Глава 401. •
— Мы потеряем защиту Владыки Духов, если не будем подчиняться законам. Таков наш договор, — рыдала Ширин. — О, если бы я могла, я бы заняла твоё место. Я бы приняла это наказание вместо тебя. Но это не было бы соблюдением закона… Этого бы не позволили, Серас… Ох…
Ширин была матерью Серас, но она также была и королевой. Она должна была следовать законам Хайлингов ради его граждан.
Она моя мать, но прежде всего… я знаю, что она — королева этой нации.
— Серас, — сказал Орио. — …Ты поступила глупо.
Его слова были суровы, но тон — добрым. В тот момент он звучал не как Король, а скорее как её отец. Казалось, его глаза что-то сдерживали, но они были полны глубокой привязанности.
Он сказал Серас, что она поступила глупо, но в его голосе не было упрёка. Казалось, он принял всё, что произошло.
— …
Серас тихо выдохнула, закрыла глаза и приложила руку к груди.
На одно мгновение я чувствую себя так странно расслабленно. Мама говорит, что я добрая. Мама и папа тоже добрые люди. И Великий Дух тоже. Мои действия нарушили законы этой страны. Я не могу этого отрицать. Но в конечном счёте, я не жалею. Всё, что я сделала, я сделала ради тех, кто мне дорог. Я сделала это ради семьи Риден… Риери, Кокури и Кречето.
Теперь все улыбаются. Они снова улыбаются.
Отец, Мама… Простите, что заставила вас грустить.
Простите, что создала вам проблемы. У поступков есть последствия. Я принимаю это. Мама и папа тоже должны это принять: как король и как королева.
— Отец, Мама…
Как член Королевской семьи, я тоже должна с этим столкнуться.
— Я нарушила законы этой нации.
Я должна это принять.
— Я приму своё наказание. Нет — у меня нет иного выбора, кроме как сделать это.
Изгнание из Хайлингов — таким было наказание, вынесенное Серас за нарушение двух табу. Её должны были изгнать за пределы Великого Заклятия во внешний мир. Когда Серас услышала о наказании, она поняла, почему её мать так много плакала.
— Я думала, что, может быть, лучше было бы просто убить тебя, чем отправлять туда… — сказала Ширин, объявив дочери наказание.
На мгновение Серас была в шоке от слов матери.
— …Но я не смогла бы. Я бы никогда не смогла поднять на тебя руку…
Слёзы высохли, когда Ширин слабо и устало улыбнулась дочери. Серас должны были изгнать через три дня. Трёхдневная отсрочка была не проявлением сострадания со стороны Великого Духа, а просто частью предписанного законом наказания. Тем не менее, для Серас и её родителей это был лучик надежды, так как у них было время попрощаться. Все оставшиеся дни они провели вместе, не желая расставаться.
Почти все государственные дела были отложены или перенесены, и Ширин большую часть трёхдневного периода плакала. Она также ещё несколько раз ругала Серас за её глупые поступки, но всегда извинялась после своих вспышек, обнимая любимую дочь и снова безутешно плача.
Орио изо всех сил старался провести последние три дня Серас не как Король, а как её отец. Каждая маленькая доброта, проявленная родителями, заставляла Серас всё больше раскаиваться в содеянном. Если время и может быть жестоким, то эти три дня были самыми жестокими из всех дней и часов.
— Она была в первую очередь Королевой Хайлингов, а во вторую — моей матерью. Не думаю, что она могла бы отвернуться от законов нашей нации. Они с отцом оба глубоко любили меня и осыпали своей нежностью.
— Значит, даже Король не мог пойти против законов, а?.. Что ж, как Королева, полагаю, она поступила правильно, поставив страну в приоритет.
Она не отказалась от защиты Великого Духа ради своей дочери.
— Да. Временами она бывала довольно эмоциональной, но как Королева она знала свою роль.
— И всё же… Она плакала все дни перед твоим уходом, и, похоже, её разрывали противоречия из-за случившегося. Думаю, она действительно, должно быть, любила тебя, Серас. Судя по тому, что я слышал, мне кажется, она понимала тебя — по-настоящему знала тебя как личность — как Серас Ашрейн.
— Что ж… Возможно, в этом ты прав… — неуверенно ответила Серас. У Серас больше не было таких чувств к родителям, и она знала, что, скорее всего, их уже никогда не будет. У неё были причины для такого оцепенения — но об этом она ему ещё не рассказывала.
Мать Серас дорожила ею — в этом она была уверена. Об этом можно было легко судить по фактам. Все воспоминания Серас были целы, и она точно знала, что произошло.
— Когда всё это закончится, может, нам стоит навестить их? Конечно, только если ты сама этого захочешь, — сказал он.
— Ты исходишь из того, что мы смогли бы пройти через Великое Заклятие, — ответила Серас с кривой улыбкой.
— Думаешь, этого бы не случилось?
— Нет. Говорят, что даже божества не могут войти в Хайлингс и прорвать Великое Заклятие без разрешения Великого Духа. Что ещё важнее… я не помню, где находилась та долина.
Она посмотрела вдаль, всё ещё улыбаясь.
— Я просто не помню.
Изгнание Серас держалось в секрете, о нём знало лишь несколько человек. Её единственной просьбой было не говорить Кречето. Она знала, что её кормилица винит в наказании свою внучку, не говоря уже о себе самой.
— Официально мы объявим, что Серас умерла от болезни, — объяснил её отец. — Мы скажем, что в течение трёхдневного периода, когда мы отсутствовали на публике, мы ухаживали за тобой в твоих предсмертных муках.
Наконец настал день изгнания, и Серас оказалась в карете, направляясь на юг от столицы, к Долине Великого Заклятия.
— Король и Королева получили приказ от Великого Духа отправиться в Долину Великого Заклятия и провести инспекцию, — такова была отговорка, которую Король дал министрам Хайлингов.
Они ехали не в Королевской карете, а в обычной гражданской, какие можно встретить на любой дороге. Более того, в тот день их не сопровождала охрана. С ними был лишь ещё один человек: кучер. Он был близок к королевской семье и умел держать язык за зубами. Он также был твёрдо верующим в силу Великого Духа. Если бы Владыка Духов попросил его сохранить что-то в тайне, он бы никогда об этом не проговорился. Окна кареты были занавешены плотной тканью, чтобы никто не мог заглянуть внутрь.
Из всех жителей Хайлингов Король был самым сильным, так как заимствовал больше всего силы Великого Духа. Часть Великого Духа пребывала в короле, чтобы присматривать за ними. Действительно, две части Великого Духа всегда находились внутри Орио и Ширин, которые заключили с ним договор. И всё же в тот день Владыка Духов послал бо́льшую часть себя, чтобы изгнать Серас за пределы Великого Заклятия. Не будет преувеличением сказать, что карета была самым безопасным местом во всём Хайлингсе.
Однако Великого Духа беспокоило присутствие трёх заблудших духов, с которыми Серас заключила договор. Серас чувствовала, как они трое пытаются избежать внимания Великого Духа.
Великий Дух объявил духов Серас табу, и девушка до сих пор не знала почему. Заблудшие духи молчали и не проявляли желания объяснить ей ситуацию. Теперь это уже не имело значения. Их больше нельзя было отделить от их контрактора, как и Великий Дух не мог их уничтожить или расторгнуть договор, который они заключили с Серас.
Учитывая ситуацию, в которой они оказались, три духа предпочли хранить молчание. Серас знала, что они всё ещё внутри неё, но они не отвечали, даже когда она их звала. Их должны были изгнать во внешнийвместе с ней.
Пока они ехали по дороге, Ширин баюкала голову Серас на своих руках. Королева была спокойна, словно полностью приняла всё, что должно было произойти. Карета тряслась, и они вдвоём качались в такт.
— Вот оно.