Глава 375. Скачок в силе подчиненных, канун смуты •
Прошло уже больше года с тех пор, как Тор покинул свои владения, и за это время накопилось немало дел. Хотя он мог решать некоторые вопросы через Академию Ханаан и Рейна, многие проблемы требовали его личного внимания. Поэтому первую неделю после возвращения Тор посвятил разбору накопившихся дел.
Лишь спустя неделю он смог более-менее разобраться с основными вопросами управления владениями. Однако сразу же после этого навалились дела Орлиной торговой компании. По сравнению с проблемами владений, вопросы компании были не менее значительными. Особенно сейчас, когда Орлиная торговая компания стала совсем не той, что прежде.
Сфера влияния Орлиной торговой компании теперь простиралась не только на Северную провинцию и Северные территории, но и на все королевство Золотых Тюльпанов, северные, восточные и центральные регионы королевства Пурпурного золота. Более того, компания начала налаживать торговые связи с несколькими соседними королевствами. Хотя из-за деятельности Церкви Всех Богов развитие компании несколько замедлилось, это не остановило ее рост.
Наоборот, благодаря поддержке крупных рудников королевства Золотых Тюльпанов и общей нестабильной обстановке, торговля Орлиной компании процветала как никогда. За неполный год объемы торговли выросли в разы. Ведь смута означала повышенное потребление различных ресурсов, а многие лорды отчаянно нуждались в усилении своих позиций.
По сравнению с обычными закупками, Орлиная торговая компания предлагала доставку прямо на дом, что привлекало многих лордов. Они охотно покупали товары у компании и продавали ей свою продукцию. Такой оборот значительно увеличивал прибыль.
К настоящему моменту годовой доход Тора уже значительно превышал доходы половины маркизов. Даже три ведущих маркизских рода с трудом могли сравниться с его прибылью. Пожалуй, сейчас его доходы уступали только трем герцогским семьям и королевской семье.
Ничего не поделаешь, три герцога были тесно связаны с королевской семьей. Их интересы простирались далеко за пределы страны, затрагивая Империю и войны за пределами мира. С этим Тор, или, точнее, Орлиная торговая компания, пока не могли соперничать. Конечно, это касалось только нынешнего положения дел. Как только он получит право участвовать в войнах за пределами мира, его доходы могут превзойти даже герцогов и королевскую семью. Но для этого требовалось время.
Ночь медленно опускалась на город. Вдруг раздался знакомый механический голос:
【Ежедневный отчет разведки обновлен! Желаете открыть?】
«Открыть!» — мысленно скомандовал Тор.
Перед его глазами появились строки ежедневного отчета. После возвращения в свои владения количество важной информации в отчетах заметно уменьшилось. Большая часть сведений касалась мелких, незначительных событий. Лишь изредка попадались сообщения о ресурсах или заслуживающие внимания разведданные. Однако для Тора в его нынешнем положении даже эта информация уже не была столь важной.
Он лишь бегло просмотрел отчет, выбрал несколько более-менее стоящих сообщений и передал их подчиненным для обработки. Сам он, конечно, уже не мог заниматься такими мелочами лично.
Время незаметно текло своим чередом. Через полмесяца из поездки вернулся Рачиос Ассад, и Тор немедленно вызвал к себе этого верного подчиненного.
К настоящему времени Рачиос Ассад уже официально получил титул виконта. Однако, несмотря на повышение, он по-прежнему относился к Тору с глубочайшим почтением. И дело было не только в том, что Тор в критический момент протянул ему руку помощи, подарив жизнь, о которой Рачиос и мечтать не мог. Гораздо важнее было то, что, следуя за Тором, Рачиос Ассад видел перед собой необъятное будущее.
Такие перспективы не могла предложить ему даже семья Ассад. Не говоря уже о том, что за столь короткое время его доходы сравнялись с половиной доходов всего рода Ассад. К тому же, фактически управляя Орлиной торговой компанией, он испытывал огромное чувство удовлетворения от своих достижений.
Но самое главное – Рачиос верил, что, следуя за Тором, он сможет, если не стать маркизом, то уж точно достигнуть графского титула без особых проблем. Граф! Его отец был всего лишь графом. А он сам однажды мог стать графом! От одной мысли об этом у него захватывало дух.
В кабинете раздался тихий стук в дверь.
«Войдите!» — мягко произнес Тор.
Услышав знакомый голос, Рачиос Ассад глубоко вздохнул, слегка поправил одежду и медленно открыл дверь, входя в комнату.
«Господин!» — поспешно поклонился он, увидев знакомую фигуру за столом.
«Не нужно церемоний», — с улыбкой ответил Тор. «Рачиос, давно не виделись. Ты, кажется, загорел».
«Ха-ха-ха!» — Рачиос Ассад слегка смутился, услышав знакомый голос Тора. Напряжение, сковывавшее его, мгновенно исчезло.
«Расскажи, как сейчас обстоят дела в Орлиной торговой компании?» — спросил Тор, видя, что Рачиос расслабился.
«Да, господин!» — Рачиос начал свой доклад. «В настоящее время Орлиная торговая компания охватывает все королевство Золотых Тюльпанов, северные регионы королевства Пурпурного золота, а также северные и восточные территории. Кроме того, мы начали проникать в несколько соседних стран, таких как королевство Черных Всадников. Из Пылающего королевства мы временно отступили, там, похоже, произошли какие-то изменения».
Тор внимательно слушал. Как руководитель Орлиной торговой компании, Рачиос обладал самой полной информацией не только о делах компании, но и о общей ситуации в регионе.
Из рассказа Рачиоса Тор не только узнал о текущем состоянии Орлиной торговой компании, но и получил представление об обстановке в соседних странах. О самой компании Тор особо не беспокоился. С Рачиосом Ассадом во главе всё было в надежных руках. Этот человек, может быть, и не блистал рыцарским талантом, но в коммерции ему не было равных. Даже в семье Ассад вряд ли нашелся бы кто-то, способный сравниться с ним в деловой хватке.
Рачиос не только прекрасно воплощал в жизнь современные бизнес-идеи Тора, но и развивал их, привнося что-то новое.
Тук-тук-тук. Пальцы Тора медленно постукивали по столу, пока Рачиос продолжал свой рассказ. Тор глубоко задумался, анализируя услышанное.
Время шло, Рачиос всё говорил и говорил. Наконец его доклад подошел к концу, но Тор продолжал молчать, погруженный в свои мысли.
Особенно его встревожила часть доклада, касающаяся общей ситуации в регионе. Тор явно чувствовал, что что-то не так. И дело было не только в Церкви Всех Богов – что-то странное творилось и со стороны Империи. Точнее говоря, в трех северных королевствах и Церковь, и Империя вели себя необычно.
В королевстве Пурпурного золота ситуация была более-менее понятной. Там недавно произошли беспорядки, которые Тору удалось предотвратить заранее. Но вот в Пылающем королевстве и королевстве Золотых Тюльпанов всё было спокойно. Слишком спокойно.
Когда Тор уезжал, в королевстве Золотых Тюльпанов были серьезные волнения, особенно в Западной Лунной провинции, где то и дело исчезали целые деревни и города. Но теперь, по возвращении, он обнаружил, что все беспорядки в королевстве Золотых Тюльпанов прекратились.
Это явно было не делом рук королевской власти. Судя по информации Рачиоса, королевство даже не вмешивалось. Казалось, всё успокоилось само собой. Для других, для обычных жителей королевства Золотых Тюльпанов, это могло выглядеть нормально. В конце концов, королевская знать была достаточно сильна, чтобы подавить некоторые беспорядки.
Но Тор явно чувствовал, что здесь что-то не так. Да, королевская знать была сильна, но всё зависело от того, с кем сравнивать. По сравнению с Церковью Всех Богов у них не было никаких шансов. Разница была как между небом и землей.
Можно сказать, что если бы Церковь Всех Богов захотела разобраться с королевством Золотых Тюльпанов, это не составило бы для них особого труда. Как же в такой ситуации могли утихнуть беспорядки?
Если предположить, что Церковь Всех Богов перенесла свое внимание с трех северных королевств на центральные регионы (ведь ресурсов и населения в северных королевствах не так уж много), то поведение Империи объяснить было гораздо сложнее.
Тор не забыл слова того наставника из Академии Души.
Мысли вихрем кружились в его голове. Он чувствовал, что над тремя северными королевствами нависла какая-то угроза. Хотя у него еще не было ежедневного отчета разведки и никаких весомых доказательств, это ощущение было вполне реальным.
Тук-тук-тук. Пальцы Тора продолжали отбивать ритм по столешнице.
Рачиос с недоумением смотрел на своего господина, но не осмеливался нарушить его размышления. Он молча ждал.
Наконец, спустя некоторое время, Тор прекратил стучать пальцами и поднял взгляд на Рачиоса Ассада.
«Рачиос!» — произнес он.
При звуке голоса Тора Рачиос Ассад мгновенно подобрался.
«Слушаю вас, господин!» — почтительно ответил он.
«В Пылающее королевство нужно по возможности направить больше людей. Не страшно, если придется вмешаться в их дела напрямую. Мне нужно больше информации», — начал Тор. «То же самое касается королевства Пурпурного золота и королевства Золотых Тюльпанов – усильте там наше присутствие. В королевстве Пурпурного золота я попрошу о содействии семью Анууби, а в королевстве Золотых Тюльпанов обращусь к семье Лепёль. Мне нужно знать больше, особенно о Церкви Всех Богов и любых других странностях».
«Слушаюсь!» — Рачиос Ассад был озадачен, но, услышав слова Тора, без колебаний принял приказ. В этот момент его сердце невольно екнуло. Он хорошо знал Тора. Такие распоряжения явно означали, что может случиться что-то серьезное. Даже он не мог не занервничать.
«Иди, займись этим», — Тор махнул рукой, давая понять, что Рачиос может идти. Но перед уходом он добавил: «Да, и не забудь зайти в замок за порцией эликсира жизни и эссенцией жизни. Я приготовил их для тебя. Твоя сила все еще слишком слаба, постарайся как можно скорее достичь уровня рыцаря земли».
«Эссенция жизни?» — услышав слова Тора, Рачиос Ассад сначала остолбенел, а в следующий момент его зрачки расширились, а на лице появилось выражение радости и недоверия.
«Благодарю вас, господин!» — поспешно поклонился Рачиос Ассад.
Тор снова махнул рукой, и Рачиос, низко поклонившись, вышел из комнаты.
Проводив взглядом Рачиоса Ассада, Тор вызвал к себе Стива и Перлоса. Как самых первых рыцарей, последовавших за ним, Тор, конечно, не мог о них забыть. Последние несколько дней он дал им время разобраться с текущими делами.
Через некоторое время Стив и Перлос вошли в кабинет.
«Господин!» — «Господин!» — почтительно поклонились они.
«Вы уже закончили с делами?» — спросил Тор, глядя на них.
«Да, все завершено», — переглянувшись, ответили они, хотя и были немного озадачены.
«Тогда подготовьтесь. Потом сходите в замок и получите каждый по порции эссенции жизни и три флакона высокоуровневого эликсира жизни», — Тор постучал по столу и медленно продолжил. «Я надеюсь, что через полгода вы сможете достичь уровня небесного рыцаря. Сможете это сделать?»
«Г-господин, вы... вы что сказали?» — услышав слова Тора, Стив и Перлос широко раскрыли глаза, их дыхание участилось, а Перлос даже начал заикаться.
«Я сказал, что дам каждому из вас три флакона высокоуровневого эликсира жизни и одну порцию эссенции жизни. Уверены ли вы, что сможете достичь уровня небесного рыцаря за полгода?» — спокойно повторил Тор, глядя на их потрясенные лица и тяжелое дыхание.
Для него сейчас эссенция жизни не была редкостью, а что касается эликсиров жизни, даже высокоуровневых, их теперь могли изготавливать и в Орлином Утесе. Хотя производство было небольшим, шесть флаконов не представляли особой проблемы. По сравнению с этим, Тору гораздо нужнее были небесные рыцари.
Во всех его владениях, кроме самого Тора и Рейна, пока не было ни одного небесного рыцаря, чего он не мог допустить. Поэтому в последнее время не только Стиву и Перлосу, но и Марко он выделил соответствующие ресурсы. Всё это было направлено на то, чтобы они как можно быстрее совершили прорыв.
«Сможем!» — «Благодарим вас, господин!» — «Господин...» — услышав утвердительные слова Тора, оба переглянулись и поспешно ответили.
«Идите», — Тор махнул рукой. «Надеюсь, скоро услышу от вас хорошие новости».
«Да!» — «Да!» — Стив и Перлос быстро ответили и вышли из кабинета.
После того, как он отдал распоряжения этим двоим, Тор занялся организацией остальных. Нужно было повышать не только высший уровень силы, но и средний, и низший.
Через несколько дней в Орлином Утесе появился план по стимулированию развития. На некоторое время обмен ресурсов на очки заслуг уменьшался вдвое, а сложность получения очков заслуг снижалась.
Столкнувшись с этим планом стимулирования, весь Орлиный Утес погрузился в атмосферу праздника. Особенно радовались члены рыцарских отрядов. В этот момент каждый сиял от счастья. Весь Орлиный Утес погрузился в бурную деятельность.
И в то время как Орлиный Утес кипел энтузиазмом, в тени начали назревать волнения, охватывающие весь Север. Тяжелая, гнетущая атмосфера постепенно распространялась по всему региону. Большинство людей не могли заметить приближение этой угнетающей атмосферы. Но огромная буря действительно начала зарождаться.
(Конец главы)