Глава 30. Новое испытание с полным спойлером •
Глава 30. Новое испытание с полным спойлером
Держа в лапе сочный зимний персик и время от времени с аппетитом откусывая от него, Золотистый Король Обезьян, чье имя теперь было Си Лань, стоял рядом с Чэнь Чанъином. Его длинный хвост мерно и слегка самодовольно покачивался за спиной.
— Ну как? — с ноткой бахвальства в голосе проговорил Си Лань, покосившись на Чэня, — этот Царь всегда держит свое слово. Я сказал, что верну тебе долг за те плоды — и вот, всё возвращено сполна.
Чэнь Чанъин молча смотрел на развернувшуюся перед ним картину. То, что еще утром грозило обернуться кровавым столкновением, теперь превратилось в сцену редкого идиллии и гармонии. Кольцехвостые обезьяны, которые годами были проклятием деревни Яоян, теперь не только принесли горы диких духовных плодов в дар жителям, но и активно помогали им. Обладая природной ловкостью и немалой силой, они подсобляли в ремонте заборов и крыш, пострадавших во время недавнего буйства.
Поначалу жители деревни Яоян не верили своим глазам. Им казалось, что это какой-то морок или коварная ловушка зверей. Но спустя двадцать минут совместной работы недоверие сменилось изумлением, а затем и робким восторгом. Сметливость и сообразительность обезьян, которые раньше доставляли столько хлопот, теперь стали неоспоримым преимуществом.
Чэнь Чанъин медленно обвел взглядом площадь. Краем глаза он заметил Цзян Хунли. Несколько дней назад, когда она случайно застала короля обезьян в его комнате, тот находился в своем истинном, величественном облике. Сейчас Си Лань снова стоял в полный рост рядом с ним, демонстративно поедая персик.
Чэнь Чанъин ожидал, что Цзян Хунли проявит хоть какую-то реакцию на столь необычного «спутника» своего капитана. Но нет — она оставалась всё такой же ледяной и отстраненной, словно присутствие говорящего вожака демонических зверей было для неё чем-то совершенно обыденным.
«Что ж, — подумал Чэнь, — не зря её называют ледяной красавицей. Характер у неё действительно непробиваемый».
Разумеется, он не знал, что Цзян Хунли на самом деле была крайне удивлена. Просто она уже привыкла заносить все странности, связанные со старшим братом Чэнем, в свой мысленный список «особых деталей», не выказывая эмоций внешне.
Убедившись, что конфликт исчерпан окончательно, Чэнь Чанъин достал из своего пространственного кольца знакомый флакон из изумрудного нефрита.
— Малыш Си Лань, возьми это. Здесь пилюли «Чистого Сердца». Они помогут тебе, если твое состояние снова станет нестабильным во время тренировок. Считай это моим прощальным подарком.
Король обезьян без лишних церемоний принял флакон.
— Этот Царь уже говорил тебе: не смей называть меня «малышом» или «маленьким», — проворчал он, пряча подарок, — эту задолженность я тоже запишу на твой счет, тупица. Как-нибудь приду и взыщу её с тебя.
Чэнь Чанъин лишь усмехнулся на эту угрозу.
— Боюсь, в ближайшее время у тебя не будет такой возможности. Мне и моим соратникам пора двигаться дальше.
Услышав о расставании, Си Лань на мгновение замер, и в его глазах промелькнула тень чего-то похожего на грусть, но он тут же фыркнул:
— Хмпф! Уходишь — и скатертью дорога. Знай только, что Великий Царь тебя не боится!
...
Сутки спустя. По широкому тракту, на котором могли бы разъехаться три повозки, неспешно шла группа практиков. Судя по их темпу, через десять-пятнадцать минут они должны были достичь цели своего последнего испытания — поместья Дункан.
Честно говоря, оглядываясь назад, Чэнь Чанъин чувствовал себя подозрительно бодрым. За всё время пребывания вне секты они уже выполнили два задания, но он не ощущал ни капли усталости. В этом и заключалась прелесть работы в одном отряде с Главным Героем.
Вспомнить хотя бы Кровавого Питона на болоте или обезьяний бунт в деревне Яоян — фактически основную работу выполнял Чжоу Юань. Именно он принимал на себя удары и отвлекал врагов, пока Чэнь Чанъин, следуя «самым простым путям» от Системы, забирал награды и очки характеристик, живя при этом в комфорте и покое.
Пока он предавался этим приятным размышлениям, горизонт внезапно раздвинулся. Перед ними раскинулись бескрайние, ухоженные поля, на которых трудились десятки крестьян. А чуть дальше, в мареве полуденного зноя, показались величественные очертания парадных ворот на восьми опорах, за которыми виднелись богатые постройки. Не было сомнений: они прибыли к поместью Дункан.
К счастью, хозяин поместья оказался человеком крайне гостеприимным и радушным. В Дункане всегда было много свободных комнат для гостей. Стоило ученикам Секты Ясного Солнца заявить о себе, как управляющий поместьем тут же отвел их в гостевое крыло.
Чэнь Чанъин окинул взглядом их новое пристанище. Комнаты были даже просторнее и светлее, чем те, что им выделили в деревне Яоян.
«Похоже, всё наше путешествие — это не испытание, а сплошной курорт: едим вкусно, спим мягко, а дела делаются сами собой», — подумал он.
В этот момент в его голове всплыли три варианта выбора:
[Вариант 1: Немедленно выйти и схватить чернорабочего в сером халате, который подметает двор. Объявить всем, что именно он является виновником появления злых духов. Награда: Пилюля Беспредельности — пилюля Мистического уровня, высшего качества.]
[Вариант 2: Временно затаиться. Дождаться ночи, когда цель — Хань Кэюнь — начнет массовое вторжение в чужие сны, после чего вычислить его убежище и схватить. Награда: Арбалет «Лазурный Гром» — магический артефакт Мистического уровня, среднего качества.]
[Вариант 3: Сохранять текущее положение дел, просто гулять и осматриваться. Награда: Случайное очко характеристик +1.]
— Ого, — мысленно хмыкнул Чэнь Чанъин, — вот это я понимаю, сервис. Еще не успел распаковать вещи, а Система уже выдала мне имя преступника, его маскировку и даже принцип действия его магии.
Несмотря на то, что он никогда бы не выбирал первые два варианта, полученная информация была бесценна. Теперь он знал: за чертовщиной в поместье стоит некий Хань Кэюнь, притворяющийся обычным батраком. Его сила — в манипуляции снами.
Зная «спойлер» наперед, Чэнь Чанъин почувствовал себя совершенно спокойно. Раз всё под контролем, можно и вправду просто погулять.
— Выбираю вариант три.
Он бросил мимолетный взгляд на рабочего в сером халате, запоминая его лицо, и с непринужденным видом отправился на прогулку по саду поместья.
[Задание выполнено. Награда: Тело +1.]
Едва он получил уведомление о награде, как Система тут же подкинула следующую порцию выбора:
[Вариант 1: Проявить чувство соперничества. Чтобы не дать другим школам перехватить инициативу, немедленно нейтрализовать Хань Кэюня. Награда: «Техника Клинок Долголетия» — техника Мистического уровня, высшего качества.]
[Вариант 2: Проявить инициативу и завязать знакомства с учениками Секты Бескрайности, Обители Пяти Стихий и других школ, которые также остановились в поместье Дункан. Награда: Трава Сотни Битв — лекарственное растение Мистического уровня, низшего качества.]
[Вариант 3: Осторожно подслушать разговор управляющего Чжана с управляющим из Секты Бескрайности. Награда: Случайное очко характеристик +1.]
Чэнь Чанъин замер. Информация из третьего варианта была крайне любопытной. Оказывается, расследование инцидента в Дункане — это не эксклюзивное задание Секты Ясного Солнца. Здесь собрались представители сразу нескольких школ.
Ситуация становилась всё интереснее. Похоже, это поместье превратилось в арену негласного соревнования между молодыми талантами разных сект.