Глава 344 — Святой Дракон и Восемнадцати-Крылый падший ангел •
Империя Заката, Восточная императорская крепость.
Настоящий хозяин империи, принц-регент Карлос, присутствовал здесь вместе с десятками самых элитных министров и генералов империи.
«Ваше Высочество! Мы подтвердили, что кронпринц и девятый принц действительно активно действуют на западных территориях Империи Грома. Они пытаются дестабилизировать обстановку в Империи Грома и захватить контроль над ее западным регионом, чтобы укрепить свои позиции против вас».
Услышав этот доклад от своего доверенного лица, принц Карлос презрительно скривился. Если кронпринц действительно был настолько способным, то как Карлос смог шаг за шагом подняться к своему нынешнему положению и укреплять свою власть?
«Кронпринц знает о планах Лучезарной церкви. Он надеется ловить рыбку в мутной воде, чтобы собрать побольше фишек для себя, но не понимает, что уже стоит не на той стороне доски», — с холодной улыбкой сказал Карлос.
Переведя взгляд в сторону, Карлос поинтересовался: «Как там идут приготовления?»
Главный маг Империи Заката кивнул: «Не сомневайтесь, ваше высочество. Все идет по нашему плану. Пора начинать».
Карлос кивнул: «Тогда начнем».
Главный маг вместе с командой из нескольких тысяч магов собрался на заранее подготовленном месте для проведения ритуала. После того как было израсходовано огромное количество материалов, была вызвана мощная пространственная энергия, которая быстро сошлась и в итоге образовала массивный портал. Портал был огромен, его высота превышала сто метров. Стоимость создания и стабилизации столь масштабного портала была необычайно высока даже для сил уровня империи. Однако принц Карлос считал, что это стоящее вложение.
Портал быстро стабилизировался, и из него вышли отряды паладинов, светящихся сияющими рунами, каждый из которых излучал исключительно мощную ауру. Помимо паладинов, здесь были и группы высокопоставленных священнослужителей в изысканных одеяниях, а также епископы из разных регионов. Масштаб и величие были поистине поразительны.
«Так это и есть истинная сила Лучезарной Церкви? Неудивительно, что это самая большая церковь в мире. Даже империи было бы трудно мобилизовать такую мощную силу!» Все доверенные лица принца Карлоса были потрясены открывшимся перед ними впечатляющим зрелищем. Они и представить себе не могли, что такая, казалось бы, добропорядочная церковь может обладать такой огромной силой.
В этот момент принц Карлос заметил, как из строя вышли две фигуры в золотых папских одеждах, сопровождаемые множеством чрезвычайно могущественными личностями.
«Ваше Святейшество!» Принц Карлос лично вышел вперед и слегка поклонился в знак приветствия. Он лучше других понимал силу Лучезарной церкви, поэтому был особенно осторожен и почтителен в присутствии церковных лидеров.
Лукас спокойно сказал: «Принц Карлос, церковь не забудет той помощи, которую вы нам оказали».
Услышав эти слова, Карлос почувствовал себя очень довольным. Он вложил немало средств, чтобы помочь церкви перебраться с Равнин Святого Света в это место, и, естественно, ожидал чего-то взамен.
Во-первых, уничтожение Короля Демонов. Угроза, которую представлял собой Король Демонов из Города Тьмы в Лесу Хаоса, была огромной. Империя Грома, которая была более могущественной, чем Империя Заката, была завоевана Королем Демонов. Очевидно, что следующей будет Империя Заката. Карлос кропотливо устанавливал контроль над империей и не собирался так просто позволить Королю Демонов отобрать ее. Немногие силы на континенте были способны уничтожить Короля Демонов, но у Лучезарной Церкви был и потенциал, и мотивация.
Во-вторых, заручиться поддержкой Лучезарного Папы. Карлос, по сути, был готов узурпировать императорский трон, но влияние главной королевской семьи все еще было огромным. Поведя войска империи на помощь церкви в нападении на Город Тьмы, Карлос мог увеличить шансы на победу над Королем Демонов, а также заслужить благосклонность Папы. Когда пыль осядет, не только будет устранена угроза со стороны Короля Демонов, но и при поддержке церкви Карлос сможет легко взойти на трон.
Кроме того, Империя Грома была сильно ослаблена. Карлос мог воспользоваться возможностью великой победы и под предлогом выслеживания остатков сил Короля Демонов, расширить влияние Империи Заката, по сути, покорив этого некогда амбициозного соперника.
Очевидно, что по сравнению с этим амбиции кронпринца были ограничены.
Карлос сказал Лукасу: «Узнав о кампании церкви по искоренению Короля Демонов, я специально собрал сотни лучших воинов империи и три элитных легиона империи, чтобы помочь им».
Лукас прекрасно понимал мотивы Карлоса, но не был слишком обеспокоен. Он просто улыбнулся и кивнул, сказав: «Проницательность принца достойна восхищения. Как только эта миссия будет выполнена, церковь ответит взаимностью, благодарная принцу за его вклад в дело мира во всем мире!»
Заговорив, Карлос обратил внимание на окружающих Лукаса людей. Помимо нынешнего Лучезарного Папы, Святой Делорес, здесь присутствовали десятки чрезвычайно влиятельных людей. Среди них двое шли рядом с Лукасом, и, судя по их поведению и поведению Лукаса, эти двое, похоже, имели более высокий статус, чем нынешний Лучезарный Папа.
Но как такое возможно? Лучезарный Папа обладал легендарной силой 6-го уровня — силой, которую уважал бы даже император. Кто же может быть выше Святой Делоры?
Видя удивление Карлоса, Лукас коротко объяснил: «Вы должны знать, что у Лучезарной церкви есть отделения в разных странах. С тех пор как церковь объявила крестовый поход против Короля Демонов, более дюжины стран откликнулись, прислав свои элитные войска и экспертов».
«Эти люди за моей спиной — воины высшего уровня из разных стран. Они известны и способны удерживать свои позиции в своих регионах. Что касается этих двоих…» Лукас жестом указал на две фигуры в плащах рядом с собой: «Они — наши самые сильные союзники в этой миссии, и их сила превосходит мою».
Карлос был совершенно потрясен. Значит ли это, что здесь было еще два полубога? Обычно полубогами называли только легендарных существ седьмого уровня. Это означало, что, помимо самого Лукаса, в этой битве участвовали еще как минимум две легенды седьмого уровня.
В этот момент один из таинственных полубогов-героев, ростом в три-четыре метра, с невероятно сильной и властной аурой, заговорил: «Лукас, у нас мало времени. Давай не будем терять его здесь».
Как только он заговорил, окружающее пространство исказилось. От его тела исходил ослепительный и палящий свет, создавая мощную и ужасающую ауру, к которой Карлосу было трудно приблизиться. Будучи магом высшего уровня, Карлос быстро определил тип ауры.
«Аура Дракона?» Карлос был потрясен. Может ли быть так, что, как и Король Демонов Города Тьмы, это тоже был человекоподобный дракон?
Лукас улыбнулся и успокоил его: «Не волнуйся, этот Король Демонов не сбежит. Отсюда до Леса Хаоса совсем недалеко».
Драконий полубог фыркнул: «Я слышал, что Король Драконов из Города Тьмы — Король Бездны. Мне не терпится узнать, насколько силен этот дракон на самом деле».
Очевидно, что этот герой, будучи драконом, хотел доказать свое превосходство.
Другой герой-полубог тоже заговорил: «Чжан Ну победил Апостола Рока Примо и, возможно, унаследовал его способности к манипуляции временем. Наши действия, скорее всего, уже предвидели, так что засада может оказаться не слишком эффективной».
Пока он говорил, его тело излучало черную ауру. Эта черная аура была настолько чистой, что никто из остальных не видел ее раньше, и, казалось, она могла разъедать даже время и пространство.
«Пусть мы вдвоем с нашими последователями проверим их защиту. Так мы сможем лучше понять их расположение».
Лукас на мгновение задумался и кивнул: «С вашей огромной силой, с чем бы вы ни столкнулись, вы будете более чем способны защитить себя. Если вы согласны взять на себя разведку, это, безусловно, поможет нам лучше подготовиться к предстоящей битве».
Больше слов не потребовалось. Два героя немедленно двинулись в путь. Дракон превратился в свет ярче солнца, взмыл в небо и превратился в величественного дракона платинового цвета длиной более километра. Другой Герой выпустил непроницаемый черный туман, явив собой восемнадцатикрылого темного ангела.
Карлос был ошеломлен. Платиновый дракон с мощнейшей световой аурой говорил о том, что это легендарный Святой дракон. Известно, что святые драконы имеют чрезвычайно высокий статус, они более редки и одарены, чем обычные истинные драконы, и даже более, чем драконы Бездны. Легендарный Святой Дракон 7-го уровня, несомненно, был бы Императором Драконов высшего уровня. Что касается второго героя, Восемнадцатикрылого Падшего Ангела, то его талант и родословная были столь же могущественны, как и у Святого Дракона, и могли похвастаться ужасающими способностями и силой. Это была необычайная сила.
После мобилизации этих двух Героев уровня полубога за ними последовала группа драконов и падших ангелов, стремительно направляясь к Лесу Хаоса.
До этого Карлос опасался столкнуться с Королем Демонов из Города Тьмы, чье стремительное завоевание Империи Грома предполагало наличие силы, близкой к полубожественной или полной, что делало его грозным противником. Но сейчас, имея такой мощный состав, включая трех полубогов во главе, церковную элиту, воинов из более чем десяти стран и поддержку Империи Заката, Карлос не мог представить, как Король Демонов Города Тьмы сможет противостоять этой силе.
С таким составом любая сила в мире была бы обречена на уничтожение. В Карлосе росла уверенность в том, что операция будет успешной.