Глава 590. Смертельная битва завершена •
Перед экраном Линь Ань хранил молчание.
Он чувствовал то отчаяние и негодующую скорбь, которые переполняли Первого аскета-воина. Бесчисленные схватки со Смертью... какие бы средства тот ни использовал, какие бы способы ни придумывал, он не мог остановить повторное появление зомби.
Один раз, дважды, трижды, пять раз, десять раз... Это была катастрофа, которой не было конца.
Народ бедствовал, человечество всего Тайного царства находилось на грани психического срыва. Цивилизация раз за разом принимала на себя удары бедствий. Истории о бесчисленных эпических героях и аскетах-воинах, не страшащихся смерти, были единственным духовным столпом, который поддерживал их до сих пор. Но люди не вечны, они устают.
Кадры вновь замедлились и замерли на очередной сцене. Линь Ань понял, что это будет последний акт. До сих пор кровавые зомби так и не появились. Напротив, постоянно вспыхивающие нашествия зомби лишь неуклонно повышали уровень сложности.
Возможно, эта сцена и была истинным истоком тайны кровавых зомби.
Тридцать первая сцена:
— Король, вы действительно собираетесь уйти?
Чиновники и военные пали ниц. Королевский город, перестраивавшийся более десяти раз, теперь источал дух тления и упадка.
Сгорбленный, седовласый Первый аскет-воин спокойно кивнул. Он взглянул на ребёнка на дне колодца, о чём-то раздумывая.
— После моего ухода вы должны держаться... Ждите...
Оставив фразу, смысл которой никто не смог постичь, Первый аскет-воин в одиночку отправился в самое сердце нашествия зомби.
Казалось, сам этот мир издевался над ним. С момента начала седьмой катастрофы точки появления зомби перестали быть случайными; они возникали из ниоткуда в строго определённом месте. Но сколько бы отборных войск он ни выставлял там для охраны, оборона всегда прорывалась. Словно всё было подстроено «небесами», которые даже не пытались это скрыть.
Чем сильнее он хотел остановить приход беды, тем более ужасающим становилось следующее бедствие. Его Сила достигла предела, а жизненная энергия была практически исчерпана в долгих сражениях. После восьмого кризиса он оставил мысль о защите того места. Однако на этот раз он решил пойти и увидеть своими глазами, как именно зомби появляются из пустоты.
— Король! Не ходите! Вы погибнете! Там слишком много нежити!
Обливающиеся слезами люди пытались удержать его, но их мольбы остались позади. Его сердце было непоколебимо.
Вне экрана Линь Ань с суровым лицом смотрел на координаты, записанные Первым аскетом-воином, и его сердце содрогнулось. 641-1921-78... Это были те же координаты, которые он нашёл на транспортном корабле кровавых зомби.
Значит, начиная с седьмого раза, бедствие зомби закрепилось в этой точке? Неужели именно проникновение Первого аскета-воина привело к тому, что обычные зомби превратились в кровавых? Линь Ань ощутил редкое для него волнение.
Он, не отрываясь, наблюдал за тем, как сгорбленный старик медленно выходит из Королевского города. Тот спокойно прорубил себе путь сквозь окружение, вступая в мёртвое нашествие зомби. Даже когда его силы были на исходе, а искра жизни едва теплилась, мужчина, будучи первым из аскетов-воинов, каждым движением высвобождал непревзойдённую мощь, разрывая орды монстров на части.
Под толпами тварей, среди которых изредка мелькали мутанты третьего ранга, в земле виднелось некое технологическое творение, излучающее призрачный голубой свет. В этот момент из него стройными рядами выходили многочисленные зомби.
«Что это такое?!» — зрачки Линь Аня сузились, он изо всех сил старался разглядеть, что это за объект. Однако кадры внезапно ускорились. Изображение пронеслось так быстро, что Линь Ань едва успевал реагировать. Как раз в тот момент, когда Первый аскет-воин ворвался в гущу врагов, чтобы раскрыть тайну, сцена перескочила.
— Чёрт! — Линь Ань не удержался от ругательства. — Дайте же мне увидеть самое важное!
Изображение начало замедляться. На вновь ставшем чётким кадре Первый аскет-воин с огромным трудом возвращался в Королевский город. Он выжил.
В его глазах застыла скорбь, а всё израненное тело было покрыто запекшейся кровью и грязью. Оттолкнув перепуганных солдат, пытавшихся его поддержать, он шаг за шагом направился к темнице, где содержали ребёнка.
— Ваше Величество...
Высшие чиновники империи никогда прежде не видели незыблемую легенду и духовный столп нации в столь плачевном состоянии. Чувствуя исходящую от Первого аскета-воина густую энергию смерти, каждый присутствующий преисполнился печали. Они знали, что их король, пробившийся назад сквозь нашествие зомби, умирает. Что им теперь делать?
Первый аскет-воин лишь махнул рукой и с трудом покачал головой, не отвечая ни на один вопрос. Он в одиночестве вошёл в темницу, дрожа, спрыгнул в глубокую яму и поднял ребёнка на руки. Выйдя на свет божий, бессмертный зомби-младенец по-прежнему сохранял свою жуткую живучесть. Он был очень голоден.
Прижимая к себе младенца, Первый аскет-воин шевелил губами, пытаясь что-то сказать. В его угасающем взоре промелькнули смятение, отчаяние и капля решимости. Под изумлённые крики толпы он внезапно собрал последние остатки сил и выбежал из темницы.
Подняв голову к небу и держа на руках младенца, мужчина заплакал кровавыми слезами. Он с глухим стуком упал на колени, словно о чём-то моля. Его благочестивый вид казался сосредоточением всей веры, что у него осталась. Но никакой аномалии не произошло.
Среди паники тысяч людей все безмолвно взирали на крах своего непобедимого лидера. Всех охватил неописуемый ужас: что же такое Первый аскет-воин увидел в самом сердце нашествия зомби?
Спустя долгое время Первый аскет-воин, то ли с самоиронией, то ли с горькой усмешкой, посмотрел на окружающих и прохрипел:
— Держитесь... Ждите... «Он» не проявит к нам милосердия...
Сказав это, Первый аскет-воин без колебаний полоснул себя маленьким ножом, висевшим на поясе, срезал кусок плоти со своей руки и вложил его в рот ребёнка. Словно в предсмертной вспышке, сгорбленный мужчина внезапно испустил мощную жизненную волну и выпрямился.
Долго голодавший младенец, почуяв запах крови, неистово проглотил плоть, и алое сияние в его глазах стало ещё гуще. В то же время, насытившись, ребёнок с удовлетворением закрыл глаза.
За пределами экрана Линь Ань ошеломлённо смотрел на происходящее. Это была та самая сцена, что запечатлена в скульптурах каждой крепости! Но что это значило? Зачем кормить ребёнка своей плотью? Что именно Первый аскет-воин увидел в нашествии зомби?
Множество вопросов хлынуло в его сознание. Внезапно Первый аскет-воин, существовавший лишь в кадрах прошлого, повернул голову и посмотрел прямо на Линь Аня. Его взгляд был спокойным, в нём читались избавление и мольба. Его губы беззвучно зашевелились.
«Он говорит со мной сквозь время? Или это галлюцинация?» — Линь Ань почувствовал, как по спине пробежал холодок. Череда стремительных событий не давала времени обдумать случившееся. Сцена резко оборвалась.
В последнем кадре тело мужчины превратилось в кровавую массу, окутавшую младенца. Так появился первый кровавый зомби.
После короткого оцепенения Линь Ань снова оказался перед входом в Начальное Место. Он тяжело дышал, обливаясь потом. В последний миг перед исчезновением видения он, кажется, понял, что это было. Жертвоприношение плоти ради насыщения младенца. А та беззвучная фраза, которую произнёс мужчина, была...
В этот момент панель системы Спасителя в его сознании внезапно мигнула, словно отвечая на предсмертное завещание Первого аскета-воина.
«Динь! Задание «Смертельная битва» завершено. Иноземный игрок мёртв. Пожалуйста, после выполнения задания «Финальная битва» получите награду: максимальное значение атрибута погибшей цели».