Глава 98 — Четвёртый принц Янь Чэнь •
Внезапное новое задание пробудило в Лин Хао небывалый азарт. Когда есть возможность заработать, энергия так и бьёт ключом!
Вскоре Лин Хао запер дверь своей комнаты на засов и уселся на кровать, скрестив ноги. Он собирался потратить все сбережения, накопленные за последние несколько месяцев, на эволюцию своих питомцев.
Рядом доносилось мерное сопение — это спала Белая Обезьянка. С наступлением зимы Лин Хао заметил, что Сяобай стал проводить во сне всё больше времени.
Поначалу Лин Хао беспокоился из-за этого состояния, похожего на спячку. Однако позже, изучив материалы о магических зверях в библиотеке Академии Небесного Провидения, он пришёл в восторг. Судя по книжным записям, Сяобай сейчас находился на стадии роста и эволюции. Как только трансформация завершится, его общая сила значительно возрастёт.
Лин Хао с нетерпением ждал будущих перемен в Сяобае. Ведь среди всех его нынешних питомцев Сяобай был, пожалуй, самым слабым звеном по текущим показателям, но при этом обладал величайшим потенциалом. Однорогая Дракон-Обезьяна с древней родословной — если такой свирепый зверь вырастет, он станет ужасающим существом, способным заставить содрогнуться не только мир зверей, но и весь Мир Воинов.
Затем Лин Хао проверил состояние своей Золотой Карты. Богатства, конфискованные у Ян Чэнцзи несколько месяцев назад, выручка от продажи драгоценностей, накопленное жалованье в пятьдесят миллионов, а также почти семьдесят миллионов, выигранных сегодня в споре у Янь Фэнцзюня — всё вместе составляло около двухсот сорока миллионов.
На банкете в честь Сезона Зимнего Солнца, который состоится через три дня, Лин Хао не мог предсказать возможные непредвиденные обстоятельства, поэтому считал необходимым повысить боевую мощь нескольких питомцев. Это обеспечило бы ему хоть какие-то дополнительные гарантии безопасности.
Подумав об этом, Лин Хао тихо произнёс:
— Система, я хочу провести эволюцию животных.
— Динь! Пожалуйста, выберите животное для эволюции.
Одновременно с голосом системы в сознании Лин Хао всплыл список питомцев. Сейчас в списке значились: Кунфу-Муха, Волчий Паук, Огненночешуйчатый Тигр и Сыбао.
Уровни четырёх питомцев распределялись следующим образом: царский уровень A, царский уровень A, царский уровень C и царский уровень B. Среди них уровень Огненночешуйчатого Тигра был самым низким, однако его боевая мощь в 35 000 единиц была сопоставима с Волчьим Пауком царского уровня A. В этом и заключалась разница между видами зверей. Если бы Огненночешуйчатый Тигр также развился до царского уровня A, Волчий Паук точно не смог бы с ним сравниться.
Однако из-за огромных размеров Огненночешуйчатый Тигр не подходил для скрытных убийств или диверсий. Поэтому до сих пор Лин Хао делал упор на развитие Кунфу-Мухи и Волчьего Паука. Что касается Попугая Сыбао, он использовался скорее как инструмент для визуального обмена данными. Именно из-за этого Сыбао слишком часто мелькал на виду, что делало его неподходящим для выполнения тайных убийств. В противном случае, если бы кто-то заметил Сыбао, подозрения неизбежно пали бы на самого Лин Хао.
Вот почему Лин Хао никогда не ставил эволюцию Сыбао во главу угла. В условиях нехватки средств он мог направлять ограниченные ресурсы только на тех питомцев, которые могли принести наибольшую выгоду. Когда в будущем денег станет больше, он поднимет уровень каждого из них. У Лин Хао даже была идея открыть больше ячеек для питомцев и создать целую армию зверей-убийц.
Отогнав лишние мысли, Лин Хао начал обдумывать план покушения через три дня.
«На этом банкете среди присутствующих наверняка будут могущественные воины. Лучше сначала поднять способности Огненночешуйчатого Тигра».
Сосредоточившись, он мысленно указал на иконку Огненночешуйчатого Тигра. Следом Лин Хао, не колеблясь, потратил тридцать один миллион, чтобы мгновенно повысить уровень Огненночешуйчатого Тигра с царского уровня C до царского уровня A.
— Динь! Повышение уровня прошло успешно. Поздравляем, питомец объект 003 Огненночешуйчатый Тигр эволюционировал до царского уровня A, его боевая мощь была всесторонне увеличена.
— Поздравляем, питомец объект 003 Огненночешуйчатый Тигр получил особый талант: Телосложение Зверя синего пламени.
Как только Огненночешуйчатый Тигр достиг царского уровня A, Лин Хао с удивлением обнаружил, что изображение тигра на экране вспыхнуло, а когда свет погас, облик зверя полностью изменился. Эволюционировавший Огненночешуйчатый Тигр теперь был окутан языками пламени, выглядя величественно и грозно. Более того, это пламя больше не было ярко-красным, как раньше; оно мерцало призрачно-синим блеском, излучая ещё более жаркие энергетические волны. Нетрудно было догадаться, что это и есть проявление Телосложения Зверя синего пламени!
«Красавец!» — Лин Хао был слегка ошеломлён, а затем мысленно похвалил питомца. Он остался крайне доволен новым обликом Огненночешуйчатого Тигра.
Затем Лин Хао вызвал панель характеристик тигра.
【Огненночешуйчатый Тигр】
Объект: 004
Хозяин: Лин Хао
Боевая мощь: 45 000
Уровень: царский уровень A
Навыки: Свет пламени, Огненный критический удар
Талант: Телосложение Зверя синего пламени
……
Информация на панели была простой и понятной. По сравнению с Кунфу-Мухой царского уровня A, показатель боевой мощи тигра был выше на целых двадцать пять тысяч единиц. И хотя мощь Волчьего Паука была не мала, его 35 000 единиц не шли ни в какое сравнение с нынешним Огненночешуйчатым Тигром. В этом и заключалась разница в родословной видов.
Лин Хао оставалось лишь надеяться, что в ходе дальнейших эволюций Кунфу-Муха и Волчий Паук смогут обрести какой-нибудь талант родословной. Только так их путь развития станет по-настоящему совершенным.
«Осталось чуть больше двухсот миллионов, может, потратить всё разом?» — подумав об этом, Лин Хао решил рискнуть и вложить всё в двух главных героев своей команды убийц.
Выше ранга A шёл Ранг S. Если стоимость увеличивается в десять раз, то на одного питомца потребуется сто миллионов. Его нынешнего остатка на карте как раз хватало на нужды обоих зверей. Поэтому Лин Хао без колебаний последовательно повысил уровень Волчьего Паука и Кунфу-Мухи.
— Динь! Повышение уровня прошло успешно. Поздравляем, питомец объект 002 «Волчий Паук» эволюционировал до Ранга S, его боевая мощь была всесторонне увеличена.
Услышав подсказку системы, Лин Хао немедленно проверил панель характеристик. Боевая мощь Волчьего Паука внезапно подскочила до 40 000 единиц, что соответствовало уровню воина восьмого ранга. Однако, к сожалению, при этом повышении Волчий Паук не получил никаких талантов или той высокоуровневой родословной, на которую надеялся Лин Хао.
К счастью, тело Волчьего Паука осталось таким же компактным и юрким, не увеличившись в размерах. Это не мешало тому пути убийцы, который Лин Хао уготовил для него. Кроме того, Лин Хао заметил странную деталь: сзади у Волчьего Паука вырос хвост, похожий на острое жало. Этот хвост был совершенно чёрным, покрытым слоем мелких зазубрин, и при лёгком движении мог свободно вытягиваться и втягиваться.
Пока Лин Хао с любопытством наблюдал за этим, снова раздался синтезированный электронный голос системы:
— Поздравляем, Кунфу-Муха при повышении уровня получила талант питомца: Стальной панцирь и ледяные серпы.
В мгновение ока иконка Кунфу-Мухи ярко вспыхнула. В следующий миг Лин Хао увидел, что тело Кунфу-Мухи стало подобно стали, отливая металлическим, твёрдым блеском. Опустив взгляд ниже, он заметил, что её лапки стали острыми, как лезвия серпов, а их поверхность покрылась слоем мелкой ледяной чешуи. От неё исходила волна крайне холодного дыхания.
Увидев это, Лин Хао почувствовал любопытство и скомандовал:
— Муха, выходи.
В следующее мгновение Кунфу-Муха исчезла из ячейки списка питомцев и появилась перед Лин Хао. Теперь от Кунфу-Мухи веяло ледяной твёрдостью. С виду она всё больше напоминала хладнокровного киллера. Особенно её фасеточные глаза — острые и холодные, словно в них таилась скрытая жажда убийства.
Лин Хао протянул палец, и Кунфу-Муха послушно подлетела, опустившись на него.
— Попробуй слегка полоснуть, — приказал Лин Хао, одновременно поспешно собирая духовную энергию в кончике пальца, чтобы быть готовым к ранению.
Он должен был лично испытать новое состояние Кунфу-Мухи, чтобы точнее понять, какого уровня достигли её способности после эволюции. Получив приказ, Кунфу-Муха без малейшего промедления взмахнула лапкой и легонько полоснула по пальцу.
В тот же миг духовная энергия на поверхности кожи Лин Хао рассеялась, и на пальце появилась рана. Кунфу-Муха прекрасно контролировала свою силу, поэтому порез был неглубоким. Однако не успела кровь просочиться наружу, как рану внезапно покрыл слой ледяного инея. Одновременно с этим в тело через рану ворвался поток экстремального холода, заставив Лин Хао невольно вздрогнуть.
Более того, к огромному удивлению Лин Хао, этот холод с невероятной скоростью начал разъедать меридианы и кровеносные сосуды на своём пути, замораживая их. Лин Хао пришлось немедленно задействовать всю духовную энергию в теле, чтобы противостоять этому морозу.
Лин Хао невольно прищёлкнул языком от неожиданности. Кто бы мог подумать, что такая крошечная рана пропустит в тело столь ужасающий холод. Если бы рана была чуть больше, разве не стала бы сила этого обморожения ещё страшнее?!
При этой мысли Лин Хао почувствовал прилив воодушевления. Он был искренне удивлён и доволен новой способностью Кунфу-Мухи. Хотя в этот раз, как и в случае с Волчьим Пауком, она не получила высокоуровневой родословной, любой навык, эффективный для убийства, был отличным приобретением.
Тем не менее, его активы, накопленные почти за полгода, в одно мгновение испарились.
— Денег всё-таки всегда не хватает, — вздохнул про себя Лин Хао, всё больше убеждаясь в необходимости найти более прибыльные способы заработка. Ведь если Кунфу-Муха и остальные захотят подняться до Ранга SS, затраты вырастут не до ста миллионов, а сразу до миллиарда! От одной мысли о такой колоссальной сумме у Лин Хао начинала побаливать голова.
Слегка упорядочив мысли, Лин Хао убрал Кунфу-Муху обратно в пространство рюкзака питомцев системы.
— Хозяин, а как же я? — внезапно раздался голос Попугая Сыбао. В его тоне слышалась явная обида. Ведь Лин Хао улучшил остальных трёх братьев, и только его одного обделил вниманием.
— Ты пока побудь моими глазами, — улыбнулся Лин Хао. У него на карте осталось всего девять миллионов, а для повышения Сыбао до уровня A требовалось десять миллионов. Он был просто бессилен.
— Слушаюсь, хозяин, — хотя Сыбао и ревновал в глубине души, из-за абсолютной преданности Лин Хао он больше не просил.
Лин Хао с улыбкой покачал головой. Если бы эти системные питомцы не находились под его полным контролем, то с их интеллектом, окажись они на воле, они наверняка смогли бы стать владыками в мире магических зверей.
Скрип!
В этот момент Лин Хао услышал, как открывается входная дверь общежития. Очевидно, Цинь Юй и остальные вернулись. Однако, судя по голосу, вторым человеком был вовсе не Лэй Мэн. Мужской голос был чистым, звонким и полным сил.
— Лин Хао, ты здесь? — Цинь Юй легонько постучал в дверь комнаты.
— Здесь, — отозвался Лин Хао и пошёл открывать.
Глазам Сыбао предстали двое. Одним был Цинь Юй, а вторым, как он и предполагал, вовсе не Лэй Мэн, а статный юноша с мужественным взглядом и красивыми чертами лица. Лин Хао заметил, что на незнакомце была фиолетовая форма третьего курса.
— Лин Хао, это мой друг, он только что вернулся с тренировки в Горном Хребте Диких Зверей, — с улыбкой представил его Цинь Юй. — Хотя ты его раньше не видел, его имя тебе наверняка знакомо. Его зовут Янь Чэнь. К тому же он — четвёртый старший брат Янь Синьюэ.
Четвёртый брат принцессы? Значит, это и есть Четвёртый Принц?!
Услышав это, Лин Хао слегка приподнял брови. Имя «Янь Чэнь» ему действительно было знакомо. Ведь чуть больше часа назад он сместил этого самого Янь Чэня с первой строчки Камня Рейтинга на Платформе Иллюзорного Убийства. Кто бы мог подумать, что красавец-юноша, стоящий сейчас перед ним, — это тот самый Янь Чэнь, который два года удерживал лидерство на Платформе Иллюзорного Убийства.
Однако теперь это почетное место занимал Лин Хао. Атмосфера их встречи была довольно интригующей.
— Только вернулся в академию и сразу услышал о твоих результатах на Платформе Иллюзорного Убийства, — Янь Чэнь окинул Лин Хао оценивающим взглядом и мягко улыбнулся. — Другие, может, и не знают, но я прекрасно понимаю, насколько ужасны враги на последних этапах иллюзии. Ты достоин моего восхищения.
Услышав столь скромные слова, Лин Хао невольно проникся симпатией к Четвёртому Принцу. Ведь члены императорской семьи обычно считали свою кровь благородной и смотрели на всех свысока. Редко когда от них можно было услышать слова восхищения, которые, казалось бы, принижали их собственный статус.
— Это просто удача, — ответил Лин Хао такой же улыбкой.
И он не лгал. Если бы в иллюзии нельзя было использовать «чит» в виде современного огнестрельного оружия из прошлой жизни, то, полагаясь лишь на собственные силы, занять первое место на Камне Рейтинга было бы под большим вопросом. Так что всё это, по его мнению, действительно было лишь счастливой случайностью. Его главной целью тогда было просто выиграть деньги. Если представится возможность, он как-нибудь в другой раз тайно сходит на Платформу Иллюзорного Убийства, чтобы проверить свой реальный уровень боевой мощи.
Однако в ушах Янь Чэня эти слова прозвучали как признак скромности и отсутствия высокомерия. Сдержанный и рассудительный — это был редкий талант. Янь Чэнь задумался, заново оценивая личность Лин Хао.
— Лин Хао, через три дня наступит Сезон Зимнего Солнца, мы планируем устроить банкет, чтобы всем вместе повеселиться, — Цинь Юй широко улыбнулся, радушно приглашая Лин Хао, явно желая сблизить его с Янь Чэнем.
)