Глава 7. Зрители наверху •
Глава 7. Зрители наверху
Не раздумывая долго над превратностями судьбы и странным поведением Цзян Хунли, Чэнь Чанъин выбрал третий вариант. Он решил, что раз уж он пришел сюда за счет друзей, то стоит сполна насладиться ролью беззаботного молодого господина.
Под предводительством воодушевленного Цуй Лиху группа последовала за грациозной женщиной в летах, чьи манеры были безупречны, а улыбка — профессионально обворожительна. Они поднялись по широкой лестнице из темного дерева на второй этаж и вошли в один из самых роскошных отдельных кабинок заведения.
[Задание выполнено. Награда: Характеристика «Нос» +1.]
Едва тяжелые двери кабинки закрылись, отсекая шум общего зала, как тишину прорезали звуки цитры. Динь—дон... Мелодия была подобна звону хрустально чистого лесного ручья, бегущего по гладким камням. Звуки лились плавно, они были настолько нежными, что казались прикосновением невидимых шелковых нитей, обвивающихся вокруг сердца.
Цуй Лиху и остальные замерли прямо на пороге. Их шаги невольно замедлились, а взгляды затуманились, приобретая отрешенное, почти блаженное выражение. Они словно попали в сладкий плен этой музыки.
Чэнь Чанъин тоже почувствовал, как по его сознанию поплыл легкий туман, лишая воли, но в ту же секунду перед глазами вспыхнули системные строки, мгновенно вернувшие ему ясность ума:
[Вариант 1: Немедленно выйти вперед и разоблачить музыкантшу, использующую магические звуки цитры для создания иллюзий. Награда: «Заклинание Чистого Сердца» — техника культивации Мистического уровня, среднего качества.]
[Вариант 2: Пробудить находящихся рядом соратников, не позволяя им окончательно погрузиться в пучину иллюзорного морока. Награда: Сто духовных камней высшего качества — Обычный уровень, низшего качества.]
[Вариант 3: Сохранять полное молчание и дослушать мелодию до самого конца. Награда: Случайное очко характеристик +1.]
Чэнь Чанъин быстро оценил ситуацию. Не зная, кто стоит за этим заведением и каковы его истинные цели, лезть на рожон с разоблачениями (Вариант 1) было бы неразумно. Однако и бросать своих единственных приятелей в таком состоянии он не хотел, да и награда в сто духовных камней — хоть и «обычный уровень» — была весьма практичной подмогой. Он выбрал вариант 2.
Улучив момент, когда мелодия достигла своего самого высокого, пронзительного аккорда, Чэнь Чанъин внезапно громко и резко захлопал в ладоши. Его голос прозвучал неожиданно бодро и громко, разрезая дурман музыки:
— Как и следовало ожидать от места, которое порекомендовали мои младшие братья! Одной этой игры на цитре уже достаточно, чтобы оправдать наш визит!
Этот внезапный шум и энергичный возглас подействовали как ушат холодной воды. Силуэт за тонкой ширмой в углу комнаты заметно вздрогнула. Музыкантша невольно прижала ладонь к струнам, и музыка оборвалась на полуноте. Дымка в глазах Цуй Лиху, Чу Шаошэна и Чжао Хуая мгновенно рассеялась, и они ошарашенно моргнули, возвращаясь в реальность.
[Задание выполнено. Награда: Сто духовных камней высшего качества. Помещены в ваше пространственное кольцо.]
— Ох... — Чжао Хуай потряс головой, на его лице всё еще читалось наслаждение от мимолетного транса, — хотя я здесь не первый раз, каждый раз звуки этой цитры заставляют мое сердце трепетать, словно его кто-то ласково щекочет.
Затем он недовольно повернулся в сторону ширмы, за которой скрывалась музыкантша:
— Эй, почему ты остановилась? Мой старший брат Чэнь наконец-то почтил нас своим присутствием, а ты вздумала лениться и играть вполсилы?
Сквозь полупрозрачную шелковую ткань ширмы было видно, как изящная фигура поднялась и отвесила глубокий поклон, безмолвно прося прощения. Почти сразу тонкие пальцы вновь коснулись струн. Теперь музыка была просто красивой и мелодичной, без того пугающего очарования, которое наводило морок.
Чэнь Чанъин внутренне усмехнулся. Видимо, это была особая «фишка» заведения «Пьяный ручей» для привлечения и удержания богатых клиентов. Убедившись, что Система больше не подает сигналов тревоги, он решил, что пора приступить к трапезе.
Цуй Лиху, как радушный хозяин вечера, широким жестом указал на центральное почетное место:
— Брат Чэнь, присаживайся скорее! Ты здесь впервые, а ведь самое интересное и изысканное мы приберегли на потом.
— Ну что ж, в таком случае я не буду церемониться, — улыбнулся он, — сегодня я полностью в распоряжении вашего гостеприимства.
Едва они заняли свои места, как двери кабинки распахнулись. Шесть стройных служанок начали вносить подносы, уставленные редкими деликатесами и кувшинами с вином.
— Пробуй скорее! — Цуй Лиху с нетерпением наполнил чашу Чэня до краев, — это вино изготовлено из сока небесных плодов. Настоящая драгоценность среди напитков Лючэна!
Чэнь Чанъин поднес чашу к губам. Аромат вина был густым и пьянящим. С первым глотком он ощутил нежность и шелковистость напитка, но стоило вину коснуться горла, как оно превратилось в настоящий поток жидкого пламени, стремительно разливающийся по груди и согревающий каждую клеточку тела.
— Ух... — невольно выдохнул он. По всему телу пробежала волна расслабления, а поры на коже словно раскрылись, выпуская лишнее напряжение.
Видя реакцию старшего брата Чэня, Цуй Лиху довольно рассмеялся, снова наполняя его чашу:
— Ну как? Я же говорил! Музыка, вино... это место просто находка. А теперь попробуй закуски, они не менее великолепны. А вскоре начнется танцевальное представление!
В кабинку действительно вошли несколько танцовщиц. На них были легкие платья из полупрозрачного шелка, расшитые золотыми и серебряными бусинами. Их танец был полон грации и неявного соблазна, а движения обнаженных животов, украшенных мерцающими камнями, завораживали в свете масляных ламп.
Грохот! Ба—бах!
Внезапно, в тот самый момент, когда Чэнь Чанъин начал по-настоящему расслабляться, снизу раздался оглушительный шум борьбы. Звук ударов и ломающейся мебели был настолько силен, что пол под их ногами задрожал. В его сознании мгновенно возникли новые варианты действий:
[Вариант 1: Выйти наружу и оказать содействие Лоу Юэлиню в поимке Мо Саньцина. Награда: «Шаг Призрачной Тени» — техника передвижения Мистического уровня, высшего качества.]
[Примечание: Лоу Юэлинь — мастер на средней стадии Золотого Ядра. Мо Саньцин — практик на начальной стадии Золотого Ядра. Именно Мо Саньцин был тем таинственным гостем, что ранил Хозяина на Пике Духовной Ночи.]
[Вариант 2: Дождаться, когда внизу появится Главный Герой Чжоу Юань, и объединить с ним силы, чтобы совместно усмирить Мо Саньцина. Награда: «Канат Золотой Печати» — артефакт Мистического уровня, среднего качества.]
[Вариант 3: Просто выйти на балкон и посмотреть, что происходит. Награда: Случайное очко характеристик +1.]
«Тот самый ублюдок, что ранил меня?» — Чэнь Чанъин невольно коснулся плеча. В памяти всплыла та ночь, когда его едва не лишили жизни у подножия горы. Если бы не мазь мастера Юй, его кости срастались бы месяцами.
Однако Система была безжалостно точна: внизу сражались эксперты стадии Золотого Ядра. Для него, всё еще находящегося на стадии Конденсации Ци, вмешательство в такой бой было бы чистым безумием, какие бы награды ни обещала Система. К тому же, вскоре должен был появиться Чжоу Юань — Главный Герой. Пусть он и разбирается.
— Похоже, наше веселье прервано чем-то серьезным, — спокойно произнес Чэнь Чанъин, — пойдем, просмотрим, кто посмел поднять такой шум в столь приятном месте.
Друзья, уже успевшие изрядно захмелеть, были полны праведного негодования из-за испорченного вечера. Цуй Лиху первым рванулся к дверям, намереваясь выругаться на нарушителей спокойствия, но едва он вышел на балкон, как волна остаточной духовной энергии от мощного столкновения внизу ударила ему в лицо. Парень побледнел и попятился, хмель мгновенно выветрился из его головы. Как племянник старейшины, он не был трусом, но инстинкт самосохранения подсказал ему: это не обычная кабацкая драка.
Чэнь Чанъин же предусмотрительно выбрал место в тени за массивной колонной. Отсюда он мог прекрасно видеть всё, что происходит внизу, оставаясь практически незаметным для тех, кто сражался в зале. Он понимал, что если Мо Саньцин увидит его, это может повлечь за собой непредсказуемые последствия.
[Задание выполнено. Награда: Характеристика «Тело» +1.]