Глава 111 •
Глава 111. Откровение с Лесли
Море Тысячи Островов, бескрайняя водная гладь.
В капитанской каюте двадцатисаженного четырехмачтового торгового судна царила атмосфера праздника. Лесли и Роланд сидели в удобных креслах, и улыбки не сходили с их лиц. Улов был богат, невероятно богат.
— Роланд, исходя из твоей доли, у тебя есть полторы тысячи тонн зерна в эквиваленте, — начал Лесли, потягивая вино. — Как ты хочешь распорядиться своей частью "живого товара"?
Роланд ответил без запинки, словно учил этот список наизусть:
— Триста воинов третьего уровня, восемьдесят — четвертого, пятьдесят — пятого, двадцать — шестого и четверо седьмого. Разумеется, со всеми их семьями. Плюс пятьдесят кузнецов, тридцать литейщиков, трое старших архитекторов и ещё немного ремесленников по мелочи.
Лесли быстро прикинул в уме стоимость этого списка и удивленно вскинул брови:
— Ты что, заболел? В этот раз ты даже не попытался меня ограбить? С чего такая щедрость?
Роланд помрачнел и бросил на друга уничтожающий взгляд:
— По-твоему, я похож на человека, который только и думает, как бы нажиться на других?
Лесли с абсолютно серьезным видом кивнул. В его глазах читалось: «Да, именно так ты и выглядишь». Роланд лишь закатил глаза.
На самом деле, дело было не в альтруизме. Роланд помнил о расходах. Свиток «Связующего Света» пятнадцатого уровня стоил пятьдесят тысяч золотых. А ещё были свитки массового поражения. Все эти затраты они делили пополам.
Вычтя расходы, Роланд получал за эту поездку всего около двух тысяч очков военных заслуг. Лесли же, даже покрыв расходы трофеями на сорок тысяч золотых, всё равно оставался должен Роланду три тысячи очков. В такой ситуации требовать ещё больше было бы наглостью. Да и четыре сотни профессиональных воинов — это кусок, который ещё нужно суметь проглотить.
— Ладно, будет по-твоему, — согласился Лесли.
— И ещё, — добавил Роланд, — раздели воинов из разных семей. Перемешай их. Я не хочу, чтобы они сбивались в кланы и пытались диктовать мне свои условия.
— Разумно, — кивнул Лесли. Он и сам не терпел потенциальных бунтовщиков.
Но когда с дележкой было покончено, Лесли вдруг нахмурился и подозрительно посмотрел на партнера:
— Постой-ка. Ты набрал такую ораву... Твой крошечный домен потянет их содержание? Не прибегай потом ко мне просить взаймы, у меня денег нет!
— Жмот, — беззлобно огрызнулся Роланд.
Он не стал спорить, а повернулся к стоящему неподалеку дворецкому:
— Тим, будь добр, открой ещё бутылочку вина.
— Конечно, господин аптекарь, — почтительно отозвался Тим и направился к винному шкафу.
— И, Тим, — остановил его Роланд, — я бы хотел попробовать то, что из погребов Винодельни «Флосс».
Дворецкий замер и вопросительно посмотрел на своего хозяина. Винодельня «Флосс» была не здесь, за вином нужно было идти в трюм.
Лесли с любопытством наблюдал, как Роланд явно пытается выпроводить слугу. Он ничего не сказал, лишь кивнул Тиму, разрешая удалиться. Дворецкий поклонился и вышел, плотно прикрыв за собой тяжелую дубовую дверь.
Как только они остались одни, Роланд взмахнул рукой. Воздух замерцал, и вокруг них возник непроницаемый магический барьер, отрезающий любые попытки подслушать.
Вот теперь Лесли напрягся по-настоящему. Он подался вперед, вглядываясь в лицо друга:
— Что стряслось?
Роланд улыбнулся, жестом показывая, что всё в порядке, и достал из складок мантии неприметный флакон.
Лесли взял пузырек без опознавательных знаков, нахмурился, разглядывая мутноватую жидкость на свет. Но уже через секунду его глаза расширились, а лицо озарилось восторгом.
— Ты сварил Эликсир «Духовный Поток» шестого уровня?! — выдохнул он. — Ах ты, хитрый лис! Так вот почему ты не побоялся набрать столько воинов!
— Да, — спокойно кивнул Роланд. — Я научился варить их ещё семь месяцев назад.
Челюсть Лесли медленно поползла вниз. Он знал, что это значит. Они знакомы меньше двух лет. И если семь месяцев назад Роланд уже варил зелья шестого уровня... Это означало, что путь от начинающего аптекаря среднего звена до пика среднего уровня занял у него всего год с небольшим.
Это была не просто скорость. Это была чудовищная, пугающая гениальность. В истории Королевства Терра таких прецедентов еще не было.
Шок сменился осознанием. Лицо Лесли потемнело, взгляд стал тяжелым и колючим:
— Ты мне не доверял?
— Да, — просто ответил Роланд. — Не доверял.
Лесли молчал. На его лице сменилась гамма эмоций — от обиды до холодной ярости. Он сверлил Роланда взглядом, пытаясь прочесть его душу.
— А почему говоришь сейчас? — наконец спросил он.
— Потому что теперь я тебе верю, — Роланд выдержал взгляд, и в его голосе не было ни капли лжи.
Тучи на лице Лесли мгновенно рассеялись. Уголки губ поползли вверх, превращаясь в широкую ухмылку. Он размахнулся и с силой ударил Роланда кулаком в плечо.
— Ах ты, мерзавец! С тех пор как мы знакомы, это ты вечно меня обираешь! Когда это я тебя обманывал?!
Роланд рассмеялся.
Решение раскрыть карты не было спонтанным. Он стоял на пороге становления старшим магом. Чтобы расти дальше, ему нужны были ресурсы для высокоуровневых зелий. Покупать их придется через Лесли — шила в мешке не утаишь. К тому же, их отношения действительно стали достаточно крепкими для такой правды.
Лесли же, глядя на смеющегося друга, чувствовал, как внутри разгорается жадное пламя азарта.
Он сорвал джекпот. Роланд — это не просто талантливый аптекарь. С таким темпом роста он не остановится на звании Мастера. Грандмастер? Или даже... Святой Алхимик? Если Роланд достигнет вершины, семья Ороко может взлететь на недосягаемую высоту, возможно, даже став вторым кланом Сент-Пол.
На мгновение в голове Лесли мелькнула шальная мысль: схватить Роланда, запереть в подземельях замка Ороко и заставить работать только на семью. Но он тут же отогнал её. Слишком поздно. Они уже друзья. Насилие разрушит всё, чего он добился, и в будущем лишь породит могущественного врага.
— О чем задумался? — насмешливо спросил Роланд. — Прикидываешь, как связать меня и утащить в фамильный замок, чтобы я до конца дней батрачил на твою родню?
— Хм! А зря смеешься! — фыркнул Лесли, ничуть не смутившись. — Учитывая твое недоверие, я бы с удовольствием приковал тебя цепью к котлу. Был бы моим личным рабом-алхимиком.
— Прости, — лицо Роланда стало серьезным.
— Ладно, проехали. Но если ты ещё раз что-то от меня скроешь, я точно тебя похищу, — пригрозил Лесли, стараясь выглядеть сурово.
— Договорились, — легко согласился Роланд.
В душе он, однако, снова извинился. Он не сказал главного: его вероятность успеха при варке была не просто высокой, она была стопроцентной. Если бы Лесли узнал это, он бы точно приковал его к котлу, дружба или нет.
— И каков твой процент успеха сейчас? — деловито спросил Лесли.
— Сорок процентов, — не моргнув глазом соврал Роланд.
— Святые угодники! — Лесли присвистнул. — И у тебя хватило выдержки молчать семь месяцев? Ты же потерял десятки тысяч золотых!
— Ну, теперь-то я не выдержал, — развел руками Роланд.
— Сам виноват! Сказал бы раньше — твой домен уже процветал бы! — ворчал Лесли, но в его голосе слышалось восхищение.
— Ладно, господин Лесли, обещаю, впредь никаких секретов, — примирительно сказал Роланд.
— То-то же. По возвращении я пришлю тебе ингредиенты. И учти: ты должен возместить мне всё, что мы упустили за эти семь месяцев! Будешь варить, пока пар из ушей не пойдет!
— Ты хочешь меня до смерти загонять?
— Это твоя расплата за недоверие!
Видя, что Лесли не собирается предпринимать ничего радикального, Роланд с облегчением выдохнул.
Внутри него все ликовало. Эта поездка, занявшая три месяца, стала триумфом. Четыре сотни элитных бойцов! Огромная сила для его земель. А теперь ещё и открытая торговля зельями шестого уровня.
С его нынешним духом в восемнадцать единиц он мог варить по пять флаконов «Духовного Потока» в день. Сто пятьдесят в месяц. Официально, с "сорокапроцентным" шансом, он будет отдавать на продажу шестьдесят флаконов.
За вычетом стоимости материалов, это принесет ему более десяти тысяч золотых чистой прибыли ежемесячно. А ведь в реальности у него останется ещё восемьдесят с лишним "неучтенных" флаконов!
Конечно, часть уйдет на нужды его людей, но даже так... Раскрыв лишь верхушку айсберга своего таланта, Роланд в одночасье стал богаче в четыре, а то и в пять раз. Будущее сияло ярче золотой монеты.