Глава 99 — Ни без кого не обойтись •
— Банкет в честь Сезона Зимнего Солнца?
Лин Хао слегка оторопел. Очевидно, он не ожидал, что Цинь Юй и остальные тоже собираются устроить пиршество.
Ведь через три дня Ма Шолян как раз должен был отправиться на банкет в Усадьбу Великого Маршала Ван, и такая обстановка, несомненно, была лучшим моментом для устранения цели.
Обдумывая это, Лин Хао спросил:
— Где вы его проводите?
На этот раз Цинь Юй не спешил с ответом.
Вместо него с улыбкой заговорил Янь Чэнь:
— У меня в Императорском городе есть частная усадьба. Там изысканная и спокойная обстановка, мы сможем вдоволь выпить и пообщаться.
Услышав это, Лин Хао задумался.
Похоже, в этот Сезон Зимнего Солнца принцы устраивают банкеты неспроста — «помыслы старца не о вине». В этом наверняка заложен глубокий политический смысл.
Их главная цель, вероятнее всего, заключается в том, чтобы определить сторонников своих фракций.
В конце концов, «если человек не из нашего рода, то и помыслы его иные». Если кто-то не пришёл на банкет, смысл предельно ясен: он не желает вставать в один ряд с тобой.
Судя по отношениям между Цинь Юем и Янь Чэнем, Дом генерала Цинь, похоже, выбрал сторону Янь Чэня в борьбе за трон.
Хотя Лин Хао и не хотел ввязываться в эту мутную воду, если он отклонит приглашение Янь Чэня и вместо этого отправится на банкет к Янь Фэнцзюню...
Такой выбор мог вызвать недопонимание у Цинь Юя и остальных, заставив их думать, что он встал на сторону противника.
При мысли об этом Лин Хао ощутил легкую беспомощность.
Впрочем, он не был склонен к нерешительности и прямо сказал:
— Мне очень жаль, но на тот вечер у меня уже назначена встреча.
— Чего? Назначена встреча?!
Цинь Юй опешил, а затем с заискивающим видом уставился на Лин Хао и спросил:
— Ты же не сошёлся снова с Чжао Линъэр?
— Конечно нет.
Лин Хао с улыбкой покачал головой.
При упоминании Чжао Линъэр в его сознании невольно всплыл образ этого прекрасного лица. В последнее время он не ходил на занятия по заклинаниям в Храм Призрачного Духа, и, если посчитать, они не виделись уже больше трёх месяцев.
— Тогда с кем у тебя свидание?
Услышав отрицание Лин Хао, Цинь Юй не удержался от нового вопроса. Однако в глубине души у него уже возникло нехорошее предчувствие.
Лин Хао спокойно ответил:
— На самом деле, когда я сегодня выиграл на Платформе Иллюзорного Убийства у Янь Фэнцзюня сто миллионов лянов, он пригласил меня на банкет.
При этих словах лицо Цинь Юя резко изменилось. Очевидно, к этому парню, Янь Фэнцзюню, он питал крайнюю неприязнь.
В ясных глазах Янь Чэня тоже промелькнуло странное выражение.
— Раз я уже принял приглашение, то не могу нарушить слово. Надеюсь на ваше понимание.
Говоря это, Лин Хао выглядел совершенно спокойным, не проявляя ни малейшего чувства вины или раскаяния.
Если из-за выбора лагеря их отношения испортятся, Лин Хао считал, что в такой дружбе нет смысла.
К его удивлению, Цинь Юй беззаботно рассмеялся и, хлопнув Лин Хао по плечу, сказал:
— Раз уж ты пообещал другому, то и впрямь нельзя быть неверным своему слову.
— Давай так: мы перенесём время нашего банкета и подождём тебя на вторую часть вечера. Идёт?
Тон Цинь Юя был очень искренним, в нём не было и тени отчуждённости из-за выбора Лин Хао.
Стоявший рядом Янь Чэнь с улыбкой поддакнул:
— Верно, мы тебя подождём.
Услышав это, Лин Хао слегка опешил. Затем он широко улыбнулся и без колебаний кивнул:
— Хорошо.
Видя, как охотно Лин Хао согласился, подозрения в сердце Янь Чэня немного утихли. По его мнению, возможно, у Лин Хао и впрямь не было никаких скрытых мотивов, и он просто принял чужое приглашение.
— Отлично, договорились! Ха-ха!
Цинь Юй тут же рассмеялся, весьма довольный своей внезапной затеей. Конечно, больше всего его радовало то, что Лин Хао готов прийти к ним. Даже если он задержится — не беда.
Потому что в их «железном треугольнике» из комнаты №003 не должно было не хватать ни одного человека.
— Кстати, почему в последнее время редко видно Лэй Мэна? Чем он занят? — с улыбкой спросил Лин Хао.
— Этот парень сейчас живёт в шоколаде, — при упоминании Лэй Мэна Цинь Юй махнул рукой. — Недавно он закрутил с одной девчонкой, каждый день тренируется вместе с ней, такая идиллия — и не говори.
— Но надеюсь, он не слишком сильно вложится в эти чувства, иначе выйдет себе дороже, — добавил Цинь Юй, и его улыбка слегка померкла.
Лин Хао немного удивился:
— В чём дело?
Цинь Юй с серьёзным лицом ответил:
— Насколько мне известно, ту девчонку зовут Янь Хун, а техники её клана — странные и порочные.
Янь Чэнь, стоявший рядом, тоже кивнул:
— Об этом клане Янь я тоже слышал кое-какие слухи.
— Причина, по которой их боевые искусства считаются порочными, заключается в том, что эти техники требуют парного совершенствования.
— Мужчины поглощают Инь женщины для подпитки, а женщины поглощают Ян мужчины, чтобы ускорить развитие. Всё ради собственной выгоды, без оглядки на безопасность партнёра.
Слушая рассказы Цинь Юя и Янь Чэня, Лин Хао почувствовал невольное удивление. Если всё действительно так, то когда отношения Лэй Мэна и этой девчонки из клана Янь дойдут до физической близости и парного совершенствования, не получится ли...
При этой мысли Лин Хао нахмурился.
— Если я замечу, что она замышляет недоброе против Лэй Мэна, я ей этого не спущу, — голос Цинь Юя стал холодным, а лицо — мрачным.
— Да, если заметишь что-то неладное, обязательно дай мне знать, — со всей серьёзностью наказал Лин Хао.
Он прекрасно знал характер Лэй Мэна. Хоть тот и обладал яростной боевой мощью и незаурядными навыками, из-за того, что он долго жил в глуши и редко соприкасался с внешним миром, помыслы его были довольно просты.
В сердцах Лин Хао и Цинь Юя Лэй Мэн давно стал младшим братом, и они ни за что не допустят, чтобы какая-то женщина разрушила его жизнь.
— Хао-ге, Юй-ге, вы так рано вернулись!
Как раз в этот момент Лэй Мэн вошёл в комнату.
Разговор Лин Хао и остальных тут же прекратился. Они заметили, что Лэй Мэн пришёл не один — рядом с ним была девушка в фиолетовом платье.
Лин Хао сосредоточился и через зрение Сыбао принялся разглядывать гостью. Её нельзя было назвать неописуемой красавицей, но лицо было миловидным, а фигура — соблазнительной.
Однако в её глазах, обрамлённых длинными ресницами, при каждом моргании сквозило кокетство.
Не было сомнений: эта девушка и есть та самая Янь Хун, о которой только что говорил Цинь Юй.
Услышав о банкете, глаза Лэй Мэна загорелись, и он, оскалившись в улыбке, сказал:
— Здорово! А можно мне взять с собой подругу?
С этими словами Лэй Мэн представил её всем:
— Это моя подруга, её зовут Янь Хун.
— Рада знакомству, — Янь Хун слегка улыбнулась и коротко кивнула Лин Хао и остальным.
Когда её взгляд скользнул по Цинь Юю, Янь Чэню и Лин Хао, она на мгновение задержалась на последнем.
Затем Цинь Юй вкратце представил Лэй Мэну Янь Чэня. После этого он посмотрел на Янь Хун и, приподняв бровь, полушутя сказал:
— Если хочешь стать пассией нашего брата, веди себя честно.
От этих слов простодушный Лэй Мэн мгновенно покраснел как рак. Он не знал, что вставить, но обращение «пассия брата» ему явно польстило.
Однако, услышав это, Янь Хун слегка нахмурилась, но тут же расслабилась и притворно-застенчиво кивнула.
Эти мимолётные изменения в выражении её лица под пристальным взором Сыбао полностью отразились в сознании Лин Хао.
«У этой девицы и впрямь нечистые помыслы», — Лин Хао про себя покачал головой, всё больше убеждаясь, что Лэй Мэн рано или поздно попадёт под её чары.
Но сейчас Лэй Мэн, вероятно, уже по уши влюбился и не способен рассуждать здраво. Лин Хао не хотел вмешиваться слишком сильно. Только пройдя через это лично, Лэй Мэн сможет закалиться и быстрее повзрослеть.
— Я вдруг вспомнила, что у меня есть дела, мне пора, — в присутствии Цинь Юя, Лин Хао и остальных Янь Хун, казалось, чувствовала себя неловко и поспешила уйти.
— Хорошо, я провожу тебя, — Лэй Мэн тут же проявил мужскую заботу и пошёл провожать гостью.
Как только они ушли, улыбка на лице Цинь Юя медленно остыла. Он прошептал:
— Определённо, она непростая штучка.
Лин Хао спокойно произнёс:
— Пусть Лэй Мэн сам разбирается. Хоть он и выглядит простодушным, он не дурак.
Цинь Юй кивнул на предложение Лин Хао:
— Я понимаю. Но всё же стоит его предупредить.
Четвёртый Принц Янь Чэнь стоял в стороне и хранил молчание.
Вскоре Лэй Мэн, проводив гостью, вернулся в комнату. Едва переступив порог, он расплылся в улыбке перед друзьями:
— Ну как она вам?
— Неплохо, вполне сойдёт за красавицу, — тут же подхватил Цинь Юй, а затем многозначительно добавил: — Малыш Лэй, а ты знаешь, какие техники практикует клан Янь?
Услышав это, Лэй Мэн лишь усмехнулся и кивнул:
— Юй-ге, я знаю, что ты хочешь сказать.
«Чего?» Цинь Юй опешил и с удивлением уставился на Лэй Мэна.
— Ты что, мысли читать научился? Откуда тебе знать, что я хочу сказать? — с подозрением и любопытством спросил он.
— Угу, — кивнул Лэй Мэн. — «Секреты Радостного Союза» клана Янь всегда основывались на парном совершенствовании, и у того, кто выступает в роли донора, обычно плохой конец.
Услышав такие слова от Лэй Мэна, Лин Хао и остальные про себя кивнули. Похоже, этот парень не так уж слеп в своих действиях.
— Раз ты сам всё знаешь, мне нечего и распинаться, — Цинь Юй неловко хмыкнул, а затем, хлопнув Лэй Мэна по плечу, наставил: — В делах парного совершенствования... если можешь терпеть, старайся не прикасаться. А если уж совсем невмоготу станет, всегда можно решить дело рукой.
Под конец Цинь Юй подмигнул Лэй Мэну с видом знатока.
«Решить дело рукой?» Лэй Мэн впал в ступор. Почему это звучало так, будто у Цинь Юя в этом деле огромный опыт?
Лин Хао тоже не смог сдержать смешка от смеси наставлений и кривляний Цинь Юя. Рука — иногда и впрямь лучший выход.
— Хао-ге, Юй-ге, не волнуйтесь, я знаю меру, — серьёзно ответил Лэй Мэн, а затем хихикнул.
Никто не заметил, что в этой его улыбке промелькнула едва уловимая холодность. Никто не знал, что на самом деле творится в душе Лэй Мэна.
Поболтав ещё немного, Янь Чэнь покинул комнату. Цинь Юй, видимо, имея к нему какое-то личное дело, вышел следом.
Лин Хао не стал гадать, о чём они будут говорить, и вернулся в свою спальню, чтобы погрузиться в медитацию. Только укрепление собственной силы является главной гарантией перед лицом любых трудностей.
На улице.
Янь Чэнь с бесстрастным лицом неспешно шёл прочь из жилой зоны первогодок.
— Чэнь, у меня с детства немного друзей. Лин Хао мне как брат, и я познакомил тебя с ним без всякой задней мысли, — когда они вышли за ворота общежития, Цинь Юй покосился на Янь Чэня и глухо произнёс: — Я надеюсь, что наши планы его не коснутся.
Услышав это, Янь Чэнь внезапно остановился. Он спокойно посмотрел на Цинь Юя и негромко сказал:
— Все живые существа в этом мире лишь ищут выгоду и борются за неё.
— Раз вы братья, почему бы вам не стремиться к выгоде вместе и не делить невзгоды?
Цинь Юй помрачнел. Он прекрасно понял, на что намекает Янь Чэнь. Неудивительно, что этот парень, едва вернувшись в Академию Небесного Провидения, сразу начал наводить справки о Лин Хао и попросил их познакомить.
Оказывается, у него были свои виды: он хотел использовать дружбу Цинь Юя с Лин Хао, чтобы переманить того на свою сторону.
С древних времён борьба за трон была крайне опасной. Ошибёшься в ставке — и пропадёшь навсегда!
Поэтому Цинь Юй в глубине души не хотел, чтобы Лин Хао, да и Лэй Мэн тоже, ввязывались в эту мутную воду престолонаследия. Эта вода была слишком глубокой — одно неверное движение, и можно лишиться жизни.
К тому же с нынешними способностями и талантом Лин Хао, даже не опираясь на чью-либо сторону в этой борьбе, он в будущем сможет достичь в боевых искусствах таких высот, о которых другим останется только мечтать.
Однако сам Цинь Юй, будучи выходцем из семьи полководцев, не принадлежал себе.
— Как думаешь, у Лин Хао есть какие-то планы, раз он принял приглашение моих братьев на банкет? — Янь Чэнь с легкой улыбкой посмотрел на Цинь Юя.
Цинь Юй усмехнулся:
— В этом можешь быть спокоен. Янь Фэнцзюню и остальным ни за что не переманить Лин Хао.
— О? Почему ты так уверен?
Взгляд Янь Чэня дрогнул. Он пытался через слова Цинь Юя лучше понять Лин Хао и развеять свои подозрения.
— Хоть Лин Хао обычно неразговорчив и действует таинственно, он человек, который не терпит оков и любит свободу.
Говоря о Лин Хао, Цинь Юй невольно искренне улыбнулся:
— К тому же, зная о наших с тобой отношениях, он тем более не пойдёт под начало старшего принца и остальных, чтобы выступать против нас.
— Вот как? Что ж, тогда это к лучшему.
Лицо Янь Чэня слегка смягчилось. Затем он тихо вздохнул и пробормотал себе под нос:
— Но заставить такого таланта служить мне, похоже, будет непросто. Жаль.
Цинь Юй замолчал. Ему больше не хотелось обсуждать Лин Хао с Янь Чэнем.
Иначе, при крайне расчетливом характере Янь Чэня, тот наверняка испробует множество способов, чтобы привлечь Лин Хао на свою службу.
А если тот окажется втянут в распри за престол, то при нынешней славе Лин Хао в Академии Небесного Провидения и отсутствии за его спиной могущественного клана, это принесёт ему лишь смертельную опасность.
)