Глава 67. Лучше не разлучаться •
Глава 67. Лучше не разлучаться
Десятью минутами ранее, когда Чэнь Чанъин только увидел возникшие в его сознании варианты заданий, он мельком подумал: возможно, из-за того, что у его отряда было совсем мало баллов, ему и не нужно было слишком осторожничать.
[Вариант 1: Вдохновить всех вместе войти в Лес Потерянных Троп и, сплотив учеников, выполнить задания испытания, тем самым создав себе совершенно новый благородный образ. Награда: Светлячок Пурпурного Чертога — духовный зверь Мистического уровня среднего качества.]
[Вариант 2: Вместе со всеми выжидать развития событий, затерявшись в толпе и не предпринимая лишних действий. Награда: Тыква Зеленой Лозы — магическое сокровище Обычного уровня высшего качества.]
[Вариант 3: Позвать Цзян Хунли и вдвоем направиться прямиком в Лес Потерянных Троп. Награда: Случайное очко характеристик +1.]
Ознакомившись с информацией, он сообщил младшей сестре Цзян о намерении войти в лес. Девушка проявила редкую готовность: она не задала ни единого вопроса о причинах такого решения, лишь молча кивнула и без тени сомнения последовала за ним под сень деревьев.
[Задание выполнено. Награда: Характеристика «Тело» +1.]
Перестав концентрироваться на внезапном усилении, он вернулся к размышлениям о текущем положении. Куда ни глянь — повсюду стояли плотные ряды деревьев, не отличимых друг от друга. Если бродить здесь наугад, потерять чувство направления было проще простого.
Когда его мысли вновь вернулись к сути испытания, он вспомнил о важном обстоятельстве: Чжоу Юань также был занят выполнением заданий. Это означало, что Чэнь Чанъин не мог позволить себе бессмысленных блужданий. Если младший брат Чжоу заработает баллы, а он сам, застряв в лесу, будет вынужден звать управляющего на помощь, все усилия Главного Героя пойдут прахом из-за штрафа.
С этой мыслью Чэнь Чанъин извлек «Вестник Сигнала» и обнаружил, что за этот короткий срок счет их отряда уже вырос до двадцати пяти баллов. Скорость, с которой взялся за дело Чжоу Юань, превзошла все ожидания. Чэнь Чанъин невольно порадовался, что не поддался импульсу и не стал рисковать зря.
Однако, если Система указала, что «самый простой маршрут» ведет именно в Лес Потерянных Троп, в этом должен был крыться иной смысл. В глазах юноши отразилась глубокая задумчивость, и он на мгновение замер.
Стоявшая рядом Цзян Хунли, заметив, что старший брат Чэнь остановился, не стала его торопить. Она лишь хранила безмолвие, внимательно изучая окружающую обстановку.
Прошло около трех минут, прежде чем в голове Чэнь Чанъина вспыхнула догадка. Несколько дней назад его атрибут «Глаза» достиг третьего ранга, открыв способность видеть потоки духовной энергии Ци. Тогда, во время беглого испытания в Циншуе, он не нашел этому должного применения. Но сейчас, в этом странном месте, это могло стать ключом к успеху.
Сказано — сделано. Чэнь Чанъин активировал новую способность. Перед его взором проступили мириады переплетающихся нитей, источающих тусклое сияние. Плотность этих нитей в разных направлениях заметно различалась. Поскольку они только вошли в лес и еще не успели углубиться, Чэнь Чанъин смог сориентироваться. Согласно его расчетам, там, где концентрация нитей Ци была выше, находился центр лесного массива. Двигаясь в сторону их разрежения, можно было выйти наружу.
С этим открытием Чэнь Чанъин понял, что его возможности здесь равносильны духовному сознанию мастеров стадии Зарождающейся Души. Что же касается подавления духовной энергии в теле… Обычный практик получает значительный прирост физических сил лишь на стадии Золотого Ядра, но Чэнь Чанъин, благодаря атрибуту «Тело», уже сейчас обладал колоссальной мощью, невероятной скоростью и феноменальной выносливостью. Пока он не ввяжется в нечто запредельное, он сможет чувствовать себя здесь хозяином положения.
[Вариант 1: Искать путь наугад. При возникновении опасности немедленно активировать «Вестник Сигнала» и ждать спасения управляющим. Награда: Зонт Золотого Сияния — магическое сокровище Мистического уровня низшего качества.]
[Вариант 2: Оставаться на месте без движения. Спустя полчаса активировать «Вестник Сигнала» и дождаться помощи управляющего. Награда: Чешуя Огненного Питона — материал для создания артефактов Обычного уровня высшего качества.]
[Вариант 3: Используя новую способность атрибута «Глаза», планомерно приступить к поискам. Награда: Случайное очко характеристик +1.]
Хотя подсказка от Системы на этот раз несколько запоздала, возможность получить очко характеристик была слишком заманчивой. Не теряя времени, Чэнь Чанъин обернулся, чтобы предупредить Цзян Хунли и велеть ей держаться поближе.
Однако, обернувшись, он обнаружил, что на том месте, где стояла девушка, никого нет. Он остался в лесу один.
«Неужели младшая сестра Цзян решила действовать в одиночку?» — мелькнула тревожная мысль, но Чэнь Чанъин тут же отбросил её. Интуиция подсказывала, что она бы так не поступила. Значит, дело было в самом лесу.
В следующее мгновение его глаза наполнились чернильной мглой — всё, что видел обычный взор, было отринуто, остались лишь следы движения Ци. И тогда он увидел: силуэт младшей сестры Цзян находился совсем рядом. Просто окружающие деревья, подчиняясь неведомому механизму, незаметно изменили свое положение, скрыв её из виду.
Чэнь Чанъин поспешно сделал несколько шагов в ту сторону. Расстояние между ними сократилось до полуметра. Когда тьма в его глазах рассеялась, он вновь увидел девушку перед собой. Деревья всё еще продолжали свой медленный, тягучий танец, перестраивая пространство.
Опасаясь новой разлуки, Чэнь Чанъин инстинктивно потянулся к ней, желая взять за руку и как можно скорее увести из этой ловушки. Однако в тот самый миг, когда его рука была уже близко, Цзян Хунли сама вскинула ладонь и крепко ухватилась за край его белого одеяния.
Поскольку их движения наложились друг на друга, со стороны это выглядело так, будто юноша пытался схватить её за руку, а она ловко уклонилась. На лице Чэнь Чанъина проступило мимолетное смущение. Он взглянул на невозмутимую младшую сестру, не зная, стоит ли оправдываться. Судя по её действиям, она и сама понимала: в этом лесу им лучше не разлучаться.
Прежде чем он успел что-то сказать, раздался её тихий голос:
— Это место — природный лабиринт. Нам лучше уйти отсюда как можно скорее.
Несмотря на привычную холодность в её тоне, Чэнь Чанъин понял: она не придала значения его неловкому жесту. Успокоившись, он зашагал вперед, указывая путь, а Цзян Хунли следовала за ним чуть позади, всё так же крепко держась за край его рукава.
Они действовали слаженно и четко, шаг за шагом покидая пределы ловушки. Если бы в Лесу Потерянных Троп оказался случайный наблюдатель, он вряд ли смог бы отличить эту картину от той, где двое влюбленных идут, взявшись за руки.