Глава 729. Надежда Человечества •
Том 12 Вторжение Армии Дьявола и Древняя Магия
Прямо перед моим лицом големы с невероятной, почти священной почтительностью водружали моё собственное изваяние на пьедестал в самом сердце площади.
Отполированный металл сиял под лучами солнца – статуя была выплавлена из чистого мифрила.
Это значило, что они как минимум позвали человека с Талантом Скульптор или хорошего Кузнеца с художественными наклонностями, поскольку без этих талантов заставить мифрил выплавляться как надо было почти невозможно.
Статуя в натуральную величину была выточена с поразительным сходством: моя правая рука была мягко протянута вперёд, словно в жесте, одновременно приглашающем все расы под свою защиту и оберегающем их.
Моё мифриловое одухотворённое лицо выражало безмятежную доброту и светилось несгибаемой силой духа.
- Сэр Аллен, это великолепное изваяние! - воскликнула Софи, её голос дрожал от восхищения.
- Совсем нет… - застонал я в ответ, морально умирая.
«Зачем они установили мне статую…»
Не в силах более сносить это зрелище, я сорвался и быстрыми шагами направился к группе големов. Генерал Заурел тотчас заметил моё приближение.
- Ах, Верховный Главнокомандующий Аллен! Вы уже здесь! Смирно! – голос гнома грохотал над площадью. – Отдать честь!
Его подчиненные гномы выстроились в безупречный ряд и отсалютовали в унисон. Насколько я помнил, никаких точных указаний о строевой подготовке в армии не было, но у нас уже успели зародиться собственные воинские традиции.
- В-вольно… Объясните… это? Мне показалось, или это моя статуя?
- Так точно! – ударил себя по груди генерал. – Это «Статуя Надежды Человечества»! Мне посчастливилось быть знакомым с одним искусным гномом, что специализировался в художественном литье, и я счёл своим долгом воздать хвалу Верховному Главнокомандующему, ведь ваш вклад в дело спасения мира невозможно переоценить…
И генерал Заурел погрузился в пространный рассказ о том, скольких усилий ему стоило уговорить того самого мастера. Тот, по всей видимости, был настолько гениален и своенравен, что мог запросто отказать даже императору Баукис, если настроение было не то.
После трёх дней и трёх ночей напролёт описания моих великих дел и подвигов, философии и планов на будущее, а также употребления по меньшей мере трёх бочек элитного вина (Заурел не смог сходу припомнить точное количество, поэтому неловко выставил три пальца), мастер наконец согласился взяться за работу.
Софи, прижав руки к щекам, была на седьмом небе от счастья – в ней взыграли старые идеи о возвеличивании моей скромной персоны в глазах общественности, настолько совершенным и живым получилось изваяние.
Но меня это волновало мало. Я прервал Заурела и сотрясаясь от негодования заявил:
- Прошу прощения, но я не хочу статую себя, демонтируйте её. Божечки-кошечки, вы даже дали ей название… Если была потребность в статуе, давайте сделаем статую Догоры! Это хотя бы увеличит силу Богини Огня.
- Но… но, Ваша Светлость… такое произведение искусства… - запинаясь, генерал бросил умоляющий взгляд на Софи, ища поддержки.
- Эта статуя мне не нужна. – настоял я, заслоняя эльфийку. - Возможно, если бы мы уже одержали победу над Дьяволом, я бы и согласился на памятник в честь этого. Но сейчас я не заслуживаю таких почестей, да и не хочу. Я же не Бог и не мёртв, мне не нужна статуя.
Рабочие-гномы, готовившиеся закреплять статую на постаменте, в недоумении замерли. Но тут в разговор вступила Софи.
- Сэр Аллен, разрешите высказаться?
- Э? Конечно… - под давлением её твёрдого тона я невольно отступил.
- Война с армией Дьявола длится уже более пятидесяти лет, и сейчас мы подошли к переломному моменту, когда можем перейти в контрнаступление. Перед лицом подавляющей силы у нас, хрупких смертных, должна быть фигура, за которую можно зацепиться взглядом, к которой можно протянуть руку. Не далёкий Бог, а надежда из обычных людей. Тот, кто творит чудеса и кого приняли все расы без исключения. И эта фигура – вы!
- Если уж говорить о Надежде Человечества, то это должен быть Герой…
- Король Героев Гермиос, без сомнения, является надеждой и светочем. Но реформу этой Академии инициировали именно вы. От первоначальной идеи до финансирования – ваш вклад невозможно переоценить.
- Эх, ну ведь…
- Эй, Аллен. Сдавайся уже. Иначе я попрошу поставить тебе статую в Фабраз. – нагло заявил Люк. – Здесь или под Мировым Древом, тебе решать.
- Ты не посмеешь. – ужаснулся я.
- Думаешь? – пронзительно уставился на меня мелкий засранец. – Что мешает нам найти пару контракторов духов камня и создать по маленькой статуе в каждом городе Розенхайма, да, Софи?
- Я сдаюсь! – пришлось выбросить белый флаг, пока планка не поднялась ещё выше. Статуя меня в каждый дом? Ужас, мрак и бессилие. Лучше иметь одну тут, чем содрогаться перед сном всю жизнь.
«Если продолжу настаивать, то они посчитают меня странным. Я просто… попытаюсь забыть об этом. И больше никогда не окажусь на этой площади.»
Скрипя сердцем и зубами, пришлось наблюдать за радостной Софи, с удовлетворением следившей за тем, как статую окончательно закрепляют на месте.
- Заурел. – наконец я вспомнил цель визита города и окликнул гнома. - Кроме возведения этого… монумента… у вас есть какие-либо неотложные дела?
- Никаких особых поручений у меня нет, Главнокомандующий. А что прикажете?
- Вообще-то, я здесь, потому что господину Хабараку в Божественном Царстве требуется помощь операторов големов для сбора руды в Земном Лабиринте. Вы славно помогли в стройке города, поэтому я бы хотел направить вас в подземелье. Десяти операторов големов с четырьмя звёздами, включая вас, должно быть достаточно.
- Неужто и мне наконец выпадет честь ступить на земли Божественного Царства?! Я немедленно подберу подходящих ветеранов и самых закалённых бойцов, лучших из лучших! – гном стал ещё более энергичным, чем во время установки статуи. Пока генерал отвечал, до нас донеслись взволнованные девичьи голоса. Группа из десяти человек направлялась прямо сюда. По пустой площади звук разносился ещё лучше. Я мысленно направил взгляд птицы в ту сторону. - Хм? Кто-то идёт. Ваши знакомые, сэр?
- Нет… Возможно, это ученики или искатели приключений.
- Эй, сколько ещё идти-то?! Райбек, мы точно туда идём?! - раздался капризный голос, сопровождаемый громким стуком по металлу.
«Это же…»
- Всё верно, Принцесса, прямо по этой улице. Пожалуйста, не бейте так сильно по щиту, звук очень громкий. – невозмутимо попросил мужчина по имени Райбак, пытаясь унять девушку в претенциозном платье, которая колотила алебардой по огромному щиту за его спиной.
- Миледи, вы уверены, что нам можно сюда? Там же знак «Вход воспрещён до следующего месяца». – беспокойно произнёс другой голос.
«И Томас тут…»
Высокий паренёк с флейтой на поясе тащился прямо за алебардисткой.
- Райбек, Томас! Здесь Лейла, понятно?! Никакой принцессы! Никакой миледи!!! А то ещё классная руководительница меня отругает!
- Но… мы же не учимся в Академии, мы не обязаны соблюдать её правила… - смущённо пробормотал брат Сесиль.
- Томас! Не пререкайся! – погрозила ему принцесса Лейлана Латаш. – Никаких титулов!
«Почему они все здесь…»
- Ну и ну, сколько же возражений! Маш, ты ведь со мной согласен? Эй, ты же лидер, чего молчишь?
- Твой громкий голос выбил из него остатки мозга, которые остались после тренировки с классруком Шварцем. – захихикала розововолосая девочка из их компании.
- Эй, Маш, ты чего застыл.
- Брат Аллен. – Маш указал пальцем в мою сторону, а копьё на его спине звякнуло об камень площади.
- О, точно! – Сестра Клены, Лили, прищурилась. – Это и правда Аллен!
«Как поговаривал граф Гранвелл, отсутствие Сесиль – великое благо.»
Мужчина обмолвился об этом, когда встречался с Томасом и Лейланой по делу об их помолвке. Сесиль и правда сильно недолюбливала принцессу.
С тех пор как в прошлом году появилось ПСТ, Томас, получив талант, стал сопровождать принцессу Латаш Лейлану в качестве её телохранителя.
Хотя изначально он должен был набираться опыта в королевском замке как наследник дома Гранвелл, работая чиновником и налаживая связи с знатью, он получил личный указ короля Инбуэля, предписывающий ему поддерживать принцессу Лейлану в её деятельности в Академии. Для Томаса, живущего в Латаше, и как дворянина этого самого Латаш, не могло быть более полезной связи, чем связи с королевской семьёй.
Он пользовался базой Армии Аллена и регулярно отправлял графу письма с отчётами о текущих делах. Я иногда слышал новости о ситуации в королевском замке от самого графа во время совещаний Альянса Пяти Континентов.
Та самая Лейлана, поступив в Академию в том же году, что и мой братец Маш, сформировала с ним группу под названием «Буйное Цветение». Лили, младшая сестра Клены, обладающая талантом Кулачного Бойца, поступила в Академию в апреле этого года, так что была на курс младше. Маш, Копейщик, был лидером группы.
(Некрозма: Hyakka Ryouran 百花繚乱 – возможная отсылка на этти аниме или же на оппенинг Монолог Фармацевта.)
«Так-так… Танк Рыбак, на миду Лейлана и Маш, ближник Лили, ещё и баффер с хилером в наличии. Баланс хорош. Рыбак, я смотрю, ставит свои феодальные обязательства выше службы в армии. С другой стороны, он щитовик, чем он поможет тут? Но он помогает Томасу со сменой Таланта, и на том спасибо. Хотя, конечно, это лишь побочный эффект от службы принцессе.»
Буйное Цветение:
Императорский Щит Рыбак (☆☆☆☆☆)
Великий Артист Томас (☆☆☆)
Святая Алебарды Лейлана (☆☆☆)
Копейщик Маш (☆)
Кулачный Боец Лили (☆)
И несколько других студентов, которых я не узнал.
«У них не каникулы случаем?»
У ребят точно были каникулы. Наверняка, Лейлана собрала свою группу и, прихватив Рыбака и Томаса, пошла проводить лучшую жизнь авантюристов, покоряя подземелья.
До меня доходили слухи, что из-за увеличения числа групп база армии Аллена стала слишком тесной, и Лейлану попросили не занимать солдатские помещения, поэтому они искали себе новое пристанище.
- Сэр Аллен, прошу прощения. Я не давал на то разрешения, но её высочество вызнала у меня о новом районе строящегося Академического города… И пожелала непременно увидеть вашу статую… - Вся компания подошла к нам. Рыбак сейчас был, в отличие от своего обычного молчаливого состояния сурового солдата, строг и высказывал сокровенные мысли, искоса поглядывая на принцессу.
Он поклялся защищать королевскую семью прошлому Королю, но сейчас на нём висело и бремя защиты всего мира, да ещё и должок за очки смены Таланта, которые я вложил в апгрейд бойца.
- Всё в порядке, генерал Рыбак. – отмахнулся я. - Хотя ваше отсутствие в человеческих силах армии Аллена, конечно, ощущается, ваш заместитель справляется отлично. У каждого из нас есть свои обязанности, я это понимаю… Погодите, вы сказали, что уже все знают о статуе?..
Маш подошёл и пожал мне руку, изо всех сил пытаясь показать суровость. Он глянул на постамент и медленно прочёл:
- Статуя Надежды Человечества.
«Уже такой взрослый…»
- Ох. Да, эта проклятая статуя.. гхм. Я пытался отказаться, но… неловко...
- Разве? – удивился Маш. – Наш классный руководитель, сэр Шварц, тоже говорил, что ты крутой, брат.
- Ох, он ваш классрук? Всё ещё щеголяет в обтягивающих нарядах? – удивился я. Учитель Шварц ведь был важным человеком в Гильдии Авантюристов, он приехал в академию только для обучения Святой Клинка Клены.
«Мог ли он остаться для обучения моего брата? Или ему просто понравилось преподавать?»
- Пффф!? Обтягивающих! - фыркнула принцесса Лейлана. – О его рубашках слагают легенды!
- Во! Точно! Прям диву даёшься, как они не лопаются! - Маш едва сдерживал смех.
- Так вы с принцессой Лейланой в одном классе?
- Ага!
- Здорово. А с подземельями Академии по учёбе всё нормально?
- Да легко всё. Охотиться на вепрей в деревне было куда сложнее.
- Ну-ну, мы сами как-то попались на телепортирующую ловушку. В подземельях повыше рангом ловушки серьёзнее.
- У нас в команде есть плут, будем осторожны! – заверила Лили.
- Раз уж вы здесь, сэр Аллен, не желаете ли провести время с нами? - предложил Рыбак. – Мы собирались отправиться в таверну в честь небольшой успешной кампании в прошлом подземелье.
- Что ж, почему нет? У меня есть дела, но я бы с радостью послушал о приключениях Маша… Хм?
Небеса внезапно разверзлись, и ослепительный свет заставил всех инстинктивно поднять руки к глазам. На краю залитого светом поля зрения мелькнули бесчисленные крылья. Ангельские перья посыпались словно снег, а в воздухе проступили золотые узоры.
- Аллен. – из столба святого света вышла Рупто, распахнув шесть белоснежных крыльев. – Какого Дьявола ты тут шляешься? Почему мне надо спускаться в Смертное Царство за тобой? Что это? Статуя? Тебе совсем нечем заняться, кроме как позировать для статуй? Мы вообще-то искали тебя.
Рупто не дала мне вставить ни слова.
- Аааааа!? П-п-первый ангел, Рупто!? - Томас едва не рухнул на землю.
Маш и Лейлана застыли в шоке.
Заурел и Рыбак сориентировались и быстро преклонили колени.
- Что ты молчишь? – продолжала давить Рупто. – Впрочем, никаких оправданий, мне неинтересно. Подготовка в Поминальному Фестивалю завершена.
- Фестиваль состоится завтра. – из столба света вышла Аура, а за ней и Мура.
- Ты приглашён. Не опоздай.