Глава 261 - Ледниковый период (16) •
Вертолет, шатаясь, пересекал бескрайнюю белую снежную равнину, дважды вынужденно совершив посадку из-за сильного ветра.
Когда Тан Эрда и его команда прибыли на наблюдательный пункт Эдмунд, уже приближалось утро третьего дня.
Вертолет приземлился в нескольких километрах от станции.
Сейчас метель уже прекратилась, и издалека можно было разглядеть, что наблюдательная станция Эдмунд была укутана толстым слоем снега. Но странно было то, что снег перед входом был расчищен, обнажая участок земли, а дверь была наполовину открыта.
Тан Эрда сразу понял, что что-то не так: «Внутри кто-то есть.»
«Черт!» — Му Сычэн потёр руки, его лицо потемнело. — «Неужели это все ещё наши копии?»
Бай Лю присел возле открытого люка подземного склада, который находился рядом с ангаром вертолета.
Из открытого люка поднимался холодный запах пепла и резкий запах кислоты.
Снег вокруг люка тоже был убран, а дверь полностью распахнута. Две канистры с бензином, которые Бай Лю оставил перед уходом, исчезли, а в самом подземелье было темно и даже слегка тепло, оттуда поднимался слабый пар.
С его точки зрения, на стенах остались следы неполного сгорания топлива, а по ступеням все еще капали капли жидкости и талой воды — очевидно, огонь потушили совсем недавно, и он не успел замерзнуть.
Лю Цзяи тоже заметила это. Она присела рядом с Бай Лю: «Похоже, после нашего ухода эти копии сожгли монстров в подвале и облили их кислотой.»
Но, оглядев жидкость, накопившуюся на полу подвала, она снова нахмурилась: «Но перед уходом мы с Му Кэ пересчитали запасы наблюдательной станции. Я помню, что здесь не было так много кислоты.»
Кислота — это редкий химический реагент даже на исследовательских станциях, и перед уходом Лю Цзяи практически полностью исчерпала запасы кислоты на станции.
Даже тогда она использовала ее очень осторожно, рассчитывая каждую каплю, чтобы лишь с трудом справиться с монстрами и благополучно уйти.
Лю Цзяи наклонилась и, достав кусочек металла, поймала несколько капель кислоты, стекавшей с лестницы.
Металлическая поверхность тут же зашипела и покрылась пузырями, издавая резкий запах. Лю Цзяи нахмурилась: «Этот человек просто лил кислоту в подвал целыми канистрами, откуда у него так много кислоты?»
Человек, который очищал подвал, использовал кислоту совершенно бездумно. Она была разлита по стенам и лестнице, оставляя ощущение расточительности, как будто этот человек не ценил столь редкий ресурс, как кислота.
«Значит, остается только один вариант,» — взгляд Бай Лю упал на медленно замерзающие лужицы кислоты.
Лю Цзяи вдруг осознала: «Это кто-то, кто раньше играл в эту игру и принес кислоту с собой — сюда приходил Спейдс?!»
В этот момент с второго этажа наблюдательного пункта раздался испуганный крик Му Сычэна: «Черт! Что это?!»
Бай Лю и Лю Цзяи переглянулись, вытащили оружие и направились к входу.
Поднявшись на второй этаж, Лю Цзяи, держа ружье наготове, осторожно вошла первой: «Что случилось?»
Му Сычэн оглянулся, его лицо было бледным и искаженным от ужаса, а руки дрожали, указывая в сторону столовой. Его голос дрожал, словно он был сильно напуган: «…Сами посмотрите…»
Бай Лю прошел мимо Му Сычэна и посмотрел в сторону столовой, слегка приподняв брови.
Теперь он понял, почему Му Сычэн был так напуган.
Стулья в столовой были разбросаны и сломаны, обломки мебели свалены в четырех углах комнаты, освобождая в центре столовой большую площадь.
И эта площадь была пробита чем-то так, что образовалось почти квадратное отверстие.
Отверстие проходило прямо через пол второго этажа, и через него можно было видеть, что происходило на первом этаже.
Края отверстия были усеяны следами кровавых отпечатков рук, которые густо покрывали пол — видно было, что когда-то здесь люди отчаянно цеплялись за края, пытаясь выбраться.
На первом этаже, прямо под этим отверстием, стоял огромный стеклянный резервуар, который, казалось, был спущен сюда с крыши. Сейчас он был полон настолько густой кислоты, что она почти не текла, а лишь медленно пузырилась.
И в этом стеклянном резервуаре, словно в мусорной корзине, были свалены разнообразные обугленные, обгоревшие и расчлененные «трупы».
Большинство из этих тел еще не полностью растворились, их мясо и кровь дрожали в кислоте, издавая странный звук, когда их постоянно разъедало. «Они» то и дело судорожно били по поверхности кислоты своими руками, время от времени теряя наполовину растворившиеся глаза.
Но то, что шокировало Му Сычэна, был вид этих тел.
Тот, кто бросил сюда эти трупы, работал небрежно, и на некоторых из них лица не были полностью обуглены, так что можно было отчетливо различить их облик.
— Эти трупы выглядели как Бай Лю, Му Сычэн, Тан Эрда, Лю Цзяи и Му Кэ.
Группа тел с их лицами отчаянно корчилась и страдала в густой кислоте, их кожа, мышцы и кости растворялись в жутких пузырях.
Даже зная, что эти существа не люди, а монстры, всё равно невозможно не почувствовать ужас, глядя на происходящее.
Му Сычэн отступил на два шага, отдалившись от окровавленного края дыры. Его лицо напряжённо побледнело, и он судорожно сглотнул. Его голос был хриплым, когда он наконец заговорил: «…Кто-то убил всех этих монстров, принявших наш облик, на станции Эдмунд.»
«Причём очень быстро,» — Тан Эрда полуприсел на краю дыры, коснувшись остатка крови двумя пальцами. Подняв голову, он с мрачным выражением лица добавил: «Кровь ещё не полностью свернулась.»
Взгляд Бай Лю скользнул от пятен крови к лицу Му Кэ: «Я помню, ты говорил, что эти существа, принявшие наш облик, обладают способностями?»
«Да,» — Му Кэ выглядел так, словно испытал шок. Его зрачки слегка сужались, и он застыл на пару секунд, прежде чем медленно начать отвечать на вопрос Бай Лю: «Перед тем, как мы покинули станцию, у нас уже был с ними конфликт, и мы едва не были захвачены.»
«Но они не такие сильные, как мы. Я думаю, это из-за того, что они ещё не полностью развились. Их сила составляла примерно половину от нашей,» — вмешалась Лю Цзяи, хмурясь, глядя на первый этаж. Она медленно выдохнула.
«Но на станции Эдмунд было не одно наше подобие, а целая группа, сражавшаяся между собой.»
" — И он смог быстро подавить всех этих монстров, обладающих схожими с нашими способностями, использовал кнут, чтобы пробить пол и сделать кислотный бассейн, после чего сбросил туда тела для их уничтожения.»
Лицо Лю Цзяи впервые приняло такое тревожное выражение: «Способности Пики… слишком сильны. Он стал ещё сильнее, чем в прошлом году.»
«Даже если мы объединимся, нам не победить его. Что будем делать дальше?» Она подняла голову и вопросительно посмотрела на Бай Лю.
Бай Лю присел на корточки, балансируя на краю дыры. Некоторое время он молча смотрел на изуродованные останки «себя», постепенно исчезающие в кислоте.
Когда эти обугленные тела, принявшие его облик, начали превращаться в кости, а затем в пузырьки и бесформенные остатки, Бай Лю поднялся, отвёл взгляд и обернулся к остальным:
«Обшарьте всю станцию, выясните, зачем сюда приходил Спейдс.»
Через полчаса все снова собрались на первом этаже.
Му Кэ, обладавший отличной памятью и навыками поиска, первым доложил о своих находках:
«Многие места обысканы. Похоже, он что-то искал, но делал это поспешно. Похоже, его не интересовали текстовые документы или мелкие предметы.»
«На данный момент мы не обнаружили, что Пика что-то забрал, так что, вероятно, нужная ему вещь ещё не найдена.»
«Ружья и боеприпасы, разбросанные на четвёртом этаже, он тоже не трогал,» — добавил Тан Эрда, — «Всё осталось так же, как и после нашего ухода.»
Бай Лю сидел за столом и, вытянув лист бумаги, начал систематизировать информацию. Его голос оставался спокойным, когда он подвёл итоги: «Прежде всего, мы можем сделать одно заключение: Спейдс неоднократно входил в эту игру, чтобы найти некий предмет, который, вероятно, связан с основной линией сюжета.»
«Первоначально Пика появился на станции Эдмунд вместе со мной, но тогда он не занимался поисками, а сразу ушёл отсюда. Из этого можно сделать вывод, что на тот момент он считал, что искомого предмета на станции нет.»
Бай Лю замер на мгновение, затем продолжил: «Но сейчас он вернулся.»
Лю Цзяи сразу поняла: «Спейдс ничего не нашёл снаружи и решил вернуться на станцию Эдмунд, чтобы попытать удачу. В результате он наткнулся на оставшихся здесь наших двойников, убил их, ещё раз обыскал всё, но так ничего и не нашёл, и ушёл.»
Белые глаза Бай Лю прищурились, а его ручка ритмично постукивала по бумаге, как будто он что-то обдумывал. «Теперь главный вопрос — что именно ищет Пика, возвращаясь в эту игру снова и снова?»
«Основное задание игры связано с глобальным потеплением. Возможно, Пика ищет что-то, что имеет отношение к этой теме?» — предположил Му Кэ после размышлений. «Может быть, финальный босс — это сам Эдмунд? Согласно обычной структуре игры, победа над финальным боссом должна привести к завершению уровня и достижению обычной концовки.»
«Не думаю, что с его силой Пика так и не смог пройти обычную концовку, даже после многократных заходов в игру,» — возразил Бай Лю.
Его ручка замерла на мгновение, а затем он вывел на бумаге два иероглифа: «Фрагменты тел».
Бай Лю поднял взгляд: «Я полагаю, что Пика ищет нечто, созданное из фрагментов тел — атмосферный частичный преобразователь. Он идет по линии, ведущей к истинной концовке, пытаясь полностью предотвратить вероятность повторного похолодания.»
«Судя по методам Эдмунда, он, скорее всего, разместил эти устройства в 600 местах по всему Южному полюсу, которые, по его мнению, сильно влияют на мировой климат.»
Му Кэ нахмурился, озадаченный: «Но эти 600 мест отмечены на карте. Если Пика хочет их найти, он мог бы просто следовать карте, нет необходимости рыться в наблюдательном пункте. Здесь нет никаких устройств.»
Бай Лю написал на бумаге: «600», «Сохраненные образцы», а рядом нарисовал вопросительный знак.
Он прищурился, посмотрел на Му Кэ и произнес: «Это означает, что Пика ищет не один из 600 преобразователей, а фрагменты тел, которые не были использованы в этих 600 устройствах.»
Му Кэ тихо повторил за ним: «Фрагменты тел, не использованные в этих 600 устройствах…»
Внезапно его глаза расширились, он посмотрел на Бай Лю с осознанием: «Ты имеешь в виду фрагменты, которые Эдмунд еще не использовал в своих экспериментах и не превратил в устройство? Верно?»
«Эдмунд — опытный исследователь,» — напомнил Бай Лю. «Он не станет тратить все экспериментальные материалы сразу. Обычно исследователи сохраняют часть образцов. И именно эта часть образцов — то, что ищет Пика.»
«Просмотри экспериментальные отчеты и выясни, какой из ранних фрагментов тела Эдмунд еще не использовал?»
Му Кэ быстро принялся листать документы, его палец скользил по строкам запутанных отчетов, пока не остановился на определенном слове.
«Нашел!»
«На ранних этапах экспериментов Эдмунд получил три части тела: левую руку, заднюю лодыжку и одно полностью сохранившееся сердце с артериями и венами.»
Му Кэ возбужденно поднял голову, его речь ускорилась: «Я нашел записи об экспериментах с левой рукой и задней лодыжкой, но никакой информации о сердце нет — вероятно, Эдмунд сохранил его как образец!»
Бай Лю надел перчатки и шапку и, толкнув дверь, произнес: «Это сердце и есть то, что ищет Пика, и это ключ к истинной концовке игры. Мы выдвигаемся.»
Ветер и снег вихрем пронеслись мимо темных глаз Бай Лю, и его спокойный голос растворился в вечерней мгле.
«Чтобы опередить Пику, мы должны найти это сердце раньше, чем он успеет уничтожить его.»
Приливные волны обмывали заснеженный берег, а дальше по суше, на смешанном фоне бурой земли и белого снега, стояла старая деревянная хижина.
Это была древняя постройка, на которой от времени облупилась краска, оставив пятна, похожие на пораженную проказой кожу. Крыша покоилась на ветхих, подгнивших опорах, удерживаемых только поперечными деревянными досками.
Перед входом стоял указатель, похожий на туристический, с надписью: «Хижина Скотта» и датой «Построено в 1912 году».
Этот вековой дом был признан памятником архитектуры и использовался как туристическое место. Изнутри хижины лился теплый свет, словно кто-то там отдыхал у костра.
Если следовать за светом, который падал на снежное покрытие, можно было увидеть огонь, ярко горящий в камине, и старика, сидящего на скамье рядом.
Старик носил выцветшие золотые очки и тихо напевал бессвязную мелодию, его ступни двигались в такт. Он был сгорблен и казался изможденным, словно пережил много страданий.
Пламя освещало его морщинистое лицо, отбрасывая дрожащие тени на стену.
Из этих теней вышел Пика. Он стоял на краю светового круга, прямая осанка, в руках длинный хлыст, а на ресницах и кончиках волос лежал снег, еще не успевший растаять.
Пика посмотрел на старика, его голос был ясен и спокоен: «Эдмунд.»
Старик слегка приоткрыл один глаз, взглянул на него с некоторой усталостью, но и с тенью улыбки: «Ты опять пришел, юноша. Похоже, тебе действительно нравится бывать здесь.»
Эдмунд мягко улыбнулся: «Ты убивал меня много раз ради того, что тебе никак не удается найти — ради этого сердца?»
«Оно так важно для тебя?»
Пика ответил на вопрос совершенно другим замечанием: «Ты не должен помнить, как я убивал тебя.»
Эдмунд снял очки и, глядя на Пику, доброжелательно улыбнулся: «Потому что я всего лишь злодейский NPC в игре. Каждый раз, когда ты уходишь, эта миссия должна сбрасываться, а я — терять все воспоминания, верно?»
Пика кивнул.
Эдмунд усмехнулся: «Возможно, я живу слишком долго и совершил слишком много жестоких поступков, так что Бог не желает меня простить, заставляя помнить всё, что я сделал — и я действительно помню, как ты убивал меня много раз. Ты — самый частый посетитель этой игры, я уже почти хочу подружиться с тобой».
Его взгляд с иронией задержался на капающем от воды кнуте Пики на мгновение: «Конечно, если бы ты каждый раз не душил меня этим кнутом, когда входишь в игру — процесс удушения всегда мучителен. Если бы ты позволил мне выбрать способ смерти, я бы предпочёл сгореть».
Пика тут же согласился: «Можно».
Эдмунд расхохотался: «Дитя моё, я начинаю думать, что ты совершенно не понимаешь чужие шутки».
«Твои союзники уже отчаялись из-за тебя, не так ли? Тот, кого зовут «Судья изгнание», так замучился, что уже не сдержался и поделился своими бедами со мной, обычным NPC, говоря, что не знает, как с тобой справиться».
Эдмунд с насмешкой оглядел Пику: «Кажется, он был готов расплакаться. Иметь такого друга, как ты, — это одновременно весело и мучительно».
Пика никак не отреагировал на эти слова и всегда действовал прямо: «И в этот раз ты опять не хочешь рассказать, где находится сердце?»
В глазах Эдмунда отразилось пламя. У такого старика должны были быть мутные глаза, но его взгляд оставался чистым, как снег, упавший на антарктический лёд тридцать тысяч лет назад, отливая бледно-голубым оттенком, напоминающим поверхность замёрзшего озера.
«Нет, дитя моё». Эдмунд покачал головой, его взгляд устремился куда-то вдаль. «Ты можешь убить меня ещё раз, но я никогда не скажу тебе, где спрятано моё сердце».
«Это мой первородный грех, и только Богу известно, где он сокрыт».
Пика плотно сжал губы в прямую линию, явно недоволен таким исходом. Лёгкое раздражение проявилось в мелком жесте, когда он нервно царапал кнут ногтем.
Эдмунд наблюдал за ним, с тем же понимающим, всепрощающим выражением на лице: «На этот раз ты снова собрал все мои шестьсот частиц. Я редко вижу игроков, которые не замерзают насмерть, собирая их. Ты действительно силён».
«Но одно устройство оказалось пустым», — Пика посмотрел на Эдмунда. — «В устройстве под Ледяным Куполом не было частиц тела, и я не смог собрать шестьсот частей».
«Но ведь ты уже победил в этой игре, не так ли?» — Эдмунд серьёзно покачал головой и поднял палец, подчеркивая важность сказанного. — «Твой друг, Судья, сказал мне, что ты заботишься только о победе. Ты уже получил желаемое, зачем тебе делать мою тайну ещё более загадочной?»
Эдмунд смотрел на Пику с улыбкой, в его бледно-голубых глазах отражались отблески костра: «Почему ты так упорно ищешь сердце, которое не принадлежит тебе? Это совсем не романтично».
Пика на мгновение замер, словно и сам не знал точного ответа на этот вопрос.
«Интуиция — я должен уничтожить это сердце и все части тела».
Пика поднял взгляд: «У каждого есть предначертанная судьба. Я вижу, что судьба этого сердца переплетается с моей, и именно мне суждено его уничтожить».
«Ни оно, ни я не должны существовать в этом мире».
Улыбка постепенно исчезла с лица Эдмунда, он тихо прошептал: «Ты уничтожаешь сам себя, дитя…»
«Да», — спокойно ответил Пика и затем спросил: «Каков твой первородный грех, который ты хочешь скрыть?»
Эдмунд лишился своей обычной жизнерадостности, и, наконец, на его лице появилось что-то, соответствующее его возрасту.
Он медленно провёл рукой по лбу и тяжело вздохнул, в его движениях и выражении лица не было ничего, кроме усталости и отрешённости: «Мой первородный грех — это то, что я никогда не осознавал, что должен каяться».
«Я ненавидел тех, кто преследовал меня, презирал предавших учеников и жалел друзей, о которых мечтал». Эдмунд глубоко вдохнул, как будто вдыхая табачный дым, и медленно выдохнул через нос, его взгляд устремился куда-то далеко, за границы этого места. «Я не сделал ни одного правильного поступка. Я искренне раскаиваюсь, но одно событие дало мне понять, что моя уродливость намного больше, чем я себе представлял».
Руки Эдмунда, лежащие на подлокотниках, начали дрожать. Он закрыл глаза, и слёзы заскользили по глубоким морщинам. Его голос звучал хрипло и с трудом: «Это эти фрагменты тел».
«Это не просто части тела — это конечности живого существа, у которого есть сознание, чувства и эмоции. Он знал, что я совершаю нечто ужасное».
Эдмунд открыл глаза, и в этот момент его чистый взгляд впервые затуманился, когда он выдавил из себя: «Только когда я увидел это бьющееся сердце, я осознал, что сделал».
«Я истязал живое существо».
Эдмунд повернул голову и посмотрел на Пику, внезапно став старым и хрупким, словно готовым рассыпаться на глазах:
«Ты говоришь о сюжете игры, но, возможно, это и есть моя судьба. Я управляем этой судьбой, невидимые нити Бога ведут меня к саморазрушению, создавая замкнутый цикл, который станет развлечением для других. Я думал, что смогу сбежать из этой страшной игры».
«Но, сбежав, я лишь понял, что оказался в ещё большем цикле судьбы, где я — лишь игрушка в руках незримого Бога. А люди во всех вариантах миров будут идти к самоуничтожению из-за своих неудержимых желаний — такова данная нам судьба. Бог хочет это видеть».
В глазах Эдмунда блестели слёзы: «Все мы должны понести наказание за ту жестокость, которой наделила нас судьба. Но я знаю, что в глазах этого невидимого Бога мои жестокие поступки — всего лишь заранее предопределённая часть судьбы».
«Все, что я делал, было… всего лишь игрой.»
Пика спокойно смотрел на него: «Но ты можешь выбрать, как ты умрешь в этот раз.»
«Я сожгу тебя до пепла, и для тебя, и для меня это не будет игрой.»
Эдмунд, с улыбкой и слезами на глазах, сказал: «Я знаю.»
«Это — победа, которую ты хочешь, и судьба, которую я выбираю.»
---
В это время.
Бай Лю патрулировал местность на вертолете, облетая точки, отмеченные на карте — одна из тех шести сотен мест, где могли быть установлены устройства.
Но результаты были неутешительными.
Плавучие буи на поверхности моря были извлечены и уничтожены. Бай Лю даже не нужно было спускаться под воду, чтобы искать, — обломки приборов просто валялись на берегу. Металлические ящики были небрежно брошены в приборы, а содержащиеся в них частицы полностью уничтожены.
На суше устройства с частицами были привязаны к метеозондам и отпущены в небо.
Бай Лю и его команда уже заметили несколько пробитых зондов, полузасыпанных снегом, — ситуация была аналогична той, что на побережье: металлические коробки внутри также были пусты.
Чем дальше они продвигались по отмеченным точкам на карте, тем хуже становилось.
Когда Бай Лю увидел разрушенное устройство рядом с куполом А, он отдал приказ прекратить поиски: «Похоже, все шестьсот устройств уже найдены Пикой. Эдмунд, скорее всего, не прятал сердце в этих точках.»
«Так где он мог спрятать его?» — выкрикнул Му Кэ, перекрывая шум ветра, чтобы Бай Лю мог услышать его.
«Эти шестьсот точек охватывают все места, которые могли бы иметь для Эдмунда особое значение: купол А, Южный полюс, станция Тайшань, хижина Скотта — все они включены. Может ли сердце быть где-то еще?»
«Да,» — Бай Лю повернулся к Му Кэ, — «Помнишь, какова основная задача этого задания?»
Му Кэ кивнул: «Глобальное потепление.»
«Если глобальное похолодание — это способ, которым Эдмунд вышел из-под контроля, наказывая всех, включая себя, то глобальное потепление — это момент его перемены,» — из уст Бай Лю вырывался белый пар в холодном воздухе.
Во время разговора Тан Эрда осторожно посадил вертолет на новое место.
Бай Лю вышел из вертолета и оказался на широкой, нетронутой заснеженной равнине.
Это было совершенно новое место, здесь не было никаких следов пребывания людей или размещения устройств, и оно находилось вдалеке от всех исследовательских станций. Это место даже не имело своего географического названия.
Оно выглядело совершенно обычным, не привлекающим внимания.
Но именно здесь Бай Лю велел Тан Эрда посадить вертолет.
Му Кэ, запыхавшись, догнал Бай Лю: «Ты думаешь, что это место, где спрятано сердце Эдмунда?»
Он почти задал вопрос: «Почему ты думаешь, что это оно?», но, зная о своей полной вере в Бай Лю, решил сначала копать, а потом разбираться.
Но кто-то все же спросил. Му Сычэн огляделся и, нахмурившись, сказал: «Почему Эдмунд прятал бы сердце здесь? Я даже не знаю, где это. Я не видел этого места ни в его телеграммах, ни в его отчетах.»
Бай Лю надел защитные перчатки и начал помогать Тан Эрда выгружать оборудование для бурения.
Му Сычэн подбежал, полный любопытства, и уставился на Бай Лю.
Бай Лю наклонился, достал из заднего сиденья вертолета кипу отчетов и передал их Му Сычэну: «Читай и слушай. Как я уже сказал, глобальное похолодание — это наказание Эдмунда для человечества в состоянии ярости. Но раньше глобальное потепление тоже было своего рода наказанием, только человечество само накликало его на себя.»
Му Сычэн невольно вздохнул: «Что же я такого сделал? Почему меня наказывают и похолоданием, и потеплением?»
Бай Лю усмехнулся: «Да, это концепция из христианства: человек рождается с первородным грехом, и жизнь — это процесс искупления. Если рассматривать всю ситуацию как попытку Эдмунда заставить человечество искупить свои грехи, то все становится ясно.»
«Он считал, что все остальные виновны, поэтому он их наказал. Он считал, что станция Тайшань невиновна, но эта невиновность в греховной среде тоже становится грехом, потому что привлекает враждебность. Поэтому Эдмунд решил закалить станцию Тайшань, чтобы они стали теми, кто выживет на 'Ноевом ковчеге'.»
«Эдмунд знал, что-то, что он делает, неправильно и греховно. А его собственный процесс искупления грехов…» — взгляд Бай Лю стал глубоким, — «…это скрытие этого сердца, которое он не смог уничтожить, чтобы сохранить своего первого невинного подопытного.»
«Он сохранил сердце, с одной стороны, как образец для исследований, а с другой стороны — как символ своего первородного греха.»
Бай Лю посмотрел на Му Сычэна: «Как ты думаешь, такой человек, как Эдмунд, где бы сохранил свое первородное греховное сердце?»
Му Сычэн честно покачал головой.
Бай Лю улыбнулся: «Конечно же, там, где он решился начать совершать свои грехи и где они начали реализовываться.»
Му Сычэн в замешательстве спросил: «И когда же это произошло?»
«Десятого августа, когда он впервые начал солить капусту для людей на станции Тайшань,» — Бай Лю посмотрел на пустую землю перед собой и улыбнулся, — «А это место — самое холодное на Южном полюсе десятого августа за последние тридцать три года по температурным записям Эдмонда.»
«Нет более подходящего места для хранения сердца, которое все еще бьется.»
---
Примечание автора: Не волнуйтесь, не торопитесь. Поспешишь — людей не насмешишь (?). Эти двое скоро встретятся, и я расскажу, как это будет.
Когда Тан Эрда и его команда прибыли на наблюдательный пункт Эдмунд, уже приближалось утро третьего дня.
Вертолет приземлился в нескольких километрах от станции.
Сейчас метель уже прекратилась, и издалека можно было разглядеть, что наблюдательная станция Эдмунд была укутана толстым слоем снега. Но странно было то, что снег перед входом был расчищен, обнажая участок земли, а дверь была наполовину открыта.
Тан Эрда сразу понял, что что-то не так: «Внутри кто-то есть.»
«Черт!» — Му Сычэн потёр руки, его лицо потемнело. — «Неужели это все ещё наши копии?»
Бай Лю присел возле открытого люка подземного склада, который находился рядом с ангаром вертолета.
Из открытого люка поднимался холодный запах пепла и резкий запах кислоты.
Снег вокруг люка тоже был убран, а дверь полностью распахнута. Две канистры с бензином, которые Бай Лю оставил перед уходом, исчезли, а в самом подземелье было темно и даже слегка тепло, оттуда поднимался слабый пар.
С его точки зрения, на стенах остались следы неполного сгорания топлива, а по ступеням все еще капали капли жидкости и талой воды — очевидно, огонь потушили совсем недавно, и он не успел замерзнуть.
Лю Цзяи тоже заметила это. Она присела рядом с Бай Лю: «Похоже, после нашего ухода эти копии сожгли монстров в подвале и облили их кислотой.»
Но, оглядев жидкость, накопившуюся на полу подвала, она снова нахмурилась: «Но перед уходом мы с Му Кэ пересчитали запасы наблюдательной станции. Я помню, что здесь не было так много кислоты.»
Кислота — это редкий химический реагент даже на исследовательских станциях, и перед уходом Лю Цзяи практически полностью исчерпала запасы кислоты на станции.
Даже тогда она использовала ее очень осторожно, рассчитывая каждую каплю, чтобы лишь с трудом справиться с монстрами и благополучно уйти.
Лю Цзяи наклонилась и, достав кусочек металла, поймала несколько капель кислоты, стекавшей с лестницы.
Металлическая поверхность тут же зашипела и покрылась пузырями, издавая резкий запах. Лю Цзяи нахмурилась: «Этот человек просто лил кислоту в подвал целыми канистрами, откуда у него так много кислоты?»
Человек, который очищал подвал, использовал кислоту совершенно бездумно. Она была разлита по стенам и лестнице, оставляя ощущение расточительности, как будто этот человек не ценил столь редкий ресурс, как кислота.
«Значит, остается только один вариант,» — взгляд Бай Лю упал на медленно замерзающие лужицы кислоты.
Лю Цзяи вдруг осознала: «Это кто-то, кто раньше играл в эту игру и принес кислоту с собой — сюда приходил Спейдс?!»
В этот момент с второго этажа наблюдательного пункта раздался испуганный крик Му Сычэна: «Черт! Что это?!»
Бай Лю и Лю Цзяи переглянулись, вытащили оружие и направились к входу.
Поднявшись на второй этаж, Лю Цзяи, держа ружье наготове, осторожно вошла первой: «Что случилось?»
Му Сычэн оглянулся, его лицо было бледным и искаженным от ужаса, а руки дрожали, указывая в сторону столовой. Его голос дрожал, словно он был сильно напуган: «…Сами посмотрите…»
Бай Лю прошел мимо Му Сычэна и посмотрел в сторону столовой, слегка приподняв брови.
Теперь он понял, почему Му Сычэн был так напуган.
Стулья в столовой были разбросаны и сломаны, обломки мебели свалены в четырех углах комнаты, освобождая в центре столовой большую площадь.
И эта площадь была пробита чем-то так, что образовалось почти квадратное отверстие.
Отверстие проходило прямо через пол второго этажа, и через него можно было видеть, что происходило на первом этаже.
Края отверстия были усеяны следами кровавых отпечатков рук, которые густо покрывали пол — видно было, что когда-то здесь люди отчаянно цеплялись за края, пытаясь выбраться.
На первом этаже, прямо под этим отверстием, стоял огромный стеклянный резервуар, который, казалось, был спущен сюда с крыши. Сейчас он был полон настолько густой кислоты, что она почти не текла, а лишь медленно пузырилась.
И в этом стеклянном резервуаре, словно в мусорной корзине, были свалены разнообразные обугленные, обгоревшие и расчлененные «трупы».
Большинство из этих тел еще не полностью растворились, их мясо и кровь дрожали в кислоте, издавая странный звук, когда их постоянно разъедало. «Они» то и дело судорожно били по поверхности кислоты своими руками, время от времени теряя наполовину растворившиеся глаза.
Но то, что шокировало Му Сычэна, был вид этих тел.
Тот, кто бросил сюда эти трупы, работал небрежно, и на некоторых из них лица не были полностью обуглены, так что можно было отчетливо различить их облик.
— Эти трупы выглядели как Бай Лю, Му Сычэн, Тан Эрда, Лю Цзяи и Му Кэ.
Группа тел с их лицами отчаянно корчилась и страдала в густой кислоте, их кожа, мышцы и кости растворялись в жутких пузырях.
Даже зная, что эти существа не люди, а монстры, всё равно невозможно не почувствовать ужас, глядя на происходящее.
Му Сычэн отступил на два шага, отдалившись от окровавленного края дыры. Его лицо напряжённо побледнело, и он судорожно сглотнул. Его голос был хриплым, когда он наконец заговорил: «…Кто-то убил всех этих монстров, принявших наш облик, на станции Эдмунд.»
«Причём очень быстро,» — Тан Эрда полуприсел на краю дыры, коснувшись остатка крови двумя пальцами. Подняв голову, он с мрачным выражением лица добавил: «Кровь ещё не полностью свернулась.»
Взгляд Бай Лю скользнул от пятен крови к лицу Му Кэ: «Я помню, ты говорил, что эти существа, принявшие наш облик, обладают способностями?»
«Да,» — Му Кэ выглядел так, словно испытал шок. Его зрачки слегка сужались, и он застыл на пару секунд, прежде чем медленно начать отвечать на вопрос Бай Лю: «Перед тем, как мы покинули станцию, у нас уже был с ними конфликт, и мы едва не были захвачены.»
«Но они не такие сильные, как мы. Я думаю, это из-за того, что они ещё не полностью развились. Их сила составляла примерно половину от нашей,» — вмешалась Лю Цзяи, хмурясь, глядя на первый этаж. Она медленно выдохнула.
«Но на станции Эдмунд было не одно наше подобие, а целая группа, сражавшаяся между собой.»
" — И он смог быстро подавить всех этих монстров, обладающих схожими с нашими способностями, использовал кнут, чтобы пробить пол и сделать кислотный бассейн, после чего сбросил туда тела для их уничтожения.»
Лицо Лю Цзяи впервые приняло такое тревожное выражение: «Способности Пики… слишком сильны. Он стал ещё сильнее, чем в прошлом году.»
«Даже если мы объединимся, нам не победить его. Что будем делать дальше?» Она подняла голову и вопросительно посмотрела на Бай Лю.
Бай Лю присел на корточки, балансируя на краю дыры. Некоторое время он молча смотрел на изуродованные останки «себя», постепенно исчезающие в кислоте.
Когда эти обугленные тела, принявшие его облик, начали превращаться в кости, а затем в пузырьки и бесформенные остатки, Бай Лю поднялся, отвёл взгляд и обернулся к остальным:
«Обшарьте всю станцию, выясните, зачем сюда приходил Спейдс.»
Через полчаса все снова собрались на первом этаже.
Му Кэ, обладавший отличной памятью и навыками поиска, первым доложил о своих находках:
«Многие места обысканы. Похоже, он что-то искал, но делал это поспешно. Похоже, его не интересовали текстовые документы или мелкие предметы.»
«На данный момент мы не обнаружили, что Пика что-то забрал, так что, вероятно, нужная ему вещь ещё не найдена.»
«Ружья и боеприпасы, разбросанные на четвёртом этаже, он тоже не трогал,» — добавил Тан Эрда, — «Всё осталось так же, как и после нашего ухода.»
Бай Лю сидел за столом и, вытянув лист бумаги, начал систематизировать информацию. Его голос оставался спокойным, когда он подвёл итоги: «Прежде всего, мы можем сделать одно заключение: Спейдс неоднократно входил в эту игру, чтобы найти некий предмет, который, вероятно, связан с основной линией сюжета.»
«Первоначально Пика появился на станции Эдмунд вместе со мной, но тогда он не занимался поисками, а сразу ушёл отсюда. Из этого можно сделать вывод, что на тот момент он считал, что искомого предмета на станции нет.»
Бай Лю замер на мгновение, затем продолжил: «Но сейчас он вернулся.»
Лю Цзяи сразу поняла: «Спейдс ничего не нашёл снаружи и решил вернуться на станцию Эдмунд, чтобы попытать удачу. В результате он наткнулся на оставшихся здесь наших двойников, убил их, ещё раз обыскал всё, но так ничего и не нашёл, и ушёл.»
Белые глаза Бай Лю прищурились, а его ручка ритмично постукивала по бумаге, как будто он что-то обдумывал. «Теперь главный вопрос — что именно ищет Пика, возвращаясь в эту игру снова и снова?»
«Основное задание игры связано с глобальным потеплением. Возможно, Пика ищет что-то, что имеет отношение к этой теме?» — предположил Му Кэ после размышлений. «Может быть, финальный босс — это сам Эдмунд? Согласно обычной структуре игры, победа над финальным боссом должна привести к завершению уровня и достижению обычной концовки.»
«Не думаю, что с его силой Пика так и не смог пройти обычную концовку, даже после многократных заходов в игру,» — возразил Бай Лю.
Его ручка замерла на мгновение, а затем он вывел на бумаге два иероглифа: «Фрагменты тел».
Бай Лю поднял взгляд: «Я полагаю, что Пика ищет нечто, созданное из фрагментов тел — атмосферный частичный преобразователь. Он идет по линии, ведущей к истинной концовке, пытаясь полностью предотвратить вероятность повторного похолодания.»
«Судя по методам Эдмунда, он, скорее всего, разместил эти устройства в 600 местах по всему Южному полюсу, которые, по его мнению, сильно влияют на мировой климат.»
Му Кэ нахмурился, озадаченный: «Но эти 600 мест отмечены на карте. Если Пика хочет их найти, он мог бы просто следовать карте, нет необходимости рыться в наблюдательном пункте. Здесь нет никаких устройств.»
Бай Лю написал на бумаге: «600», «Сохраненные образцы», а рядом нарисовал вопросительный знак.
Он прищурился, посмотрел на Му Кэ и произнес: «Это означает, что Пика ищет не один из 600 преобразователей, а фрагменты тел, которые не были использованы в этих 600 устройствах.»
Му Кэ тихо повторил за ним: «Фрагменты тел, не использованные в этих 600 устройствах…»
Внезапно его глаза расширились, он посмотрел на Бай Лю с осознанием: «Ты имеешь в виду фрагменты, которые Эдмунд еще не использовал в своих экспериментах и не превратил в устройство? Верно?»
«Эдмунд — опытный исследователь,» — напомнил Бай Лю. «Он не станет тратить все экспериментальные материалы сразу. Обычно исследователи сохраняют часть образцов. И именно эта часть образцов — то, что ищет Пика.»
«Просмотри экспериментальные отчеты и выясни, какой из ранних фрагментов тела Эдмунд еще не использовал?»
Му Кэ быстро принялся листать документы, его палец скользил по строкам запутанных отчетов, пока не остановился на определенном слове.
«Нашел!»
«На ранних этапах экспериментов Эдмунд получил три части тела: левую руку, заднюю лодыжку и одно полностью сохранившееся сердце с артериями и венами.»
Му Кэ возбужденно поднял голову, его речь ускорилась: «Я нашел записи об экспериментах с левой рукой и задней лодыжкой, но никакой информации о сердце нет — вероятно, Эдмунд сохранил его как образец!»
Бай Лю надел перчатки и шапку и, толкнув дверь, произнес: «Это сердце и есть то, что ищет Пика, и это ключ к истинной концовке игры. Мы выдвигаемся.»
Ветер и снег вихрем пронеслись мимо темных глаз Бай Лю, и его спокойный голос растворился в вечерней мгле.
«Чтобы опередить Пику, мы должны найти это сердце раньше, чем он успеет уничтожить его.»
Приливные волны обмывали заснеженный берег, а дальше по суше, на смешанном фоне бурой земли и белого снега, стояла старая деревянная хижина.
Это была древняя постройка, на которой от времени облупилась краска, оставив пятна, похожие на пораженную проказой кожу. Крыша покоилась на ветхих, подгнивших опорах, удерживаемых только поперечными деревянными досками.
Перед входом стоял указатель, похожий на туристический, с надписью: «Хижина Скотта» и датой «Построено в 1912 году».
Этот вековой дом был признан памятником архитектуры и использовался как туристическое место. Изнутри хижины лился теплый свет, словно кто-то там отдыхал у костра.
Если следовать за светом, который падал на снежное покрытие, можно было увидеть огонь, ярко горящий в камине, и старика, сидящего на скамье рядом.
Старик носил выцветшие золотые очки и тихо напевал бессвязную мелодию, его ступни двигались в такт. Он был сгорблен и казался изможденным, словно пережил много страданий.
Из этих теней вышел Пика. Он стоял на краю светового круга, прямая осанка, в руках длинный хлыст, а на ресницах и кончиках волос лежал снег, еще не успевший растаять.
Пика посмотрел на старика, его голос был ясен и спокоен: «Эдмунд.»
Старик слегка приоткрыл один глаз, взглянул на него с некоторой усталостью, но и с тенью улыбки: «Ты опять пришел, юноша. Похоже, тебе действительно нравится бывать здесь.»
Эдмунд мягко улыбнулся: «Ты убивал меня много раз ради того, что тебе никак не удается найти — ради этого сердца?»
«Оно так важно для тебя?»
Пика ответил на вопрос совершенно другим замечанием: «Ты не должен помнить, как я убивал тебя.»
Эдмунд снял очки и, глядя на Пику, доброжелательно улыбнулся: «Потому что я всего лишь злодейский NPC в игре. Каждый раз, когда ты уходишь, эта миссия должна сбрасываться, а я — терять все воспоминания, верно?»
Пика кивнул.
Эдмунд усмехнулся: «Возможно, я живу слишком долго и совершил слишком много жестоких поступков, так что Бог не желает меня простить, заставляя помнить всё, что я сделал — и я действительно помню, как ты убивал меня много раз. Ты — самый частый посетитель этой игры, я уже почти хочу подружиться с тобой».
Его взгляд с иронией задержался на капающем от воды кнуте Пики на мгновение: «Конечно, если бы ты каждый раз не душил меня этим кнутом, когда входишь в игру — процесс удушения всегда мучителен. Если бы ты позволил мне выбрать способ смерти, я бы предпочёл сгореть».
Пика тут же согласился: «Можно».
Эдмунд расхохотался: «Дитя моё, я начинаю думать, что ты совершенно не понимаешь чужие шутки».
«Твои союзники уже отчаялись из-за тебя, не так ли? Тот, кого зовут «Судья изгнание», так замучился, что уже не сдержался и поделился своими бедами со мной, обычным NPC, говоря, что не знает, как с тобой справиться».
Эдмунд с насмешкой оглядел Пику: «Кажется, он был готов расплакаться. Иметь такого друга, как ты, — это одновременно весело и мучительно».
Пика никак не отреагировал на эти слова и всегда действовал прямо: «И в этот раз ты опять не хочешь рассказать, где находится сердце?»
В глазах Эдмунда отразилось пламя. У такого старика должны были быть мутные глаза, но его взгляд оставался чистым, как снег, упавший на антарктический лёд тридцать тысяч лет назад, отливая бледно-голубым оттенком, напоминающим поверхность замёрзшего озера.
«Нет, дитя моё». Эдмунд покачал головой, его взгляд устремился куда-то вдаль. «Ты можешь убить меня ещё раз, но я никогда не скажу тебе, где спрятано моё сердце».
«Это мой первородный грех, и только Богу известно, где он сокрыт».
Пика плотно сжал губы в прямую линию, явно недоволен таким исходом. Лёгкое раздражение проявилось в мелком жесте, когда он нервно царапал кнут ногтем.
Эдмунд наблюдал за ним, с тем же понимающим, всепрощающим выражением на лице: «На этот раз ты снова собрал все мои шестьсот частиц. Я редко вижу игроков, которые не замерзают насмерть, собирая их. Ты действительно силён».
«Но одно устройство оказалось пустым», — Пика посмотрел на Эдмунда. — «В устройстве под Ледяным Куполом не было частиц тела, и я не смог собрать шестьсот частей».
«Но ведь ты уже победил в этой игре, не так ли?» — Эдмунд серьёзно покачал головой и поднял палец, подчеркивая важность сказанного. — «Твой друг, Судья, сказал мне, что ты заботишься только о победе. Ты уже получил желаемое, зачем тебе делать мою тайну ещё более загадочной?»
Эдмунд смотрел на Пику с улыбкой, в его бледно-голубых глазах отражались отблески костра: «Почему ты так упорно ищешь сердце, которое не принадлежит тебе? Это совсем не романтично».
Пика на мгновение замер, словно и сам не знал точного ответа на этот вопрос.
«Интуиция — я должен уничтожить это сердце и все части тела».
Пика поднял взгляд: «У каждого есть предначертанная судьба. Я вижу, что судьба этого сердца переплетается с моей, и именно мне суждено его уничтожить».
«Ни оно, ни я не должны существовать в этом мире».
Улыбка постепенно исчезла с лица Эдмунда, он тихо прошептал: «Ты уничтожаешь сам себя, дитя…»
«Да», — спокойно ответил Пика и затем спросил: «Каков твой первородный грех, который ты хочешь скрыть?»
Эдмунд лишился своей обычной жизнерадостности, и, наконец, на его лице появилось что-то, соответствующее его возрасту.
Он медленно провёл рукой по лбу и тяжело вздохнул, в его движениях и выражении лица не было ничего, кроме усталости и отрешённости: «Мой первородный грех — это то, что я никогда не осознавал, что должен каяться».
«Я ненавидел тех, кто преследовал меня, презирал предавших учеников и жалел друзей, о которых мечтал». Эдмунд глубоко вдохнул, как будто вдыхая табачный дым, и медленно выдохнул через нос, его взгляд устремился куда-то далеко, за границы этого места. «Я не сделал ни одного правильного поступка. Я искренне раскаиваюсь, но одно событие дало мне понять, что моя уродливость намного больше, чем я себе представлял».
Руки Эдмунда, лежащие на подлокотниках, начали дрожать. Он закрыл глаза, и слёзы заскользили по глубоким морщинам. Его голос звучал хрипло и с трудом: «Это эти фрагменты тел».
«Это не просто части тела — это конечности живого существа, у которого есть сознание, чувства и эмоции. Он знал, что я совершаю нечто ужасное».
Эдмунд открыл глаза, и в этот момент его чистый взгляд впервые затуманился, когда он выдавил из себя: «Только когда я увидел это бьющееся сердце, я осознал, что сделал».
«Я истязал живое существо».
Эдмунд повернул голову и посмотрел на Пику, внезапно став старым и хрупким, словно готовым рассыпаться на глазах:
«Ты говоришь о сюжете игры, но, возможно, это и есть моя судьба. Я управляем этой судьбой, невидимые нити Бога ведут меня к саморазрушению, создавая замкнутый цикл, который станет развлечением для других. Я думал, что смогу сбежать из этой страшной игры».
«Но, сбежав, я лишь понял, что оказался в ещё большем цикле судьбы, где я — лишь игрушка в руках незримого Бога. А люди во всех вариантах миров будут идти к самоуничтожению из-за своих неудержимых желаний — такова данная нам судьба. Бог хочет это видеть».
В глазах Эдмунда блестели слёзы: «Все мы должны понести наказание за ту жестокость, которой наделила нас судьба. Но я знаю, что в глазах этого невидимого Бога мои жестокие поступки — всего лишь заранее предопределённая часть судьбы».
«Все, что я делал, было… всего лишь игрой.»
Пика спокойно смотрел на него: «Но ты можешь выбрать, как ты умрешь в этот раз.»
«Я сожгу тебя до пепла, и для тебя, и для меня это не будет игрой.»
Эдмунд, с улыбкой и слезами на глазах, сказал: «Я знаю.»
«Это — победа, которую ты хочешь, и судьба, которую я выбираю.»
---
В это время.
Бай Лю патрулировал местность на вертолете, облетая точки, отмеченные на карте — одна из тех шести сотен мест, где могли быть установлены устройства.
Но результаты были неутешительными.
Плавучие буи на поверхности моря были извлечены и уничтожены. Бай Лю даже не нужно было спускаться под воду, чтобы искать, — обломки приборов просто валялись на берегу. Металлические ящики были небрежно брошены в приборы, а содержащиеся в них частицы полностью уничтожены.
На суше устройства с частицами были привязаны к метеозондам и отпущены в небо.
Бай Лю и его команда уже заметили несколько пробитых зондов, полузасыпанных снегом, — ситуация была аналогична той, что на побережье: металлические коробки внутри также были пусты.
Чем дальше они продвигались по отмеченным точкам на карте, тем хуже становилось.
Когда Бай Лю увидел разрушенное устройство рядом с куполом А, он отдал приказ прекратить поиски: «Похоже, все шестьсот устройств уже найдены Пикой. Эдмунд, скорее всего, не прятал сердце в этих точках.»
«Так где он мог спрятать его?» — выкрикнул Му Кэ, перекрывая шум ветра, чтобы Бай Лю мог услышать его.
«Эти шестьсот точек охватывают все места, которые могли бы иметь для Эдмунда особое значение: купол А, Южный полюс, станция Тайшань, хижина Скотта — все они включены. Может ли сердце быть где-то еще?»
«Да,» — Бай Лю повернулся к Му Кэ, — «Помнишь, какова основная задача этого задания?»
Му Кэ кивнул: «Глобальное потепление.»
«Если глобальное похолодание — это способ, которым Эдмунд вышел из-под контроля, наказывая всех, включая себя, то глобальное потепление — это момент его перемены,» — из уст Бай Лю вырывался белый пар в холодном воздухе.
Во время разговора Тан Эрда осторожно посадил вертолет на новое место.
Бай Лю вышел из вертолета и оказался на широкой, нетронутой заснеженной равнине.
Это было совершенно новое место, здесь не было никаких следов пребывания людей или размещения устройств, и оно находилось вдалеке от всех исследовательских станций. Это место даже не имело своего географического названия.
Оно выглядело совершенно обычным, не привлекающим внимания.
Но именно здесь Бай Лю велел Тан Эрда посадить вертолет.
Му Кэ, запыхавшись, догнал Бай Лю: «Ты думаешь, что это место, где спрятано сердце Эдмунда?»
Он почти задал вопрос: «Почему ты думаешь, что это оно?», но, зная о своей полной вере в Бай Лю, решил сначала копать, а потом разбираться.
Но кто-то все же спросил. Му Сычэн огляделся и, нахмурившись, сказал: «Почему Эдмунд прятал бы сердце здесь? Я даже не знаю, где это. Я не видел этого места ни в его телеграммах, ни в его отчетах.»
Бай Лю надел защитные перчатки и начал помогать Тан Эрда выгружать оборудование для бурения.
Му Сычэн подбежал, полный любопытства, и уставился на Бай Лю.
Бай Лю наклонился, достал из заднего сиденья вертолета кипу отчетов и передал их Му Сычэну: «Читай и слушай. Как я уже сказал, глобальное похолодание — это наказание Эдмунда для человечества в состоянии ярости. Но раньше глобальное потепление тоже было своего рода наказанием, только человечество само накликало его на себя.»
Му Сычэн невольно вздохнул: «Что же я такого сделал? Почему меня наказывают и похолоданием, и потеплением?»
Бай Лю усмехнулся: «Да, это концепция из христианства: человек рождается с первородным грехом, и жизнь — это процесс искупления. Если рассматривать всю ситуацию как попытку Эдмунда заставить человечество искупить свои грехи, то все становится ясно.»
«Он считал, что все остальные виновны, поэтому он их наказал. Он считал, что станция Тайшань невиновна, но эта невиновность в греховной среде тоже становится грехом, потому что привлекает враждебность. Поэтому Эдмунд решил закалить станцию Тайшань, чтобы они стали теми, кто выживет на 'Ноевом ковчеге'.»
«Эдмунд знал, что-то, что он делает, неправильно и греховно. А его собственный процесс искупления грехов…» — взгляд Бай Лю стал глубоким, — «…это скрытие этого сердца, которое он не смог уничтожить, чтобы сохранить своего первого невинного подопытного.»
«Он сохранил сердце, с одной стороны, как образец для исследований, а с другой стороны — как символ своего первородного греха.»
Бай Лю посмотрел на Му Сычэна: «Как ты думаешь, такой человек, как Эдмунд, где бы сохранил свое первородное греховное сердце?»
Му Сычэн честно покачал головой.
Бай Лю улыбнулся: «Конечно же, там, где он решился начать совершать свои грехи и где они начали реализовываться.»
Му Сычэн в замешательстве спросил: «И когда же это произошло?»
«Десятого августа, когда он впервые начал солить капусту для людей на станции Тайшань,» — Бай Лю посмотрел на пустую землю перед собой и улыбнулся, — «А это место — самое холодное на Южном полюсе десятого августа за последние тридцать три года по температурным записям Эдмонда.»
«Нет более подходящего места для хранения сердца, которое все еще бьется.»
---
Примечание автора: Не волнуйтесь, не торопитесь. Поспешишь — людей не насмешишь (?). Эти двое скоро встретятся, и я расскажу, как это будет.
Закладка
Комментариев 1