Глава 532: И сверкает молния •
Арон вошел через люк в подземное помещение, построенное Джейсоном и Кэтрин. Он одобрительно огляделся вокруг, подумав:
"Красивый дизайн, но ему не хватает чего-то... дополнительного".
Он жестом велел своему эскорту остановиться, затем наклонился и, хлопнул в ладоши. Незаметно для его эскорта от его рук разошелся рунический круг, и пол, стены и потолок начали меняться. Линия за линией пробивалась сквозь структуру из имперского стального сплава, оставляя за собой загадочный, похожий на лабиринт узор.
Линии прочерчивали себя по всей базе целых пять минут, прежде чем процесс был завершен. Как только они остановились, рунический круг под руками Арона начал пульсировать, как сердцебиение, причем каждый импульс становился все быстрее и быстрее по мере того, как процесс продолжался. Наконец пульсация стала такой быстрой, что казалось, будто это сплошной свет, и из него вылетала руна за руной, путешествуя по коридорам в рунических фразах, словно послушные солдаты, марширующие в строю.
Пока Арон и его сопровождающие неподвижно стояли в конце южной главной аллеи, процесс рунического запечатления завершился через двадцать минут. Затем его руническое сердце ускорилось, и мана, наполненная намерением, хлынула из него, вниз по рукам, из ладоней и в выгравированные руны, окрашивая их в белый цвет, когда намерение проходило через них.
Прошло еще десять минут, прежде чем процесс был завершен. Арон поднялся на ноги и с удовлетворением посмотрел на светящийся, похожий на схему узор, выгравированный в стене. Он вытер руки и сказал:
-Пойдемте.
Джейсон и Кэтрин, уже давно сбросившие с себя личины Тимоти и Шивон Робертс, обменялись взглядами, прежде чем Кэтрин спросила:
-Простите мое любопытство, Ваше Величество, но... что это? - Она указала на стену, которая слабо светилась даже для нее, еще не пробудившейся.
-Это? - Арон посмотрел на нее и усмехнулся. - Просто украшение. Не бывает высоких технологий без светящихся штучек, мисс О'Шогнесси.
Кэтрин замерла, ее разум практически сломался при мысли о том, что император всего человечества делает что-то такое... такое причудливое. Она не знала, как ей реагировать, и ее мозг был на грани отключения.
-Ты к нему привыкнешь, - Никс прошептала Кэтрин на ухо через имплант.
В душе Арон был еще молод, и иногда вел себя соответственно своему возрасту.
Кэтрин бежала трусцой и догнала остальных членов группы, когда они вошли в комнату управления в центре подземного сооружения.
-Отчет о состоянии дел, - приказал Арон, и все следы капризов исчезли с его лица, как будто их там никогда и не было.
-Примерно двадцать пять минут назад лидер культа получил предупреждение от культистов в городе. Он собрал жителей в здании общественного центра здесь, - сказал Джейсон, указывая на мигающую красную точку на подробной топографической карте, парящей над главным командным терминалом. - Мы ожидаем, что все жители будут там в течение десяти минут после... сейчас.
Кэтрин взяла себя в руки и сказала:
-Судя по демографическому составу общины, нам придется столкнуться с двадцатью - двадцатью пятью потенциально пробужденными. Мы не можем с уверенностью сказать, к какой стихии они пробудились, но вероятность того, что они будут элементалистами или производными элементалистами, высока, так что мы должны быть готовы к этому.
-Крайне маловероятно, что среди них будут пробужденные, принадлежащие к закону или высшим силам, так как это всего лишь небольшая база культистов, и мы полагаем, что они перевезли свои мощные "пушки" на главную базу, готовясь к тому, что они планируют.
-У вас есть планы, как с ними справиться? - спросил Арон.
-Подавляющая сила, - усмехнулся Джейсон, - И огромное технологическое преимущество.
Арон кивнул.
-В этом городе около 440 домов, и в течение последних нескольких месяцев Ассоциация по обслуживанию города помогала культу насильно выкупать тех, кто жил здесь раньше. Сначала они начали скупать все пустующие дома, после того как жившие в них люди продали их после регистрации в качестве имперских граждан. Затем они перешли к более откровенной тактике, например, захватили дома для отдыха, которые не были заняты из-за сезона.
-Примерно полгода назад они привлекли... нежелательных людей и стали более откровенно заявлять о своей цели.
-Нежелательных? - вклинился Арон. - Что ты имеешь в виду?
-Ну, Ваше Величество, в Вашингтоне много сезонных рабочих-мигрантов, которые нанимаются в парки, чтобы привести их в порядок перед открытием. И многие из этих людей рассматриваются более обеспеченными членами секты как "нежелательные", то есть им было бы неприятно, если бы они переехали в такое защищенное, закрытое сообщество, как этот города.
-Понял, продолжай, - сказал Арон.
-Поэтому они повысили уровень преступности, а полиция притворилась беспомощной. Они предложили помощь в выставлении на продажу оставшихся домов, и полтора месяца назад захват был завершен, - закончил Джейсон.
-С тех пор они выгнали гастарбайтеров с помощью начальника полиции и судей в здании суда, - сказала Кэтрин. - И с тех пор мы их выслеживаем. В каждого "жителя" города вмонтирован маячок. - Она указала на карту, и на ней появились все маячка, которые в режиме реального времени двигались к зданию бара. Около двадцати из них двигались в противоположном направлении, к пристани Индиан-Коув.
Арон посмотрел на командира группы "Эгида Императора" и сказал:
-Соберите бегунов и приведите их сюда. Тихо. И не попадайтесь на глаза.
-Слушаюсь, Ваше Величество, - ответил командир отряда эгиды, после чего отряд удалился.
-Жаль, что Рины здесь нет, - вздохнул Арон после ухода эгиды императора.
Джейсон и Кэтрин обменялись взглядами, затем Кэтрин спросила:
-Ваше Величество?
-Для игры в пики нужно четыре человека, а нас здесь только трое.
Ни один из оперативников не знал, что на это ответить, и остолбенел, застыв между смехом и слезами.
......
Командир Ямагути Такэяма и его команда добрались до пристани и затаились, ожидая прибытия беглых культистов. По его расчетам, ждать придется около семи минут.
Через восемь минут в поле зрения появился первый бегущий культист. Такеяма покачал головой и жестом приказал ближайшему к культисту оперативнику действовать. Вскоре культист потерял сознание и скрылся в тени под декоративной изгородью.
Процесс повторился, пока не было захвачено семнадцать культистов.
Такеяма поднял голову и спросил:
-Еще есть?
-Беглецов не осталось, капитан, - доложил ИИ.
-Вас понял, возвращаемся на базу.