Глава 1698: Протей. Часть 2 •
— Надёжный способ избежать наказания — нанять себе в служанки молодую красавицу.
— Когда твой муж немного развлечётся с ней и устанет, его замучает совесть, и он тебя простит, чтобы загладить вину.
— А если он влюбится в неё? — даже сама мысль об Орионе с другой женщиной заставляла Труду желать смерти графине за подобный совет, но на лице читались смущение и тревога. — Я уже не молода. А вдруг он выберет её, а не меня?
— Потому я и сказала: пусть она будет простолюдинкой, — фыркнула Метра. — Такой мужчина, как твой, долго не сможет любить невоспитанную девицу. А если и сможет, то статус потребует равной ему супруги. Лорд Эрнас…
В тот момент, когда Двойник погиб в офисе градоначальника, несколько слуг, обслуживавших гостей, утратили человеческий облик. Их тела превратились в чудовищ, сложенных из частей разных Императорских Зверей и монстров.
[Это не случайные черты,] — поняла Труда, встав перед своей надоедливой собеседницей. — [Это особенности существ, созданных для убийства одним ударом.]
Она узнала ядовитые шипы мантикор, клыки Клакеров и даже голову кислотного Нидхёгга.
Двойники проигнорировали гостей и нацелились только на графиню и маркиза. Их пальцы вытянулись в змеи длиной в несколько метров, обнажив клыки перед обезумевшими от страха аристократами.
— Нам срочно нужна подмога! — крикнул Орион, доставая из нагрудного кармана платок, который превратился в адамантовый щит, а его белый костюм сменился на настоящую Броню Приручённой Чешуи.
Бритвенные крылья рассекли змей в воздухе, а щит остановил натиск ближайшего Двойника, отбросив того прочь. Отрубленные головы поползли к цели, и Орион застыл в изумлении.
— Остановитесь! Я приказываю вам! — закричал Бейлин, забыв о последствиях.
Он надеялся, что Королева не солгала ему, пообещав, будто Двойники станут его рабами. Когда твари проигнорировали его крик, он понял, что всё потеряно.
Даже если он переживёт атаку, Королевство казнит его, как только приедут Констебли. И всё же, несмотря на ужас, Бейлин не отступил от Ориона.
Только Двойники вовсе не были безмозглыми монстрами.
Труда Гриффон совершила то, на что не решился ни один другой Пробуждённый: она наделила слизней, живущих в Золотом Грифоне Пробуждением, и вместе с ним, разумом. Ни Манохар, ни Квилла не распознали их силу Жизни, потому что Двойники — новая раса.
Труда использовала массив Безусловной Преданности, чтобы подчинить слизней, а затем установила с ними мысленную связь, объясняя свои приказы в понятной форме — мыслями.
Рабское заклинание вынудило их выполнять дыхательную технику, а источник маны под академией сделал остальное.
Изначально у Двойников не было формы — они выглядели как полупрозрачное желе размером с бревно и могли лишь ползать.
Сначала Труда решила, что эксперимент провалился — слизни просто стали больше. Но когда она приблизилась к первому из них и применила Бодрость, существо приняло гуманоидную форму.
Оно всё ещё казалось желейным, но чем дольше Труда оставалась рядом, тем точнее оно копировало её внешний вид и движения. Его голова обзавелась «волосами», руки — пальцами.
Когда их ладони соприкоснулись, Труда поняла: эксперимент удался. У слизня появилось полноценное мана-ядро, а это значит, что он не был безмозглым — просто столь же наивным, как младенец.
Пока она радовалась, рука Двойника продолжала двигаться и наложилась поверх её собственной.
[Существо только что эволюционировало и ещё не познало мира. Наверное, оно приняло меня за еду. Но у существа с красным ядром нет ни единого шанса причинить мне вред,] — подумала Труда… до тех пор, пока слизень не переварил её отмершую кожу и не стал точной копией.
Словно отражение в зеркале… только это отражение могло выйти наружу и занять её место. Глаза копии блестели жестокостью, а ухмылка заставляла Труду ощущать себя жертвой.
[Святые боги… Что же я наделала? Если он как оборотень и может красть заклинания, память и силу, я обрекла не только свои планы на гибель, но и весь Могар.] — Холод пробежал по спине, когда она представила себе рождение новой господствующей расы.
Затем выражение копии сменилось тревогой, словно та внезапно испугалась её.
Труда нахмурилась — и копия тут же повторила её жест. Лишь после нескольких попыток она убедилась: у существа не было злых намерений, оно просто подражало.
Но пока ещё было рано расслабляться.
[Я должна понять природу и способности этого создания, пока оно не осознало себя. Если это идеальная форма оборотня, я обязана уничтожить его до того, как станет слишком поздно.]
Труда снова дотронулась до существа и применила дыхательную технику — Королевский Поток.
Двойник улыбнулся, глядя на хмурящуюся Труду — первая самостоятельная эмоция. Но женщине стало не по себе: это значило, что он не просто разумен, но и быстро учится.
Лишь когда Королевский Поток показал, что он скопировал только её облик, а ядро всё ещё оставалось красным, а жизненная сила — лишь похожей, Труда позволила себе облегчённо выдохнуть.
— Ты умеешь говорить? — спросила она.
Существо пошевелило губами, но выдало только бульканье.
Тогда Труда закрутила пальцами, создавая простейшее пламя с помощью бытовой магии. Двойник повторил жест, но заклинание не сработало.
[Хорошие новости — моё создание не угрожает Могару. Как и оборотень, он не может копировать органы маны, а значит — не способен украсть родовые способности.
[Кроме того, он не способен воспроизвести память жертвы, так что это — лишь дешёвая копия оригинала. Плохая же новость в том, что я не могу использовать его в своих планах и всё равно должна быть осторожна.
[В отличие от оборотня, моё создание — Пробуждённый. Если оно размножается как слизень и унаследует хоть одну сильную родовую способность, это может стать опасным.]
— Следуй за мной, Протей, — сказала Труда, делая шаг вперёд.
Существо смотрело на неё с недоумением, не сдвинувшись с места.
[Я — Труда, а ты — Протей. Теперь следуй за мной…] — произнесла она через мысленную связь.
— Когда твой муж немного развлечётся с ней и устанет, его замучает совесть, и он тебя простит, чтобы загладить вину.
— А если он влюбится в неё? — даже сама мысль об Орионе с другой женщиной заставляла Труду желать смерти графине за подобный совет, но на лице читались смущение и тревога. — Я уже не молода. А вдруг он выберет её, а не меня?
— Потому я и сказала: пусть она будет простолюдинкой, — фыркнула Метра. — Такой мужчина, как твой, долго не сможет любить невоспитанную девицу. А если и сможет, то статус потребует равной ему супруги. Лорд Эрнас…
В тот момент, когда Двойник погиб в офисе градоначальника, несколько слуг, обслуживавших гостей, утратили человеческий облик. Их тела превратились в чудовищ, сложенных из частей разных Императорских Зверей и монстров.
[Это не случайные черты,] — поняла Труда, встав перед своей надоедливой собеседницей. — [Это особенности существ, созданных для убийства одним ударом.]
Она узнала ядовитые шипы мантикор, клыки Клакеров и даже голову кислотного Нидхёгга.
Двойники проигнорировали гостей и нацелились только на графиню и маркиза. Их пальцы вытянулись в змеи длиной в несколько метров, обнажив клыки перед обезумевшими от страха аристократами.
— Нам срочно нужна подмога! — крикнул Орион, доставая из нагрудного кармана платок, который превратился в адамантовый щит, а его белый костюм сменился на настоящую Броню Приручённой Чешуи.
Бритвенные крылья рассекли змей в воздухе, а щит остановил натиск ближайшего Двойника, отбросив того прочь. Отрубленные головы поползли к цели, и Орион застыл в изумлении.
— Остановитесь! Я приказываю вам! — закричал Бейлин, забыв о последствиях.
Он надеялся, что Королева не солгала ему, пообещав, будто Двойники станут его рабами. Когда твари проигнорировали его крик, он понял, что всё потеряно.
Даже если он переживёт атаку, Королевство казнит его, как только приедут Констебли. И всё же, несмотря на ужас, Бейлин не отступил от Ориона.
Только Двойники вовсе не были безмозглыми монстрами.
Труда Гриффон совершила то, на что не решился ни один другой Пробуждённый: она наделила слизней, живущих в Золотом Грифоне Пробуждением, и вместе с ним, разумом. Ни Манохар, ни Квилла не распознали их силу Жизни, потому что Двойники — новая раса.
Труда использовала массив Безусловной Преданности, чтобы подчинить слизней, а затем установила с ними мысленную связь, объясняя свои приказы в понятной форме — мыслями.
Рабское заклинание вынудило их выполнять дыхательную технику, а источник маны под академией сделал остальное.
Изначально у Двойников не было формы — они выглядели как полупрозрачное желе размером с бревно и могли лишь ползать.
Сначала Труда решила, что эксперимент провалился — слизни просто стали больше. Но когда она приблизилась к первому из них и применила Бодрость, существо приняло гуманоидную форму.
Оно всё ещё казалось желейным, но чем дольше Труда оставалась рядом, тем точнее оно копировало её внешний вид и движения. Его голова обзавелась «волосами», руки — пальцами.
Когда их ладони соприкоснулись, Труда поняла: эксперимент удался. У слизня появилось полноценное мана-ядро, а это значит, что он не был безмозглым — просто столь же наивным, как младенец.
Пока она радовалась, рука Двойника продолжала двигаться и наложилась поверх её собственной.
[Существо только что эволюционировало и ещё не познало мира. Наверное, оно приняло меня за еду. Но у существа с красным ядром нет ни единого шанса причинить мне вред,] — подумала Труда… до тех пор, пока слизень не переварил её отмершую кожу и не стал точной копией.
Словно отражение в зеркале… только это отражение могло выйти наружу и занять её место. Глаза копии блестели жестокостью, а ухмылка заставляла Труду ощущать себя жертвой.
[Святые боги… Что же я наделала? Если он как оборотень и может красть заклинания, память и силу, я обрекла не только свои планы на гибель, но и весь Могар.] — Холод пробежал по спине, когда она представила себе рождение новой господствующей расы.
Затем выражение копии сменилось тревогой, словно та внезапно испугалась её.
Труда нахмурилась — и копия тут же повторила её жест. Лишь после нескольких попыток она убедилась: у существа не было злых намерений, оно просто подражало.
Но пока ещё было рано расслабляться.
[Я должна понять природу и способности этого создания, пока оно не осознало себя. Если это идеальная форма оборотня, я обязана уничтожить его до того, как станет слишком поздно.]
Труда снова дотронулась до существа и применила дыхательную технику — Королевский Поток.
Двойник улыбнулся, глядя на хмурящуюся Труду — первая самостоятельная эмоция. Но женщине стало не по себе: это значило, что он не просто разумен, но и быстро учится.
Лишь когда Королевский Поток показал, что он скопировал только её облик, а ядро всё ещё оставалось красным, а жизненная сила — лишь похожей, Труда позволила себе облегчённо выдохнуть.
— Ты умеешь говорить? — спросила она.
Существо пошевелило губами, но выдало только бульканье.
Тогда Труда закрутила пальцами, создавая простейшее пламя с помощью бытовой магии. Двойник повторил жест, но заклинание не сработало.
[Хорошие новости — моё создание не угрожает Могару. Как и оборотень, он не может копировать органы маны, а значит — не способен украсть родовые способности.
[Кроме того, он не способен воспроизвести память жертвы, так что это — лишь дешёвая копия оригинала. Плохая же новость в том, что я не могу использовать его в своих планах и всё равно должна быть осторожна.
[В отличие от оборотня, моё создание — Пробуждённый. Если оно размножается как слизень и унаследует хоть одну сильную родовую способность, это может стать опасным.]
— Следуй за мной, Протей, — сказала Труда, делая шаг вперёд.
Существо смотрело на неё с недоумением, не сдвинувшись с места.
[Я — Труда, а ты — Протей. Теперь следуй за мной…] — произнесла она через мысленную связь.
Закладка