Глава 262: Приглашение •
Информационный разрыв.
Это проблема, с которой сталкиваются все волшебники в бою.
И юная внешность Сиэня всегда позволяла ему использовать этот фактор с максимальной выгодой.
В случае тотального столкновения Сиэнь, владеющий трансфигурацией уровня мастера, техникой одновременного сотворения двух заклинаний и мгновенной безмолвной темной магией, был способен на короткое время подавить даже элитного мракоборца.
Все шло примерно так, как он и ожидал.
Однако его слабые стороны тоже были очевидны: он занимался магией слишком мало времени и не обладал достаточным запасом магической силы, чтобы поддерживать такие мощные чары долго.
В этой ситуации у него было два пути.
Либо ждать, пока магическая сила вырастет сама по себе с возрастом — ведь мощь волшебника накапливается с годами.
Либо повышать степень контроля над магией.
Чем выше мастерство владения заклинанием, тем естественнее оно дается и тем меньше сил расходует волшебник.
Сиэнь подумал:
«Магической трансформации уровня Опытный должно быть достаточно для начала».
В последующие дни Сиэнь постоянно тренировался в дуэлях с Маркусом.
Маркус тоже заметил проблему юного волшебника.
Подготовка его заклинаний занимала слишком много времени — достаточно, чтобы сам Маркус успел выпустить несколько Экспеллиармусов.
В такие моменты мальчику оставалось лишь отбиваться с помощью Фините Инкантатем, после чего его собственные чары становились слабыми и неэффективными.
Но пугало другое: как только Сиэнь осознал это, он начал одновременно применять Фините Инкантатем и трансфигурацию.
Вскоре это заставило Маркуса снова сесть в лужу.
Когда он попытался обрушить на мальчика шквал заклятий, чтобы помешать длительной трансфигурации, Сиэнь снова выкинул нечто неожиданное.
Он отказался от мощной магии и перешел на простейшие преобразования, вынуждая Маркуса тратить время на подготовку Протего.
Можно сказать, что Маркус никогда не видел ребенка с такой быстрой реакцией. Его мастерство владения магией было настолько высоко, что он мог создавать множество вариаций одного и того же заклинания.
В ходе таких практических занятий Сиэнь нащупал границы своих возможностей.
И глубоко осознал, что в трансфигурации ему еще многого не хватает. * * * Прошел месяц с тех пор, как «Сказочная лавка» в последний раз открывала свои двери.
Последние несколько дней британский магическийгудел от слухов.
«Магический недельный очерк» вел постоянную слежку, надеясь сфотографировать таинственного алхимика хотя бы со спины.
Множество любопытных ведьм томилось в ожидании, и миссис Уизли, разумеется, не осталась в стороне.
— Мама сейчас печется о Си… об этом алхимике больше, чем о Златопусте Локонсе… О, это знаменитость, мама им восхищается.
Поскольку Гарри впервые гостил в Норе, Рон постоянно проводил с ним время. Сейчас Рон взял в руки книгу, на обложке которой золотым тиснением было выведено:
«Златопуст Локонс. Пособие по борьбе с садовыми вредителями».
Под названием красовалась большая фотография очень красивого волшебника с волнистыми золотистыми волосами и ярко-синими глазами. Фотографии в мире магии были живыми, и волшебник на снимке весело подмигивал им.
— Это тот самый алхимик, который, возможно, живет в Хогвартсе? — непонимающе спросил Гарри.
— Да не просто возможно! Я хочу сказать, скорее всего, — Рон покраснел и с трудом выдавил из себя эти слова.
Гарри странно посмотрел на него, и в этот момент сова принесла свежий выпуск «Ежедневного пророка».
Пока они вскрывали конверт, Рон тихо спросил Гарри:
— Ты все еще собираешься возвращаться?
— Я обязан вернуться, — помолчав, ответил Гарри.
— Мы поможем, помнишь? Джастин писал, что он наводит справки об этих ублю… о семье твоего дяди. Не волнуйся, — утешил его Рон.
Когда Рон сказал, что они помогут, глаза Гарри незаметно увлажнились.
Рон понял, что, кажется, сболтнул лишнего, и поспешно забрал «Ежедневный пророк» из лап совы.
— Давай почитаем газету, вдруг они и тебя пригласят…
На страницах снова была та самая лавка, а перед входом — высокая фигура юного волшебника со спины.
Каждый раз, видя это, Рон испытывал необъяснимое волнение — ведь он знал секрет, который был неведом большинству магов.
Единственное, о чем стоило жалеть, так это о том, что он до сих пор не раздобыл ту самую карточку из Шоколадной лягушки. Шанс ее выпадения, казалось, был ниже, чем вероятность получить «Короля Артура» в Странных шахматах.
Под фотографией в газете красовался заголовок жирным шрифтом:
«Невиданная система приглашений! Рекламный трюк или знак качества?»
Гарри пришел в себя и с любопытством заглянул в газету. Он ожидал увидеть критику необычного способа продаж, но наткнулся на сплошные дифирамбы.
Рита Скитер, ведьма с пышными локонами, превозносила эту систему до небес.
По ее словам, получение приглашения в эту лавку стало мерилом силы и статуса в магическом сообществе. Если у тебя его нет — значит, твое имя ничего не стоит.
Такие громкие заявления ошеломили многих магов. Но когда Рита перечислила имена тех, кто уже получил приглашения, волшебники погрузились в раздумья.
Альбус Дамблдор, Николас Фламель…
Что еще важнее, эти великие маги не отказались, а приняли приглашения.
Любой понимал: это было скрытое признание.
Это еще сильнее разожгло и без того пылкий интерес публики.
К сожалению, лавка рассылала приглашения только в виде бумажных самолетиков.
Шанса купить право входа за золотые галеоны просто не существовало.
Возможно, как и говорилось в статье, приглашение могли получить только по-настоящему статусные волшебники.
Полдень.
Над булыжной мостовой дрожало теплое марево, кирпичные стены домов раскалились на солнце. У кафе-мороженого Флориана Фортескью стояло несколько пустых столиков, и лишь один зонтик лениво покачивался на легком ветерке.
Неподалеку от кафе уже собралась группа весьма представительных волшебников.
Близнецы Уизли наблюдали за этой небольшой толпой из своей лавки и вдруг поняли, что имел в виду Сиэнь, когда говорил, что они не будут мешать друг другу.
Сам Сиэнь уже давно был внутри своего магазина. Здесь все преобразилось: интерьер полностью обновили.
Тихо стояла дверь, вырезанная из цельного куска черного дерева, с латунным дверным молотком в виде свернувшегося Уробороса.
Горизонтальные витрины заменили на вертикальные, и за каждой из них виднелся реалистичный образ фантастического существа.
Сиэнь ждал прихода профессора Тейры. Как раз в это время доставили «Ежедневный пророк», и он мельком просмотрел его.
«Невиданная система приглашений! Рекламный трюк или знак качества?»
Он молча дочитал до конца и слегка озадачился, увидев пассажи о символе статуса и положения.
Система приглашений вовсе не была такой сложной. Просто объем производства Сказочного печенья был крайне мал, и его обычно полностью раскупали алхимики и Министерство еще до поступления в открытую продажу.
Официально было выпущено семьдесят приглашений, но на самом деле никто не знал, сколько их было разослано бумажными самолетиками.
Обеспечить Сиэню гибкий график производства — вот в чем была главная цель.