Глава 32. Я и младшая сестра — в одной группе () •
Глава 32. Я и младшая сестра — в одной группе
Гора в пяти ли позади поместья Дункан.
Прошлой ночью Цзян Хунли не пострадала от вторжения в сны благодаря своему переносному защитному артефакту. Помимо защитных свойств, этот миниатюрный массив обладал способностью фиксировать и запоминать ауру нападавшего. Следуя указаниям на диске массива, она шаг за шагом выслеживала источник темной ци.
С самого утра Чэнь Чанъин неизменно следовал за ней. По какой-то причине Цзян Хунли чувствовала себя немного скованно. Её сердце билось чуть быстрее обычного, и она то и дело ловила себя на мысли: почему старший брат Чэнь просто идет следом и молчит? Есть ли у него какой-то свой план или особое поручение?
Она настолько погрузилась в эти раздумья, что даже забыла спросить его об этом вслух. Она просто продолжала идти вперед, не проронив ни слова, прокладывая путь сквозь густые заросли.
С другой стороны, Чэнь Чанъин, разумеется, не мог прочесть мысли спутницы. Он лишь в очередной раз убедился в её холодном и нелюдимом характере. Изначально он опасался, что, если не приведет веских доводов в пользу их совместной работы, Цзян Хунли может просто отказаться. Теперь же стало ясно, что её совершенно не заботят такие мелочи. Это было весьма удобно.
Раз больше не нужно было беспокоиться о налаживании контакта, Чэнь Чанъин сосредоточился на текущей задаче. Согласно «спойлерам» Системы, Хань Кэюнь был истинным виновником чертовщины, и он всё еще числился батраком в поместье. Днем он должен был заниматься тяжелым трудом, а ночью — отдыхать в восточном крыле. Каким же образом его след мог привести к этой неприметной горе?
Пока он размышлял над этой загадкой, в его сознании всплыли три варианта:
[Вариант 1: Немедленно отступить и покинуть это место. Причина: через пятьдесят метров впереди вы попадете в зону действия многослойных магических формаций, в которых окажетесь заперты. Кроме того, вам предстоит столкнуться с ядовитыми топями, безумным неистовством зверей, атакой обезумевшего демонического зверя 4-го ранга и нападением боевых марионеток-убийц. Награда: «Картина Прыжка Карпа через Врата Дракона» — классический труд Мистического уровня, высшего качества.]
[Вариант 2: Рассказать Цзян Хунли о грозящей опасности и уйти вместе с ней. Награда: Артефакт «Лазурный Ковш» — Мистический уровень, низшего качества.]
[Вариант 3: Сохранять текущее положение дел и продолжать следовать за ней. Награда: Случайное очко характеристик +1.]
Снова этот режим «полного спойлера». Было очевидно, что впереди их ждет настоящая полоса препятствий, где каждый шаг может стать ловушкой. Зная повадки Системы, Чэнь Чанъин не сомневался: всё перечисленное в первом варианте — чистая правда.
Но именно это и вызывало у него ступор. Ядовитые топи, марионетки, зверь 4-го ранга (сопоставимый с мастером Золотого Ядра... Одно только описание заставляло голову идти кругом. Как, черт возьми, «продолжать следовать за ней» в такой ад может считаться самым простым и спокойным путем?
Цзян Хунли тем временем продолжала идти. Пятьдесят метров... сорок... тридцать...
Чэнь Чанъин отбросил сомнения. Его опыт работы с Системой подсказывал: самый простой путь всегда ведет к лучшим результатам при минимальных затратах, даже если логика вопит об обратном. Он ускорил шаг и пристроился за спиной девушки.
[Задание выполнено. Награда: Характеристика «Глаза» +1.]
...
Теплый ветерок пролетал сквозь бамбуковую рощу, заставляя пожелтевшие листья осыпаться с сухим шорохом. Чэнь Чанъин и Цзян Хунли остановились перед странным стеблем бамбука, который рос, закручиваясь в причудливую спираль. Такое растение невозможно было не заметить.
Однако культиваторам было не до эстетики. За последние двадцать минут активного движения они уже в третий раз видели этот приметный бамбук. Было ясно как день — они попали в ловушку и ходят по кругу.
Первый пункт из списка опасностей Системы начал сбываться. Едва Чэнь Чанъин подумал об этом, как в голове снова всплыли три строки:
[Вариант 1: Вывести Цзян Хунли из ловушки, следуя по безопасному маршруту (маршрут отмечен). Награда: Талисман Небесного Жалования — талисман Мистического уровня, среднего качества.]
[Вариант 2: Продолжить углубляться в рощу, используя другой отмеченный Системой маршрут. Награда: Жемчужина Огненной Змеи — артефакт Обычного уровня, среднего качества.]
«Что за?..» — Чэнь Чанъин окончательно перестал понимать логику. Варианты «уйти» или «идти вперед» хотя бы подразумевали действие. Но что значит «продолжать хранить молчание»? Как молчание поможет выбраться из лабиринта?
В замешательстве он действительно не произнес ни слова, просто продолжая идти за Цзян Хунли.
[Задание выполнено. Награда: Характеристика «Рот» +1.]
И тут произошло нечто странное. Пока он анализировал глубокий смысл системных подсказок, они вдруг... просто вышли из рощи. Перед ними открылся совершенно новый пейзаж. Чэнь Чанъин на мгновение даже не поверил своим глазам.
Он вдруг осознал: Цзян Хунли ведь сама неплохо разбирается в формациях. Он часто видел её с книгой в руках. Логично было предположить, что она просто сама распутала этот лабиринт. Выходит, «самый простой путь» для него действительно заключался в том, чтобы просто не мешать ей и помалкивать.
Окрыленный этой догадкой, он посмотрел на девушку. Но Цзян Хунли застыла с выражением глубокого потрясения на лице. Она выглядела так, будто сама не понимала, как они только что проскочили сквозь заградительный барьер.
Чэнь Чанъин понял, что его теория была неверна. С сомнением в душе он двинулся дальше, пока следующее уведомление не заставило его замереть:
[Вариант 1: Грязь впереди на вид не отличается от обычной земли, но имеет темно-красный оттенок — это ядовитая топь. Предупредите Цзян Хунли об опасности. Награда: Шестислойное Знамя — артефакт Мистического уровня, низшего качества.]
[Вариант 2: Вырваться вперед, возглавить отряд и пересечь топь по безопасному маршруту. Награда: Алый Нефрит — материал Обычного уровня, среднего качества.]
[Вариант 3: Просто медленно следовать позади неё. Награда: Случайное очко характеристик +1.]
«Опять это!» — Чэнь Чанъин едва не выругался вслух. Система указывала на смертельную ловушку прямо у них под ногами.
Он поднял глаза. Темно-красная земля была всего в одном шаге от ноги Цзян Хунли. Повинуясь инстинкту, он открыл рот, чтобы крикнуть... но вовремя вспомнил про условия Системы. Предупреждение — это Вариант 1. А ему нужно «просто следовать позади».
В мучительной борьбе с собой он промедлил секунду, и левая нога Цзян Хунли уверенно опустилась на опасную темно-красную поверхность.
Чэнь Чанъин затаил дыхание, ожидая, что её сейчас затянет в ядовитую жижу. Но... ничего не случилось. Девушка спокойно сделала следующий шаг, и еще один. Она шла по смертоносной топи так, словно под ногами был гранит.
«Как?!» — вскричал он про себя. И тут его взгляд скользнул по поясу Цзян Хунли. Там висел нефритовый жетон идентификации ученика. Но это был не её жетон.
Это был жетон Чжоу Юаня, который он обронил утром, а она подобрала.
В этот момент Чэнь Чанъина осенило. Чжоу Юань — Герой Небес с запредельной удачей. Даже его вещи несут в себе частицу этого благословения. Цзян Хунли, сама того не зная, несла на себе «талисман абсолютной удачи». Именно поэтому лабиринты расступались перед ней, а ядовитые топи становились твердью.
Логика Системы стала кристально ясной: зачем суетиться, искать пути или предупреждать об опасности, когда ты идешь рядом с человеком, на которого работает само Небо? «Самый простой путь» — это просто пользоваться чужим сюжетным иммунитетом.
Цзян Хунли тем временем почувствовала на себе пристальный взгляд Чэня. Ей показалось, что он смотрит на жетон Чжоу Юаня у неё на поясе. Её сердце снова екнуло, и она почувствовала необъяснимую потребность оправдаться.