Глава 515. •
У существа было три руки, а на теле лохмотьями висели остатки одежды и украшений. Половина лица была лишена кожи — там зияла лишь подгнившая плоть, в которой копошились белые личинки.
Но другая половина лица…
«Я… я его уже где-то видела. Точно видела. Но…»
— Но этого не может быть… Почему?.. Кто… кто мог сотворить такое?
После Битвы у Белой Цитадели Богиня занялась его ранами, и он вернулся в родные края… Так ей сказали. Так всё и должно было быть.
— А…
Аяка всё-таки узнала это лицо, каким бы искажённым оно ни казалось на фоне общего кошмара.
— Агит-сан!
Перед ней стоял Агит Ангун, один из Четырёх Святых Старейшин.
— Вы… — голос Аяки сорвался, разум был охвачен паникой от увиденного. — Вы слышите меня, Агит-сан?! Это я! Аяка! Аяка Сого! Агит-сан!
— У-у… а-а… у-у…
Изо рта Агита потекла густая слюна. Его глаза были широко распахнуты, но взгляд блуждал, ни на чём не фокусируясь.
«Мои слова не доходят до него…»
— Агит-сан… — прошептала она, и тут же осознание накрыло её новой волной ужаса.
Нет… Здесь был не только он. Как бы ей ни хотелось это признать, в этом уродливом конгломерате она видела и других. Рука, растущая из правого плеча… она принадлежала Абису Ангуну. Левая часть лица, проступающая слева… это был Браун. А та безглазая голова, болтающаяся на конце щупальца, что росло из спины…
— У… Уайт-сан?..
Были и другие узнаваемые детали: элементы одежды и аксессуары, которые когда-то носили Четыре Святых Старейшины. Все они были грубо сшиты, подогнаны друг к другу в этой бесформенной и отвратительной манере, без тени уважения к павшим.
Это было осквернение. Подлое надругательство над телами Четырёх Святых Старейшин, собранными после Битвы у Белой Цитадели.
— Что же она с вами сделала?.. — Слезы сами собой покатились по её щекам.
Это… Это просто невыносимо… Слишком жестоко. Эти люди сражались за нас. Они откликнулись на призыв, пришли тренировать героев… Пришли по просьбе Богини, чтобы защищать жителей этого континента…
— !..
Агит — или то, что когда-то было Агитом — пошёл в атаку. Его правая рука ниже локтя трансформировалась в костяное лезвие. Аяка заблокировала выпад своим уникальным мечом.
— !..
Он силен. Физическая мощь, скорость… ему не занимать ни того, ни другого. Но я могу блокировать эти атаки. Могу защититься.
В сравнении с Вормгандром мощь Агита была ничем… И всё же…
«Я… я не могу больше так сражаться».
— Неужели я ошиблась? Ошиблась, позволив Висис взять заботу об их лечении на себя? Всё это… результат моей собственной оплошности? Я зря доверилась ей?
Да, зря.
Слёзы продолжали струиться по щекам, а лицо Аяки исказилось от горького раскаяния, пока она отражала удары Агита. Односторонний штурм продолжался: Агит бил, а Аяка лишь парировала, снова и снова взывая к нему в надежде на ответ, который всё не приходил.
«Я не знаю, что делать».
Потерянная, она продолжала звать его:
— Агит-сан! Агит-сан, это я! Пожалуйста… Агит-сан! Прекратите! Перестаньте…
Я могла бы убить его. Наверное, смогла бы. Могла бы покончить с этим, но… я ведь даже не успела поблагодарить его. Тогда, в Белой Цитадели Защиты… Он отвлёк на себя гуманоидные типы, чтобы спасти меня и моих одноклассников. Я… неужели я действительно способна сразить его?
— !..
«Нет! Я должна сделать это своими руками. Это то, чего хотел бы Агит-сан — чтобы его отправили в следующий мир. Я уверена!»
— А… а-а…
Свист!
— А!..
Лезвие Агита задело щеку Аяки. Тонкая алая дорожка крови выступила на коже — клинок лишь слегка оцарапал её. При любых других обстоятельствах Аяка уклонилась бы без труда, но сейчас её рассудок был затуманен.
«Я не могу сосредоточиться… голова идёт кругом».
— Ах…
Вормгандр сказал, что хочет нейтрализовать меня… и это действительно самый эффективный способ…
Пока Аяка отбивалась, решение внезапно вспыхнуло в её сознании.
«Точно… Я ведь могу просто нейтрализовать его, разве нет?»
— Пока битва с Висис не окончена… Я должна просто… о-остановить его! Лишить возможности двигаться!
И вдруг Агит замер. Его атаки прекратились.
— А?
— …ака.
Что он только что сказал?
— Ая… ка…
— !..
В его глазах наконец-то блеснуло осознание.
— А… Агит-сан?!
— А… Д-да… На самой к-кромке сознания… М-меня осталось совсем немного… Я… я могу говорить с тобой… лишь мгновение…
Аяка рванулась было к нему, но Агит остановил её резким жестом.
— Нет… Я удерживаю это тело волей, не даю ему ударить… Но оно может ослушаться и напасть снова… Пожалуйста… Оставайся на месте…
— Агит-сан… Я… я…
Уцелевшая половина лица Агита исказилась в слабой улыбке.
— Ты стала такой сильной… правда?.. Я вижу это…
— Это всё благодаря вам и вашим близким… Это вы направляли меня! — Аяка уже не пыталась сдерживать рыдания и даже не вытирала слезы.
— Простите! Прошу вас, простите меня! После битвы я… я должна была первой прийти к вам. Мне не следовало оставлять вас в руках Висис! Я и подумать не могла… Д-даже в кошмаре не видела, что она сотворит такое!
— Хех… А ты совсем не изменилась… Всё такая же… правильная… не так ли?..
— П-подождите! Если вы можете сдерживать себя, тогда… Агит-сан, как только всё закончится, я уверена, мы найдём способ…
— И добрая тоже, — мягко, но решительно перебил её он. — Ты всегда была такой… Браун вечно переживал из-за этого… Что твоя доброта может стать твоей погибелью…
Агит улыбнулся, но тут же печально покачал головой.
— Думаю, когда Висис погибнет… я тоже исчезну…
— Н-но мы не знаем этого наверняка! Я уверена, есть способ…
— Дело не только в этом, Аяка, — голос Агита звучал ласково, но в нём сквозила тень глубокой скорби. — Моих братьев и сестры больше нет со мной. Они покинули этот мир навсегда.
— А-а… — Агит прерывисто вдохнул, и этот звук, больше похожий на хрип, больно резанул по ушам. — Прошу тебя… — продолжил он, и его голос, некогда звучный, теперь напоминал шелест сухой листвы. — Абис, Браун, Уайт… Отправь меня к ним, Аяка. Позволь нам воссоединиться… Мне и всему тому, что они оставили после себя.
«Всему, что они оставили…» — Аяка содрогнулась. Она поняла: он говорит о тех жутких фрагментах плоти его братьев и сестры, что были варварски приращены к его собственному телу.
— Я бы хотел еще немного поговорить с тобой… — Агит издал короткий, исполненный горького раскаяния смешок. — Но времени нет. Я чувствую, как сознание ускользает, тает с каждой секундой… Совсем скоро я окончательно потеряю себя. Прости… Прости, что взваливаю это на твои плечи. Я знаю, как ты ненавидишь… убивать.
— А-а-а… — Аяка зажмурилась, до белизны в костяшках сжимая рукоять своего Уникального Меча, словно пытаясь сдержать рвущийся наружу крик боли. Слезы катились по её щекам непрерывным потоком. — Позволь мне… хотя бы это сказать. Вы защитили нас всех, Агит-сан… И Муроту-сан, и всех, кто был там в тот роковой день. Почти все мы выбрались живыми только благодаря вам. Спасибо… Спасибо вам огромное! А-а-а…