Глава 235. Участие в войне, начало борьбы за выживание •
До какого уровня на самом деле достигла сила Тора, даже граф Энгель не мог сказать наверняка. И это было ещё раньше. Теперь, когда прошёл год, если бы Тор сказал ему, что уже прорвался к уровню небесного рыцаря, граф Энгель чувствовал, что даже не слишком удивился бы.
"Хм!"
Конечно, сейчас Тор не знал, о чём думает его отец. Его духовная сила мгновенно коснулась пергаментного свитка.
В его сознании разошлась рябь, и поток информации хлынул в его разум.
Это была серия образов.
Огромный, первозданный мир предстал перед его мысленным взором: джунгли, горы, реки и всевозможные живые существа.
"Это..."
Тор пробормотал, немного удивлённый, но вскоре, когда появилось больше образов, он наконец понял, что его отец имел в виду под "отличием от предыдущих войн".
Раньше война королевства больше напоминала гильдейские войны из его прошлой жизни. Силы каждого королевства проецировались в новые миры, где они сражались друг с другом. Чем больше побед, тем больше выгоды получало королевство.
Но на этот раз всё было иначе. Вместо проекции сил целого королевства, каждый дворянин становился отдельной точкой в этом новом мире. Это означало, что отряды каждого дворянина будут рассеяны, и никто не мог гарантировать, кто окажется рядом.
Даже дворяне из королевства Золотых Тюльпанов могли оказаться врагами друг другу, не говоря уже о встрече с дворянами из других королевств.
По сравнению с предыдущими войнами королевства, эта война была гораздо опаснее.
И сложнее.
Потому что ни одно королевство не могло объединить свои силы.
В огромном мире, не уступающем по размерам нынешнему, попытка собрать вместе разбросанных по всему миру дворян одного лагеря казалась несбыточной мечтой. Особенно без участия королевской семьи.
Тор медленно опустил пергамент, его лицо стало серьёзным.
Видя, что Тор, похоже, понял содержание свитка, граф Энгель вздохнул.
"Теперь ты понимаешь?"
"Эта война, вероятно, будет самой жестокой битвой!"
Он произнёс это тихим голосом.
Для графа Энгеля, или, точнее, для всей семьи Дресроса, это не было хорошей новостью.
Если бы всё шло по старой схеме, учитывая силу Тора, прорыв самого графа Энгеля к уровню небесного рыцаря, а также нынешнюю мощь всей расширившейся семьи Дресроса и силу Орлиного Утёса, предстоящие события, несомненно, стали бы их триумфом.
Но теперь, когда все дворяне будут рассеяны, включая отдельные ветви семьи Дресроса, ситуация кардинально менялась. Не то что о достижениях, теперь эти ветви семьи Дресроса могли понести тяжёлые потери.
В последнее время имя семьи Дресроса стало слишком известным. Хотя захваченная ими власть ещё не проявила себя в полной мере, никто не хотел, чтобы его интересы были ущемлены в ближайшем будущем. И речь не только о других королевствах — даже в королевстве Золотых Тюльпанов граф Энгель нисколько не сомневался, что многие семьи не упустят случая напасть на представителей Дресроса, если встретят их.
Тор молчал. Слова графа Энгеля были просты, и он, конечно, тоже понимал суть проблемы.
Сам он не слишком беспокоился об этом. В конце концов, даже если его собственных сил не хватит, у него есть система ежедневных отчётов разведки, так что вероятность попасть в ловушку была невелика.
Но то, что он не беспокоился, не означало, что другие ветви семьи Дресроса могли быть спокойны.
Вся семья Дресроса была очень большой. За последние двести лет семья Дресроса постоянно расширялась, и до недавних событий у них было пятьдесят девять владений. После ряда изменений, связанных с божественным откровением, количество владений не уменьшилось, а даже выросло до шестидесяти трёх.
Не считая недавно ставших лордами-первопроходцами, сейчас в войне королевства должны были участвовать тридцать восемь дворян и лордов-первопроходцев.
И не у каждого из этих тридцати восьми дворянских правителей была сила, сравнимая с Тором или графом Энгелем. У большинства баронов и виконтов во всей их родовой ветви могло не быть ни одного рыцаря земли.
"Мы можем только постараться защитить их, насколько это возможно."
"Боюсь, больше мы ничего не сможем сделать."
Тор вздохнул и покачал головой. Даже он не мог ничего поделать с тридцатью шестью дворянами и лордами-первопроходцами.
Особенно при такой случайной системе распределения — даже если бы он хотел помочь, это было бы крайне сложно.
Разве что удалось бы собрать всех вместе.
Но проблема в том, что его "золотой палец" — это система ежедневных отчётов разведки, а не мгновенная связь. На такой огромной карте он просто не смог бы найти всех.
Услышав слова Тора, граф Энгель тоже вздохнул.
Никто не ожидал, что эта война королевства претерпит такие изменения.
Это было совершенно неожиданно.
Все его предыдущие приготовления оказались напрасными.
В этот раз уже не стоило и мечтать о повышении до маркизского рода — уже то, что вся семья Дресроса не понесёт тяжёлых потерь, можно было считать большой удачей.
Вздыхая, отец и сын ещё некоторое время обсуждали ситуацию.
Затем Энгель распорядился разместить Тора и его людей в отведённом для них месте для отдыха.
Ночь постепенно прошла.
Новый день наступил, как обычно.
Но едва Тор проснулся, как его губы скривились при виде появившейся фигуры.
"Брат Тор!"
Эрика сладко улыбнулась.
Глядя на изящное лицо девушки, Тор почувствовал, что у него начинает болеть голова.
Дело было не в том, что он не мог принять пятнадцати-шестнадцатилетнюю девушку. Главная проблема заключалась в том, что она была его сестрой. В его прошлой жизни за такое можно было сесть в тюрьму.
"Сестра Эрика, разве у тебя сегодня нет занятий?" — Тор с трудом заставил себя поздороваться.
"Ещё нет, академия начнёт работу только после начала войны королевства."
"Я пришла, чтобы попросить брата Тора научить меня некоторым рыцарским техникам."
Девушка мягко улыбнулась, выглядя особенно очаровательно.
"Рыцарские техники?"
"Ну хорошо."
Тор вздохнул, но в этот момент у него не было выбора, кроме как отвести Эрику на тренировочную площадку, чтобы обучить её рыцарскому дыхательному искусству.
Однако то, что произошло дальше, Тор никак не ожидал.
В течение следующего месяца Эрика приходила к нему почти каждый день, придумывая всё новые и новые причины для встреч.
Это приводило его в ещё большее отчаяние.
Но он ничего не мог с этим поделать.
В конце концов, каждый раз она приходила с такими просьбами, которые он не мог отвергнуть.
Тем не менее, за месяц его головная боль немного утихла.
Конечно, только немного — главным образом потому, что девушка всё это время, казалось, относилась к нему исключительно как к брату, что не давало ему чувствовать себя слишком неловко.
За этот месяц Тор также успел хорошенько изучить всю столицу.
По крайней мере, теперь у него было гораздо более чёткое представление о столице в целом.
Что касается его старшего брата Карло, Тор собирался навестить его на второй день после прибытия, но Карло уже уехал учиться со своим наставником, так что от этой идеи пришлось отказаться.
Вечер постепенно опускался на город.
Вся столица была теперь переполнена.
Собралось огромное количество дворян и рыцарских отрядов, из-за чего в городе стало немного неспокойно.
Конечно, это было лишь лёгкое беспокойство.
Во всей столице не нашлось бы никого, кто осмелился бы устроить беспорядки, даже несмотря на то, что здесь собралось почти девяносто процентов дворян королевства Золотых Тюльпанов.
Потому что истинная сила в столице принадлежала королевской семье и трём великим герцогам.
Мощь королевской семьи и трёх великих герцогов была такова, что даже если бы все силы королевства Золотых Тюльпанов объединились, они не смогли бы им противостоять.
В такой ситуации все дворяне, естественно, вели себя очень сдержанно.
Особенно в последнее время, чтобы избежать беспорядков, большое количество королевских рыцарских отрядов контролировало порядок во всей столице. Даже прямые наследники маркизов могли оказаться в королевской тюрьме, если бы что-то натворили.
И дело было не столько в заключении, сколько в огромных штрафах.
Сейчас, когда война королевства должна была начаться завтра, под покровом ночи многие дворяне и другие фигуры выглядели немного взволнованными.
Особенно после того, как распространилась информация об изменении формата войны королевства.
Для некоторых мелких дворян это не обязательно было плохой новостью. В конце концов, если бы все собрались вместе, эти мелкие дворяне, скорее всего, стали бы пушечным мясом. Сейчас, хотя ситуация и стала опаснее, по крайней мере, они не будут просто расходным материалом.
Однако для крупных дворянских семей это было очень плохой новостью.
Проблемы, с которыми столкнулась семья Дресроса, естественно, возникли и у них. И не только у семьи Дресроса были ответвления.
В нынешнем мире и при существующей системе, чтобы обеспечить продолжение рода и сохранение родословной, любой дворянин, обладающий хоть какой-то властью, создавал боковые ветви семьи.
Изначально в этом разделении не было ничего плохого. Во время войны королевства они могли объединиться, а в мирное время это давало семье больше возможностей.
Но теперь, в условиях такой войны королевства, все разделённые сильные семьи столкнулись с большими проблемами.
Раньше им приходилось иметь дело только с дворянами других королевств и княжеств, а теперь нужно было опасаться и дворян своей страны.
В конце концов, каждый дворянин, достигший могущества, нажил немало врагов. Если кто-то не мог справиться с главной ветвью семьи, разве он не мог напасть на боковую?
Из-за этого многие дворяне оказались в затруднительном положении.
Однако даже после целого месяца размышлений, а некоторые дворяне думали уже более двух месяцев, они так и не нашли способа справиться с ситуацией.
Дворяне были слишком разобщены. Даже если бы они заключили союзы с другими дворянами или подписали договоры, это вряд ли имело бы большую силу.
В конце концов, всегда нашлись бы способы обойти соглашения.
И речь шла не об одной или двух семьях, а обо всех дворянах столицы.
Их количество было просто ошеломляющим.
Только в провинции Морозной Луны было более тысячи баронов и сотни виконтов, а в других провинциях дворян было не меньше.
С учётом межродовых браков и других связей никто не знал наверняка, какие дворяне с какими были связаны.
Если нельзя было обязать всех дворян соблюдать договор, то любые союзы и соглашения были бесполезны.
А попытка связать всех дворян была просто невозможна. Для такого масштабного договора не хватило бы сил даже магу пятого ранга из святой земли, не говоря уже о магах третьего или четвёртого ранга.
Во всей столице даже у королевской семьи вряд ли был маг пятого ранга из святой земли, не говоря уже о магах рангом выше.
Это был настоящий замкнутый круг.
И вот в такой атмосфере смятения и беспокойства наступило утро следующего дня.
Солнечный свет, как обычно, озарил столицу.
В центре города на огромной площади уже собралась толпа. Множество дворян стеклось сюда.
Почти треть из почти десяти тысяч дворян и лордов-первопроходцев королевства Золотых Тюльпанов, более двухсот тысяч человек, заполнили площадь.
Люди стояли плотной массой, куда ни глянь — всюду были люди.
Хотя площадь была огромной, она могла вместить одновременно только двести тысяч человек.
Поэтому королевство разделило всех на три группы для телепортации.
Начиная с сегодняшнего дня и в течение следующих трёх дней дворяне будут постепенно переноситься в тот далёкий мир. Сегодня была очередь первой группы.
Тор и его люди не входили в первую группу.
Его взгляд был устремлён вдаль.
И там, в небе, появился золотой свиток.
В следующий момент яркий белый свет окутал всю площадь.
Когда свет рассеялся, фигуры людей начали быстро исчезать.
Очевидно, телепортация началась.
Однако людей было так много, что даже при такой скорости телепортации процесс шёл не очень быстро.
Время медленно тянулось.
К тому времени, когда начали сгущаться сумерки, более двухсот тысяч человек на площади полностью исчезли, очевидно, переместившись в другой мир.
На следующий день настала очередь второй группы, в которую входили граф Энгель, Тонно, Бабрус, Рачиос, Бёрн и Тор.
"Похоже, нам повезло!"
"Интересно, окажемся ли мы достаточно близко друг к другу?"
Граф Энгель посмотрел на своих сыновей и вздохнул.
Даже если их телепортируют одновременно, это не означало, что они окажутся в одном месте. Скорее всего, их всё равно разбросает, и он мог только надеяться, что они окажутся не слишком далеко друг от друга.
"Брат Тор, это тебе!"
Эрика, с покрасневшим лицом, вложила в руку Тора кулон и быстро убежала.
"Ха-ха-ха!"
"Тор, Эрика хороша, не так ли?"
Увидев эту сцену, граф Энгель не смог сдержать улыбку и рассмеялся.
Тор посмотрел на кулон в своей руке, покачал головой с улыбкой, но всё же спрятал его за пазуху.
"Хм!"
И в этот момент свиток снова засиял, окутывая всех белым светом.
(Объявление об отпуске в восемь часов, всё ещё в процессе переезда)
(Конец главы)