Глава 20

Империя Роланда: Путь правителя с ИИ-чипом

Глава 20. Взрывной доход

— Я… я сделал это? — хриплый шёпот нарушил тишину подвала.

А затем грянул хохот. Дикий, истеричный, освобождающий.

— Я сделал это! Я, чёрт возьми, сделал это! — Роланд кричал, выплёскивая всё напряжение последних двух недель.

Двадцать комплектов материалов. Девятнадцать кучек пепла и одна-единственная колба с сияющей жидкостью. С точки зрения бухгалтерии — катастрофа. Но Роланд знал: первый успех — это ключ. Дверь открыта. Убытки будут покрыты за считанные дни.

— [Поздравляю, Хозяин. Эликсир «Духовный Поток» четвёртого уровня синтезирован успешно.]

Роланд замолчал, глядя на колбу. В его глазах стояли слёзы.

— Нюйва, — голос его дрогнул, — без тебя я бы не справился. Это наша общая победа.

Он не лукавил. Сама варка была сложна, но контроль потока духовной силы при вливании маны — это был сущий ад, сложнее в десять раз. Без расчётов Нюйвы ему понадобился бы год тренировок и гора золота, пущенная на ветер.

— [Служить вам — честь для Нюйвы.]

— Спасибо, — искренне прошептал Роланд.

На голографическом экране возник простой смайлик из символов. Роланд улыбнулся в ответ, но тут его нос уловил нечто ужасное.

— Фу! Чем это воняет? Сдохло что-то?

— [Хозяин, вы не покидали лабораторию пять суток. Рекомендую водные процедуры.]

— Пять суток? — Роланд опешил. И в тот же миг его желудок скрутило болезненным спазмом голода.

— [Подтверждаю.]

Больше его уговаривать не пришлось. Он пулей вылетел из подвала.

— Мастер?! Вы вышли! — Старый Нобу, дремавший в гостиной, подскочил, расплываясь в счастливой улыбке.

— Дедушка Нобу, ванну! Срочно! И еды! Я готов съесть быка! — прохрипел Роланд, не сбавляя шага.

— Сию минуту, мастер! — старик засеменил на кухню.

Спустя час, отмытый до скрипа и сытый, Роланд рухнул в кровать. Тело ныло, но душа пела. Он провалился в сон, как в чёрную бездну.

---

Он проспал двенадцать часов. Утром, взглянув в зеркало, Роланд отметил, что хотя усталость всё ещё таилась в уголках глаз, он больше не напоминал восставшего из могилы.

Попрощавшись с Нобу, он подхватил свой сундучок и вышел в город.

В Гильдии Зельеваров царила привычная суета. Киад скучал за прилавком, подперев щеку кулаком. Но стоило ему заметить Роланда, как скуку сдуло ветром.

— Мастер Роланд! Вы пришли! — Его радость казалась чрезмерной даже для любезного торговца.

Роланд насторожился.

— Вы меня ждали?

— Конечно! Видеть такого выдающегося мастера — праздник для моих глаз! — елейным голосом отозвался Киад.

Подозрения Роланда чуть улеглись. Наверное, старик просто жаждет купить новый товар.

— Вы преувеличиваете, маг Киад. Я самый обычный аптекарь. Ничего выдающегося.

Скромность Роланда заставила сердце Киада ёкнуть. Неужели провал?

— Мастер Роланд… — осторожно начал он, понизив голос. — Удалось ли вам… сварить зелье среднего уровня?

— М-м… Едва-едва, — уклончиво ответил Роланд. — Испортил кучу материалов. Но результат есть.

Скрывать не было смысла — ему нужны были деньги, а значит, придётся продавать товар.

У Киада отвисла челюсть. В голове крутилась одна мысль: «Обычный? Ты называешь себя обычным?! Кто, демон тебя побери, становится мастером среднего ранга в двадцать лет?!»

Шок сменился ликованием. Роланд стал мастером. Лесли Ороко будет доволен, а значит, и награда не заставит себя ждать.

Роланд не заметил этой бури эмоций — он спешил.

— Маг Киад, мне нужно ещё двадцать комплектов для Эликсира «Духовный Поток» четвёртого уровня.

— Да-да, конечно! Сюда, прошу вас! — Киад поспешно выскочил из-за прилавка.

Сделка прошла быстро. Двести сорок золотых перекочевали в кассу. На этот раз Роланд не стал брать ингредиенты для огненного зелья — за полмесяца ему так и не удалось его сварить. «Духовный Поток» получался лучше, стоил дороже и продавался быстрее. Выбор был очевиден.

Едва Роланд покинул лавку, Киад сорвался с места. Его путь снова лежал на север, в особняк Ороко.

---

Вернувшись домой, Роланд не стал терять времени.

Теперь, когда первый успех был достигнут, дело пошло веселее. Это была уже не битва с неизвестностью, а отработка навыка.

Сорок минут спустя. Две неудачные попытки, двадцать золотых в мусорное ведро — и вот, на столе сияет ещё один флакон.

Роланд любовался переливами жидкости. Себестоимость — двенадцать монет. Рыночная цена — шестьдесят. С его нынешним навыком чистая прибыль с одного флакона составляла от тридцати пяти до сорока золотых.

Но было ограничение. Энергия. Варка одного флакона высасывала 1.8 единицы духовной силы. Сейчас его резерва хватало ровно на два зелья в день. Семьдесят-восемьдесят золотых в день.

Конечно, продавать всё он не собирался. Раскрывать, что его успех выше сорока процентов, было опасно. Ни один новичок не варит с такой стабильностью.

Так что, хотя потенциально он мог зарабатывать более двух тысяч в месяц, на руки он будет получать куда меньше. До цели, поставленной Нюйвой, было ещё далеко.

Но был нюанс. Цена.

Одно среднее зелье стоило шестьдесят монет. Чтобы набрать сумму для покупки титула и земли, ему нужно было продать «налево» всего три-четыре десятка флаконов. Это не сотня бутыльков начального уровня, которые нужно сбывать тайно. Риск был, но он был куда ниже.

Именно поэтому Нюйва настаивала на переходе к средним зельям. Меньше товара — меньше следов — меньше риска.

Закончив работу, Роланд поставил на полку два новых флакона. Один он спрятал в тайник, а второй взял с собой в медитационный круг.

— Нюйва, статус.

— [Принято, Хозяин.]

Перед глазами всплыла синяя панель:

[Сила: 1.2]

[Телосложение: 1.1]

[Ловкость: 1.3]

[Дух: 3.6 / 7.234]

[Мана: 5.2 / 7.2]

[Уровень: Маг 4-го ранга]

Полтора месяца на стимуляторах дали плоды. Но прогресс замедлялся. Организм привык к зельям третьего уровня. Если раньше флакон давал 0.07 духа, то теперь жалкие 0.04. С такими темпами пятый ранг светил ему не раньше чем через три месяца.

Пора повышать дозу.

Роланд откупорил флакон четвёртого уровня.

— Нюйва, мониторинг состояния при приёме препарата четвёртого ранга.

— [Запись начата.]

Роланд закрыл глаза, успокоил дыхание и залпом осушил флакон.

Эффект был мгновенным. Словно вместо ручейка в него влилась бурная река. Это зелье соответствовало его рангу, и резонанс был колоссальным.

Сознание прояснилось до хрустальной чёткости. Он физически ощущал, как мощь бурлит в его ментальном теле, как расширяются каналы, как перестраивается структура духа. Это было больно и сладко одновременно. Давление росло, закаляя волю.

Час спустя он открыл глаза. Усталый, но довольный.

— Нюйва, прирост?

— [0.14 единиц духа.]

— 0.14… — Роланд улыбнулся. — В два раза больше, чем от первого приёма третьего уровня. Неплохо.

Пятый ранг стал намного ближе.

— Нюйва, пересчитай график тренировок с учётом новых данных.

— [Анализ завершён. График обновлён.]

— Показывай.