Глава 350: Янь Пин Эр (Часть 1) •
Лэн Я в панике, не успев даже обрести равновесие, резко бросился вперед и крепко зажал ей рот ладонью. Он никогда не убивал женщин и даже не помышлял об этом, поэтому заглушить её крик стало его единственным выбором. Однако его реакция явно запоздала, пронзительный вопль успел вырваться сквозь пальцы и разнесся далеко вокруг.
— Где Янь Чжимэн? — Лэн Я похолодел внутри, резко схватив девушку за воротник и прошипев вопрос в спешке. Услышав это, она широко раскрыла глаза. Он хотел затащить её обратно в деревянную камеру, откуда она вышла, как вдруг позади раздался шорох шагов. В секте Северного Императора не было слабаков — это расстояние они могли преодолеть в мгновение ока. Мозг Лэн Я лихорадочно работал, но выбора у него не оставалось. Мельком взглянув на девушку с волчьей жестокостью в глазах, он отпустил её и стремительно рванул в домик. Окинув взглядом помещение, он прижался к стене за тонкой деревянной дверью, которая уже была открыта.
Он мог только молиться, чтобы его устрашающий взгляд напугал девушку... но понимал, что это была пустая надежда. Поэтому... стоя за дверью, он медленно поднял клинок «Рассекатель Ветра». Похоже, его единственным вариантом была внезапная атака — устранить двоих стражников максимально быстро, не привлекая внимания других.
Спрятавшись у входа, Лэн Я не видел, как растерянное выражение лица девушки, испуганной внезапным нападением, сменилось ледяным спокойствием. Она быстро привела в порядок свою растрепанную одежду на груди, а в её прежде унылых глазах вспыхнул явный огонек возбуждения. Если бы Лэн Я увидел, с какой скоростью она переменилась, он бы остолбенел от изумления.
В тот момент, когда Лэн Я скрылся за дверью, двое стражников секты Северного Императора уже подбежали к месту:
— В чем дело?
Хотя эта женщина постоянно донимала их своими капризами от скуки, такой вопль они услышали впервые, и явная паника в её голосе не казалась наигранной.
Лэн Я, стиснул зубы, одной рукой мягко упершись в дверь, а другой подняв «Рассекатель Ветра» на уровень человеческой шеи. В следующее мгновение он мог метнуться, как молния, и перерезать глотки обоим...
— Крыса! Огромная крыса! — девушка закричала испуганно.
Этот вопль едва не заставил Лэн Я выдохнуть весь воздух, который он собрал для атаки. Его тело обмякло. Ощущение было такое, будто он приготовился нанести сокрушительный удар по камню, но вместо этого вложил всю силу в мягкую вату. Этот контраст вызвал мучительный дискомфорт во всем теле.
Шорох...
Выдох нарушил его концентрацию, и носок правой ноги Лэн Я слегка качнулся, задев дверь с тихим стуком.
Для обычного человека этот звук был бы неслышен, но для мастера боевых искусств он прозвучал, как гонг. Левый стражник насторожился и резким движением правой руки метнул меч в сторону шума...
Шшш! Бам!
Клинок помчался с убийственной скоростью. Деревянная дверь не позволила Лэн Я сразу почувствовать приближение смертельной угрозы. Когда он осознал это, острая боль пронзила его ногу. Меч пробил дверь насквозь, вонзился в подъем его ступни, прошел насквозь и вонзился в сухую траву под ногами.
Тело Лэн Я мгновенно окаменело, его лицо побелело, как бумага, но он стиснул зубы, не издав ни звука. Его главным козырем была скорость и для побега, и для сокрушительного удара она была критична. В этой опасной ситуации травма ноги была для него хуже, чем потеря руки.
Свежая кровь сочилась, заливая сухую траву под ногами. Когда меч был брошен, сердце девушки тоже едва не остановилось, но, не услышав ни звука, она слегка успокоилась.
— Ну вот, разобрались с крысой. Госпожа Пинъэр, в таком месте крысы — обычное дело. Стоило так пугаться? — тот, кто метнул меч, усмехнулся.
Он даже не подозревал, что в двух шагах от него прячется человек, и уж тем более не думал, что его меч пронзил чью-то ногу. Он даже представить не мог, что кто-то способен проникнуть в секту Северного Императора и в это место заточения.
— Точно, вы же даже молодого господина били, а теперь испугались какой-то крысы, — второй стражник тихо захихикал.
Пинъэр вспылила:
— Заткнитесь, мерзавцы! Как я могу бояться крыс? Просто что-то внезапно выскочило, вот я и испугалась!
Метнувший меч пожал плечами:
— Ладно, ладно, как скажешь. Только в следующий раз не устраивай такой переполох, дай нам хоть немного покоя. — С этими словами он сделал несколько шагов вперед, намереваясь вытащить меч из двери.
Стиснув зубы от боли, Лэн Я снова собрался, и клинок «Рассекатель Ветра» в его руке снова излучал готовую к атаке убийственную ауру. Если стражник вытащит меч и увидит кровь на лезвии, он заподозрит неладное, и тогда Лэн Я будет раскрыт.
— Хр-р-р! — Пинъэр резко шагнула вперед, преградив стражнику путь, и настороженно спросила: — Ты что это задумал?
Тот поспешно поднял руки:
— Кто разрешил тебе втыкать меч в мою дверь?! Быстро убирайтесь! Этот меч теперь мой... Хм, давно я не тренировалась, вот и поупражняюсь с твоим. Марш отсюда, вид ваш мне противен! — сначала она разозлилась, а затем, раздраженно толкнув его, махнула рукой.
Сердце Лэн Я, висевшее на волоске, наконец успокоилось. Он недоумевал: почему эта девушка по имени Пинъэр намеренно его защищает?
Они уже давно привыкли к её капризам и не заподозрили ничего странного, решив, что она просто снова придумывает развлечения от скуки. В конце концов, потеря свободы — не самая приятная вещь. Он покрутил глазами, сделал покорное выражение лица и, повернувшись, сказал: — Ладно, раз госпожа Пинъэр хочет поиграть, пусть играет. Я возьму другой меч.
Пинъэр тайно вздохнула с облегчением, ей не терпелось вышвырнуть их побыстрее: — Идите, идите, и чтобы больше без спроса не вламывались!
— Пф, только рад, — буркнул стражник. Но не успел он договорить, как внезапно резко развернулся, ловко обойдя Пинъэр, и с хохотом потянулся к мечу.
БА-БАХ!!!
Земля содрогнулась. Где-то вдалеке раздался оглушительный грохот, от которого заложило уши. Стражник, тянувшийся к мечу, рухнул на землю. Он вскочил в панике:
— Что происходит?!
— На севере! Чего стоишь? Бежим! — второй стражник, удержав равновесие, бросился прочь по шатающейся земле. Метнувший меч тоже поднялся и помчался следом, забыв и о мече, и даже о том, чтобы попрощаться с Пинъэр.
Когда они скрылись, Пинъэр обернулась, схватила рукоять меча и, нахмурившись, резко выдернула его. Затем она быстро забежала в домик, плотно прикрыв дверь. Лэн Я, который до этого прятался за дверью, теперь сидел на корточках, прижимая руку к пробитой ступне. Солома под ногами уже была залита алым. Но выражение его лица оставалось удивительно спокойным, будто он не чувствовал боли.
Пинъэр на мгновение застыла, переполненная восхищением. Она присела рядом:
— Ты в порядке?
Лэн Я слегка поднял голову, мельком взглянул на нее и кивнул, больше не удостаивая её вниманием. В тот короткий взгляд он уже запомнил её облик: невысокое тело, лицо восемнадцати-девятнадцати лет, ясные глаза и белые зубы, но с легкой желтизной кожи и растрепанными волосами.
— Эй! Я же спрашиваю... Тебе разве не интересно, почему я тебе помогла? — Пинъэр чуть не вспыхнула от его реакции, её голос дрожал от раздражения.
— Где Янь Чжимэн? — Лэн Я, по-прежнему прижимая руку к ране, устремил на Пинъэр острый взгляд и повторил свой первый вопрос. Он не спросил: «Ты — Янь Чжимэн?», потому что знал — это не она. Хотя он никогда не видел Янь Чжимэн, но, судя по рассказам Е У Чэня, эта девушка была моложе на несколько лет, да и внешность с аурой не шли ни в какое сравнение.
Пинъэр, склонившаяся было к его ноге, замерла. Её глаза вдруг затуманились, и она тихо прошептала:
— Госпожа... — Затем резко подняла голову: — Кто ты? Как ты сюда пробрался?.. Ты пришел искать госпожу?
Её реакция и то, как она назвала Янь Чжимэн, заставили Лэн Я, почти не питавшего надежды, резко оживиться. Даже пронзительная боль в ноге на мгновение забылась. Он пристально смотрел в глаза этой странной девушки и глухо спросил:
— Ты точно знаешь, где она... Скажи мне!
Пинъэр тоже не сводила с него глаз. Три года назад, когда она ценой своей жизни задержала Янь Симина, позволив Янь Чжимэн сбежать, она больше не видела свою госпожу. В тот день Янь Симин вернулся с мрачным лицом, и Пинъэр поняла — Янь Чжимэн удалось сбежать, уйти далеко от секты Северного Императора.
Её не поймали и не убили. С тех пор не было никаких вестей, а саму Пинъэр заперли здесь и три года не разрешали выходить. Для девушки, любившей шум и веселье, эти дни были невыносимы. Но, учитывая её серьёзный проступок, наказание в виде заточения под покровительством госпожи Янь было ещё мягким вариантом.
Единственное, о чём она беспокоилась — как поживает Янь Чжимэн... Родился ли ребёнок... Говорили, что Е У Чэнь на самом деле не погиб и может, они уже воссоединились? Если так, то это было бы прекрасно.
За эти три года о Янь Чжимэн не было ни слуху ни духу. Даже секта Северного Императора не смогла её найти. Куда же она исчезла? В те времена Янь Чжимэн редко покидала секту и почти не контактировала с внешним миром... Так кто же этот человек, который ищет её? Неужели...
Когда перед ней внезапно появился чужак, она инстинктивно испугалась. Но когда Лэн Я спросил: «Где Янь Чжимэн?» — страх мгновенно исчез, сменившись неудержимым волнением. Она изо всех сил старалась скрыть его присутствие от стражников, которых сама же и позвала.