Глава 349: Стрела, разрывающая небеса (Часть 2) •
Когда Янь Симин вновь ощутил тот жуткий гнёт и всепоглощающее чувство удушья, от которого невозможно было защититься, его лицо исказилось от ужаса... В секте Северного Императора лишь он один видел воочию, как Злой Император одной стрелой расколол Утёс Падающей Звезды. Те же самые ощущения, что он испытывал сейчас, в точности повторяли те, что были в момент того легендарного выстрела. Воздух будто выкачали, душа покидала тело, а с высоты, словно гигантская крышка котла, давила невыносимая тяжесть, от которой невозможно было вздохнуть.
И это чувство испытывал не только он, каждый член секты Северного Императора, включая Янь Дуаньхуня и двух могущественных бойцов божественного ранга, застыл на месте. Их тела, уже рванувшие вперёд, вдруг замерли в воздухе, а взгляды в ужасе устремились к Злому Императору. Зрачки сузились до размера игольного ушка, когда они застыли, наблюдая за медленным движением правой руки Е У Чэня.
Это было давление такой мощи, которую они никогда не ощущали и даже не могли вообразить. Настолько подавляющее, что даже они, почти не имевшие равных на континенте Небесной Поры, впервые почувствовали леденящий душу страх. Казалось, перед этой силой они были беспомощны, как младенцы. Подобного они не испытывали никогда.
А цель, в которую была направлена кровавая стрела, уже сформировавшаяся на луке Северного Императора, была... Янь Дуаньхун!
— Осторожно! Именно этой стрелой он... — Каждое произнесённое слово давалось Янь Симину с невероятным трудом, будто гора давила на него всё сильнее. К концу фразы он уже почти выдохся.
...расколол Утёс Падающей Звезды.
Кто на всём континенте Небесной Поры теперь не знал о том легендарном выстреле Злого Императора? Но даже сейчас, услышав это вновь, они не могли сдержать дрожь. Какой же чудовищной должна быть сила, способная расколоть утёс надвое? И сейчас они ощущали её на себе. Эти горделивые мастера, никогда не знавшие страха, начали стучать зубами. Чувство смерти витало в воздухе.
— Защитить главу секты!
Два божественных мастера, очнувшись от шока, вызванного этой ужасающей силой, тут же развернулись, отказавшись от атаки на Е У Чэня, и бросились назад, встав рядом с Янь Дуаньхунем. Их крик заставил очнуться и остальных, более десятка мастеров ринулись вперёд, закрывая собой главу секты и Янь Симина.
Эта атмосфера ясно давала понять, насколько мощным будет следующий выстрел. Даже божественный мастер, получив такую стрелу, мог погибнуть на месте. А цель был сам Янь Дуаньхун. Они не могли рисковать, надеясь, что он сможет увернуться, и потому встали на его пути, готовые защищать его своими телами и силой.
Тяжёлая тень, пропитанная запахом смерти, смешалась с воздухом. Это было давление запретного оружия, непреодолимое и всесокрушающее. И если бы Е У Чэнь сейчас обладал силой божественного ранга, этот гнёт усилился бы в разы, если не в десятки раз.
Они не знали одного: хотя «Кровавая Стрела, Пронзающая Небо» лука Катастрофы и обладала невероятной мощью, у неё был явный недостаток — перед выстрелом требовалось время для накопления силы Катастрофы. И если в этот момент атаковать Е У Чэня, выстрел можно было прервать. Это же касалось и других приёмов лука Катастрофы.
Если бы те два божественных мастера не бросились защищать Янь Дуаньхуна, а продолжили атаковать Е У Чэня, «Кровавую Стрелу, Пронзающую Небо» было бы куда сложнее выпустить. Но в тот момент у них просто не было другого выбора.
— Раз осмелились проявить неуважение к этому императору, будьте готовы принять его гнев...
Небо на мгновение потемнело. В глазах каждого чётко отразилась тонкая кровавая линия, спускавшаяся с небес и быстро увеличивавшаяся в их зрачках. В тот миг весь мир словно застыл, оставив лишь эту линию. Не стало дыхания, не стало звуков — всё замерло...
— Защитить главу секты!!
— А-а-ах!
— Остановите её!!
— У-у-агх!
БА-БАХ!!!
Оглушительный взрыв потряс землю, заставив её содрогнуться. Всё вокруг скрылось за пеленой поднявшейся пыли, сквозь которую не было видно ничего. Лишь глухие стоны и крики боли продолжали звучать в густом мареве.
В другом месте.
Капли пота непрерывно выступали на теле Лэн Я, лоб его был покрыт влагой, а обтягивающая одежда промокла насквозь. Он сжался в комок, стараясь занять как можно меньше места, и замер в углу у груды дров, полуприкрыв глаза, вслушиваясь в каждый звук снаружи.
Сколько времени прошло с тех пор, как он ступил на земли секты Северного Императора? Он не знал. Но если бы кто-то сказал ему, что он уже здесь десять дней и ночей, он бы не удивился. Каждый шаг, каждое движение вперёд давались ему с огромным трудом, сопровождаясь невероятным риском. Каждую секунду он должен был быть начеку, не позволяя себе ни малейшей оплошности. Дни тянулись, как годы.
Вдали раздался шум, доносящийся с севера, и люди один за другим бросались туда, откуда он исходил. Лэн Я догадывался, что произошло, но не испытывал ни тревоги, ни сомнений. Он тут же переключил внимание обратно, медленно продвигаясь к тюрьме. Суматоха привлекла большинство мастеров секты, и лишь те, кто был слабее и занимал низкое положение, оставались на своих постах, не смея покинуть их. Это значительно облегчило задачу Лэн Я, и он ускорил шаг, но бдительность его не ослабевала ни на миг.
Груда дров, где он сейчас прятался, располагалась наискосок от входа в тюрьму. У входа стояли двое с мечами в руках, неподвижные, с серьёзными лицами, без малейших признаков расслабленности. Лэн Я затаился здесь уже давно, но так и не нашёл подходящего момента.
Это был невероятно упрямый человек. Даже в такой ситуации он не стал искать обходных путей, а продолжал ждать, выискивая тот самый миг, когда можно будет проскользнуть внутрь.
Время текло, капли пота падали с его лба на сухие дрова. Возможно, из-за близости к бескрайним болотам, пропитанным запахом гнили, вокруг этой небольшой тюрьмы не было ни души. Это, конечно, облегчало его задачу, но Лэн Я не расслаблялся. Благодаря своей позе и подавленному дыханию, даже если бы мастер прошёл в трёх шагах от него, не заметил бы, не присмотревшись специально.
— Эй, вы двое! Быстро сюда, живо!
Тишину тюрьмы внезапно разорвал пронзительный женский крик. Голос звучал издалека, но Лэн Я разобрал каждое слово.
Стоявшие у входа охранники переглянулись, горько усмехнулись и, нехотя волоча мечи, направились внутрь. Кто знает, то ли они должны были её охранять, то ли слушаться её приказов.
Брови Лэн Я сдвинулись, сердце его замерло. В тот миг, когда охранники скрылись из виду, он выкатился из укрытия и, словно порыв ветра, рванул к двери тюрьмы. Задержавшись у входа на мгновение, он стиснул зубы и ворвался внутрь.
Хотя это и называлось тюрьмой, на самом деле таковой не являлось. Здесь не было ни решёток, ни цепей, ни едкого запаха. Всё было сделано из дерева: стены, окна, даже двери камер. Пол устилал толстый слой сухой соломы. Убедившись, что кроме тех двоих внутри никого нет, Лэн Я без колебаний двинулся дальше.
В этих камерах держали тех, кто совершил незначительные проступки. Для мастеров, владеющих «Пламенной Душой», железные или деревянные двери не имели разницы, они могли с лёгкостью сломать их. Но те, кто попадал сюда, знали: это лишь временное ограничение свободы, без пыток и мучений. Никто не пытался бежать, чтобы не навлечь на себя более суровое наказание. Поэтому здесь и не было нужды в железных решётках. Тех же, кто совершал серьёзные преступления, или пленников, захваченных за пределами секты, отправляли в подземную тюрьму на востоке — вот там были настоящие ловушки.
Шаги Лэн Я по соломе издавали лёгкий шорох. Он осторожно продвигался вперёд, но так и не увидел никого. В ушах его звучали невнятные голоса женщины и тех двоих охранников. Он замер на мгновение, прислушался и двинулся на звук.
Разговор прекратился, и Лэн Я тоже остановился. Лёгким толчком он взмыл вверх и, словно чёрная ящерица, прилип к деревянному потолку, затаив дыхание.
Вскоре послышался шорох соломы под ногами. Охранники шли обратно, ворча себе под нос. Тюрьма была высокая, и они прошли прямо под Лэн Я, даже не подняв головы. Он наблюдал, как они скрылись за поворотом и вернулись к входу, встав по обе стороны двери.
Взгляд Лэн Я вернулся к тому месту, откуда они вышли. Там была деревянная камера, дверь которой они прикрыли за собой. Замка не было, и нельзя было разглядеть, кто внутри. Сердце Лэн Я забилось чаще — там была женщина, и он не мог это проигнорировать. Сделав глубокий вдох, он, прижимаясь к стене, бесшумно пополз по потолку к той двери, затем разжал пальцы и бесшумно опустился вниз.
Но в тот момент, когда он был на середине пути, дверь внезапно распахнулась. На пороге появилась невысокая девушка в светло-жёлтых одеждах. Она замерла, широко раскрыв глаза при виде падающей на неё тени, и невольно вскрикнула:
— А-а-а!