Глава 68. План «затишья» ради первого места •
Глава 68. План «затишья» ради первого места
Теперь Чэнь Чанъину не нужно было бояться, что он заблудится. К тому же «Вестник Сигнала» начинал ощутимо нагреваться, стоило им оказаться поблизости от предмета, связанного с заданием испытания.
Не прошло и нескольких минут, как Чэнь Чанъин обнаружил и сорвал безымянный цветок с ромбовидной меткой на лепестках. Опираясь на свой пока еще скромный опыт, полученный в Циншуе, он знал: как только эта метка превратится в духовную энергию Ци и вольется в «Вестник Сигнала», общий счет отряда пополнится баллами.
Однако он прождал на месте добрых три минуты, но метка испытания никуда не исчезла. Похоже, что-то пошло не так.
Цзян Хунли, чья левая рука всё еще привычно сжимала край его одеяния, внимательно всмотрелась в сердцевину цветка. Разомкнув свои изящные губы, она заговорила, поясняя суть дела:
— Это лекарственное растение называется Трехцветом. Как и следует из названия, оно состоит из трех частей разного цвета, которые, однако, зачастую растут порознь. Красная часть служит для укрепления крови и Ци. Желтая — в основном для восстановления духовной энергии практика. Светло-фиолетовая же способна закалять плоть. Их можно употреблять по отдельности, но если смешать их вместе, целебная сила возрастет многократно.
Услышав объяснение младшей сестры Цзян, Чэнь Чанъин начал понимать, почему задание до сих пор не считалось завершенным. Тот красный цветок, что был у него в руках, составлял лишь треть от требуемого. Остальные две трети — желтая и фиолетовая части — всё еще ждали своего часа где-то в лесу.
Проблема заключалась в том, что пока не было действенного способа их отыскать. Даже этот первый цветок попался ему на глаза чисто случайно.
Тем временем Цзян Хунли продолжала свой рассказ:
— Помимо цвета, части Трехцвета различаются тонкими оттенками запаха. Желтая часть источает едва уловимый аромат абрикоса. Светло-фиолетовая же пахнет точь-в-точь как трава-благовоние.
«Их можно различить по запаху?» — при этих словах Чэнь Чанъин заметно оживился. В его голове мгновенно созрел план.
[Нос: Обычный уровень, 3-й ранг (3/30) — Способность отслеживать запахи на расстоянии до тысячи ли (Адаптация к резким запахам, обострение обоняния).]
Новая способность атрибута «Нос», открытая им ранее, уже сослужила ему добрую службу в Циншуе. Вот и сейчас, почти не прилагая усилий, Чэнь Чанъин уловил в воздухе призрачный, едва различимый аромат абрикоса. Не задерживаясь более ни секунды, он повел за собой младшую сестру Цзян в ту сторону, откуда доносилось благоухание.
Шагая по намеченному пути, он внезапно ощутил легкий укол удивления. В его памяти Цзян Хунли всегда была немногословной и редко вступала в беседы по собственной воле. А тут она вдруг выдала столько информации за один раз.
Впрочем, миновав извилистую тропку, он действительно увидел желтую часть Трехцвета. Это подтверждало, что сведения младшей сестры были безупречно точными.
Бережно сорвав растение, Чэнь Чанъин сосредоточился на последнем аромате. Однако на сей раз всё оказалось сложнее: запах травы-благовония в лесу был крайне спутанным. Даже приложив все усилия, он смог лишь определить, что этот аромат доносится сразу из четырех разных сторон. Он замер в нерешительности, не зная, с какого направления лучше начать поиски.
Словно почувствовав его замешательство, Цзян Хунли добавила:
— Светло-фиолетовая часть Трехцвета обычно растет среди низкорослых кустарников, где земля черна и плодородна. Кроме того, поблизости часто селятся Пчелы Пяти Стихий, чье жужжание напоминает тонкий писк.
Если по одному лишь запаху определить место было трудно, то в сочетании с визуальными приметами — черной почвой и кустами, которые он мог рассмотреть благодаря предельной остроте зрения, — а также с характерным жужжанием, которое улавливал его слух, задача вновь стала выполнимой.
Так оно и вышло. Спустя всего две минуты он заприметил цель. На лице юноши отразилось облегчение. Теперь задание испытания было практически в кармане.
Однако едва он расслабился, как его кольнула странная мысль. Запах, визуальные приметы, звуки… Всё это в точности соответствовало его необычайно развитым чувствам: обонянию, зрению и слуху, которые далеко превосходили возможности обычного практика стадии Закладки основы. Более того, поначалу младшая сестра Цзян упомянула только запах. И лишь когда он зашел в тупик, не сумев с ходу найти фиолетовый цветок, она добавила две другие приметы.
Складывалось впечатление, будто она знает о его скрытых талантах, о которых он никогда не распространялся.
Чэнь Чанъин вскинул взгляд на Цзян Хунли. Но её невозмутимое, холодное лицо не выдавало ровным счетом ничего. Он лишь подумал, что, возможно, за время долгих странствий они просто стали ближе, и былая отстраненность начала исчезать. Как бы то ни было, работали они в завидном согласии.
Оставив сомнения на потом, он направился к цели и сорвал последнюю часть Трехцвета. В тот же миг задание было признано выполненным.
Их счет разом пополнился двадцатью баллами. Это было сопоставимо со всеми трудами в Циншуе вместе взятыми. Если вдуматься, это было справедливо: не обладай он способностью безошибочно находить путь, а Цзян Хунли — глубокими познаниями в травах, сбор Трехцвета в коварном Лесу Потерянных Троп стал бы непосильной задачей для большинства внутренних учеников.
В последующее время ведущая роль оставалась за ним, а Цзян Хунли лишь изредка вставляла краткие замечания, когда это было необходимо. Не прошло и получаса, как были завершены еще два задания, принесшие им еще двадцать баллов.
Чэнь Чанъин пришел к выводу, что сами по себе задания здесь были не такими уж сложными. Главным препятствием был сам Лес Потерянных Троп с его аномалиями. Но именно эти аномалии не представляли для него никакой угрозы. Он даже заподозрил, что если они с младшей сестрой продолжат в том же духе, то за короткий срок смогут перевыполнить все доступные здесь задания.
Едва эта мысль оформилась в его голове, как перед ним возникли три варианта:
[Вариант 1: На одном дыхании выполнить еще три заданий испытания. Награда: Иглы Инь-Ян — магическое сокровище Мистического уровня среднего качества.]
[Вариант 2: На одном дыхании выполнить еще шесть задания испытания. Награда: Закаленный Топор — магическое сокровище Обычного уровня высшего качества.]
[Вариант 3: Временно прекратить работу и вернуться для отдыха. Награда: Случайное очко характеристик +1.]
Чем больше заданий выполнишь, тем скромнее награда от Системы? Что ж, это вполне соответствовало её привычному коварному нраву. Но за этим явно крылось что-то еще.
Недолго поразмыслив, он сверился с рейтингом в «Вестнике Сигнала» и взглянул на россыпь светящихся точек вокруг города Цзинчэн. И тут его осенило.
В данный момент в Лесу Потерянных Троп лишь он мог с такой легкостью выполнять задания. В других же местах ситуация могла быть иной. Если он разом закроет все цели здесь, он попросту вытеснит остальных учеников в другие зоны. А это косвенно усложнит задачу его отряду по выходу на первое место в общем зачете.
Позже он разузнал подробнее о Пилюлях Постижения Дао. Оказалось, что чем больше их принимаешь за один раз, тем выше вероятность постичь ритмы Дао. Если же принимать их по одной через промежутки времени, как сделал Чжоу Юань, часть целебной силы неизбежно теряется. Вероятно, именно поэтому Система не позволила ему принять пилюлю сразу — их количества было недостаточно. Пожалуй, требовалось принять как минимум две одновременно, чтобы достичь результата.
А значит, лучше было оставить прочих учеников «вариться» здесь, пока Чжоу Юань продолжает трудиться в поте лица. Если он сам будет выполнять лишь понемногу заданий в день, наслаждаясь отдыхом, это на самом деле лишь поможет Главному Герою быстрее сократить разрыв, не привлекая лишнего внимания конкурентов.