Глава 375. Канун решающей битвы •
Шу, шу, шу...
Руки Гао Тяня двигались так быстро, что превратились в размытые тени. Стрелы, пущенные одна за другой, прочертили в воздухе огненные линии и, подобно снарядам, врезались в скопления зомби, разрывая их в клочья.
Мощь стрел, напитанных духовной энергией, вполне могла соперничать с огнём малокалиберных пушек. Оправившись от минутного замешательства, солдаты на передовой вновь приникли к винтовкам, открывая слаженный огонь.
— Господин Гао Тянь просто невероятен! — восторженно восклицали бойцы, не прерывая стрельбы.
Всего за несколько секунд Гао Тянь выпустил десятки стрел. Заряженные духовной энергией снаряды пробили широкую брешь в плотной массе из нескольких тысяч мертвецов, хлынувших на позиции.
— Да уж, — вторил другой солдат, — кажется, один господин Гао Тянь стоит целой роты... Его лук — это не просто оружие, а какая-то мобильная мортира.
— А чего ты ожидал? Он ведь святой страж, стоящий подле самого Бога!
Повсюду слышались возбуждённые пересуды. Сверхъестественная сила всегда вызывала благоговейный трепет у жителей этого мира.
Гао Тянь перестал стрелять. Убедившись, что оборона на этом участке стабилизировалась, он решил разыскать Линь Аня. В последние дни ни он, ни Чжан Те почти не вступали в бой.
С одной стороны, в этом не было острой необходимости. С другой — они всерьёз опасались, что активное использование силы Пробужденных может спровоцировать масштабное нашествие зомби. Неподвижность основной массы мертвецов у башни выглядела слишком подозрительно.
За прошедшее время они с Линь Анем не раз проводили ретроспективный анализ данных, полученных от Хуан Шаохуа, пытаясь понять причины гибели предыдущих игроков. Время смерти группы Пробужденных второго ранга казалось крайне странным.
Логика подсказывала: если армия зомби не проявляет инициативы, то Пробужденные не должны были погибнуть до того момента, как сами решатся на штурм Высокой башни. Однако факты говорили об обратном. Это наводило на мысль, что их действия могли каким-то образом спровоцировать врага, приведя к фатальному окружению.
Когда атака была отбита, Ло Бин почувствовал, как его руки мелко дрожат от перенапряжения. Сидевший рядом старый солдат сочувственно протянул ему флягу.
— На, глотни воды. Только не торопись, не поперхнись.
Юноша жадно припал к горлышку, но вдруг его взгляд застыл на поле боя. Солнце уже клонилось к закату, и в сумерках было отчётливо видно, как трупы зомби стремительно растворяются. Тела обычных мертвецов тоже разлагались быстро, но здесь скорость была аномальной.
Если бы Ло Бин не привык методично подсчитывать каждого убитого им врага, он вряд ли заметил бы разницу. Он удивлённо моргнул и толкнул локтем старого солдата.
— Дядя Ван, а почему зомби, которых убил господин Гао Тянь, растворяются так быстро?
Старик мельком глянул на поле и равнодушно пожал плечами:
— Господин Гао Тянь — совсем другое дело, не нам чета. Жрецы ведь всё объяснили. Те, кто пал от руки Божественного посланника или его стражей, проходят через очищение души... Их дух обретает долгожданный покой.
Дзинь-дзинь!
Раздался чистый звон колокольчиков. Мимо позиций торжественным шагом прошла молодая жрица. Её голос звучал негромко, но отчётливо:
— Пусть души этих восставших мертвецов обретут вечный мир. Смерть — это возрождение.
В командирском трейлере обстановка была далека от того напускного оптимизма, который демонстрировали солдатам. Гао Тянь с мрачным лицом докладывал Линь Аню о ситуации:
Рядовые солдаты верили, что у командования в запасе ещё полно тяжёлого вооружения, и победа — лишь вопрос времени. Но лишь немногие посвящённые знали правду: арсенал средств массового поражения был практически пуст.
Ядерного оружия не было вовсе, а двадцати с лишним вакуумных бомб было недостаточно, чтобы зачистить сотни миллионов мертвецов. За три года катастрофы техника без должного ухода пришла в негодность. Более того, ни одна фракция так и не смогла наладить производство боеприпасов в промышленных масштабах. Самые бедные отряды и вовсе воевали самопальными охотничьими ружьями.
Линь Ань быстро пролистал отчет:
— Как продвигаются эксперименты с поджогом? За какой срок мы сможем пробить коридор для решающего рывка?
Гао Тянь разочарованно покачал головой. "Эксперимент с поджогом" был задумкой Линь Аня: использовать остатки авиации, чтобы залить поле боя горючим и сжечь мертвецов.
— Эффект от огня крайне слабый, — ответил Гао Тянь. — Зомби в этом мире обладают странным свойством — они начинают спонтанно растворяться при воздействии высоких температур. Но вместо горючего трупного жира они превращаются в некую субстанцию, напоминающую продукты распада мышечной ткани. Мы провели множество симуляций на суперкомпьютере, и лучший результат, на который мы можем рассчитывать, — это уничтожение нескольких миллионов зомби. Но ценой этого станет полное истощение всех запасов топлива.
Гао Тянь нервно прикурил и тяжело опустился на стул:
— Капитан Линь, что касается эффективности зачистки... Её просто нет. Вчерашние разведданные от Космана подтверждают худшие опасения: численность орды позади Высокой башни продолжает расти. Анализ спутниковых снимков показывает, что количество прибывающих мертвецов практически равно количеству уничтоженных нами. Строго говоря, их число сократилось лишь на ничтожную долю.
В воздухе повисла гнетущая тишина. Казалось, на плечи присутствующих легла многотонная плита.
— К тому же чем ближе мы подходим, тем яростнее становятся атаки, — продолжал Гао Тянь. — Против малых групп мы ещё можем использовать прицельную стрельбу, экономя патроны. Но когда на нас прёт сплошная стена плоти, ни о какой экономии речи не идёт. Если бы не дистанционный подрыв чипов, многие наши позиции уже были бы смяты.
В его голосе слышалась горечь и бессилие. Гао Тянь низко опустил голову.
— Капитан Линь, План "Снятие слоёв" провалился. Мы и подумать не могли, что потерпим неудачу на первом же этапе. Теперь, когда мы всё пересчитали, стало ясно: стратегия постепенного истребления сработала бы только при наличии надёжного тыла, восстановленной цивилизации и мощного промышленного комплекса. Мы слишком поспешили...
Линь Ань хранил молчание. По большому счёту, виной всему была не поспешность. У них просто не было иного выбора.
На восстановление цивилизации и технологий ушли бы годы, если не десятилетия. А этого времени им никто не давал. Тщательно обдумав ситуацию за последние дни, Линь Ань принял решение.
— Раз так, нет смысла тянуть время дальше. Завтра на рассвете мы переходим в общее наступление. Приготовьте "кровавую приманку".
Когда Линь Ань вышел из трейлера, Гао Тянь остался сидеть, чувствуя, как по телу пробегает неконтролируемая дрожь.
Кровавая приманка. Это был страшный ресурс, тайно собранный из тел казнённых аристократов и врагов нового порядка.
Каким бы сильным ни был приказ зомби "охранять" Высокую башню, перед лицом колоссального количества свежей плоти и крови их животные инстинкты неизбежно возьмут верх. План Линь Аня был прост и жесток: сбросить горы приманки с воздуха, заманив основную массу зомби прямо на укреплённые позиции людей.
Обменять миллионы жизней солдат на время. Использовать всю огневую мощь, чтобы прорубить кровавую просеку к Высокой башне. В тот самый миг, когда отряд Линь Аня вступит в башню, будет отдан приказ о детонации тридцати миллионов чипов в телах людей по всему миру.
А затем наступит время для последнего боя.