Глава 69. Снова эта демоница •
Глава 69. Снова эта демоница
В одной из комнат постоялого двора на Восточной улице города Цзинчэн.
Чэнь Чанъин лежал на кровати, размышляя о реакции других внутренних учеников на его благополучное возвращение из Леса Потерянных Троп. Судя по их лицам, в сердцах соучеников вновь вспыхнул былой задор. В ближайшее время они точно не покинут эти места, пытаясь выполнить задания испытания.
Замысел по отвлечению внимания сработал блестяще, и теперь он мог со спокойной душой предаться сну.
Скрип...
Однако стоило ему прикрыть глаза, как со стороны двери донесся едва слышный звук — кто-то осторожно взламывал замок. Его уши дрогнули, но он не спешил открывать глаза, решив дождаться, пока незваный гость подойдет ближе и ослабит бдительность. В такой момент шансы мгновенно перехватить инициативу и пленить пришельца были гораздо выше.
Но едва он составил этот план, как в сознании всплыли три варианта действий:
[Вариант 1: Силой усмирить Святую деву Секты Обмана Небес и властно принудить её к повиновению. Награда: Печать Первозданного Хаоса — магическое сокровище Земного уровня высшего качества.]
[Вариант 2: Притвориться спящим и сделать вид, будто ничего не происходит. Награда: Пилюля Огненного Пути — снадобье Мистического уровня среднего качества.]
[Вариант 3: Добровольно открыть глаза и пригласить гостью прогуляться. Награда: Случайное очко характеристик +1.]
«Демоница? Что она здесь забыла?» — недоуменно подумал Чэнь Чанъин.
В следующее мгновение он открыл глаза. Перед ним, прямо на краю кровати, сидела изящная фигура. Подперев голову рукой, девушка с легкой усмешкой наблюдала за ним, будто заранее знала, что он не спит, и лишь ждала, когда он соизволит подняться.
В душе Чэнь Чанъина шевельнулась настороженность.
— Что ты здесь делаешь? — вполголоса спросил он.
Цзо Сяоянь кокетливо захлопала ресницами и, изогнув бровь, невинно ответила:
— Соскучилась по тебе, вот и пришла. Столько времени не виделись, я уж побоялась, что ты совсем обо мне позабыл.
В отличие от Чэнь Чанъина, старавшегося говорить как можно тише, звонкий голос демоницы разнесся по всей комнате. Скорее всего, его прекрасно слышала и младшая сестра Цзян, чья комната находилась по соседству.
От неожиданности Чэнь Чанъин резко сел на кровати. Вспомнив о вариантах Системы, он поспешно проговорил:
— Может... прогуляемся?
— С радостью, — покорно кивнула она, но голос её при этом ничуть не стал тише.
Не смея даже гадать, заметила ли Цзян Хунли этот шум, он быстро оделся, распахнул дверь и стремительным шагом направился к выходу. Цзо Сяоянь, чуть отставая, легко и грациозно последовала за ним. За всё это время дверь соседней комнаты так и не открылась, что принесло юноше необъяснимое облегчение.
…
По обе стороны оживленной улицы Сяньфан теснились лавки и торговые палатки. Крики зазывал сливались в непрерывный гул. И хотя здесь за всё расплачивались духовными камнями, в воздухе всё равно витал дух мирской суеты.
Пробираясь сквозь толпу, состоявшую пополам из вольных практиков и богатых купцов, Чэнь Чанъин продолжал ломать голову над вопросом: зачем на самом деле явилась эта демоница?
В прошлый раз её визит в город Яочэн закончился тем, что Секта Ясного Солнца и равные ей по силе Западная Яростная Долина и Горы Трёх Пустошей оказались втянуты в междоусобицу из-за сущего пустяка. Говорили, что стычки между ними случаются и по сей день.
Он обернулся к ней и увидел, что Цзо Сяоянь присела на корточки у лотка какого-то бродячего торговца и что-то увлеченно разглядывает. Подойдя ближе, Чэнь Чанъин тоже окинул взглядом разложенные вещи.
Торговец, одетый в застиранную холщовую одежду, завидев красивую пару, тут же принялся расхваливать товар:
— Почтенные даосы, взгляните! Всё на моем лотке — истинные магические сокровища, найденные на горе Закатного Сияния. Любая вещь — всего десять низших духовных камней. Выбирайте, что по душе!
Было очевидно, что торговец — человек обычный, не имеющий отношения к культивации. Но то, как бойко он называл их «даосами» и как лихо торговался, выдавало в нем тертого калача.
Цзо Сяоянь с неподдельным интересом рассматривала хлам. Спустя полминуты она взглянула на Чэнь Чанъина и сказала:
— Любое сокровище всего за десять камней — как занятно! Купишь мне что-нибудь?
Чэнь Чанъин бегло осмотрел товар, но не нашел ничего стоящего. Решив проверить наверняка, он активировал новую способность атрибута «Глаза», позволяющую видеть потоки Ци. Как он и подозревал: перед ним были обычные черепки и склянки, лишенные и капли духовной силы.
Немного подумав, он решил, что это пустяковое дело, и можно подыграть демонице. В конце концов, он выбрал вещицу, которая выглядела чуть достойнее остальных.
Когда он взял предмет в руки, лицо торговца озарилось притворным восхищением:
— О, почтенные даосы, у вас глаз — алмаз! Всего час назад этот артефакт приглянулся другому человеку. Он обещал вернуться за ним через полчаса, но, видно, задержался. Что ж, сегодня я уступлю это сокровище вам!
Актерская игра была не самой убедительной, но в ней чувствовалась мера. По крайней мере, слушая это, Чэнь Чанъин, хоть и понимал подвох, не чувствовал себя так, будто выбрасывает деньги на ветер.
Демоница же, приняв «артефакт», пустилась в рассуждения:
— Если я не ошибаюсь, эта вещица с круглой ручкой и коричневыми узорами зовется «Древней Бронзой». Это один из немногих инструментов, созданных великим мастером Секты Божественной Ковки, когда он находился на стадии Великого достижения и готовился к Небесному Испытанию. По сути, это пространственный артефакт для хранения живых существ. Интересно только, не утратил ли он свою силу...
Тут Цзо Сяоянь замолчала и, вскинув взгляд на торговца, спросила:
— Послушай, почтенный, а не нашел ли ты это на горе Закатного Сияния, там, где растут кроваво-красные травы?
От этого вопроса улыбка на лице торговца застыла. Похоже, она попала в самую точку. В его глазах мелькнуло удивление, сменившееся тревогой. Он невольно крепче сжал бронзовый предмет в руках, явно передумав его продавать.
Но в итоге он лишь буркнул под нос:
— Неважно, где я его нашел. Важно — берете вы его или нет?
После этого случая даже Чэнь Чанъин немного засомневался: неужели он и впрямь случайно ткнул пальцем в артефакт, созданный Бессмертным? Скажи это кто другой — он бы не поверил. Но сейчас он решил просто заплатить и забрать вещь.
Десять низших духовных камней. Торговец не стал завышать цену, и сделка состоялась. Цзо Сяоянь тут же убрала покупку в свое пространственное кольцо.