Глава 436. •
— Юри, всё хорошо… Всё будет хорошо. Просто смотри на маму, как всегда.
Я не могу всё испортить.
— …Мама?
— Хм-м? Что не так?
— Магия…
— Хе-хе, да, Юри… Магия.
— …Но…
— А?
— Почему?
— А?
Выражение лица Юри дрогнуло, и по её щекам потекли слёзы.
— Почему ты плачешь, мама?
— Леветэйн.
Тёмное пламя разорвало сумерки надвое.
— Ги-и-и?!..
Что-то загорелось за спиной матери Юри.
Одинокий скакун перепрыгнул через перевёрнутую карету, и с его спины на землю спрыгнула фигура. Именно тогда мать Юри увидела его.
— …Э-это ты.
Он стоял между людьми, сгрудившимися у кареты, и монстрами — словно образуя барьер между ними и ужасом. Перед ними стоял тот самый юноша, который покинул их в заброшенной деревне. Существо корчилось в агонии, его верхняя часть тела была охвачена чёрным пламенем. Столбы чёрного пламени поднялись в воздух, а затем разошлись в огненную стену, окружившую упавшую карету.
— Вы больше не прикоснётесь к ним… Я н-не позволю…
Его голос звучал напряжённо и дрожал, когда он говорил, — но его слова были полны решимости и готовности.
— Ни… единым… пальцем…
Чёрное пламя вырвалось, словно из ниоткуда, обвиваясь вокруг его рук, подобно иссиня-чёрным змеям.
Он встряхнул руками, будто отгоняя невидимое… нечто, и…
Р-р-ро-о-о-а-ар!
Чёрное пламя на его руках хлынуло наружу, создавая в воздухе волны.
— Ни единым пальцем…
Ясу Томохиро.
Покинув заброшенную деревню и оставив Риндзи и его отряд позади, Ясу Томохиро начал двигаться на юг. Проведя некоторое время в пути, он сделал перерыв и открыл карту.
Стоит ли мне направиться на запад, чтобы попытаться вернуться на главное шоссе? У меня есть карта, но на ней не так много подробностей о холмах и долинах, и я не знаком с этой местностью. Моему скакуну может быть легче, если я поеду по главной дороге и буду лучше представлять, куда я направляюсь.
После некоторых раздумий Ясу решил поехать по главному шоссе, направив свою лошадь на запад. По пути он встретил небольшой отряд торговцев, которые утверждали, что пришли с севера.
— Куча золотоглазых кишит на севере… Мы не думали, что сможем пробраться, поэтому повернули назад.
Они тоже направлялись к шоссе, двигаясь на юг, к одному из городов-крепостей на севере Миры.
— Если нам по пути, как насчёт того, чтобы присоединиться к нам?
Ясу вежливо отказался от предложения. Он знал, что путешествие с группой имело бы свои преимущества… но он не мог к ним присоединиться. Что-то в словах мужчины вызвало у Ясу внутреннее беспокойство.
Риндзи и остальные едут в Йонато. Я знаю, они слышали, что северное шоссе может привести их туда… но действительно ли они поехали по главной дороге? Если так, то не будет ли эта орда золотоглазых монстров на севере угрожать их путешествию? …Нет. Они сильны. Может, я просто слишком много беспокоюсь? Какая от меня будет польза? Что я буду делать, вернувшись к ним? Я попрощался, мы расстались в хороших отношениях… Нет.
Какое это теперь имеет значение?
В глубине сознания он представил Риндзи, Юри и её мать.
— …
Но что, если они действительно в опасности? Пожалею ли я, что не вернулся, чтобы помочь им, так сильно, что захочу умереть? Если я зря беспокоюсь, то и ладно. Я издалека проверю, что с ними всё в порядке, а потом вернусь на свой путь.
Он хотел извиниться перед Аякой Сого… но в тот момент для Ясу Томохиро было важнее знать, что Риндзи и остальные в безопасности.
— Я возвращаюсь.
Приняв решение, Ясу погнал своего скакуна на север. Прибыв туда спустя довольно долгое время, в заброшенной деревне, где они расстались, он не обнаружил никаких следов отряда.
Неужели они всё-таки отправились на север по главной дороге?
Он заметил на земле следы ног и колеи от кареты, ведущие прочь от деревни.
Он изучил следы.
Думаю, они ещё свежие. Судя по следам от карет, это почти похоже на…
Он проверил карту.
Они не едут на север…
Ясу сел на лошадь и поехал по следам.
Они пошли на запад, в лес?..
Пока Ясу следовал за ними, следы карет Риндзи вели на лесную дорогу.
День клонился к вечеру.
Путешествовать по лесу ночью может быть опасно, и нет гарантии, что я смогу их догнать. Однако в этом месте есть что-то… Что-то в этом лесу напоминает мне лес, где Шестой Орден… поставил меня на место.
Ясу задрожал при этом воспоминании.
Я хочу их увидеть. Я хочу знать. Даже если я не смогу к ним присоединиться, я хочу знать, что с ними всё в порядке, просто чтобы унять это беспокойство, нарастающее в моей груди.
Ясу погнал своего скакуна дальше по лесной дороге, сквозь просветы в деревьях пробивались тонкие лучи оранжевого закатного света. Пока он ехал, он услышал что-то впереди.
Голоса… Монстры… И… кто-то впереди сражается?
Ясу помчался по дороге ещё быстрее.
Это были голоса Риндзи и его людей, сражавшихся с группой золотоглазых монстров. Карет нигде не было видно.
Похоже… Риндзи отвлёк золотоглазых монстров на себя и своих людей, отправив кареты вперёд? Я не знаю. В любом случае, похоже, они проигрывают этот бой.
Ясу не колебался. Он спешился перед атакой, беспокоясь, что его уникальный навык может напугать лошадь. Несколько золотоглазых заметили приближающегося Ясу… и мгновение спустя Риндзи тоже его увидел.
— Ч-что ты здесь делаешь, парень?!..
— Я-я пришёл помочь!..
— Ч-что ж, я, конечно, ценю твою заботу… У тебя ведь в рюкзаке только короткий меч, так? …Тьфу! Кто-нибудь, бросьте парню настоящий меч!
— Леветэйн.
Почти все золотоглазые были поглощены чёрным пламенем Ясу. Вскоре их окружили перевёрнутые тела монстров, обратившихся в пепел.
Навык Ясу был удобен. Он мог управлять пламенем по своему желанию, чтобы не поджечь лес, что также означало отсутствие опасности сжечь нецелевые объекты, такие как Риндзи и его люди. Только двое из людей Риндзи были ранены, и ни один из них не был в смертельной опасности.
— Э-это было неожиданно… — сказал Риндзи, выглядя ошеломлённым.
— Простите… Я…
Внезапно взгляд Риндзи изменился, его выражение стало суровым. В тот момент казалось, будто он только что вспомнил о самом важном в мире.