Глава 370. Приманка •
Мир подземелья "Амёба", день восемнадцатый, 10:19 утра.
В небе над огромной марширующей колонной, изрыгая густой чёрный дым, накренился и начал падать сверхзвуковой истребитель. Среди людей, шедших внизу, пронёсся испуганный гул, переходящий в крики. Но прежде чем самолёт врезался в землю, из кабины выпрыгнули две фигуры.
Короткая паника сменилась благоговейным трепетом. Когда люди разглядели мужчину, который, прижимая к себе девочку, буквально шёл по воздуху, тысячи и тысячи человек повалились на колени. Под предводительством "жрецов", насаждавших новую веру, в толпе зазвучали молитвы и восхваления.
— Это божественный посланник Линь Ань! Он вернулся!
— Бог посетил осквернённые земли! Он наверняка принёс нам благую весть!
Восторженные возгласы сливались в единый безумный гул. Благодаря эффекту "усиления эмоций" и многочисленным сеансам "внушения", орден "Покой Души" стремительно набирал силу, захватывая умы выживших.
Приземлившись, Линь Ань выглядел мрачнее тучи. Чжан Те, заметив его, поспешил навстречу; следом за ним, с луком за спиной, шёл Гао Тянь.
— Капитан Линь! — встревоженно выкрикнул Медведь. — Ну как? Что там у Высокой башни?
Увидев бледное лицо Линь Аня и совсем измождённую Мо Лин, оба товарища почувствовали, как в груди неприятно ёкнуло.
— Идём внутрь, там поговорим, — глухо отозвался Линь Ань, махнув рукой. — Ситуация сложная.
В штабном бронетранспортёре Линь Ань уложил Мо Лин отдыхать на диван, а сам устало потёр переносицу. Он хотел лично разведать обстановку вокруг Высокой башни, так как фотографии, оставленные Троей, были слишком зернистыми, и по ним невозможно было ничего разобрать.
Поэтому вчера он угнал истребитель и отправился в сторону эпицентра. Основным силам, наступающим с трёх сторон, оставалось около суток пути до того момента, как они столкнутся с ядром нашествия зомби.
Чем ближе к центру, тем чаще вспыхивали стычки. К счастью, "нашествие зомби" вело себя подобно точкам появления врагов в игре жанра "Башенная защита" — оно не обрушивалось на них всей мощью сразу.
— Там очень много зомби, — Линь Ань начал доклад, и его голос выдавал крайнее напряжение.
Он предполагал, что у Высокой башни будет много мертвецов, но не ожидал такого запредельного количества. За всё время марша их войска неоднократно подвергались атакам, но численность врага была терпимой. Линь Ань полагал, что большая часть зомби рассредоточена по городам по всему миру.
Но он ошибся. Казалось, зомби со всей планеты стянулись к Высокой башне.
— Капитан Линь, "много" — это сколько?! — Чжан Те во все глаза смотрел на командира, уловив в его тоне несвойственное ему потрясение.
Линь Ань вздохнул и показал жестом цифру "семь".
— Семьсот миллионов. Как минимум семьсот миллионов зомби!
Повисла мёртвая тишина. По коже присутствующих пробежали мурашки.
Чем ближе Линь Ань подлетал к Высокой башне, тем сильнее электроника выходила из строя. Мало того, даже его ментальная энергия ощутимо подавлялась. Он вернулся три часа назад, но до сих пор не мог забыть увиденное зрелище.
Десятки, сотни слоёв... Высокая башня была окружена так плотно, что её основание полностью скрылось из виду. Видна была лишь самая вершина. К удивлению Линь Аня, он не заметил того светового столба, о котором когда-то говорила Анна.
Чтобы рассмотреть подробности, он перевёл истребитель в режим автопилота, а сам спрыгнул, используя "Шаг по Пустоте", чтобы спуститься пониже.
Мо Лин попыталась применить "Призыв мертвецов", чтобы оттянуть часть орды на себя. Но даже работая на пределе возможностей, она смогла выманить лишь крошечную горстку зомби — словно несколько крошек, упавших с гигантского слоёного пирога. Плотное кольцо нашествия даже не шелохнулось.
Чжан Те был потрясён. Семьсот миллионов зомби, сбившихся в одну кучу... Такую картину трудно было даже вообразить. Гора, сложенная из мертвецов.
После недолгого молчания Гао Тянь с тяжёлым сердцем спросил:
— Капитан Линь, значит, пробиться силой у нас не выйдет?
В первоначальном варианте Плана "Лунань" Линь Ань рассматривал возможность использовать выживших как отвлекающий фактор. Пока те уничтожали бы зомби и медленно продвигались вперёд, он и его группа нанесли бы стремительный удар в самое сердце орды, чтобы добраться до башни. Он верил, что их личной силы хватит, чтобы преодолеть заслон.
Но теперь...
Линь Ань глубоко выдохнул и горько усмехнулся:
— Шансов прорваться почти нет. Плотность нашествия зомби достигла критической массы. Это уже вопрос не силы, а физики. Даже если они не будут двигаться, толщина этого "слоя" такова, что нас просто завалит телами. Как только мы окажемся внутри, нас раздавит весом миллионов мертвецов. Мо Лин тоже не сможет проложить путь, я проверял. Даже если она выжмет всю свою ментальную энергию до последней капли, она возьмёт под контроль лишь несколько десятков тысяч зомби. Для такой орды это ничто. Мы просто не дойдём до башни.
— Значит, нам остаётся только вариант № 4... — тихо произнёс Линь Ань.
Услышав это, "Медведь" помрачнел. В его глазах промелькнула тень жалости, но он промолчал. Им нужно было попасть в Высокую башню любой ценой — там скрывалась разгадка этого мира.
К тому же, пока Линь Ань вёл наблюдение, он заметил, что башня действительно непрерывно "производит" новых зомби. Из-за расстояния он не понял механизма, но "свежие" мертвецы появлялись постоянно. А значит, просто истреблять их бесполезно — нужно устранить источник.
Ситуация оказалась в разы хуже, чем они предполагали.
Гао Тянь не выдержал, достал пачку сигарет и закурил. Раньше он никогда не курил и не понимал в этом толку, но за последнее время эта привычка стала его единственным спасением от гнетущих мыслей. Курение не приносило удовольствия, но помогало хоть немного унять внутренний пожар, который гнал его в бой.
Запасной вариант № 4 Плана "Лунань" назывался "Приманка".
Среди всех сценариев этот был самым жестоким, и Гао Тянь до последнего надеялся, что до него не дойдёт. Если зомби невозможно выманить, если их слишком много, если скорость зачистки слишком мала...
Тогда в дело вступает живая приманка.
Кровь и плоть тридцати миллионов человек. Линь Ань собирался бросить всех людей в это чёрное море зомби, рассредоточив их так, чтобы оттянуть орду от центра. И пока зомби будут заняты пожиранием тридцати миллионов жертв, Линь Ань и его отряд должны успеть разгадать тайну этого мира.