Глава 730. Реквием •
Том 12 Вторжение Армии Дьявола и Древняя Магия
На следующий день после неожиданной встречи с Машем и Томасом мы прибыли в столицу Небесного Царства Шандаар – величественный город Лабул.
Мы провели ночь в Академии, и мне выпала редкая возможность пообщаться с младшим братом. Принцесса Лейлана, видимо, была в прекрасном настроении, ибо заставила Томаса играть на флейте, устроив импровизированный вечер музыки. Время текло спокойно и неторопливо, но затем Маш затронул весьма щепетильную тему.
- Брат, ты же сражаешься с ДЬяволом, да?
Да, оказалось, что он тоже узнал. Он состоял в группе, куда входили и высшие офицеры Армии Аллена, и принцесса Латаш. Было бы странно, если бы он не знал, да и информация об этом расходилась по миру быстро. Но от этого осознания на душе у меня стало тяжко.
Я лично рассказал родителям о своей войне с армией Дьявола по возвращении из Сада Духов, но Маш в то время уже учился в Академии, и разговор не состоялся. Магический корабль, предоставленный деревне, теперь регулярно курсировал над феодом Гранвелл, сделав путь домой легким и быстрым. Брат мог узнать правду в любой момент.
И хотя после Сада Духов череда испытаний не оставляла нам ни времени вернуться в родную деревню, ни возможности навестить родственников в Академии, я всё же лелеял надежду лично, с глазу на глаз, рассказать Машу о Короле Демонов...
Эти самоуничижительные мысли, нечто среднее между раскаянием, сожалением и облегчением, прервал оглушительный плач младенца.
«С самого рождения есть и крылья, и нимб.»
- Не плачь так сильно. Скоро Господин Мормору дарует тебе имя. – успокаивала его женщина, доставая младенца из колыбели футуристичных очертаний, парившей в тридцати сантиметрах от земли безо всяких подставок, и нежно прижимая к себе.
Столица была разделена на три яруса пирамидальной структуры; чем выше ярус, тем знатнее были его обитатели – простые небожители, знать и, на самом верху, члены королевской семьи. Мы находились в огромном зале с открытой вершиной, расположенном в самом центре верхнего яруса, где обитали августейшие особы.
Это место небожители использовали для священных ритуалов. Именно здесь мы разыгрывали компасы, дающие право войти во владения Богов. Здесь же Сесиль запретила мне участвовать в любых делах, зависящих от удачи.
Мы стояли на коленях на полу зала. Перед нами стояли Небесный Царь Шандаар, его супруга и их новорождённое дитя. Рядом на коленях стояли вождь Сомей и Хранительница Абигейл. Позади них, заполняя зал, на коленях стояли дракониды: двенадцать старейшин кланов и двенадцать глав стражи, а также члены царской семьи и знать.
Троны, на которых ранее сидела царская семья, теперь занимали Боги.
«Похоже, все Боги уже в сборе. Поскорее бы это закончилось. И всё же дракониды, заметно нервничают.»
Высшие Боги взирали на них с возвышения трона, и многие в зале не могли сдержать благоговения.
- Великий Бог Духов Исли… Я впервые вижу его. Можно ли нам, драконидам, находиться здесь…
- Даже я здесь впервые. – отвечал Сомей. – Даже церемония назначения старейшины не проводилась в этом зале…
Я, как обычно, надеялся на скорое завершение и коротал время, размышляя над способами поднять свой уровень.
- Хо-хо-хо, похоже, некоторые из присутствующих жаждут поскорее завершить наше празднество. - разнеслось по залу. - Что ж, не будем медлить и начнём Церемонию Наречения, предваряющую Реквием Поминального Фестиваля.
«Хм, я так и не понял, почему некоторые Боги могут читать мысли… Но я разве виноват, что мне не особо это интересно? Сэр Мормору, я обожаю ваши фрукты, пожалуйста не гневайтесь.»
Закрутив в голове повторяющуюся фразу о великолепии Бога Плодородия, я искоса посмотрел на развалившегося на троне Мормору.
Этого Высшего Бога мы все видели впервые.
Как Бог Плодородия, покровитель изобилия и урожая, Мормору имел собственный фестиваль, проходящий в октябре в каждой стране, городе или деревне Смертного Царства. В деревне Клена фестиваль приходился как раз на мой день рождения, первого октября.
Мормору удивительно напоминал Хотея, одного из Семи Богов Удачи из пантеона Японских Богов: тучное брюхо сильно выпирало из-под мешковатых одеяний Божества, а на голове не было ни волоса.
Сходство с фигурками в храмах было поразительным. Огромный круглый живот даже не казался неприятным, наоборот, внушал доверие и уважение.
Рядом на соседнем троне расположился Великий Бог Духов Исли в многократно уменьшенной версии, и четверо богов стихий: Гайя, Аква, Фрейя и Нинрил. Кроме того, недалеко от них сидел в форме пятиметрового серебряного волка Божественный Зверь Гиран.
«Наверно это из-за моей просьбы.»
Все они, кроме Бога Урожая, присутствовали здесь благодаря вмешательству Исли. Впрочем, как я понял, каждый из них охотно согласился присутствовать. Исключая личные праздники, большинству Богов было запрещено правилами Бога-Творца покидать личные домены, но достаточно было просто пригласить их на Поминальный фестиваль, и они бы с радостью откликнулись.
- Я, Зиген, возьму на себя проведение церемонии. – заговорил пожилой небожитель в какой-то официальной форме. - Сначала мы проведём церемонию наречения первого архангела, рождённого впервые за сто тысяч лет. Да падут ниц все пред ликом Бога Урожая Мормору!
И без того преклонившие колени, все склонились ещё ниже, почти касаясь лбами ковра или каменных плит зала.
«Церемония наречения… Значит, дадут имя младенцу. Он ведь родился из кристалла полубога, что мы убили.»
Кристалл Духа мог появляться только в теле полубожественного духовного зверя, или с редким шансом в телах монстров ангельских рангов.
«Во время атаки Бесов на Божественное Царство погибло много Ангелов. Говорят, из-за этого все активно набирают новых, невзирая на ранг.»
На нижнем ярусе даже построили специальные ясли для ангелов. Оказывается, ангел может появиться и из обычного духовного камня. Конечно, лучшие виды ангелов дают кристаллы полубогов, но приличного ангела можно получить и из духовного камня от ангельского ранга.
Конечно, самой большой потерей для Божественного Царства был Мерус, но и популяция обычных ангелов уменьшилась. Требовались все возможные ангелы: Первые Ангелы (специальные улучшенные версии на службе Высших Богов), Архангелы, Верховные Ангелы и обычные.
«Мерус, если не ошибаюсь, тебя нарекла Люминея?»
«Да. Архангелов имеют право нарекать только Высшие Боги. Это ритуал, во время которого им передаётся часть божественной силы».
Небесный Царь чинно поднялся и бережно взял на руки плачущего младенца из колыбели супруги. Он развернулся и невероятно медленно, словно двигаясь лезвию бритвы, едва отрывая ноги от пола, направился к Богу Урожая.
Он поднялся по нескольким ступеням к трону, преклонил колено на самой верхней ступени и воздел младенца на ладонях, передавая его Высшему Богу.
Младенец снова заплакал, будто испугавшись Мормору.
- Здоровый ребёнок. – Бог Урожая медленно протянул свою огромную руку к младенцу. Специально для этого он уменьшился, ведь иначе даже палец Мормору был больше новорождённого ангела. Тридцатиметровый Бог был циклопическим в своей полноте, хоть и не мог сравниться с Исли или, тем более, Гираном.
- Хи… хи-и…
Малыш уставился на пухлые пальцы Мормору и затих.
- Мальчик. Да будет ему имя Хомару… Возможно, в будущем он будет служить самому Богу-Творцу Эльмеа. О Царь небожителей, расти его достойно, пока не начнётся обучение. Я же разделю с ним частицу моей силы. Да будет он здоров и могуч как сама жизнь. - Собрав в ладони сгусток божественной силы, Мормому прислонил руку к голове ангела и аккуратно погладил его.
- Я исполню вашу волю! - воскликнул Царь Шандаар. Он опустил руки, вновь прижал Хомару к груди, отступил на шаг, развернулся спиной к трону и медленно спустился по ступеням. Он бережно уложил Хомару в парящую колыбель рядом с супругой. Малыш, утомлённый церемонией, медленно закрыл глаза, погружаясь в сон.
- Кхм-кхм! – негромко сказан Зиген. - Давайте же поаплодируем рождению нового Архангела, Господина Хомару! Позже оракул будет ниспослан в Смертное Царство через Госпожу Рупто!
Небожители разразились бурными аплодисментами.
- Благодарю вас! – поднял руки Зиген. - Как небожитель, я благодарен и счастлив рождению Архангела, пусть Божественное Царство процветает вечно. Теперь же перейдём к следующему событию, поразившему всё Божественное Царство. Духовный Зверь Нестирадо был, наконец, убит. Существо, что почти вечно терзало нас с начала времён пало. По случаю возвращения этой могучей души в круговорот жизни, Великий Бог Духов Исли почтит нас своей речью.
- Похоже, моя роль здесь окончена. – кивнул Мормору в сторону Исли. – Давай меняться.
- Благодарю. – антилопа и пузатый Бог поднялись с предоставленных тронов и поменялись местами. Теперь Исли оказался на возвышении.
- Духовный зверь Нестирадо был воплощением застоя в Божественном Царстве. – заговорил Исли. - Для меня, как для повелителя жизни и владыки Спирали Смерти, исчезновение этого застоя – великая радость. Чтобы низвергнуть этого духовного зверя, многие драгоценные жизни, коим ещё не время было возвращаться в поток, покинули нас. Сколько бы попыток успокоить эту древнюю душу не предпринималось, Нестирадо отказывался покидать этот мир.
- Хо-хо. Благодаря сему и в Смертном Царстве, и даже в Божественном Царстве, я смогу распространить изобилие, - вмешался Мормору. - Сила сего переполняющего дара!
Бог Урожая поднял руки к небу и, сжав кулаки, наполнил их божественной силой. С небес, сквозь открытый потолок, начал падать сверкающий, подобно снегу, свет. Хлопья света, похожие на эффект благословения Софи, проходили сквозь пол и впитывались в землю.
Даже Хомару проснулся и радостно потянулся к тёплому, исполненному любви божественному снегу, падавшему с неба.
- Тише. – поднял голову Исли, прервав благоговейный трепет зала. -Пусть Нестирадо и был духовным зверем, когда-то он был одним из нас, чьи желания не сбылись, он сбился с пути и был обречен на вечные скитания. Вознесём же молитвы за его будущее в новом обличье, за всех тех, кто вернулся в круговорот жизни.
По велению Высшего Бога все закрыли глаза и вновь склонились в глубоком поклоне.
«Чем-то похоже на трюк, который Богиня Огня использовала, чтобы обманывать толпу в Теократии Эльмар.»
Пока все завороженно наблюдали за этим мистическим зрелищем, благословенным снегом, падающим с небес, слово забирающим всё плохое с собой, одна из снежинок вдруг вспыхнула яростным пламенем.
Горячая окалина упала мне на голову.
- ЁПТЬ!
«Заткнись, Аллен.» - пророкотал в моей голове гневный голос Фрейи.
- Священный ритуал, сохраняйте молчание. – сказала она же, только вслух.
«ХОТЬ КТО-НИБУДЬ В ЭТОЙ ПРОКЛЯТОЙ КОМНАТЕ НЕ ЧИТАЕТ МОИ МЫСЛИ?!»
«Нинрил.» - пронёсся в моей голове голос Гирана. – «Он спит.»
Я зыркнул на Бога Ветра. Тот и правда спал, медленно сползая по спинке трона.