Глава 381: Фейерверки и одеяла •
Один за другим уничтожались спутники. Сотни тысяч острых осколков хаотично летали по орбите, усугубляя беспорядок с каждым уничтоженным спутником. Спутники распадались на крупные куски, а те ударялись друг о друга, отбивая все более мелкие фрагменты, пока не превратились в единый рой крошечных осколков, движущихся вокруг планеты на орбитальной скорости, совершенно неконтролируемо.
Разрушения на орбите продолжались, и в конце концов образовалось смертоносное одеяло, накрывшее всю планету. Обещание космоса, по крайней мере на время, стало недоступным для жителей земной поверхности.
Это было заметно даже жителям Земли: когда наступала ночь, ночное небо озарял великолепный метеоритный дождь. А день казался тусклым, так как солнечные лучи рассеивались металлическими осколками, беспрепятственно проносящимися над планетой. Особенно мрачными и тусклыми казались экваториальные районы Земли, и это сравнение лишь усугублялось тем, что там, как правило, стояли солнечные дни.
И где бы ни наступал рассвет или закат, там виднелась великолепная аврора, подсвеченная короткими вспышками света, похожими на фейерверки. Даже в самом страшном разрушении всегда есть красота.
......
О ситуации сообщали все СМИ мира, даже те, что находились в Эдеме и Эспарии. Общественное мнение по всему миру еще больше ополчилось против двух развивающихся стран, и даже Паноптикум с трудом справлялся с ситуацией на Пангее. Эдем действительно стал врагом всего мира, и мало кто мог встать на его защиту от наплыва общественного мнения.
Все считали, что Эдем в бесплодной ярости пытается посеять как можно больше хаоса перед своей гибелью, так как никто, кроме эдемцев и эспарийцев, не знал, что коалиционные флоты были запуганы и заставлены замолчать, а целая американская авианосная ударная группа была фактически уничтожена. Никто, кроме Арона и его ИИ, не осмелился бы вести прямую трансляцию целых сражений и комментировать их так, словно это были спортивные соревнования с низкими ставками, а не борьба между нациями не на жизнь, а на смерть.
А теперь, благодаря "террористам" Эдема, все сервисы, которые зависели от спутникового соединения, просто исчезли. Даже Интернет с трудом справлялся со своей задачей: зависания и задержки были более распространены, чем стабильное соединение. В конце концов, спутники должны были функционировать как единая машина, а не миллионы частей того, что раньше было машиной.
Телескоп "Хаббл", военные спутники, спутники-шпионы, спутники связи, навигационные спутники и т. д. теперь были не более чем маленькими кусочками космического мусора и представляли опасность для всего, что пыталось выйти на орбиту.
Первым от разрушения пострадал интернет, но вскоре за ним последовал искусственный пузырь, созданный капиталистами в космических отраслях. Несколько часов назад инвесторы еще надеялись сорвать джекпот, если компании, в которые они вложили деньги, создадут революционный и полезный новый продукт. Но теперь, когда появились новости о том, что международная космическая станция и все остальное на низкой околоземной орбите превратилось в неизбежную и смертельную космическую опасность, в результате чего космическая индустрия оказалась прикованной к земле, что ж... эти надежды рухнули на плечи инвесторов. Фондовый рынок сразу же рухнул, когда космический пузырь лопнул, а триллионы долларов инвестиций со всего мира просто исчезли, как дым в аэродинамической трубе. Регулирующие органы были вынуждены вмешаться и остановить стремительно падающие рынки, но к тому моменту ущерб уже был нанесен.
И мир уже был не таким, как прежде.
-Вот и оправдание, которое нам нужно, - прорычал президент Трамп после того, как до него дошли новости о том, что Эдем уничтожил спутники. Хотя это был отличный повод для эскалации войны между коалицией и Эдемом, он все равно был не в восторге от ущерба, нанесенного экономике. Тем более что его сторонники, Морганы, теперь будут постоянно требовать крови у него за спиной, а это определенно скажется на качестве его жизни.
Не говоря уже о показателях его одобрения. Пусть они резко подскочили, когда он объявил войну Эдему, но после того, как просочится информация о том, как на самом деле обстоят дела у союзных государств, они, несомненно, упадут еще больше. В конце концов, если вы действительно хотите сохранить секрет, убедитесь, что его знает только один человек. А с 193 другими "людьми" в коалиции сохранить секрет надолго было бы невозможно; единственная надежда, которая у него оставалась, - это быстрая и ошеломляющая победа в самом начале.
11 сентября и война с терроризмом показали, что случается с президентами, не сумевшими добиться быстрого разрешения войн.
-Свяжитесь с каждой ядерной державой и пригласите их на конференц-связь через час. Я хочу, чтобы на линии были главы государств, а не просто послы и подчиненные. Пришло время сократить наши ядерные запасы, - приказал он, удивив всех присутствующих в ситуационной комнате.
Все они думали, что с той подавляющей силой, которая была у них под рукой, растоптать Эдем будет так же просто, как упасть с кровати. Но они ошибались. Поэтому, хотя решение о переходе к ядерному оружию было еще рано, оно не показалось им неразумным. Тем не менее, процедуры должны быть соблюдены - ради потомков, если не больше.
-Вы уверены, сэр? - спросил генерал Мэттис, его тон был серьезным.
-Что может быть лучше, чем действовать сейчас? Они еще не атаковали наши силы дома, так что ни одна из наших систем еще не вышла из строя. К тому же у нас самих нет достаточных запасов, так что нам нужно, чтобы каждый внес свой вклад. Они уже продемонстрировали нам свою противоракетную оборону, и это только их флот. Кто знает, что у них есть для защиты границ? - объяснил Трамп, чувствуя легкое раздражение от того, что кто-то вообще имеет наглость задавать ему вопросы.
-Я имел в виду, уверены ли вы, что хотите перейти к ядерной эскалации, сэр? - переспросил генерал Мэттис.
Трамп хлопнул по столу, за которым сидел.
-Ты меня спрашиваешь!? Просто делай то, что я тебе, мать тебе, велел! Кто здесь президент, ты или я? Я! Я президент Соединенных Штатов гребаной Америки! Я главный! Так что выполняй свою чертову работу, или я заберу ее у тебя и отдам кому-нибудь, кто, черт возьми, умеет слушать и выполнять прямые приказы! - кричал он, его лицо багровело от ярости.
Некоторое время он тяжело дышал после своей вспышки, затем сжал кулаки и заметно успокоился. Он сел обратно и, как будто только что не взорвался, сказал:
-Кроме того, подготовьте для меня речь, которую я смогу использовать после того, как мы взорвем Эдем. Мне нужно будет объяснить ситуацию и публично выразить сожаление бла-бла-бла. Ты знаешь, что делать. - На его лице появилась зловещая улыбка. Он ничего не чувствовал при мысли о потерях, которые предстояло понести эдемцам. В конце концов, они были всего лишь крестьянами из дыры третьего мира, которая находилась в полумире от него, а он был лидером свободного мира. Так почему же он должен оплакивать смерть крестьян так же, как оплакивал муравьев, на которых наступал, или мух, от которых отмахивался?