Глава 102 •
Глава 102. Обмен ресурсов
Пункт обмена военных заслуг на Острове Зверобоев гудел как улей.
Взгляд Роланда жадно скользил по строчкам на кристаллической стеле, и сердце его начало биться чаще. Вот оно! В самом верху списка, сияя манящим светом: «Продвинутая техника медитации». Полный комплект, любая стихия на выбор. Мечта любого мага.
Но стоило глазам сместиться чуть правее, на цену, как восторженный пыл Роланда сменился ледяным душем.
Цена: 30 000 очков военных заслуг.
— Да вы издеваетесь... — прошептал он, чувствуя, как внутри все опускается.
Тридцать тысяч! Они с Лесли, рискуя жизнями, месяц ползали по болотам Равнины Рафамоги, прикрываясь лисьими шкурами, и с трудом наскребли чуть больше десяти тысяч. Это всего лишь треть от цены.
В голове Роланда сложился пазл. Альянс Людей не дураки. Эти техники — морковка для ослов. Они предназначены не для таких мелких сошек, как он, а для крупных графских родов, готовых бросить в мясорубку войны тысячи своих солдат. Хочешь высшую магию? Плати кровью своих подданных. Это был идеальный способ заставить аристократию воевать всерьез.
«Продвинутая техника дыхания» для воинов стоила 10 000 очков. Тоже грабеж. На черном рынке учебник среднего уровня стоит тысячу золотых, а за высший уровень дерут эквивалент ста тысяч? Вот она, монополия на силу.
Роланд вздохнул и продолжил чтение. Список был огромен: магическое снаряжение 10-15 уровней, редчайшие эликсиры, драконья кровь, мифрил, услуги мастеров-начертателей... А ниже шли ресурсы для развития территорий: зерно, железо, ткани, боевые кони и даже детеныши низкоуровневых магических зверей.
Что удивило Роланда, так это стабильность цен. В Королевстве Терра из-за войны цены на магические расходники взлетели до небес, а здесь, в обменнике Альянса, они оставались довоенными.
«Хоть в чем-то Альянс не пытается нас ободрать», — подумал он с невольным уважением. Настроение немного улучшилось, и он начал прикидывать, что можно взять для своего домена.
В это время клерки закончили подсчет груза Лесли.
— Итого: 10 680 очков военных заслуг! — громко объявил старший оценщик.
Толпа ахнула. Слухи — это одно, а официальный протокол — совсем другое. Семья Ороко, чьи основные легионы сейчас сражались где-то в центре королевства, силами одного небольшого отряда заработала столько же, сколько целые пиратские флотилии!
На левой стеле строки дрогнули и перестроились. Семья Ороко ворвалась в десятку лидеров, заняв почетное восьмое место.
Элизабет, наблюдавшая за этим, поджала губы. В ее глазах читалось раздражение. Лесли использовал флаг «Чёрных Рыцарей», чтобы безнаказанно грабить побережье, а славу занес в копилку своей семьи. Хитрый лис.
Она начала сканировать толпу в поисках Роланда. Тот, почувствовав, как волоски на затылке встают дыбом (спасибо 17 единицам Интеллекта!), сжался за спинами зевак.
«Женщина, я-то тут причем? Я просто мимо проходил!» — мысленно взмолился он.
Элизабет, заметив его испуганный вид, удовлетворенно хмыкнула и отвернулась.
Тем временем Лесли купался в лучах славы.
— Поздравляем молодого господина Лесли! С такой победой титул главы рода у вас в кармане!
— Гениальный стратег! В таком возрасте разбить столько зверолюдей! Надежда человечества!
Лесли, еще недавно изображавший надменного пирата, мгновенно сменил маску. Теперь перед публикой стоял скромный, благородный юноша.
— Друзья, вы слишком добры, — он изящно поклонился. — Эта заслуга не моя, а моих храбрых воинов. Они проливали кровь, они — истинные герои. Я лишь недостоин вашей похвалы.
Роланд, Кевин и Элизабет синхронно скривились, словно съели по лимону.
«Какое лицемерие», — читалось в их глазах.
Но толпа была в восторге.
— Какой благородный юноша!
— Вот он, истинный аристократ!
— Господин Лесли, — к нему подошел управляющий обменным пунктом, мужчина средних лет, явно желающий выслужиться перед восходящей звездой. — Прошу вас, пройдемте внутрь. Я помогу оформить обмен без очереди.
— Здесь?
— О нет, что вы! В VIP-комнату, прошу!
Лесли кивнул и направился ко входу. Роланд тенью скользнул за ним. Управляющий на секунду замялся, глядя на незнакомца, но Лесли не возражал, и троица прошла в уютный кабинет.
Управляющий положил перед ними толстый каталог в кожаном переплете.
— Здесь полный перечень доступных товаров, господин Лесли. Выбирайте.
Лесли даже не прикоснулся к книге. Он откинулся в кресле и, глядя в потолок, небрежно спросил:
— Скажите, какова сейчас обстановка на фронте? Есть новости?
Роланд навострил уши. Они месяц были в изоляции, любая информация на вес золота.
Управляющий расслабился, обрадованный возможностью поболтать.
— О, ситуация стабилизировалась. Подкрепления из двенадцати королевств прибыли. Десятимиллионная армия создала стальной заслон на линии провинций Гузи, Додж и Уилл. Зверолюди не пройдут.
— А Империи? — перебил Лесли, подавшись вперед. — Войска Трех Великих Империй уже здесь?
— По официальным данным, их авангард вошел в Королевство Олтран несколько дней назад. Скоро они будут на передовой.
Глаза Лесли странно блеснули. Он замолчал, погрузившись в глубокие раздумья. Роланд недоумевал: ну придут войска, и что? Это же хорошо? Война кончится быстрее.
Внезапно Лесли поднял взгляд. В нем не было и тени былой расслабленности.
— Ты уверен в своих словах? Ты не врешь мне?
— Господин Лесли! — управляющий даже привстал. — Об этом кричат на каждом углу! Зачем мне вам лгать?
— Отлично, — Лесли резко хлопнул ладонью по столу. — Каталог мне не нужен.
Он выпрямился и чеканя каждое слово произнес:
— Я меняю все. Абсолютно все очки военных заслуг. На зерно.
В комнате повисла тишина.
— Зерно? — переспросил управляющий.
— Зерно? — эхом отозвался Роланд.
Лесли не обратил на их удивление внимания.
— Я знаю, что у Альянса есть склады в Хейглане. Выпишите мне ордер на получение товара там. Я заберу его сам.
Роланд сидел с открытым ртом. Десять тысяч очков! Это горы золота, артефакты, зелья! И Лесли спускает все на обычную пшеницу? Причем без предупреждения, хотя треть этой суммы принадлежит Роланду!
Но глядя на жесткое, решительное лицо партнера, Роланд промолчал. Интуиция подсказывала: Лесли что-то знает. Или что-то понял, чего не понял никто другой.