Глава 33. Желание объясниться •
Глава 33. Желание объясниться
— Этот идентификационный жетон... старший брат Чжоу случайно выронил его сегодня утром, когда уходил по делам. Я просто подобрала его, чтобы вернуть позже, — негромко произнесла Цзян Хунли, как только они миновали темно-красную топь и ступили на твердую почву.
Услышав это оправдание, Чэнь Чанъин на мгновение замер в легком удивлении. Он быстро прокрутил в голове цепочку событий и окончательно понял, как всё устроено в этом мире.
Цзян Хунли определенно была главной героиней. А по законам жанра, судьба обязана сводить героя и героиню вместе, используя любые, порой самые нелепые случайности, чтобы укрепить их связь. Тот факт, что Чжоу Юань «случайно» выронил жетон, а Цзян Хунли его подобрала — классический сюжетный ход.
Однако Чэнь Чанъин, будучи капитаном, утром перераспределил обязанности, отправив Чжоу Юаня работать батраком в самом поместье, а сам забрал ледяную красавицу на разведку в горы. Таким образом, он физически разорвал их временный дуэт.
Но невидимые нити судьбы оказались прочнее, чем он думал. Хотя он и разлучил героев, «Карма» не исчезла полностью — она воплотилась в жетоне. Даже простого куска нефрита, принадлежащего Главному Герою, хватило, чтобы распространить ауру Небес на того, кто его несет. Именно поэтому они так легко преодолевали препятствия, которые должны были стать для них непреодолимой преградой.
Это объясняло, почему Система называла «следование за ней» самым простым путем. Зачем ломать голову над сложными магическими формациями, когда рядом идет человек, несущий на себе печать абсолютной удачи?
Цзян Хунли, заметив, что её спутник погрузился в глубокие раздумья, закусила губу. Ей почему-то было важно, чтобы он не подумал лишнего о её отношениях с Чжоу Юанем. Но Чэнь Чанъин лишь молча кивнул, показывая, что принял информацию к сведению, и жестом предложил двигаться дальше.
В течение следующего времени список опасностей, о которых ранее «спойлерила» Система, начал воплощаться в жизнь один за другим. На них пыталась обрушиться волна обезумевших лесных зверей, они едва не столкнулись с демоническим монстром 4-го ранга, чья аура заставляла воздух вибрировать от мощи, и даже попали под прицел скрытых боевых марионеток, застывших в засаде среди скал.
Но каждый раз происходило нечто невероятное: звери в последний момент сворачивали в сторону, монстр решал вздремнуть именно тогда, когда они проходили мимо, а марионетки почему-то не срабатывали, когда их тени пересекали магические триггеры.
Для Чэнь Чанъина это превратилось в настоящий сеанс сбора наград. Каждый раз, когда они «чудом» избегали очередной ловушки, в его голове раздавались приятные уведомления:
[Задание выполнено. Награда: Характеристика «Глаза» +1.]
[Задание выполнено. Награда: Характеристика «Уши» +1.]
[Задание выполнено. Награда: Характеристика «Нос» +1.]
Так продолжалось около двух часов. Наконец, преодолев все невидимые и видимые преграды, они вышли к подножию отвесной скалы, где вход в глубокий грот был перекрыт мерцающей, полупрозрачной завесой. Это была чрезвычайно мощная защитная формация, не позволяющая никому ни войти, ни выйти. Именно сюда указывал диск массива в руках Цзян Хунли.
Глядя на вход в пещеру, Чэнь Чанъин понимал: Хань Кэюня здесь быть не могло. Но, судя по всему, этот злодей-батрак нашел где-то здесь некий предмет, оставленный древним мастером, и именно этот предмет даровал ему способность вторгаться в чужие сны.
Едва эта мысль оформилась, перед глазами Чэня всплыли три варианта:
[Вариант 1: Использовать все свои знания и таланты, сосредоточить всё внимание на распутывании узлов магической формации и взломать этот массив. Награда: Нефритовая шпилька «Зеленый Феникс» — магический артефакт Земного уровня, низшего качества.]
[Вариант 2: Вернуться назад в поместье и позвать на помощь управляющего Чжана и остальных. Награда: Карта Семи Звезд — манускрипт Мистического уровня, среднего качества.]
[Вариант 3: Обойти окрестности пещеры в поисках утерянного предмета и забрать с собой темно-синее кольцо «Раскрывающий замок». Награда: Случайное очко характеристик +1.]
«Темно-синее кольцо?» — Чэнь Чанъин быстро проанализировал ситуацию. Вариант 3 явно указывал на ключ к решению всей проблемы. Видимо, именно это кольцо было причиной, по которой Система привела его сюда вслед за Цзян Хунли. Если он заберет его, это значительно упростит выполнение всей миссии.
Он бросил взгляд на Цзян Хунли. Девушка уже достала свои инструменты и с предельной концентрацией начала изучать структуру барьера, пытаясь найти способ его деактивировать. Было видно, что это займет у неё немало времени.
Чэнь Чанъин решил не мешать ей и заняться своим делом. Он начал неспешно прогуливаться вокруг входа в грот, делая вид, что просто осматривает территорию на предмет новых угроз, а сам внимательно смотрел под ноги.
Примерно через десять минут его взгляд зацепился за странный отблеск в густой траве у корней старого дерева. Он подошел ближе и увидел нечто темно-синее. Это было кольцо из гладкого нефрита, напоминающее свернувшуюся змею, у которой не хватало небольшого фрагмента, чтобы круг замкнулся.
[Задание выполнено. Награда: Характеристика «Тело» +1.]
Как только уведомление всплыло в его сознании, миссия в этой локации была фактически завершена. Положив кольцо в пространственное кольцо, он почувствовал странное облегчение.
В этот момент Цзян Хунли, словно почувствовав движение, обернулась. Она увидела, как старший брат Чэнь что-то подобрал с земли, и на его лице на мгновение отразилось выражение глубокого удовлетворения, словно он нашел ответ на мучивший его вопрос.
В её глазах промелькнула искра. Она не стала спрашивать его напрямую, что это было, но внутри неё крепло убеждение: Чэнь Чанъин уже нашел способ покончить со злом в Дункане. Как и раньше, она решила просто запомнить эту деталь, уверенная, что истина раскроется сама собой, когда придет время.
...
Заходящее солнце окрасило небо в багровые тона, а длинные тени деревьев начали сливаться в сплошной ковер сумерек. Проведя на горе почти весь день и не добившись прорыва во взломе формации, Цзян Хунли решила, что пора возвращаться.
Благодаря жетону Чжоу Юаня, обратный путь через опасную зону прошел почти незаметно. Они двигались даже быстрее, чем утром, и вскоре стены поместья Дункан показались на горизонте.
За весь путь они почти не разговаривали. Чэнь Чанъин уже привык к молчаливости Цзян Хунли и не тяготился этим. Однако его внимание привлекла приглушенная беседа, доносившаяся откуда-то из-за стен гостевых построек. Благодаря своему слуху он мог слышать голоса на расстоянии десятков метров.
— Чжан Тяньюань, признайся, ты ведь просто хвастаешься! — донесся насмешливый голос. — Ты утверждаешь, что все твои ученики подверглись атаке, но остались в полном порядке? Неужели их жизненные силы совсем не пострадали от кошмаров?
— Это секретная информация нашей секты, я не обязан тебе ничего объяснять, — спокойно парировал Чжан Тяньюань. — Зато я видел твоих учеников Секты Бескрайности сегодня утром. Вид у них был, прямо скажем, неважный. Ночью их всех знатно потрепало, не так ли?
— Хе, подумаешь — секрет! — фыркнул Цю Наньсин. — Кстати, управляющий Лэй, у тебя в группе из Обители Пяти Стихий ведь есть один парень, который сегодня полдня провалялся в постели и не мог даже встать, верно?
— Э-эй, не преувеличивай! — раздался третий голос, принадлежащий, видимо, тому самому Лэю. — Мальчишка просто проспал лишний час. К тому же, у меня тоже есть один ученик, который вообще не почувствовал воздействия. Но причины этого... тоже секрет секты, который я не собираюсь разглашать!
Услышав это, Чэнь Чанъин понял: темная ци Хань Кэюня действует на всех по-разному, высасывая силы из тех, кто поддается страху. Многие ученики других школ серьезно пострадали.
«Значит, сегодня ночью будет продолжение», — подумал Чэнь. Он чувствовал, что его вчерашние манипуляции в мире снов были лишь началом. Теперь, когда у него было «синее кольцо», игра обещала стать еще интереснее.
Когда они подошли к дверям своих комнат, Цзян Хунли внезапно остановилась. Она повернулась к Чэню и, помедлив мгновение, тихо произнесла:
— До завтра.
Чэнь Чанъин на секунду замер от неожиданности, а затем коротко ответил:
— Да, до завтра.
...
В своей комнате, освещенной лишь одной дрожащей свечой, Хань Кэюнь тяжело дышал. Ему потребовался весь день, чтобы прийти в себя после вчерашнего фиаско. Он до сих пор не понимал, что произошло, но сегодня ночью он был полон решимости.
Он снова достал обломок кости. Сегодня он не будет выбирать случайные цели. Он направит всю мощь артефакта в одну точку.
Однако Хань Кэюнь не знал, что в соседнем корпусе Чэнь Чанъин уже достал темно-синее кольцо, которое начало испускать мягкое, пульсирующее сияние. В мире снов Чэнь Чанъин снова готовился стать... всемогущим.