Глава 742: Надежда •
Глава 742: Надежда
Некоторое время Санни стоял неподвижно, чувствуя, как под ним движется земля. Теперь, когда все семь цепей были разорваны и Башня Слоновой Кости стала полностью отделена от остальной части Королевства Надежды, она начала подниматься. Сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее, остров, на котором она стояла, взмыл в небо, оставив позади разрушенную землю.
И тут Санни почувствовал, что Кошмар подходит к концу.
Медленно он подошел к краю и посмотрел вниз, на горящий город внизу.
Прекрасные здания из белого камня таяли. Воздушные мосты и элегантные акведуки рушились, не выдерживая страшного жара. Потоки чистой воды превращались в клубы пара. Вокруг он не видел ничего, кроме океана пламени.
Ветер приносил с собой отдаленные звуки человеческих криков, дым и запах горящей плоти.
Тысячи людей — те, кто еще был жив, — тонули в огненном океане, превращаясь в груды почерневших костей и пепла.
Город Слоновой Кости умирал.
Так ли выглядело спасение?
…Через тысячи лет выжженные острова один за другим рухнут в Низшее Небо, образуя Разрыв. Искривленная скала в конце концов упадет последней.
По мере того как Башня Слоновой Кости поднималась все выше и выше, вид умирающего города уже не охватывал все зрение Санни. Теперь он видел дальше и шире. Перед ним расстилался ландшафт Королевства Надежды.
Он видел очертания гигантского стального трупа, раскачивающегося под далеким островом на разорванной цепи, и очертания разбитого корабля, лежащего на земле. Эффи и Касси тоже были где-то там… но расстояние было слишком велико, чтобы Санни мог их разглядеть.
Он видел бесчисленные острова, некоторые из них были зеленеющими и живыми, другие — серыми и пустынными. Там были леса и озера, реки и холмы, человеческие поселения… маленькие и большие. Он видел людей, скот, зверей и Кошмарных Существ.
Он видел цепи, тянущиеся вдаль, соединяющие острова вместе.
Поднявшись с земли, Санни увидел множество летающих кораблей, устремившихся к горящему городу. Их были сотни и сотни, одни с белыми парусами, другие с красными. Армия павших Лордов Цепей прибыла.
Когда Остров Слоновой Кости поднялся еще выше, небо вокруг него начало меняться.
Вначале изменения были едва заметны, но по мере того, как Башня Слоновой Кости продолжала подниматься, они становились все более явными.
Невидимая сила, которая удерживала летающие острова над бездной Низшего Неба, менялась. По мере того, как ее сердце поднималось все выше и выше, она постепенно становилась все более властной. Гигантские чары теряли равновесие.
Санни вздрогнул, осознав, что происходит.
Сдавливание… Сдавливание впервые пришло на Скованные Острова.
Пока он смотрел, оно обрушилось на разрушенные останки Королевства Надежды во всей своей злобной мощи.
На многочисленных островах в воздух внезапно поднялась пыль. Древние леса в одно мгновение сравнялись с землей, высокие холмы распались на части, реки вскипели и изменили свое русло, поселения превратились в руины.
Бесчисленные люди, звери и Кошмарные Существа были жестоко уничтожены, даже не зная, что их убило.
Больше всего досталось летающим кораблям: каждый из них мгновенно превратился в облако щепок, обломков и разбитых тел. Могучая армия исчезла за секунду.
Масштабы разрушений были слишком велики, чтобы их постичь.
Санни смотрел, как Королевство Надежды превращается в Скованные Острова, парализованный немыслимым ужасом этого зрелища. На какое-то время все мысли исчезли из его головы…
Затем, внезапно, его глаза расширились.
«Касси! Эффи!»
На мгновение его охватил страх, но затем его сердце медленно успокоилось.
Нет… с ними все было в порядке.
Касси всегда хорошо предсказывала, когда острова войдут в Сдавливание, еще в будущем. Она бы предупредила Эффи, если бы им грозила опасность, и увезла бы их обеих в безопасное место.
Санни вздохнул с облегчением. Однако теперь, когда его паралич был снят, ему в голову пришла другая мысль.
Он сделал неуверенный шаг назад от края, затем повернулся и побежал к центру острова.
Древние двери были закрыты, словно никто не открывал их тысячу лет. Санни стиснул зубы и потянул, вложив в это силу всех своих теней.
Надежда… он должен был увидеть Надежду!
Поддавшись давлению, ворота медленно сдвинулись. Мучительно медленно, одна сторона их сдвинулась вперед, создавая проем.
Не теряя времени, он протиснулся в узкую щель и вошел в Башню Слоновой Кости.
Вскоре он увидел знакомый большой зал, его просторы заливал свет, проникавший через высокие окна. Из чистого белого пола, словно вырастая из него, тянулись семь цепей, каждая из которых заканчивалась сломанными кандалами. Они были тусклыми и изношенными, их металл был порван.
На сломанных кандалах была свежая кровь, залитая золотистым сиянием.
А между ними…
Санни пошатнулся и безвольно опустился на колени.
Каждая страсть, каждое желание, каждая эмоция, живущая в его сердце, внезапно вырвалась вперед и воспламенилась, вырвавшись из-под контроля.
В центре большого зала, окруженного клубящимся ураганом света и тьмы, над разорванными цепями возвышался смутный и изящный силуэт. Он не мог понять, где кончается свет и где начинается ее нуминозное тело… Возможно, у Надежды вообще не было тела, и она состояла из чистого сияния и чистой тьмы.
Ему показалось, что ее туманный образ был почти человекоподобным, но в то же время необъяснимо чужим. Формы и очертания были одновременно ай-_ правильными и неправильными… знакомыми и странными… приятными и отталкивающими.
И прекрасными… такими прекрасными…
Она была самой прекрасной из всех, кого он когда-либо видел.
Она была самым страшным существом, которое он когда-либо видел.
Она была…
Божественной, нечестивой, неизвестной, непознаваемой.
…Даймоном.
И она уходила.
Санни не мог видеть многого, но он ясно понял, что Надежда готова исчезнуть. Может быть, она уже наполовину исчезла, и все, что он видел, было лишь послесловием.
И все же он должен был… должен был…
Его мысли были разбросаны и пусты, и он не совсем помнил, что хотел сделать.
Чего он хотел…
Санни стиснул зубы, а затем закричал, позволяя своему желанию диктовать вопрос:
— Подожди! Не уходи! Скажи мне… скажи мне, почему Лорд Света сделал это! Почему боги заточили тебя в темницу?! Почему они не могли просто убить тебя?! Почему?!
Демон Желания не обращал на него никакого внимания. На мгновение Санни подумал, что не получит ответа.
Но затем что-то изменилось.
Надежда пошевелилась и вдруг оказалась рядом с ним. Ее лицо, сотканное из света и тьмы, охватило весь мир. Ее лучистые глаза заглянули в самые глубокие, самые потаенные уголки его души.
А затем голос, звучавший как шелест бесчисленных листьев, как мириады молитв, как ветер, дующий между звезд, прошептал ему на ухо:
— …Потому что мы — их Недостаток.
Глаза Санни расширились.
А затем все вокруг потемнело.
…Кошмар был окончен.
Комментариев 3