Глава 382. Вечность •
Отрезанные от внешнего мира.
В огромном зале на седьмом этаже слышался лишь гулкий стук сердец. Чжан Те почёсывал затылок, его глаза округлились от недоумения.
— Капитан Линь? Гао Тянь? Чего вы оба застыли?
На его лице читалось полное замешательство. Честно говоря, он не совсем понял, что именно было написано в этих записях. Ему показалось, что это просто какой-то путаный дневник, похожий на те, что он сам когда-то пытался вести в школе. К тому же текст в конце как будто просто повторялся.
Линь Ань поднял голову и переглянулся с Гао Тянем. В глазах обоих застыло потрясение, которое невозможно было скрыть.
Заметив, что "Медведь" так ничего и не сообразил, Гао Тянь со сложным выражением лица тяжело вздохнул и принялся объяснять товарищу суть дела.
— Эта тетрадь на самом деле описывает лишь одну вещь. Когда-то давно управляющий Чёрной башней — профессор Кюнье — почувствовал приближение смерти. Он не хотел умирать и страстно желал найти секрет вечной жизни. Семьсот лет экспериментов наконец привели его к результату.
Гао Тянь сделал паузу, подбирая слова.
— Судя по записям, этот метод основан на имитации поведения Амёбы. Помнишь ту Амёбу из лабиринта, о которой говорилось в начале? Первой понадобилось семьдесят семь лет, чтобы найти выход. Но стоило второй "съесть" первую, как она тут же обретала все её воспоминания и опыт. Благодаря Поглощению вторая особь, по сути, становилась первой. Иными словами, Чжан Те, если бы ты съел капитана Линя, ты бы получил все его знания, воспоминания и силу, сохранив при этом своё молодое тело. Постоянно меняя старую оболочку на молодую плоть, можно преодолеть оковы Смерти.
Линь Ань кивнул, подтверждая, что Гао Тянь верно изложил суть. Он бросил взгляд на аккуратные стопки тетрадей и пособий на столе; в глубине его глаз промелькнуло опасение. Скорее всего, все эти труды были посвящены изучению Амёбы. Иными словами, эти знания были оставлены здесь намеренно.
Чжан Те заморгал, кажется, начиная что-то понимать. Он недоверчиво перевернул страницу дневника и спросил:
— Но почему записи в конце начинают повторяться? Если он обрёл бессмертие, то к чему это всё? И что за прикол с памятью? Разве память — это и есть жизнь? А что сталось с тем первым профессором? И с первым учеником? Имена-то в дневнике, кажется, разные.
Линь Ань невесело усмехнулся и, указывая на строчки в тетради, спокойно пояснил:
— Профессора съели. Он добровольно позволил ученику поглотить себя. После особой подготовки, когда его плоть была съедена, он фактически слился с учеником воедино. Не теряя памяти и Силы, он просто заново "обретал" молодое тело.
Линь Ань замолчал на мгновение, обдумывая аналогию.
Линь Ань обвёл взглядом комнату.
— В итоге ученик съедает наставника. Что касается разума — он наследует всю память учителя. Что касается плоти — поглотив её, он достигает материального слияния. Что касается духа — он продолжит дело наставника и научит уже своего ученика, чтобы тот со временем съел его самого. Так замыкается идеальный круг. Каждый, кто находит эту книгу, перед лицом старости, скорее всего, выберет этот метод. Кто же не хочет жить вечно? Пусть даже ценой того, что тебя съедят.
Он перевернул несколько страниц.
— Поколение за поколением... без конца. Вот почему имена меняются, а действия остаются прежними. Потому что каждый из них в итоге становился тем самым "старым профессором". Сначала они ужасались его деяниям, затем осознавали принципы, начинали понимать мотивы и, наконец, сами делали то же самое. Это действительно похоже на Меме: тот, кто узнал о нём, становится его переносчиком. Плоть гибнет, но "гены" разума живут вечно.
Чжан Те застыл с открытым ртом, с некоторым трудом переваривая услышанное. Он с опаской покосился на груды книг за спиной Линь Аня и, нахмурившись, задал последний вопрос:
— Капитан Линь, но мне всё равно кажется, что это не совсем бессмертие. Ну, допустим, старик подготовил своё мясо, парень его съел и получил память. Но ведь это другой человек теперь всё помнит! Значит, старик-то всё равно загнулся?
Линь Ань сначала кивнул, а затем покачал головой.
— Приведу простой пример. Чжан Те, если бы в этом мире существовал человек, в точности похожий на тебя, с такими же воспоминаниями, привычками и даже Волей... Если бы в один прекрасный день я убил того, "другого" тебя, разве ты, оставшийся в живых, почувствовал бы себя мёртвым? Ответ очевиден: ты бы считал, что ты — это ты, и ты жив. Конечно, это парадокс, и его трудно принять. Но бессмертие само по себе вещь невозможная. То, что профессор нашёл лазейку, позволяющую обойти этот барьер, вызывает изумление.
Гао Тянь, в чьём голосе смешивались восхищение и ужас, невольно посмотрел на стол.
— Капитан Линь, я думаю, причина, по которой все они выбирали этот путь... скрыта где-то в этих записях. Скорее всего, они нашли неопровержимое доказательство того, что после слияния выживший действительно ощущает себя тем самым человеком. Они верили, что обретают истинное бессмертие, а не просто сумму чужой памяти и своей плоти.
Линь Ань со сложным выражением лица протянул руку и коснулся обложек книг. Бумага на ощупь была удивительно гладкой и холодной, словно человеческая кожа.
— Ты прав. Все ответы — в этих тетрадях. Как и было сказано в дневнике "Врата бессмертия", семьсот лет исследований — это ящик Пандоры. Стоит только заглянуть внутрь, и любой без колебаний выберет этот путь. Они позволяют съесть себя, чтобы их душа продолжала существовать в молодом теле... Уходя в вечный круговорот.