Глава 348: Стрела, разрывающая небеса (Часть 1) •
— Сделку? Хм… Ну что ж, раз так, давай послушаем, о какой сделке идёт речь. — Янь Дуаньхун слегка заинтересовался и фыркнул. Его взгляд пристально следил за каждым движением противника. Лук Северного Императора "Катастрофа" находился именно у него, поэтому интерес к Злому Императору значительно превосходил интерес к Злой секте. Теперь, когда тот сам пришёл в логово врага, такой шанс нельзя было упускать — пока лук не окажется в его руках, он не позволит ему умереть.
За это короткое время ещё трое подошли издалека и встали позади Янь Дуаньхуна. Впервые за многие годы в секту Северного Императора проник посторонний, и впервые произошло столь серьёзное событие. Услышавшие новость, независимо от их положения в секте, не могли остаться в стороне.
«Сян Сян, будь готова уйти… Лэн Я, и я полагаюсь на тебя. Моё чутьё меня не подведёт!» — мысленно произнёс Е У Чэнь, протянув руки. Вспышка кровавого света — и в его ладонях появился огромный лук, будто залитый кровью, устрашающий и свирепый. Это был Лук Северного Императора — "Катастрофа".
Когда лук "Катастрофа" оказался в руках Злого Императора, атмосфера мгновенно изменилась. Стало слышно даже сбивчивое дыхание присутствующих, а порой — и удары их сердец. Только секта Северного Императора и, получившая сведения, секта Южного Императора знали, что именно этим луком Злой Император пробил утёс Упавшей Звезды. Остальной мир оставался в неведении. Кроме Янь Симина, никто из присутствующих не видел лука воочию, но когда Злой Император показал его, кровавый облик и исходящая от него аура, заставлявшая их силы «Пламенной Души» волноваться, не оставили сомнений — это был тот самый лук, которым на собрании Небесной Поры была выпущена потрясающая небо и землю стрела!
— Лук Северного Императора! — невольно воскликнул Янь Симин. Его слова развеяли последние сомнения.
Глаза присутствующих загорелись жадным блеском, и большинство перевело взгляд с Злого Императора на лук. Половина из них уже приготовилась к прыжку, сдерживаемая лишь приказом главы. Для секты Северного Императора "Катастрофа" долгое время был лишь легендой, оставшейся с древних времён — существовал ли он на самом деле, никто не знал, а его истинная сила оставалась загадкой. Но после того, как на турнире Небесной Поры была выпущена та стрела, потрясшая континент, желание секты заполучить лук вспыхнуло с новой силой — или, точнее, каждый возжелал обладать этим запретным оружием, способным расколоть небеса!
Как бы Янь Дуаньхун ни старался сохранять спокойствие, при виде лука его сердце бешено заколотилось. Он быстро взглянул на своих людей, запрещая им действовать без приказа, и произнёс с напускным равнодушием:
— Лук Северного Императора… Хм. Так это и есть твоя ставка в сделке?
— Верно. Интересно, удовлетворяет ли Главу секты Северного Императора такая ставка? — ответил Е У Чэнь с лёгкой усмешкой.
— Ха-ха-ха… Хорошо, хорошо. Назови свои условия, мне не терпится их услышать, — громко рассмеялся Янь Дуаньхун.
— Хе-хе… — Злой Император улыбнулся ещё более загадочно. В этот момент его серебряные одежды вдруг заколыхались, а плащ всколыхнулся и затанцевал, словно поднялся ветер. Однако внизу никто не чувствовал даже дуновения, что вызвало у всех недоумение.
— Сделка? Давным-давно я слышал одну любопытную легенду… Говорят, ваша секта Северного Императора была создана именно для поиска этого лука и его владельца. И что, найдя их, вы должны следовать за хозяином лука вечно, никогда не предавая. Не станешь ли отрицать это, Глава секты Северного Императора?
Выражения лиц мастеров секты изменились, в воздухе прозвучало несколько едва слышных фырканий. Янь Дуаньхун окинул их взглядом, словно молнией, заставив замолчать тех, кто собирался что-то сказать, и усмехнулся:
— Верно, такая легенда существует. Однако мы ищем Лук Северного Императора, имя которому — "Катастрофа". И с чего ты взял, что лук в твоих руках и есть то, что мы ищем?
— А ты сможешь отличить подлинник от подделки? — невозмутимо спросил Злой Император.
Янь Дуаньхун сделал шаг вперёд и гордо заявил:
— Я — Лидер секты Северного Императора. Как я могу не узнать наш священный лук? Осмелишься ли ты позволить мне подойти и осмотреть его? Если это действительно он, секта Северного Императора исполнит твоё желание.
Злой Император замолчал, долго не отвечая. И когда все уже решили, что он не настолько глуп, чтобы позволить Янь Дуаньхуну приблизиться, он внезапно совершил поступок, в который никто не мог поверить…
Он взмахнул рукой — и Лук "Катастрофа" полетел вниз, падая по дуге прямо в руки Янь Дуаньхуна.
— Тогда рассматривай сколько угодно, — раздался запоздалый голос Злого Императора.
Люди позади Янь Дуаньхуна замерли на несколько секунд, прежде чем ринуться к нему, чтобы увидеть легендарный лук. В душе они недоумевали: как Злой Император мог просто так отдать его? Этот загадочный лидер таинственной и могущественной Злой секты — неужели он настолько наивен?
Или же этот лук — подделка? Неужели это всего лишь насмешка?
Как только лук "Катастрофа" оказался в руках Янь Дуаньхуна, он ощутил, как по его ладони разлилась обжигающая волна жара, мгновенно проникшая в меридианы его тела. Теперь у него не осталось сомнений в подлинности лука. Сжимая его в кулаке, он поднял взгляд на Злого Императора, парящего в воздухе, и медленно произнёс:
— Хорошо… Это действительно Лук Северного Императора, носящий имя "Катастрофа"… Очень хорошо. А теперь… ты можешь умереть. Вперёд! Взять живым или мёртвым!
По его команде мастера секты Северного Императора, уже заранее окружившие Злого Императора невидимым давлением, ринулись в атаку. В суженных глазах Е У Чэня мелькнула ледяная вспышка. Не совершая ни единого движения, он внезапно взмыл вверх, словно серебряная стрела, выпущенная в небо, уходя от атак тех, кто не мог летать.
Но опасность ещё не миновала. Двое — мужчина лет пятидесяти и Янь Тяньао, уже пытавшийся атаковать ранее, — с рёвом бросились в погоню. Их удары, пронизанные мощью Пламенной Души, обрушились на него, даже не достигнув цели.
-Два божественных мастера атакуют вместе.-
Это была сильнейшая атака, с которой он столкнулся с момента прибытия на континент Небесной Поры. Даже его сверхчеловеческое тело не выдержало бы прямого столкновения — смерть или, как минимум, тяжёлые ранения.
-Ветер.-
Слухи о ветре Злого Императора давно наводили ужас на весь континент. Его ветер не оставлял от жертв ничего — будто бесчисленные косы смерти, безжалостно разрезающие всё на своём пути.
Хотя сила ветра Е У Чэня намного превосходила магию ветра обычных магов, перед ним были два мастера божественного ранга. Он и не надеялся отбросить их — лишь использовал отдачу, чтобы резко подняться выше, мысленно позвав:
— Сян Сян!
Мерцание слабого белого света — и его тело сместилось в сторону на тридцать метров, идеально избежав атак, рассекавших вихрь. Но ветер Злого Императора был не так прост. Хотя большая часть бури рассеялась под ударами мастеров, оставшиеся клубящиеся потоки ринулись вниз, к толпе.
— Осторожно!
Те, кто оказался на пути, в ужасе подняли руки, пытаясь блокировать атаку или защититься. Ослабленный вихрь не убил никого, но отбросил всех на несколько шагов назад.
Е У Чэнь протянул правую руку, и на его губах появилась насмешливая улыбка. В тот же миг Янь Дуаньхун крикнул от боли, отступив на шаг, а лук "Катастрофа" уже превратился в алый свет и вернулся в руку Злого Императора.
Янь Дуаньхун разжал дрожащую ладонь — она была покрыта сетью кровавых трещин, будто разбитое стекло, скреплённое силой. Даже без защиты его тело, как мастера божественного ранга, было неуязвимо для обычного оружия. Но это…
— Не сам лук.
Это была убийственная аура, исходившая от лука "Катастрофа" в момент исчезновения.
-Одного лишь намерения убить хватило, чтобы заставить кровь божественного мастера оросить его же ладонь.-
— Отец!
— Глава, вы в порядке?
Янь Дуаньхун жестом остановил их, сжал кулак и, спрятав руки за спину, холодно произнёс:
— Как и ожидалось.
— Секта Северного Императора… действительно оправдывает свою репутацию, — голос Злого Императора звучал ровно, но каждый услышал в нём язвительную насмешку.
Брови Янь Дуаньхуна дрогнули.
— Вперёд.
Одно слово — и двое божественных мастеров, только что приземлившихся, вновь ринулись в атаку. На этот раз Е У Чэнь не стал уклоняться. Он лишь поднял лук, медленно отводя невидимую тетиву…
И в этот миг…
Небо потемнело.
Ветер затих.
Воздух застыл.
Звуки исчезли.
Мир погрузился в абсолютную тишину.