаю этот геймерский жаргон… Но значит ли это, что Висис там — подделка?» — пронеслось в голове у Кобато.
Однако её волновало нечто куда более важное. Страх закрадывался в самое сердце.
— Асаги-сан…
— Если бы только тебя здесь не было, — грубо перебила её Асаги, с силой прижав большой палец к переносице. — Так вот почему Мимори Тока и Безумный Император твердили, что я вас не предам? Они уже тогда всё просчитали? Если подумать, они оставили мне парочку подсказок… Но вот так насадить мне подсознательное желание… Мимори Тока чертовски хорош, серьёзно! Проклятье… Я правда хотела использовать пешек Висис, чтобы сразиться с этим парнем. Хе… Так что там? Ты что-то хотела сказать?
— Вы ведь… планировали всё это с самого начала, верно? — спросила Кобато, заглядывая ей в глаза.
— Кто знает? — Асаги лишь небрежно пожала плечами, уходя от ответа. — Оставлю это на твоё во-ображение.
— …
«Ранее она сказала, что Безумный Император должен атаковать, если действие яда ещё не началось… Думаю, она действительно нас отравила. Собиралась ли она отдать нам Противоядие, как только прикончит Висис своим навыком?»
Кобато не хотела в это верить.
«Нет. Кажется, это предательство Висис и впрямь было чистой случайностью — чем-то, чего Асаги не предвидела».
Она невольно пришла к такому выводу, но не стала расспрашивать дальше. Слишком страшно было услышать правду.
«И… когда она сказала, что это всё моя вина? Что именно она имела в виду?»
— О? — Асаги удивлённо вскинула бровь. — А Зин-тин-то времени зря не теряет.
Диагональный росчерк меча Безумного Императора распорол тело ложной Висис, и её защита мгновенно рухнула. Натиск Зина был неумолим, и Регенеративная Сила подделки не поспевала за множащимися ранами.
— Хе-хе, хе-хе-хе… Жалкие сопляки… Какая досада, что я не смогла присутствовать здесь лично…
Ложная Висис одарила их жуткой, вымораживающей душу ухмылкой; её Регенеративная Сила окончательно иссякла, и тело начало меркнуть, исчезая в пространстве. Безумный Император посмотрел на то, что осталось от её медленно тающего воплощения.
— Если бы это была настоящая Висис… — Он обернулся к Асаги, его голос звучал напряжённо. — Асаги. У тебя действительно есть Противоя…
— Предсказуемо. — Взор Асаги был прикован к определённой точке в белом зале лабиринта.
Кобато проследила за её взглядом и охнула:
— Ах…
Именно тогда она увидела его. Он стоял в дверном проёме, сжимая в руках обломки камня… нет, скорее это были куски металла.
Вормгандр.
Кобато узнала его мгновенно по тому описанию, что ей дали.
«Ложная Висис говорила, что он приближается. Но я… я совершенно не чувствовала его присутствия. Ни единого шороха, ни капли жажды крови».
Касима Кобато подумала, что была единственной, кто не заметил Вормгандра, но, похоже, Асаги, Честер и Безумный Император тоже пропустили его появление. Император вскинул меч, пытаясь принять боевую стойку. Честер тоже дернулся, стремясь заслонить собой девушек от Белого Ученика.
Но враг был слишком быстр. Невероятно, запредельно быстр. Настолько, что время словно застыло — никто не успевал среагировать.
Вшух!
Вормгандр метнул то, что держал в руках. Снаряды Белого Ученика походили на обычную гальку, но неслись со скоростью пули, целя точно в тех, кто стоял в центре комнаты.
«Ах!..» — Кобато пронзило ледяное предчувствие. — «Я сейчас умру. Вот и всё. Я и не знала, что в такой момент всё станет настолько очевидным. Даже не представляла, что конец может быть таким ясным».
Тук!
Что-то с силой толкнуло Кобато в бок.
— А?..
Её отшвырнуло в сторону, и в тот же миг Асаги оказалась прямо перед ней. Глаза Асаги расширились от шока — точно так же, как мгновения назад, когда она ударила Висис своим навыком. Она сама поразилась собственному порыву.
— А?! А-Асаги-сан…
Хрусть!
Раздался сухой, мерзкий звук.
Удар?.. В кого-то попали?..
Потребовалось несколько бесконечных мгновений, чтобы осознать произошедшее. Сердце Кобато бешено колотилось в горле. Ей казалось, что она смотрит запредельно жестокую сцену в кино, не в силах отвести глаз.
— Асаги… сан?
Что-то прошло сквозь её тело насквозь. Обломок, который метнул Вормгандр, теперь глубоко засел в белой стене лабиринта, выбив каменную крошку.
«Она только что… оттолкнула меня?..»
Честера тоже отбросило назад, но, судя по всему, снаряды угодили в доспех. Смертельных ранений он избежал.
— А-а-ах…
Осколок камня распорол ему правую ногу от самого бедра. Рана зияла багровым провалом, но, несмотря на увечье, правитель явно не собирался сдаваться. Он вновь воззвал к силе своего божественного меча, и в воздухе соткались новые сияющие клинки света.
— Честер… Хватай Асаги и убирайся отсюда! — прохрипел он, превозмогая боль. — Кобато, помоги ему!..
Хруст!
— Гха-а?!
Вормгандр с размаху опустил каблук на руку Безумного Императора. Кости запястья — той самой руки, что сжимала рукоять — превратились в крошево. Император всё же успел направить свои клинки света в противника, но Белый Ученик даже не шелохнулся. Сияющие лезвия разбились о его тело, не оставив на белесой коже ни царапины.
— Ваше Величество! — вскрикнул Честер, побледнев как полотно.
— Дурак! Брось меня и беги! — взревел Император. — Ты один из моих подданных! Я отдал жизнь служению вам! Я приказываю тебе, Честер! Правом твоего императора — беги!
— Ах! — Честер до боли стиснул зубы. Казалось, он вот-вот рухнет под тяжестью этого выбора, но в последний миг воин всё же бросился к Асаги.
Кобато охватило отчаяние.
«Асаги-сан… Н-нужно увести её отсюда… Она ведь жива? Ты же слышишь меня, Асаги-сан?» — мысли вихрем проносились в голове девушки. — «У меня есть исцеляющие навыки! Пусть уровень невелик, но сейчас я могу их применить. Всё, на что они способны — притупить боль и унять кровь, но всё же…»
— Гха…
В мгновение ока Вормгандр преградил Честеру путь, возникнув перед ним словно из ниоткуда. Божественный меч правителя, отброшенный мощным пинком, сиротливо лежал в другом конце зала. Безумный Император был повержен и беззащитен. Ученик нанес удар, и Честер кубарем полетел через весь Божественный Лабиринт. Он врезался в стену и рухнул лицом в пыль, едва удерживаясь на четвереньках.
— Пфе… — он сплюнул густую кровь.
Кобато даже не заметила самого удара. Этот исполин двигался с такой скоростью, что человеческий глаз не успевал за ним следить.
— Ах! — она без сил опустилась на колени.
«Мы не спасемся. Этот Ученик… Даже такая слабачка, как я, понимает: он не даст нам ни шанса. Он пришел, чтобы убить нас всех».
Кобато припала к Асаги, обнимая её и пытаясь закрыть собой от неминуемой беды. Она даже не осознавала своих действий.
«Я не смогу её защитить. Я знаю это. Но я должна… — билось в её сознании. — Я…»
— Асаги-сан.
Асаги не приходила в сознание, но её сердце всё еще мерило время глухими толчками.
«Она жива».
— Не знаю почему, но… даже после всего, что ты наговорила… Это моя вина, я… — в глазах Кобато светилась бесконечная доброта. — Я была так счастлива, когда ты вернулась. Когда снова встала на нашу сторону. Спасибо тебе.
Касима Кобато подняла голову и посмотрела на Вормгандра. Её взгляд был чист и ясен, словно безоблачное небо. Она всё еще сжимала Асаги в объятиях. Девушка ждала, что её охватит дрожь, но в этот миг осознала — страх ушел. Она не знала почему, но ей больше не было страшно.
«Наверное, это не самый худший способ уйти».
— И еще… прости, что я была такой обузой. Я ведь просто медлительная и неуклюжая Пиги-тян… Вот почему тебе пришлось меня отталкивать. Мне так жаль… Знаю, сейчас эти слова уже ничего не значат…
«Я…».
— Я останусь здесь с тобой, Асаги-сан… прямо здесь… пока всё не закончится, — Кобато крепко сжала ладонь подруги в своей руке. — Я рядом. Давай будем вместе… хотя бы в самом конце. Хорошо?
— Тц, — Вормгандр пренебрежительно цокнул языком, глядя сверху вниз на двух девушек. — Сами сюда приперлись, а мне теперь вас убивать… Тьфу, никакого удовольствия.
Вормгандр приготовился к атаке.
— Но я не могу противиться той частице Висис, что живет во мне. Сделаю всё быстро, чтобы вы и пикнуть не успели. Один чистый разр…
Внезапно что-то прилипло к стене прямо за головой Вормгандра. Это походило на толстую прядь паутины или прочный канат.
В памяти Кобато всплыл образ: тугой трос в цирке, по которому под самым куполом ступает акробат.
Этот матовый трос натянулся не слишком высоко, спускаясь откуда-то сверху. Потолок в зале был высок, и под самыми сводами виднелись проходы и лестницы. Именно оттуда, словно подтянутые невидимыми нитями, выпрыгнули трое. Они летели к стене с невероятной скоростью, будто сами нити влекли их вперед.
— Что?! — Вормгандр вскинулся, почувствовав угрозу за спиной.
— Ах! — лицо Кобато исказилось от крика, в котором смешались ужас и надежда. — Мимори-кун!
— Сковывающее Проклятие…
Король Мух явился в сопровождении Серас Ашрейн и Мунин, что крепко держались за его плечи.
Троица пронеслась по воздуху,леко используя инерцию прыжка. Вормгандр среагировал мгновенно. Кобато даже не увидела, как он обернулся, но прежде чем она осознала происходящее, Белый Ученик уже сам взмыл в воздух, бросаясь в контратаку.
— Тьма…
Серас Ашрейн вскинула клинок света, пока её первозданная броня разворачивалась во всей мощи. Стремительными и тяжелыми взмахами она принялась отбивать удары Вормгандра.
— Высвобождение!
Все трое врезались в стену. Вормгандр приземлился чуть поодаль и тут же сорвался на бег — от него исходила такая жажда убийства, что воздух вокруг казался осязаемым. Цепи, выпущенные в него, поглощались его телом, и Белый Ученик, подобно демону, несся на своих врагов.
Отсечь всё лишнее.
Вормгандр больше не произносил ни слова. Он сосредоточил все силы на устранении препятствий, возникших на его пути. Словно в механизме переключили передачу — теперь он был воплощением чистой деструкции.
— Пара—лич!
Алая кровь брызнула из его тела, но Вормгандр даже не замедлился.
— Серас! — выкрикнул Король Мух. В его голосе звучала абсолютная уверенность.
— Да! — отозвалась она.
Белый рёв…
Последний Ученик и совершенная первозданная броня. Сильнейший воин и величайшая мечница столкнулись в яростной схватке. Могучая рука Белого Ученика обрушивалась подобно тарану сквозь кроваво-красный туман. Клинок света эльфийской принцессы-рыцаря отвечал ему, яростно рассекая воздух, а затем и плоть, разваливая её надвое.